匹茲堡南部平原，在前往帝都希恩城的軍用大道上，一隊隊匹茲堡公國的士兵整裝前行，手中的長槍豎的極高。又有一列列騎士來回奔波，向后方的軍官報告前方的路況。
整個菜鳥軍隊都是出奇的安穩，因為這支部隊的首腦不是一般人，是阿爾濟的高級軍官，神射手將軍Lee。那一身怪異的盔甲魔紋閃耀，冬日的陽光下一片掃過，就是一陣雪花般的晶瑩。實在是讓人羨慕，不少軍官都湊在了李廣的身邊，討教著軍事知識以及武技。
誰都知道馬克手下的兩位將軍超級強悍，除了善于用兵練兵，更是高手高手高高手。當初匹茲堡的小混蛋們以為將軍Lee不過是言過其實，但是當真正操練起來的時候，匹茲堡的軍方才納悶起來，阿爾濟的那群混蛋是怎么挺過來的？
所謂精銳，無論是從人員，訓練手法，到高級軍官都是出奇的好。匹茲堡安穩百十來年，能夠出一兩個了得的英雄就算是光明神的眷戀。如今趁著帝國國殤，摩根家族趁勢而起，借助馬克的威望，迅速在匹茲堡地區站穩了腳跟。帝國的稅務交接也在三個月前完全清算，雷迪克家族為了避免家族全滅，發動了家族內部的混亂。雷迪克家族一分為二，以尤特烏斯為首的首腦被驅逐，南下伊利達的控制范圍，而剩余的雷迪克家族，則是宣布效忠匹茲堡大公，并且貢獻了匹茲堡五萬軍隊的一年軍費。數十萬金幣差點讓摩根家族的咬到舌頭。
要知道當初宣布獨立前期準備消耗極大，單單被馬克這個混蛋kian去的金幣就是數以十萬計，更加不要說因為后來的附魔裝備訂購的軍費。
雷迪克家族擺出了低姿態，摩根家族也并沒有痛打落水狗，在馬克的建議下。馬歇爾辭去阿爾濟城主一職，升任匹茲堡公國海角行省地總督。
海角行省的范圍并不大。是將原東北行省地東北角全部劃分出來，單獨出來的城市大概有六所，都是中小型城市。但是馬克之所以這么重視，并且力挺馬歇爾做總督的原因。那是因為那里擁有唯一一個港口。靠近法爾嶺的東部邊緣，和屠龍勇士港隔著一個半島。如果要通過陸路運輸物資，穿越法爾嶺根本就是個笑話，因此海運是唯一選擇。
馬歇爾升任總督之后。這個在大陸歷史上最為年輕地平民總督一下子就落入了北方聯盟的眼中。并非所有人都會知道馬克手下的人是什么樣的人，但是當看到阿爾濟地各項行業井井有條之后。吉米.懷特不無感慨地說道，“這是一個內政天才，如果不是因為其出身，那么在這個年齡，他已經是帝國的一員重要大臣。”
馬歇爾.曼巴。這位來自南方的年輕人，這位平民，一時間成為了整個遠東帝國版圖上的焦點人物。許多其他地區的年輕人當得知這位總督如此年輕之后，立刻整理行囊，滿懷希望地前往阿爾濟。北方聯盟的駐地，馬克伯爵的封地。
“他會做的很好。”弗洛伊德在伊利達城得知馬歇爾的事情之后，欣慰地說道。他們并不是什么高強的魔法師。也沒有很好地背景，這師徒二人，除了有一點點權力的野心，真的拿不出什么。如果沒有傳奇子爵馬克，恐怕誰也不會相信。一個原本會在阿爾濟等死地老家伙會成為伊利達的城主。而另一個不知道從什么鬼地方冒出來的平民年輕人則會成為史上最年輕總督。
“謹慎敬業是我看重他的原因。但是歸根究底，那是因為他有那么一點點可以原諒的野心。而我，則可以讓他地野心實現。我曾經說過，他會成為總督地。”馬克吐了個煙圈，拍拍老弗洛伊德的肩膀，“聽說你在編撰北方史？”
