當雞籠寨的人都不得不穿上厚一點的衣服的時候，遠在渤海灣中的苗方他們也終于拿到了他們想要的東西。
從苗方和蔡興踏入渤海灣那一天起，他們便再也沒有得到一絲喘息的機會，按照當初徐毅的想法，他們率了十條獨龍島精銳船只，八百多強悍水師，一路沿海岸西行入渤海灣中，按照蔡興的指引，他們不做停留，一路直接駛向了萊州附近的養馬島，準備以養馬島為起點，在這里發展他們的勢力。
萊州本是大宋北方重要的海港，曾經是大宋和高麗交往的重要港口，但后來因為和遼國的關系緊張的緣故，陸上互市被強制停止，而萊州卻因為私船來往頻繁，眾多私船將貨物通過萊州轉運到遼國，以至于令朝廷的政令如同廢紙一般，后來朝廷一聲令下，萊州外海進行了數年時間的封海，嚴禁私船停靠，所有船只必須改駛膠州灣，以此斷絕宋遼兩個的海上通商，并派出水師戰船沿海大肆緝私，經過多年以后，這里才逐漸的清冷了下來，再也不復往日的那種千帆競渡的輝煌場景。
當他們的船只駛入到了萊州外海的時候，看到的大多都是一些小型的漁船，像他們這樣的千石以上的大船這里基本已經很少能遇上了。
苗方和蔡興都沒有太將大宋的水師看在眼里，經過頭些年連續的緝私之后，現在萊州水師早已是名不副實，這里軍備松懈。說是有一支水師駐守，其實早已是沒什么戰船可用了，徽宗老兒只顧著他自己的奢華生活。這里地水師已經多年沒有獲得過新船的補充，剩下的那些戰船各個破舊不堪，別說讓水師駕船出海作戰了，現在讓他們駕船出海，恐怕都不敢保證能將船再駛回港口，所以對于水師地威脅，他們兩個人考慮的都不多，更多的是在考慮本地出沒的那些同行們的問題。
對于這邊的同行。在徐毅帶他們來之前，薛屠便已經派人在萊州一代打探過消息，現在這里最大的一股海賊勢力是屬于一個叫做張清的人。此人號稱擁有大小船只百條以上，麾下聚集賊眾數千人之多，頻繁活動于渤海灣之中。具體他們地老巢在什么地方，薛屠沒有徹底查清。只知道應該就在長山島附近，具體位置并不清楚。
一個渤海灣說實在的并沒有多大，如果這里已經有了一股這么大的勢力存在地話，苗方他們介入其中，絕對不會和他們相安無事，這一點徐毅走之前他們都形成了統一的意見，爭奪渤海灣的控制權，關鍵就在這個張清地身上。收服或者干掉張清。他們才能在渤海灣站穩腳跟。
在來的時候，苗方和蔡興對于這個張清已經做了一定地了解。此人也是剛剛在這里崛起了一個勢力，以前他是做什么的沒人知道，只知道他是在萊州起事的，當時萊州難民匯集，官府不思賑濟，還驅逐難民離開萊州地界，令他們折返回各自原籍，而難民的原籍大多在宋遼邊界，正是兵荒馬亂的時候，難民豈能回去，于是難民們便在萊州地界開始作亂，朝廷發兵進行鎮壓，而張清就是在這個時候出現的一個人物，他糾集了數百人攻下了數個萊州當地有名的大戶莊園，獲得了大批的糧食，然后在朝廷大軍開來之前，收攏了大批難民，沿海大肆劫掠靠岸停泊地船只，一舉突入海中，成功地躲避了官軍的清剿，然后便以這些人和船為基礎，短短數月時間便在萊州外海占據了多個島嶼，隱隱中成了萊州海上地一霸。
而朝廷因為水師戰力廢弛，只能在陸上和其隔海相望，卻無力進行清剿，加上金國將燕云等地歸還給大宋之后，駐防萊州的禁軍隨童貫南歸，張清便穩穩的在這里站住了腳跟，經常帶船沿海岸襲擾陸上的那些孤立于城池外的大戶人家的莊園，劫掠途徑渤海灣的各類貨船，并且收容大批難民，自行建造一些船只，從事打漁或者販運私鹽的買賣，在這里做的是風生水起，而萊州官府拿他們一點辦法都沒有，只能在陸上以大戶人家糾結的鄉勇民兵與之對抗，張清只用了數月的時間，便成了這里的一霸，再也沒人能制住他了。
因為薛屠派往這里的人手還沒有掌握更多的情況，所以苗方、蔡興他們也不十分清楚目前這里沿海島嶼上的勢力情況，所以他們只能選擇先行占據養馬島，然后再朝西面或者北面進行發展。
當他們駛入養馬島的時候，果真在這里遭遇上了一幫同行的船只，養馬島港灣里面駐泊了十幾條兩三丈長的漁船，一見到他們的船隊出現在港口，這些漁船上的人立即慌忙登船試圖進行反抗，可他們這樣的小漁船，面對苗方他們的船隊，簡直跟螞蟻挑戰大象一般，根本就來不及出海，便被堵回到了灣子里面，苗方他們沒有費什么力氣，便輕松拿下了養馬島，并在這里俘獲了數百聚集在這里的亂民。
