異界大陸
上面寶座上那白發白須的‘國王’已經起身走下前來迎接，他身披的黑色披風顯得很是穩重，里穿的大紅大黃衣袍顯得飽滿富貴，頭上一頂精雕細刻的繁華王冠咦？其實是黃銅做的呢。此冠甚是樸素，沒有任何寶石、水晶的閃耀裝點，但正面樹立而起的三根長長彩羽卻甚是顯眼，一下讓整個王冠變得氣度不凡看來這里的人都是善用廉價貨的高手。
而‘國王’本人似乎也是一個廉價貨？雖然眉目間英氣綻現，但細觀眼神氣色等，卻顯出疲態來，尤其是皮膚粗糙褶皺，與格林姆的叔叔倒是頗為相似，顯然是久經風霜，而非長居深宮的尊貴王族。
等他走進了，對科洛加長老一行禮，科洛加長老才把事兒說清楚：“這位是駐守本要塞的老將軍，也負責日常民兵的訓練。他們這里有堅固的大廳和魔法加固過的地下室，正好供我們研究用。”
格林姆、康業斯等人正竊竊私語：“一個將軍怎么穿的像個國王？這也是他們的習慣嗎？”卻見旁邊的仙戴爾已經向衣飾華美的老將軍行禮了，并笑甜甜的問道：“您這里也有煉藥的房間和器物嗎？我想和科洛加長老研究一些草藥和煉金術呢。科洛加長老你說好不好？”
科洛加長老措手不及，在這其樂融融的氣氛下不太好拒絕，又被旁邊東郃子添油加醋：“長老的知識豐富，你可要好好學習哦。別讓長老失望啊。”他便勉強“呃嗯呵呵是啊，是啊。麻煩將軍再安排一座房間。”
要塞里的房間是有限的，尤其是要找一個能做實驗的大房間更難，找來找去找只到一個堅固的小倉庫，里面還堆了一些鎧甲兵刃等器械和法術用的小祭壇等東西。在把這些雜物清理出去時，東郃子一行人還看到一個藤條裝飾的精美休閑小圓桌，不但造型奇特，而且桌面上緊嵌著整整一面魔力水晶，其內晶瑩閃爍，不同尋常。格林姆、拉芬納便好奇問道：“這是干啥用的？喝茶聊天的時候用的？”
旁邊老執政官似笑非笑，旁邊科洛加長老就忍不住笑出來了：“不是這是一面警戒水晶。其中恒定了多次強化的‘問到自然’和其他一些預言法術，能顯示方圓數哩內環境和重要人物。打仗時用的。后來有更好的物品，就把它淘汰下來，作為備用。不過它的功能還不錯。”說著他念動咒語，熱心的給賓客們展示。
只見桌面整塊的大水晶‘唰’地閃過一片淡紫靈光，顯出一副活靈活現的地圖來有一塊塊綠色的平原、中間圍著藍色的圣湖、其中穿插著白色的蜿蜒河流、還有零零散散的小塊棕綠山地等。整個畫面以幻術顯示、風格雖顯幼稚但也可愛。只是畫面上出現一個個黃綠色的小點兒，正四處緩慢移動，不知道是什么東西。
“那是女妖翼獸飛龍。”科洛加長老介紹道：“在這警戒水晶上黃綠的小點兒標志受到西凡納斯祝福的人。而其他紅色小點兒標志其他陌生人士。你們看，這個綠色區域就是我們這里，這個小屋子就是我們所處的要塞。看，里面有幾個小紅點兒。這就是諸位啦。”眾人一看，果真有幾個小紅點兒呢。東郃子自言自語道：“哦黃綠點兒用來標示內部人員，紅色小點兒用來標示外部人員。和雷達很像呢，也頗似人們觀察事物的方式。”
旁邊科洛加長老疑問道：“什么是‘雷達’？這東西跟‘人們觀察事物的方式’有什么關系？”東郃子簡單答道：“雷達嘛也是一種警戒水晶，用來警戒空中的來者。若有來者進入雷達監控的范圍，雷達水晶屏幕上就可以看到一些光點，這些光點就代表著來者。當然有時候鳥群、厚云等也會導致雷達水晶屏幕上出現光點。人嘛，感受事物的時候就像雷達監控來者，雷達只會顯示光點，不會顯示真實來者的真實形態；人感受事物也只是感受到事物在人頭腦中生成的‘事物相’，也不會顯示真實事物的真實本質。這個說來就復雜了，以后有時間慢慢兒聊。”
于是接下來的幾天，科洛加長老不得不在厚重高大的丘陵要塞里兩頭跑，一會兒跑到仙戴爾那里講講煉金原理，并解答她越來越刁鉆的問題；一邊還要集中精力學習波根靈寵的學問并向東郃子提出越來越古怪的要求：“能否把超大煉獄蜂的特性和天界獅的特性相結合，整合到一個波根靈寵中去？”
“這個要求”東郃子的腦袋都大了：“一個魔法獸就夠嗆了，更何況兩個。再說你有煉獄蜂和天界獅的毛發血肉等東西嗎？知道如何調和煉獄與天界兩種矛盾的力量嗎？你這個問題可真大。”
