吐谷渾王族復姓慕容，乃是遼東鮮卑慕容部的一支，西晉末，其首領吐谷渾帶領部落西遷到枹罕。后擴展，統治了青海、隴西地區的羌、氐部落，建立國家。至其孫葉延，始以祖名為族名、國號。
從西晉時算起，直到現今，吐谷渾已在此處統治了兩三百年時間，黨項、羌、氐等部落皆歸其統治，后來大隋兩征吐谷渾，設河源、西海、鄯善、且末四郡，這些部落攝于中原兵威，便歸降了大隋。后來吐谷渾再起，一部分部落回歸其懷抱，另一部分仍舊留在諸州，為大唐統治。
然而吐谷渾在此經營兩三百年，根深蒂固。所以當李世民詔令討伐吐谷渾，檄文一下，這些歸附大唐的黨項、羌等部落便開始反叛，或是領部落民兵盡歸吐谷渾；或是聚眾堅守，與大唐駐軍抗衡；或是公開攻城掠地，與大唐為敵。霎時間，整個隴右諸州，盡皆生亂。
這便是李靖派遣張允文領偵察營先行十日到達的原因。
洮州位于吐谷渾東面，那里的羌人勢力非常龐大。闔州人口，羌人所占便有十之三四，且多分布在洮州南面。其中勢力較大的有盤踞在霧露山的霧露羌，盤踞在崆峒山西面余脈的密恭羌，盤踞在洮水中游，離洮州城不遠的洮水羌。這三大羌各有四五千人的規模，盤踞一方，為所欲為，這洮州刺史也只能睜一只眼閉一只眼。
自貞觀八年十二月的檄文下達已經一個月了。這一個月里，洮州刺史孔長秀時刻心驚膽戰，幾乎每日都要去洮州城大營之中查看一番，仿佛只有看見這些全副武裝，殺氣騰騰的士卒，這才能安心下來！
洮州大營駐扎唐軍不過一千二百多人，但是士卒皆是百戰老兵，戰斗力十分強悍。正是因為有這一支軍隊威懾著，那些羌人才不敢生出什么大亂子來。
然而孔長秀卻是不敢放松警惕，他一面加緊征調洮州城民壯，一名派人密切監視三大羌的動靜。當然，這監視也由主次之分，像什么霧露羌，在洮州東面，靠近岷州，里吐谷渾最遠，況且岷州都督李道彥乃是赤水道行軍總管，在岷州集結了萬余人馬，準備直往西殺向吐谷渾。所以霧露羌并不是孔長秀的監視重點。他的監視重點在于洮水羌。
洮水羌處在洮水中游，離吐谷渾最近，若是舉眾遷移，不過一日即刻到達吐谷渾。且其酋長早就和吐谷渾眉來眼去。這些都讓孔長秀萬分警惕。于是，他分出三百兵馬，在里洮水羌不足三十里的下游扎下大營來，威懾洮水羌。
至于那密恭羌，孔長秀卻是沒有太過在意，一來他靠近岷州，也受到李道彥大軍威脅，二來距洮州城有數日路程，若是生變，可從容應付。
就在孔長秀警惕，并暗中加派兵力準備隨時應付突發情況之時，這三大羌的首領也齊聚在洮水南邊的一處山坡之上。
這個山坡距三大羌所在的位置仿若，距離洮州城只有五十多里。三大羌的首領在此聚會，其動機卻是讓人擔憂。
孔長秀雖然知道這些羌人酋長在此聚會，卻只能遠遠的派人盯著。派人進入場中，他倒是想，不過羌人定不會同意；直接調兵一舉滅掉這些人，他卻沒這個膽量，也沒有這份能力去承擔后果。所以他只好派出人馬遠遠的監視著這些羌人酋長。
三大羌之先到達的便是洮水羌。其酋長萬俟延一到達，便立刻命令隨行士卒封鎖往來通道方圓三里內不準外人進入。
于是，那些遠遠輟著萬俟延的監視人員只好爬上一座山嶺，遠遠的望著山坡上的情形。
沒過多久，那霧露羌和密恭羌的酋長也來到山坡之上。
三人對坐在一堆散亂的石頭上。萬俟延首先開口笑道：“二位尊敬的酋長，我們可是有好久未曾見過面了！”
霧露羌的酋長笑著答道：“是啊，萬俟大哥，上次見面還是十年前吧！如今算來，你我都老了！”
密恭羌的酋長卻在一旁笑道：“說什么老了！別人我不知道，但巴大哥你我還是知道的，每頓都要吃五斤肉。和十斤酒，這樣怎么能說老呢！”
他口中的“巴大哥”，指的便是霧露羌的酋長。
這位巴酋長笑著擺擺手，卻是向萬俟延問道：“萬俟大哥，不知此次你請我們前來有什么事要說？”
萬俟延看了一下四周，小聲說道：“二位酋長可曾聽說了河州黨項之事？”
