:卷一血色安西
新世紀文學
王亦清沒有停步，更沒有回頭，他就像什么都沒有聽見，繼續前行，倒是其他商人都停了下來，回頭疑惑地望著吐蕃軍官，吐蕃軍官點點頭，揮手道：“沒有什么，你們去吧！”
周泌嚇出了一身冷汗，暗叫一聲僥幸，王亦清果然有長進了，如果他停步或者回頭，那么他們十個人全部都得死，這一刻，死神離他們竟如此之近，和他們擦肩而過。
他們一行人來到了步師城最大的集市，往日萬人擁堵的繁華景象已經不見了，集市內冷冷清清，只有十幾個擺攤賣面餅的小販，還算運氣，他們正好遇到了幾個來采購唐貨的大商家，這些大商家都頗有商業眼光，他們知道吐蕃人很快就會封鎖商道，那時唐貨就進不來了，價格肯定會高漲，所以他們愿意囤貨。
賣了貨物，十人便來到附近的一家客棧投宿，按照他們計劃，他們需要在步師城呆三天，然后去王庭國各地以收購上好的皮毛為借口，探察吐蕃軍在王庭國的駐兵情況，然后他們會沿著阿姆河向西，前往姑墨國。
“王亦清！”
“在屋里，你可以不用裝聾啞。”
王亦清笑了，點點頭，這時”門外忽然傳來了急促的腳步聲，兩人一驚，連忙將桌上的字跡抹去，外面走進了一人，卻是這家客棧的掌柜。
阿加諾是周泌的吐火羅名字”他立刻笑道：“店主請說。”
“為什么？”
周泌一怔”修建王宮，這是怎么回事？他連忙問道：“店主能否告訴我，為什么要修建王宮？難道吐蕃人是想把流亡的王族們召回來嗎？”
店主不屑地說道：“吐蕃人只會殺了他們，而不會替他們修建宮殿，這是給他們自己的國王修建，他們的吐蕃贊普要來吐火羅視察，吐蕃人在準備迎接自己的國王呢！”
“應該是吧！前幾天吐蕃人來查過客店，聽他們抱怨，吐蕃贊普要來，使他們忙得跟狗一樣。”
周泌或許也意識到自己問得太詳細，會引起對方懷疑，便笑著解釋道：“沒辦法，吐蕃贊普來，對我們這些商人的影響會很大，十有我們就不能通行了，所以我們最好知道吐蕃贊普具體是什么時候來，這對我們很重要。”
店主看了他們一眼，欲言又止，周泌聽出了他的話留有余地，便笑道：“不過什么？”
一聽見要出錢，周泌那種商人般敏感的額頭便皺起來了，道：“我們也知道天下沒有白吃的午餐，要出錢也可以，但我怕出錢買個假消息，那就太不合算了。”
周泌沉吟一下，便道：“出兩百枚銀元倒是可以，但你要告訴我，對方是誰？用什么來保證他的消息是真？”
店主便急匆匆出去了。
而這些吐火羅人也大多是為了個人利益，因此，為了個人利益最大化，他們各種手段無不用其極，比如吐蕃人規定的農稅是五稅一，在他們這里就變成了四稅一，其中一份就作為他們的報酬或經費，進入自己的腰包，但收稅只是一部分，只要手中有一點權力”這種權力肯定就會變成撈錢的工具，再比如斂財手段之一的，消息”吐蕃人剛占領吐火羅，使得當地人人心惶惶，所以很多人，尤其大戶人家都想知道吐蕃人的各種計劃小，這樣一來，掌握一點點這些計劃的吐火羅官員便會利用這些消息來發財，而且明碼標價，童叟無欺。
就像大興土木修建王宮，明眼人一看就知道，這肯定是為迎接吐蕃贊普的到來，而且安全保衛、接待迎送等等，這些事情都需要當地官員的配合才能完成”這種秘密根本就難以控制，吐蕃人唯一能做到的，就是絕對保證贊普的安全。
周泌擔心王亦清露陷”便將他留在客店內，他跟著店主去了，兩人是騎馬前往，路上，店主告訴他”目前吐火羅人擔任的最高官職是內務次官，這名官員目前在阿緩城，但他妻子卻是王庭國人”他妻子的弟弟便住在步師城內，就是做買賣消息的勾當，從他那里能得到不少價值高的消息，當然價格也不菲。
很快，他們來到城東，來到一座大戶人家的宅子前，步師城內窮人的房子都是泥土夯制，不結實也不安全，但這座大宅卻是用巨石砌成，明顯是有錢人家。
店主上前敲了敲門，門開了一條縫，他低語了幾句，便向周泌一擺手道：“阿加諾，快進來吧！在等你呢。”
周泌翻身下馬，牽著馬走進了宅中，雖然房子的質量不錯，但宅內卻空空蕩蕩，看不到一絲綠色，馬被仆人牽走了，他們被領進內宅，來到一座小院子里，只見院子的臺階上站著一人，此人年約三十余歲，長得很瘦，留著傳統的翹胡子，他穿著白色的絲織長袍，質地考究，這在吐火羅只有上等人才能穿得起。
