由于臨近新年，李隆基特地下旨。準許兩市開夜，坊門到亥時三刻方閉，東西兩市的貿易量明顯擴大了，尤其是春明門外的天寶渠碼頭上更是熱鬧，從各地來的船只擠滿了河道，官船上滿載著各種大宗物品，茶、米、鹽、油等等。
而私船上則主要為地方特產，揚州所出錦、鏡、銅器、海味；潤州的京口綾衫、綾繡；杭州的銅器、羅、吳綾、絳紗；廣州的玳瑁，真珠、象牙、沉香；洪州的名瓷、酒器、茶釜、茶鐺、茶碗；宣州的空青石、紙筆、黃連；以及蘇州的三破糯米、方文綾等等等等，數十州的貨船云集京城，晝夜喧呼，燈火不絕。
碼頭上更是人來人往，各大店鋪派來點貨的伙計，搬運物品的勞力，載物的馬車，一派熱氣騰騰的景象。
這時一隊從揚州過來的船只緩緩地靠岸了，船上滿載著上等茶葉，從第二艘船的船篷里鉆出一人，他年約四十歲，穿一身青色袍衫，皮膚黝黑。體格壯實，他遠遠地眺望遠處黑黝黝的長安城墻，不由輕輕嘆了口氣，眼中充滿憂慮。
船輕輕地在碼頭上一撞，開始靠岸了，中年人進船艙拾起自己的包裹，憂心忡忡地上岸了。
他顯然不是第一次來長安，輕車熟路地找到租車處，一名伙計熱情地迎出來，“客官，要租馬車嗎？”
“我租一輛馬車。”
中年人雖然說的是官話，但明顯帶有揚州那邊的口音，伙計立刻一擺手，一輛馬車駛了過來，中年人坐上馬車，吩咐一聲，“去東市！”
馬車起步，向春明門駛去。
半個時辰后，中年人在東市下了馬車，他進了東市，很快便來的銅器行，此刻客人已經不多了，各家店鋪都在忙碌地準備新年貨物，中年人慢慢走到一家銅器鋪前，對正忙碌的店主低聲道：“二哥！”
店主一怔，回頭看見了中年人，他大吃一驚。“三弟，你怎么來了？”
“哎！一言難盡。”
店主向兩邊看看，一把將他拉進店里，遠遠聽他低聲問道：“我聽說官府在通緝你家東主，到底為什么？”
永福坊慶王府前，幾匹馬從遠處飛馳而來，夜色中，幾名黑衣人從馬上跳下，飛奔上了臺階，一名首領拱手道：“請稟報慶王，揚州有緊急情報。”
門房不敢怠慢，立刻奔進去稟報，片刻門開了，一名管家出門，對幾名黑衣人道：“殿下讓你們立刻去書房。”
幾名黑衣人一閃身進了偏門，門吱嘎一聲又關上了，就在這時，不遠處的一座屋頂上撲愣愣地飛起了一羽鴿子，盤旋一圈，迅速向東內苑方向飛去。
書房里，慶王李琮一見到黑衣人首領便急不可耐地問道：“有那鹽商的消息嗎？”
“殿下。那個鹽商杜泊生從獄中逃脫后，大家四處探查他的下落，揚州剛剛傳來最新情報，他已經派人帶信進京了，這個人極可能是他原來的管事元鎧。”
“什么！”李琮勃然大怒，他重重一拍桌子道：“你們這群笨蛋！我養你們做什么的，一個小小的鹽商都抓不住，居然還讓他的人進京了。”
黑衣人嚇得連連磕頭，“殿下息怒，揚州之事不歸卑下管，卑下一定竭盡全力，在京城抓住杜泊生派來的人。”
“哼！我給你們三天時間，如果抓不住來人，我就要你們的腦袋，滾吧！”
黑衣人磕一個頭，連滾帶爬地跑下去了，李琮心中心中十分煩躁，狠狠地一拳砸在桌子上。
讓李琮煩惱的原因是揚州那邊出了一件大事，揚州太守盧渙是太子系的人，二十天前，盧渙得到舉報，鹽梟杜泊生現身江都縣一家青樓，他立即派近百衙役去抓捕鹽梟，人抓住了，因為販賣私鹽數量巨大，鹽梟杜泊生被判處了死刑，準備報批刑部核準后處斬，杜泊生為了活命，竟供出了慶王的幾樁走私大案。盧渙見事情嚴重，便準備押解杜泊生進京。
不料消息卻走漏了，慶王系的江淮轉運使劉長云立刻聲稱杜泊生是用船販私鹽，案犯應由他們處理，盧渙自然不干，兩人鬧了起來。
就在鹽梟杜泊生被押解進京的半路，劉長云派人去攔截，但在搶劫人犯的過程中，杜泊生卻被一伙神秘之人救走，下落不明。
盧渙和劉長云幾乎是同時上書彈劾對方，這件事至今沒有結論，有點不了了之的跡象。
