二月的天氣，還是稍顯寒冷，從長安出發的大軍有近八萬人，包括歸附的突厥執失思力部和契苾何力部，這八萬大軍加上駐防在蘭州附近的段志玄部、涼州李大亮部，及岷州李道彥、利州高甑生所部，此次出征的兵員總數共計十四萬余眾。
這也是貞觀以來朝廷對外最大規模的一次用兵。
這些年以來，朝廷對外的用兵都是勝多負少，從皇帝、大臣到百姓都相信這次出征也一定凱旋而歸，沒人去想失敗是怎么樣的，很重要的原因也是有李靖這位軍神為主帥。大唐的官員和百姓都還記著幾年前李靖率兵擊敗強悍的突厥人，把人家的頡利可汗也抓到長安來養老了，此次對手是并不比突厥強的吐谷渾人，所有人對此次出征的勝利毫不懷疑。
特戰隊的第二批人員已經先行一步出發，走在大軍前面，如上次出征斛薛人一樣，搜集情報、探詢前方的道路情況、清除一些可疑的人和物，并傳回情報。
李業詡所率的前鋒走在整個行軍隊伍的最前面，后面緊跟的是李靖親自率領的左右中軍，包括李道宗部和執失思力、契苾何力部，候君集所部作為后衛。
出征大軍帶著大量的輜重糧草，行動緩慢，一天行進才幾十里。
李業詡所部特衛所需的一些特殊的物資，都是由特衛士兵親自押送運輸，并沒和大軍的輜重一道運輸。
行軍途中，李靖不時派人傳李業詡過去商討事情，對于行軍途中所要注意的一些事兒，如行軍中隊形隊列、各部間距、如何聯絡、遇上突發事情如何處置、營地的選擇、扎營休息時要注意的情況、如何布哨、巡探等重要事項，都做了詳細的現場講解指導。并且讓李業詡以主帥和主將的不同身份，做出一些決策，如何去安排處理行軍過程中的這些事情，還有對所部的將領怎么樣協調安排，如何布置各部，等等，讓李業詡受益匪淺。
這也讓李業詡明白，作為帥和將，區別還是非常的大…
祖孫兩人也經常討論這場即將開始的戰爭中的一些關鍵問題，作為主帥如何掌握分析敵情，如何做出決斷，如何調遣各部，各部攻擊的任務是什么，需要突擊的目標位置，戰斗如何開始，用哪一部先開始攻擊，等等。
所有的這些問題，李靖都仔細地問李業詡的意見，并要李業詡回答如此考慮的原因，再把他自己的想法也告訴李業詡，分析探討各自方案的利弊，及作戰時會出現的一些意外情況要如何應對。
結合所獲取的情報，分析此次出征如何用兵過程中，李業詡所表達的戰略和戰術方面的構想李靖很是贊揚，李靖對李業詡所表述的比自己更大膽的一些戰術想法也仔細地問詢理由，并在地圖上認真琢磨起來。
李業詡有些遺憾，在后世時候沒有把歷史上這次出征吐谷渾的戰爭好好研究。
對于歷史上的這場著名戰爭，李業詡只知道一個大概，軍校時候聽教員當作戰例講解過，記得好像幾路大軍在高原上奔波了上千公里，一路追著吐谷渾人打，戰爭的經過是異常艱難…但并不清楚歷史上李靖指揮的這次戰役具體經過是怎么樣的，有何成功之處，何處不足之處需要彌補…
歷史教科書上對這次戰役的經過也是很簡單地描述的。
而且更重要的因素是，發生的年代也不同了…
如今只能用現實的目光去對待這次戰役，如何規劃，如何組織，如何實施，如何延伸…吐谷渾人所據的一些城鎮會不會堅守？他們受到打擊會不會逃跑？若是逃跑，逃跑方向在哪邊？…這些都是需要現實中考慮的，也是李靖決策時候要仔細想的。
在吐谷渾境內特戰隊所提供的情報，將起著非常重要的作用，但是傳遞情報的手段還是比較單一，只能靠隊員傳遞，有延時性，且一旦開戰，那戰場上的情況是千變萬化的，單靠百來號人的特戰隊探聽情報，傳遞情報，即時送達，不是太現實，更別奢望讓行動迅捷的特戰隊阻擊敵人的潰退。
而讓李業詡感到興奮的是，自己手上有三千經過系統訓練的特衛，人數不少了…
大軍克服途中環境、氣候等一系列困難，二十日后抵達蘭州。依李靖的命令，岷州都督李道彥、利州刺史高甑生所部共計近三萬人馬，分別從岷州和利州出發，依戰前的布置計劃，往各自目標進發。左驍衛大將軍段志玄所率的二萬大軍，也集結到鄯州附近，涼州李大亮部近兩萬人，也正往鄯州而來。