“人老了，要找一點兒事情做，現在地伊利達可不是以前的伊利達，沒什么事情要我處理。”弗洛伊德一邊逗弄著鳥籠里的暴風鷹隼，一邊對馬克說道。老頭手里捏著一根竹簽，戳著鷹嘴，這種鷹隼十分犀利，往往訓練得當的話，一瞬間就能抓瞎獵物的眼睛，同時釋放二階風刃，防不勝防。
馬克拋了一盒阿爾濟特供煙草給弗洛伊德，說道，“馬歇爾這小子很勤奮，除了自我修養的提煉，他還向多拉戈的幾個貴族禮儀導師進行禮儀修習，看樣子他的目標不低啊。”
老頭接過馬克的香煙，掏出一根卷煙在鼻子上嗅了一下，“哦，居然是用阿爾濟的玉米葉卷的，這里面的香味是什么？”
“甘草。”
“你可真奢侈。”老頭搖搖頭，笑了一下，現在的生活其實他很滿意，盡管馬克現在和南方人在對峙，但是不得不說，很多事情根本不需要他考慮。伊利達城南部早就因為惡靈騎士團的肆虐而變得毫無危險可言。治安有兄弟會的擴招成員管理，而阿爾濟的一些新兵又開拔到了伊利達，弗洛伊德只需要簽署一些命令就可以，可以說這個城主當的很舒服。
馬克抖落了一下雪茄的煙灰，然后對弗洛伊德說道，“哥特曼家族是個什么意思？”馬克手指指了一下老頭。
弗洛伊德停止了逗弄暴風鷹隼，嘆了一口氣說道，“當初哥特曼家族沒有想到您會得到伊利達城，所以在這里，他們損失慘重，將近七十萬金幣的漏洞因為您擊敗了喬伊產生。他們的貨物和渠道已經癱瘓了，如果沒有伊利達家族的支持，恐怕很難繼續保持原有的實力。”
“你怎么看？”馬克拖了一張椅子，然后大搖大擺地坐了上去。
“我不知道，但是我覺得現在是拉攏他們的好機會，畢竟，我也是姓哥特曼，也是白頭鷹家族的一員。”老頭忽然換了一副嚴肅的眼神，“不管怎么樣。在伊利達家族下面存活會是什么模樣不用我們提醒，他們也會知道。所以，他們肯定會尋求出路。”
因為馬克在第一時間就修建了嘆息之墻，整個南方人的商隊根本無法在西北希恩城開展業務，甚至只要看到南方人。立刻會有督察部隊進行盤查，損失慘重的南方人于是放棄了對西北希恩城的努力。他們只想知道，馬克伯爵到底想要干什么。
“我可以專門劃分一個區域給哥特曼，你可以告訴他們。只要在我和伊利達人之間保持中立，那么在希恩城中，就有數不清地金幣在等著他們。”馬克晃了晃手中的雪茄，神情悠閑地噴了兩道濃煙，“很多人都覺得我們實力不足，但是似乎有人忘記了一點兒，別人似乎也不是實力充分。”馬克瞇了一下眼睛，“風龍之眼被貝斯家族地土地活生生地在伊利達家族和風龍之眼斷開。我可以肯定一點，貝斯家族不會讓伊利達人獲得這條途徑，至少。在未來的半年之內，恐怕不會增加任何一位龍騎士。”
“風龍似乎在和火龍打仗。”弗洛伊德朝馬克說道，“BT經過月牙灣的時候。曾經偵查過那里，巫師眼在一個月前飄回了阿爾濟，不過被兄弟會的人找到了。我想這件事你知道吧。”
馬克點點頭，“這是重點，我不知道為什么火龍要和風龍開戰。但是這是好事。現在我們逐步地透露一個信息給民眾。”
“什么信息？”弗洛伊德問道。
“BT在風龍和火龍地包夾之下，鑿穿了精靈森林的北方德魯伊居住地。”馬克神情詭異地吐了一個煙圈。弗洛伊德瞪大了眼睛，“你這樣說會有人相信嗎？”