鹽梟杜泊生的存在，對慶王李琮是個巨大的威脅，為了解除這個隱患，慶王不遺余力地派他養的武士前去抓捕杜泊生，不料人沒抓住，杜泊生倒派人進京了。
不用說，來人的手中一定有什么不利于他的證據，一旦落入東宮，他李琮這幾年的努力便付之東流了。
李琮心中煩躁不安，背手在書房里來回踱步，這時，一名白衣年輕人走進了書房。他躬身道：“父王，聽說有揚州的消息了？”
李琮見到年輕人，連忙擺手道：“俅兒，你來得正好，為父正要找你。”
年輕人名叫李俅，是慶王獨子，他本來是前太子李瑛的長子，開元二十五年李瑛被殺后，他便過繼給了膝下無子的李琮。
李俅今年二十歲，雖然年輕，卻精明能干。頗有謀略，一直被慶王深為器重，他聽說揚州有消息傳來，便急忙趕來。
李琮坐下來便嘆口氣道：“剛剛得到揚州的消息，杜泊生派人進京了。”
李俅一愣，“那杜泊生抓到了嗎？”
“沒有抓住，但聽說他的派心腹進京，我很擔心他會對我不利，我剛才已經讓趙元凌負責此事，可我又害怕他辦不成事。”
李俅立刻站起身道：“父親，讓我來負責吧！我一定會抓住此人。”
李琮點了點頭，“我也是這個意思，你來抓此事，我讓閻先生幫你，一定要盡快抓住此人，絕不能讓他和東宮的人接觸上。”
東內苑，李慶安正坐在燈下看一卷鴿信，在唐朝，鴿子又叫飛奴，已經被用來送信，自從李林甫讓他密切注意慶王后，他便安排了一支特別小組，專門收集慶王的情報，包括密切監視他的府邸，他剛剛得到情報，今晚有神秘地黑衣人出入慶王府，還隱隱聽到‘揚州急事！’
李慶安將鴿信在燈上燒掉了，現在當務之急是必須要先了解揚州究竟發生了什么事？
這幾天楊釗的棒傷已經漸漸好了，雖然被貶為萬年縣令，但他卻不辭勞苦，每天兢兢業業的審案理事，就仿佛變了一個人，深得京兆尹蕭炅的好評，幾次向皇上表他的政績。
這一切都來自于他新得的一名幕僚，他的幕僚叫令狐飛，和他是同鄉，明經科出身。但因身材矮小、相貌丑陋而被吏部選淘汰，沒有能入仕，半個月前，他得楊釗的老朋友，蜀中大富豪鮮于仲通的推薦，來京做了他的幕僚，雖然進京不久，但令狐飛卻對長安的權力格局了如指掌，他勸楊釗韜光養晦，少說多做，讓圣上看到他的能力。
楊釗深以為然，便一洗他的紈绔風格，賭館不去了，花酒不喝了，李慶安奪走的孿生姐妹也不要了，整天忙碌于政務之中。
眼看要到新年了，楊釗也更加忙碌，不過這幾天他的心情不是很好，原因是他的地盤上又多了一支九門巡查營，按理九門巡查營幫助他維護治安，扼制金吾衛的飛揚跋扈，應該是好事才對，可問題是這九門巡查使竟然是李慶安，李慶安雖然談不上是他的死對頭，但也讓他心中極為不爽，娘的，敢搶他的女人！
一早，楊釗正在縣衙里昏頭昏腦地批閱案書，案中之事無非是張大娘家的雞丟了，李二嬸上茅房時被人非禮之類，實在談不上什么大事，這時，他的幕僚令狐飛抱一疊案書走了進來。
“楊縣令，你聽說沒有，平康坊有幾個回紇人當街調戲民女，被巡查營各棍打一百，一人被當場打死。”
“哼！全部打死也與我無關，讓那李慶安自己收尸去。”
“楊縣令似乎對李慶安成見頗深？”
令狐飛放下案書笑了笑道：“不就是兩個女人嗎？楊縣令何必為這點小事豎敵。”
楊釗嘆了一口氣道：“我倒不是為兩個女人，說實話，那兩個女人就算還給我，我也帶不回家，只是這小子來長安才一個月，就如此風頭勁出，我心里不爽啊！”
令狐飛微微一笑，“木秀于林，風必摧之，別看他現在風光，但他根基不深，一旦他得意忘形，便是他倒霉的時候了，所以，楊縣令大可不必把他放在心上。”
楊釗輕輕點了點頭，“我也是這么想的，但愿他栽個大跟斗。”
這時，一名衙役匆匆跑進來，稟報道：“縣令，秘書監同正員來訪。”
楊釗一怔，‘秘書監同正員’這會是誰？
令狐飛笑道：“就是慶王之子李俅。”
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