李靖在蘭州稍作停留休整，即率領大軍往鄯州而去，鄯州將作為此次戰爭的總后勤基地。
在大軍前面的特戰隊六七天前就已經與前一批特戰隊員聯系上，第二批特戰隊中的四十名隊員由趙啟東率領，也已經進入吐谷渾境內，他們的任務是與留在吐谷渾境內的先前那些特戰隊一起，截殺吐谷渾派出往我方的偵騎和斥候，盡最大可能不讓對方探聽到唐軍的動向，并進一步偵探情報，在最短時間內探知吐谷渾人的最新動向。
在鄯州，李業詡見到了率隊進入吐谷渾的鄭仁泰和一部分特戰隊隊員，分別快一年了，鄭仁泰和隊員們看上去都有了一種滄桑感，人也瘦了一截。
久別重逢，大伙兒都露出少有的激動，特別是鄭仁泰得知鄭燕已經產下一男孩，更是抑制不住的驚喜。
稍一會的寒暄過后，馬上轉入正題。
鄭仁泰向李業詡匯報了他們所獲取的吐谷渾境內的最新情報，情況已經有所變化。
吐谷渾人也已經知道唐軍大舉出征，其國人雖然恐懼異常，上層人物間戰與和的爭論也不斷，但以天柱王為首的主戰派還是占據了上風，他們自恃所處高寒地帶，唐軍遠道而來，人生地不熟，對環境和氣候不會很適應，斷然決定同唐軍決一死戰。
吐谷渾上層人物中，還有一位高昌王名叫慕容孝雋的，此人謀略出眾，據是吐谷渾國內最富有才干的人，對漢文化也很有研究，也是主戰派，估計吐谷渾針對唐軍的戰略，大部分都是由他制定。
吐谷渾人動員了所有能動用的力量，利誘一些歸附唐的黨項、氐等羌族部落背叛唐，重新歸附于吐谷渾門下。
還有一部分吐蕃人也加入到對抗唐的軍隊里面。
吐谷渾人集結的作戰力量已經達到二十萬，聽聞唐軍即將抵達鄯州，吐谷渾人快速收縮后撤，大部分布防在青海東北到東南方向一帶，有十余萬人，依據險要的山勢，以重兵據守，若戰局不利，也有可能隨時遠遁西逃。
河州到岷州方向地形更是險惡，也沒有過于詳細的情報獲取，這些地方有大量的羌及其他族部落雜居，這些部落大多都在唐與吐谷渾之間搖擺著，很有可能被吐谷渾人利誘，成為唐軍的巨大威脅。
鄭仁泰交給李業詡詳細標示著現今吐谷渾主要兵力駐防位置、兵力配置，及他們探明的一些主要道路、山隘關口、河流湖泊分布的地圖，這讓李業詡大喜過望，特戰隊所獲取的情報詳細程度大大出乎他的意外。
鄭仁泰這次還帶回來幾十匹青海驄，這些都是體格健壯、口齒三四歲的戰馬，是鄭仁泰他們從吐谷渾部族中偷取的。
李業詡帶著鄭仁泰和所有情報及青海驄戰馬來到李靖的帥帳。
李靖一邊看著鄭仁泰他們所繪的圖，一邊仔細聽取的匯報。
聽完，李靖問李業詡，“翼兒，情報你也清楚了，如果你是主帥，你會如何展開攻擊？”
“祖父，所探情報顯示，吐谷渾人大部都聚集在青海附近，依據地勢抗拒我軍，孫兒以為，趁敵方未知曉我軍意圖，我軍宜分兵突進，快速攻擊，從這兩個方向包抄，力求速殲吐谷渾人的有生力量，不讓其西逃…不然，我方的追擊將是異常的艱難……”李業詡指著地圖上青海湖附近，用手比劃著說道，“孫兒覺得各兵力可以如此配置……”
李業詡詳細地講解著他所想的攻擊計劃，李靖不露聲色的聽著，心里卻在感慨著，這小子怎么和自己想到一塊兒去了…
“若吐谷渾人大部被殲，伏俟城被我方攻占，整個青海附近被我們掃蕩清楚，吐谷渾人也是基本上完了…”李業詡沒注意李靖的神色，繼續說道，“只是千萬不能讓其遠遁入大漠…”
“翼兒，你的想法很大膽…”李靖聽完想了一下說道，“一會召集各部將領商議軍情，把你的想法在眾將面前說出來…”
“是，祖父…”李業詡應道，轉爾又說，“孫兒還有一點要說，吐谷渾人都是騎兵，來去迅捷，情況隨時變化，我們的情報沒有那么快的速度傳遞回來，即使吐谷渾人的動向能及時掌握，但不一定能反饋到軍中，如果我們不能在第一時間內把吐谷渾的情報傳遞到各軍中，就不能完整有效地利用情報…吐谷渾人對這一帶的地形很熟，隨時可以轉移逃跑，我們的軍隊不一定能追上他們…要聚殲吐谷渾人…我們的安排一定要周密…”
“這個老夫自是知道，”李靖猛然一喝：“來人，速傳李道宗、候君集、段志玄、薛萬徹及所部將領到主帳中議事…”