“不！我可不打算讓所有人相信，我只要讓我手下的人對我有信心就可以了。”馬克微笑了一下，“伊利達的新兵到底沒有多少信心，這個消息可以讓他們產生強大地依賴感，所以，只要到時候軍隊從西南進入了克孜爾草原，那么BT的名聲絕對可以像戰神一樣響亮。”
弗洛伊德恍然大悟，“你想塑造一個英雄？”
“沒錯。”馬克得意地咧嘴一笑，“現在嘛。就是讓帝都的人瞻仰一下將軍L的風采，讓他們知道，什么才是智勇雙全的軍人。”
馬克將雪茄掐熄，然后手指一彈，煙頭劃過一道軌跡，穩穩地落入紙簍里。
“沒錯，的確要盡快恢復北方人的信心，這個手段是必要的。”弗洛伊德點頭，“現在雷迪克家族一分為二，匹茲堡控制住了整個東北行省，北方的幾個貴族也都加入了聯盟，您有什么計劃嗎？”
馬克彈了彈桌面，一張地圖浮現在了眼前。弗洛伊德點燃了卷煙，美美地抽了一口，然后舒服地哼哼了兩聲。“見鬼，這味道真是讓人癡狂。”
“你沉迷了？”馬克笑道。
“那倒不會，不過這玩意兒可真是暴利。”弗洛伊德這個老頭瞇著眼睛，嗆了兩口，然后捏著煙嘴說道。
“你看，這兒。”馬克手指指了指綠水河畔，那里是一座城市，哥薩克城，哥特曼家族的封地。
“皇家騎士團地二十個大隊都駐扎在了這兒附近。”馬克眼神猥瑣地笑著，弗洛伊德有些疑惑，問道，“他們駐扎在這里，是不是問哥薩克城索要補給？”
一萬人，可不是小數目，再加上平均一個騎士一到三匹上好戰馬，這種人吃馬嚼的速度，足夠讓步入窘境的哥薩克城崩潰。
令人遺憾地是，如果哥薩克城是在綠水河的南岸也就好辦，至少還能得到伊利達人的補給，但是，非常不幸，它和希恩城一樣，都是在北岸。并且，不同于希恩城擁有大規模的基層人民。哥薩克城幾乎全部屬于哥特曼家族的財產，這個城市地大部分人都是這個家族地家奴，只有少量的平民。
哥特曼家族因為在伊利達城地投機失敗，使得他們對馬克這個混蛋具有深深的恐懼。這也是為什么在風龍之戰后，馬克雖然沒有找他們麻煩，但是他們卻不斷地和弗洛伊德接觸。除了有拉攏弗洛伊德的意思，還有試探馬克意圖和態度。
但是令人遺憾的是，馬克顯然不是那么愚蠢，他低調地無視了白頭鷹家族的努力。以至于這個家族內部爭吵的幾乎要分裂，他們有投降派，有強硬派，還有中間派。原本在伊利達城還能有伊利達這個家族作為靠山，但是現在，不好意思，伊利達家族全面收縮，將軍隊布置在了綠水河的南岸，與其余的北方軍隊對峙。北方的貴族們現在都在征召士兵，軍隊統一地沿著綠水河開始駐防。而岡薩雷斯生產的防具立刻被這些家伙們大量采購，因為量實在是超出了想象，所以馬克讓薩克要求瓦倫西亞和穆拉丁商量，能不能讓銅爐家族派遣一支工匠大隊前來支援岡薩雷斯，而利益就是，馬克可以將自己的那一份利潤再分出百分之二十，作為銅爐家族的酬勞。
穆拉丁毫不猶豫地答應了這個要求。不過矮人大師其實除了對金幣的興趣之外，則是很想知道，讓馬斯洛夫這個天才少年這么崇拜的馬克，會是什么樣的男人，所以，有著見識意思的穆拉丁親自率領了五千矮人工匠來到了岡薩雷斯。
“再熬他們一個星期，我相信他們會熬不住的。”馬克邪笑地對弗洛伊德說道。
老頭對自己的家族一點兒感情都沒有，聳聳肩，“真是個邪惡的念頭。”
“說的是呢。”
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