苗方率部眾沖上養馬島的時候，并沒有遇上太激烈的抵抗，殺掉了幾個試圖頑抗的島民之后，剩下的那些人一見他們不是官兵，于是便大喊饒命，苗方答應他們只要歸降，便不殺他們，于是這數百人便放下了手中稱不上是兵器的家伙，投降了苗方。
查問過這些俘虜之后，苗方才知道這些被俘的亂民其實也算不上是海賊，更算不上是張清的手下，他們不過是前些時候趁亂逃到養馬島的一些難民，在一個叫劉彪的人的帶領下，結成了一團，想要在這里討生活罷了。
今天他們看到伏波軍的船隊登島，起初還以為是朝廷水師前來清剿，才會想著逃走或者抵抗。可看清了伏波軍不是朝廷官兵之后，他們便沒了抵抗的興趣，在得到了不殺地保證之后。干脆集體投降了苗方他們。
那個他們的頭領劉彪也是個漢子，算來應該是一個地地道道的好人，根本不是什么強人或者地痞之類地家伙，他當上這幫亂民的頭子完全就是個誤會，甚至可以說是個笑話！
劉彪家就在養馬島上，平日主要靠打漁為生，前些時候到陸上販賣海產，結果遇上了亂民搶船出海。他險些也被亂民所殺，后來靠著一膀子猛力，愣是打翻了試圖奪他漁船的幾個家伙。震懾住了一幫亂民，這些人于是哀求他將他們帶走，否則官兵追來的話。他們就全都要被殺，劉彪一時心軟。稀里糊涂的便被他們這幫難民推舉成了頭領，領著養馬島同村的幾條漁船，拉回來了幾百名難民，到了島上之后，才明白過來，原來無意中他居然也成了義軍頭領，結果是被家中的老爹罵了一個狗血噴頭，可木已成舟。也拿他沒有了辦法。
劉彪看到這么多人愿意推舉他當頭領。又不忍心將他們再趕回陸上，遭那刀兵之禍。只好勉為其難的當上了這個有名無實地大頭領，領著一幫根本算不上是賊的人，在養馬島結廬建屋，討一些生活，這下苗方一到，他們倒是全都便宜了苗方。
聽完了劉彪的敘述之后，苗方幾乎當場笑翻，這天下怪事多了去了，可他們還頭一次聽說有人會被人逼著當頭領地怪事！可這種怪事就偏偏發生了，可見朝廷官府已經糜爛到了何種地步，連老實人都不得不拿起家伙跟朝廷對抗了。
當苗方問起了張清的情況后，劉彪告訴他說，張清主要活動于長山島一帶，一個月前張清也派人來過這里，但沒有看上這個養馬島，覺得養馬島離陸上太近了一些，給劉彪留話說讓劉彪以后不妨跟著他干，劉彪舍不得家，所以一直也沒答復他，后來便一直沒有再來騷擾過他們。
弄清了這個情況之后，苗方他們便決定先在養馬島立足，待熟悉了這里的情況之后，再行考慮如何對付那個張清地問題，現在他們首要考慮的還是要先在這里站住腳再說。
于是他們收拾了一下碼頭，將這里死地寥寥幾個倒霉鬼找地方掩埋之后，苗方便開始對這里的進行改造起來，在島上四處放置了哨崗，監視海上的來往船只，并在碼頭附近招呼了這些剛剛歸降他們的難民們開始建寨。
這些難民們跟著劉彪其實也只是為了討個活命的生計，現在苗方他們來了之后，看到伏波軍軍紀嚴明，甚是強悍，再看看海灣里面停靠的那些對他們來說巨大的戰船，反倒覺得安心了許多，不少人居然覺得跟著新來的這些人混飯吃，搞不好要比以前天天在海邊撈魚要強上不少，而且自從伏波軍登島之后，從船上卸下來地那些東西就讓他們眼紅不已，苗方還特意告訴他們，以后只要跟著伏波軍，保證他們吃喝不愁，愿意留下來跟他們伏波軍干地人，可以留下，不愿意留下的干脆趕緊滾蛋。
結果是可想而知地，這幾百號人馬上便成了苗方的第一批新增部下。
苗方剛剛在養馬島駐扎住，寨子還沒有來及建成，這日便聽到海灣哨崗的報警號角之聲，苗方立即帶人登船準備迎戰，沖出了海灣之后，結果發現外面過來的只有一條四五丈長的方艄，而且看架勢根本也不是來找碴的樣子，于是便將這條船圍在中間帶回了養馬島。
這條船上的人顯然也被嚇了一跳，他們沒有想到養馬島什么時候忽然出現了一支如此強大的船隊，本來想要掉頭逃走，可還沒有來得及轉向，便被他們圍在了中間，只好老老實實的被帶回了養馬島。
在伏波軍眾的逼視下，這條方艄上下來了幾個人，為首的是一個三十多歲的書生模樣的男子，他們一上到岸上，便立即被帶到了苗方那里。