店主上前恭敬地行了一禮，“尊敬的拉，客人我帶來了。”
這名男子對店主很傲慢，但對周泌卻很熱情，在他這里買消息至少要花兩百銀元，盡管吐火羅盛產白銀，但安西銀元的附加值極高，一枚安西銀元可以換一斤粗銀，所以兩百銀元在吐火羅可以買很多東西，可以買六百擔糧食，可以買十個老婆，可以買半幢大宅子。
能拿出兩百銀元的買消息的人絕不是等閑之輩，這就像后世進頂級奢侈品商店的顧客，必然會得到最好的服務一樣。
“真高興見到你，我的朋友！”
男子上前熱情地擁抱周泌，拉著他自我介紹道：“我叫拉，我姐姐就是阿蘭的妻子，是他的大妻，你想要什么消息，我都能給你弄到。”
這個拉口中所說的阿蘭就是目前職位最高的吐火羅人了，擔任政務次官，實際上所有的雜事都是由他負責，他當了大官，手中有了權力，他的三姑六姨當然也要跟著一起分享了，而且有義務幫他斂財，所以他的這個小舅子拉就是他設在王庭國的斂財公司的業務經理了。
而且也沒有假冒的可能，周泌或許不知道，但當地人都知道，這個拉就是阿蘭的小舅子，假不了，為了保證權力斂財的持久性，他們也要講究信譽，一般不會賣假消息。
周泌個天才知道，居集有這么個得到情報的渠道，如果他的情報準確，他又何苦冒險去偵察吐蕃人的駐軍呢？花點錢不一樣能得到嗎？
而且周泌心中又有了一個新的念頭，能不能把那個叫阿蘭的政務官買通，成為唐軍的臥底，應該可以的，這些人為吐蕃人辦事，只是為了斂財，并沒有什么忠心可言，他們最害怕就是將來被唐軍清算，能買到一個免死符，恐怕他們什么都愿做。
但現在還不是時候，先做成幾樁生意再說，那時就抓到了他的把柄，周泌便提出了他的要求，他笑道：“可能店主也對你說了，我們這些商人很關心吐蕃贊普的情況，我要知道吐蕃贊普來吐火羅的詳細情報，包括路線，時間點，以及什么時候返回，我要知道最詳細的情報。”
這個情報不同尋常，拉沉吟一下，便問道：“你真是商人嗎？”
周泌便取出了稅牌木板，遞給了他，拉看了看，盡管這并不能證明什么，但他至少也有個憑據，這時他豎起了五個手指頭道：“要五百枚銀元。”
周泌大吃一驚，連忙道：“不是說兩百銀元嗎？”
“不！不一樣。”
拉給他解釋道：“如果你想減一點稅之類，兩百銀元便可以了，或者吐蕃贊普什么時候來，二百銀元也可以，但你要的這個消息太絕密，連他們的路線和具體時間點都要，這就是不簡單了，而且阿蘭還不一定肯答應，五百銀元是最少了。”
“不能少一點嗎？四百銀元如何？”
“不行！要做就做，不做我也沒辦法。”
周泌臉上露出了為難之色，他想了半天，才勉強道：“好吧！今天晚上我把銀元拿給你，你什么時候能給我消息？”
“五天，五天后我給你消息，而且你也不用急著把錢給我，我們規矩是一手交錢，一手交貨。”
五天后的清晨，周泌再一次來到了拉的家，這一次是拉親自給他開門，笑道：“我昨天半夜才趕回來，正想去客店找你，沒想到你就來了。”
他向后看一棄，又問道：“錢帶來了嗎？”
周泌指著馬上的一個大袋子笑道：“帶來了。”
“來！進屋說。”
拉將周泌請進了里屋，從一個小盒子里取出了一卷羊皮紙，道：“你想要的消息都在上面了，非常詳細，消息我給你，錢你給我。”
一般而言，這種初次交易都要通過中間人，這樣雙方的利益都有保證，但買賣消息卻非同一般，不能通過中間人，基本上都憑著信任，你不相信，你可以不買，如果你買了，那就得相信對方，而賣消息的人也有他的信譽，不行就不行，不會故意賣假消息堵了自己的斂財之路。
周泌將沉重的銀元袋子放在桌上，拉把盒子給了他，“你看一看吧！這是阿蘭親筆抄寫的，因為路途的關系，可能時間點不會那么準，但也差不了多少。”
停了一下，拉又道：“另外，阿蘭要我帶個口信給你，他想見你。”
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