“萬丈高樓平地起”，平地起就是打基礎。
打基礎就是筑基。大家都知道修煉丹道也要筑基，所以自然認為筑基是丹道修煉的起點，是第一步。
其實，這是不對的。古人常說“煉己筑基”，筑基前還有個煉己之功。
煉己是干什么呢？就是收心。因為我們的識心很亂，有七情六欲，燥動不安，象猿猴與野馬一樣難以訓服，你要煉功，你得收服它，古人叫“收心猿鎖意馬”。你得能收住這個心意才成。
為什么要收服它？因為我們平時思考問題的有七情六欲的這個心，叫識神。
神就是主宰你的那個意識體。我們身上有兩個神。除了這個識神，還有一個元神。識神與元神是互為陰陽的。陰陽是此消彼長的。識神是不永恒的，它隨你生而生，你死了，它就消失了。不恒久，不是你真實的主宰。
元神才是記載你累世信息的，才是合于這個宇宙自然規律的意識體。只有它才能長存不敗，合道永真。所以，它是合于先天的，叫元神，是你真正的主宰意識體。
但我們的元神是很弱小的。平時都是強大的，燥動的識神主宰著你。元神沒有地位，只能潛在你的祖竅玄關之內，寂寂的不動。只有把你的識神收服了，收住了。元神才會怯生生的探出頭來，你才會看到它。你才能叫出它來。并訓練它，讓它成長，發育，壯大。洗盡污染，最后真正的主宰你，表現神通，體證自然的本質，才能合道永真。
所以，要修本性元神，你得收心。把元神叫出來了，才叫先天修煉。佛家才叫禪。
除此之外，“上藥三品，神與氣精”。內丹修煉的三品大藥，除了元神，還有元精與元氣。稱之為“元”，它就是先天的。
先天的精，藏于腎宮。在天人感通之時，元精就表現出來了，出現了活子時效應。只有在清寧無念，以元神知會它時，它才是先天精。而一旦活子時一起，煉己不純，識心一覺，淫心一動，元精就不呆在腎宮里了，就離開腎宮。包括五臟之精，都要離宮（離開五臟）而化為后天之精，就走失了，不能采煉了。
所以，要在筑基的時候，能準確無誤的采煉元精，就要煉己純熟，心意清寧，水源至清，元神會之元精，成功才有保證。
而元氣呢？叫“炁”，先天一氣，宇宙的初始態，是一陽未判的一氣狀態。
人的先天一氣稟受于父母。很少，會隨著生長而消耗。要讓元氣充足，就要得宇宙虛空的先天祖氣以充實自身。
先天一氣是虛無狀態的。要與虛無先天感通交流，也得進入虛無狀態。就要煉己收心，把識心收了，才能入虛無境，才能天人感通，先天一氣才可以不采自入體內。才能補充人體虧空的精氣。才能保證筑基成功。
綜上所述，要煉丹道三品大藥，前提就是收心入虛無。就要煉己。
煉己有兩個方面。一個是靜坐中，收心猿鎖意馬。讓識心收住，歸復于清寧虛無的心意清源的狀態。古人叫虛極靜篤態。這時才有先天清源發生。
另一個就是離不開道德修養。不重視道德修養，欲心就重，妄心就重。七情六欲愈來愈重，你就收拾不了它，你就主宰不了它。所以得存道德之心，行道德之事。
德修好了，才能無私無欲，心念淡泊，心才收得住，才有可能返歸先天。古人修德不容易。得侍候師父十幾年甚至幾十年，守清規戒律，使心欲不亂。學師父的品行道德，理解道德要義，才能自然謹守，欲心不起，妄心不起。
現在人多數沒有這個條件了。怎么辦呢？同樣要在日常生活中煉己，做好道德修養。該做的，要義不容辭，不該做的，勢可為而不為，讓心中無愧不憾。慢慢的，自然悉心不妄。心念淡泊。心就好收。收住了，煉己才有可能成功。
功夫不好做，只有去做才有可能成功。做不到，強行跳躍，只能走上歧途，終不能窺得大道門徑。所以，煉己一定要純，心要收得住，要能時時進入虛無先天狀態。這就是火候。