此言一出，那巴酋長臉色頓時一變，連連搖頭：“我什么也不知道！你別問我！對了，我部落之中還有些事要處理，我還要回去一趟！”說著站起身來，便要往外走去。
那萬俟延見狀，連忙一把拉住巴酋長：“巴老弟你害怕什么？這附近全是你我的人，那些漢人根本就連一點偷聽的機會也沒有！有什么話我們開誠布公的”
巴酋長頓時猶豫起來，沉默片刻，又一坐了下來。
“去年臘月，大唐皇帝下令西征吐谷渾！想我洮水羌，本就是吐谷渾之人，大汗待我甚厚。如今吐谷渾為大唐所伐，我豈能坐視不理，欲舉族投往吐谷渾，以盡綿薄心力。呃，不知二位的又有何打算？”萬俟延沉默半晌，終于說出了這番話來。
巴酋長聽罷，面色嚴肅的說道：“萬俟大哥，作為曾經的兄弟，我奉勸你一句，唐軍可不是好惹的。你若是與其為敵，可要萬分小心啊！”
萬俟延一聽這話，冷哼一聲，說道：“巴老弟休要長他人志氣，滅自己威風。想我洮水部，也有精兵兩千，再糾合其他部落，別的不說，打下那洮州城還是有把握的！老哥我只在這兒問你一句，愿不愿跟我干？”
巴酋長堅決的搖搖頭：“萬俟大哥，你的部落離吐谷渾很近，若是事敗，直接往西邊退就是！而我霧露部不一樣，不僅離吐谷渾較遠，且臨近岷州，那里如今已有過萬的唐軍，若是我敢做出絲毫不端的行為，定會被這些唐軍撕成碎片，雞犬不留！所以，萬俟大哥，我可不能和你一起干！”
巴酋長的話音落下，那剩余的密恭羌酋長卻是有些猶豫起來，一會兒看看萬俟延，一會兒看看巴酋長，卻是拿不定主意。
一看到密恭酋長的樣子，本來就因聽了巴酋長的拒絕而心頭不爽的萬俟延頓時道：“身為一個酋長，如此猶猶豫豫，毫不果斷，實在不是一個酋長的作風！”
那密恭酋長咬咬牙：“萬俟大哥，我倒是想和你一起干，可是怕族中長老不同意！這樣吧，你剛才不是說有把握打下洮州了？若是打下了洮州，那我便領著部落跟著大哥干！”
聽到密恭酋長說出這話來，巴酋長不由露出濃濃的失望之色。
“好！”萬俟延一拍手道，“看我三日之內拿下洮州城！”
天空一片漆黑，除了厚厚的云層之外，看不到任何發光的東西。
洮河靜靜的流淌著，發出潺潺的水流聲。
此時正是枯水季節，洮河河水較淺，幾處較高的地方甚至裸露出河床來。
洮州城在洮河北岸，離洮河也不算遠。洮河之上，一個不大的碼頭屹立，為往來客船貨船客卸貨的地方。碼頭上駐扎了一百名唐軍。一道平坦的官道從碼頭直通往洮州城。
一支三千多人的隊伍正摸黑著沿著洮河而下。他們正是萬俟延帶領的洮水羌部落戰士和他裹脅的其余羌人、黨項、氐部落的士卒。洮河發出的潺潺流水聲蓋住了他們行動時發出的腳步聲。
眼看就要到達碼頭，只見這支隊伍分出五百人來，殺向碼頭，其余人則是往北一轉，直撲向洮州。
洮州城的城墻不算太高，也就兩丈多點，是取泥土與木料混合筑成的，還算堅固。當這支二千多人的軍隊到達洮州城下時，城頭之上只有寥寥十余名唐軍士卒在巡邏。
接著城頭的燈火，這些羌人中的神射手一箭箭射中了巡邏的士卒。幾名身手敏捷，能攀援絕壁的羌人徒手往城墻上攀爬。
然而，那些神射手卻是沒有同時將這些唐軍士卒射倒在地，一兩名沒被射中的唐軍士卒同時發出了洪亮的呼喊聲：“敵襲！”
而這時，那些身手敏捷的羌人已經攀援上了城樓。一條條繩子放下，又有羌人開始攀爬上去。
先行攀援上城墻的羌人沖到城門邊，經過一番搏殺，終于在唐軍到來之前打開了城門。
一隊隊羌人騎兵和步卒蜂擁而入！
“怎么回事？”孔長秀一把抓住一個匆忙路過的士卒問道。
那士卒見有人竟敢攔住自己，正欲一見是孔長秀，頓時怒氣盡消，恭敬的回答道：“是羌人攻進城來了，！卑職正要到那邊去參戰呢！”
孔長秀點點頭，正要說些什么鼓勵的話時，只見那士卒面色大變，發出一聲驚呼：“大人小心！”只聽見一陣馬匹長嘶之聲，接著仿佛后背被大錘重重敲擊了一下，整個人被撞飛幾丈遠。
勉強的張開眼，只見一隊隊羌人騎兵從自己身邊呼嘯而過。
一柄雪白的彎刀映著四周的燈光，劈了下來。
3Z全站文字，極致閱讀體驗，免費為您呈現。