“材料我都有。”科洛加長老拿出兩個法術保護的靈光小罐，里面果然放著沒有腐蝕的新鮮肉塊：“我還可以提供更多的材料，所以失敗不要緊。我想練出一只具有煉獄蜂力量和速度，又有天界獅威力的強大根靈寵。而不是云鰩那樣的運輸工具”東郃子笑了：“那你就先把煉炁術練到一定程度了。”
樹人煉炁，以前還聞所未聞，更何況樹人沒有五臟六腑，練習方法要做結構性大改。但長老就是長老，聽了東郃子的詳細描述后，他結合前不久所學的基礎煉炁術，開始自己摸索起來。于是每天都可以看到要塞旁立著一位接近巨型的樹人長老，張開全身的枝葉，好似在吐納導引一般。
他練得相當勤快，白天練、晚上練。甚至早上東郃子一行人睡覺醒來，和白發白須的老將軍一起在寬敞的大廳里共進早餐時，也能看到窗外一尊粗壯的樹人在緩緩搖擺身體、有規則的揮動雙臂，一副練功練上癮的樣子。
“他身為長老，每天不用處理公務嗎？”東郃子一邊吃著精心撥制的無花果一邊問旁邊的黃銅羽冠的老將軍：“要是長老們都負責錘煉神術、履行神諭。那么日常公務又由誰來處理？”
老將軍答道：“長老會負責決斷事情、監督和處理重要事情。日常雜事都是由幾位執政官分工管理的，我也算執政官之一。負責訓練軍隊，還有管理這里的巡邏隊。而且幾位長老各有分工。像科洛加長老主要是研究煉金藥劑，指導牧師們采集和生產藥劑，有時候還負責魔法物品的儲存和戰時分配，其他的事情很少去管。像上次您去找的六長老，則是研究奧術與自然結合的。平常雜事也是不管的。”
“哦”東郃子這才了解了：“我說您這身服裝不像是指揮作戰的將軍，原來是執政官的衣服啊。”花白頭發的老執政官微笑答道：“是啊，我一直是要塞守衛將領，后來才兼了這個執政官的。不過在執政官中級位較低，只負責圣湖外圍的山林管理。唉現在身體也不聽使喚了，頂多再撐兩年就退吧。干這活兒也很累的。喲，烤乳豬來了，大家趁熱吃吧。嗯味道好香啊。”
東郃子一邊切著滿是特色香料的烤豬肉一邊好奇道：“執政官也有等級之分？你們分幾個等級？是怎么升上去的？”對面老執政官一邊‘呼哧呼哧’的大口大口吃肉，一邊抹著嘴邊兒的油水慢慢敘述了一番。原來這里只要是村長以上的主要管理者都叫‘執政官’，比如一個城鎮里鎮長也是‘執政官’，上頭還有管理山林的、管理方圓百哩地的大執政官。基本等級和貴族制度很像。但并非世襲，而是由長老會選出備選人員，然后由低下的人在其中推選出執政官。任期為五年，能享受到一些較高的物質待遇，有一定的特權，但不可能超過長老會。也算是集中.民.主制了，在西凡納斯教會的集中和監管下進行有限推選，以確保領導階層不違背西凡納斯的神圣教義。
東郃子問道：“正好，仙戴爾這兩天總說缺一些外地的原料。你們執政官負責日常管理，能否調一些過來？我們按照市價公平買賣。”對面老執政官吃肉吃的很生猛，頗有廉頗‘一飯斗米，肉十斤’的雄偉架勢。吃完了大肉吃水果，吃完了水果吃窩頭，吃完了窩頭還吃了五六個鵪鶉蛋，把個肚子脹的大大的。但就是和他的干癟身板兒和略顯萎靡的神情不符：“哦，那位拉芬納小姐跟我提起過此事。不過那些原材料現在已經沒有了，要等下個月發船到外地出售山貨、草藥和礦產時才能買些回來。恐怕是要等一段時間。”
東郃子點了點頭，看他吃飯吃的又急又猛，便轉問道：“您剛才說‘現在身體也不聽使喚’，是不是脾胃不大好啊。”滿嘴是由的對方卻愣了愣，旋即有些尷尬和無奈的的笑了笑：“唉沒事兒，我脾胃一向很好，您看我能吃能喝的。好的很呢。”話雖如此，但看他眉宇之間凝起一股憂慮之色，估計是有些諱疾忌醫吧。
東郃子只得提醒道：“那就可能是您身負重任，思慮過多吧。我聽說喜多傷心、怒多傷肝、憂多傷肺、思多傷脾，看您的形貌肌膚，似乎脾胃和心肺有些小毛病。您可要注意一些，不要太思慮太多，憂愁太多。”
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