“你們是什么人？來養馬島又有何事？”苗方逼視著這個書生模樣的男子對他喝問到。
這個書生舉目對四周打量了一番，看到寨子中懸掛的那面伏波軍旗之后，他才開口說道：“伏波軍？難道你們就是前段時間一夜之間滅掉了黑巾軍孫成滿門地那個伏波軍嗎？”他沒有立即回答苗方的問話。看來心理素質倒也不錯。
苗方冷冷的看著他說道：“不錯！正是我們做地，那你又是何人？為何駕船來到我們養馬島呢？”
這時那個書生對苗方抱拳笑道：“這位兄臺請了！在下王學，乃本地渾海蛟張清的手下。這次前來本是來找這里的劉彪劉大當家的，但不知怎么這里就成了你們伏波軍的養馬島了呢？還望這位兄臺明示！”
苗方一看他居然說話如此不卑不亢，不由得開始正眼打量他起來，見此人生的是白白凈凈，下頜留有一把修飾的不錯的胡須，頭戴書生巾，怎么看都覺得他是個讀書人，奇怪地是他的膽子倒是真不小。被他們這么多人圍在中間，還能出言反擊自己，于是冷笑道：“渾海蛟張清？名號倒是不小！不過我倒是沒有聽過什么張清不張清的名字。這個養馬島你說地不錯，以前確實有一個劉彪在這里，不過現在劉彪已經是我們伏波軍的人了。那這個養馬島當然也就歸我們伏波軍所轄了，現在你可以說說你的來意了吧！”
這個叫王學地人似乎也有些詫異。微微楞了一下之后，再次抱拳說道：“原來如此！我想這位兄臺一定是初來此地，肯定還不清楚這里的情況吧！王某敢問一下兄臺高姓大名嗎？”
苗方故意打馬虎眼說道：“不錯！我姓苗名方，確實來這里不久，那你不妨給我說說也好！”
這個王學于是便對他講到：“既然如此，那王某不妨給苗當家說說這里地情況好了，當今這里因官府無道，以至于官逼民反。我們張清張大哥看不慣官府草菅人命。于是便在此地揭竿而起，成立了渤海軍。拯救黎民于水火之中，現今附近大小勢力無不望風歸順我家主公，此次王某前來也正是想要請養馬島劉彪劉當家前去聚義，沒想到來晚了一步，讓貴軍捷足先登了一步！我想既然都不是為官府做事，而你們又有如此聲勢，何不如苗當家干脆也加入我們渤海軍，以圖大業如何？”這個王學居然開始游說苗方，想讓苗方干脆也加入張清一伙。
苗方聽了和蔡興他們立即大笑了起來，這個王學還真是個可人，看到自己這么一支船隊，不但不怕，反倒想拉他們入伙，他也太有點自不量力了一點了！
“哼哼！你說話口氣倒是不小嘛！一開口就想讓我們這么多人歸順你們主公，我倒是奇怪了，你們難道就真的有這么大的把握，能把偌大一個渤海給吃下嗎？你又可知我們伏波軍的厲害？讓我們加入你們渤海軍，那到底是由誰來當家呢？是我還是那個張清呢？”苗方冷笑到。
王學一聽臉色頓時變得很不好看起來，于是也冷哼了一聲道：“苗當家這么說實在是不清楚我們張大哥的實力了吧！你們不過區區十條船而已，而我們渤海軍比你們的船要多的太多了，如果我們合兵一處的話，當然最好，我想我們張大哥一定會給苗當家個合適地位置坐，絕對不會虧待苗當家你們什么，不知苗當家意下如何呢？”
苗方這下真是笑了起來：“好你個姓王地，真是不怕風大閃了舌頭！想我姓苗的帶著我們這些弟兄，來這里圖地就是在這里逍遙自在，沒想過要攀附于誰，你以為抬出來你們姓張的老大，我苗方就怕他了不成？實話告訴你，這次我們伏波軍前來這里，看中的就是這里的水道，想要在這里落腳，我們也不妨礙你們在這里發財，我勸你們也別來打我們伏波軍的主意，我們兩方相安無事最好，否則的話，撕破了臉皮，恐怕你們所為的渤海軍也不見得能在我苗某手下討得什么便宜，今天我也不難為你，你只管回去，告訴你們那張大當家一聲，就說我們伏波軍現在已經進駐了渤海灣，以后我們來日方長，來人！送客！”
王學看了看這里虎視眈眈望著他的那些伏波軍眾們，也知道自己空口白牙一句話想讓人家就歸順了自己，也沒有可能，于是只好拱手對苗方抱拳說道：“既然如此，那王某也就不再叨擾了，改日不妨請苗當家親自走一趟我們砣磯島，我想我們張清張大哥肯定很歡迎苗當家來訪的！今日王某可能說話多有冒犯，還望苗當家多多海涵才是，王某告辭了！”
目送王學登船離開了養馬島之后，苗方和蔡興兩人對視了一下笑道：“現在我們知道那個張清的老巢在什么地方了！砣磯島！……”