為了坦克的裝甲陶問題，東方紅和中央軍區的專家們討論和修改了三天三夜。休息了一天之后，東方紅又繼續和專家們討論如何減少火炮發射時給裝甲坦克造成的后坐力。這一討論，又是三天三夜，直到這些專家門如獲至寶一樣滿意地離去。
月有陰晴圓缺，人有悲歡離合。東方紅終于依依不舍地告別了認識才幾天的兩個軍官大哥葉漫天和鐵軍，踏上了北上的列車。
東方紅不曾注意到，他所在的列車車廂里已經多了兩個不同尋常的旅客，那就是中央軍區的身手高超的警衛人員。司令員葉陣嚇了一個死命令：在裝甲坦克沒有完成最后的改裝之前，你們就必須象保護國寶一樣地保護好東方紅，要是東方紅少了一根頭發，我也要找你們算帳。有什么緊急狀況，你們直接向葉漫天團長匯報。
過了十幾年后，東方紅終于又回到了自己的母校華夏人民大學。學校里由于暑假還沒有結束，還是很冷清。走在校園里的水泥路面上，東方紅百感交集，對這里的一草一木都充滿了感情。自己在這里度過了人生中最美好的三年時光，在這里獲得了自己最需要的知識，也在這里進行了自己轟轟烈烈的戀愛，盡管最后以失敗告終。不過，東方紅現在不后悔了，因為他找到了一份更美好的愛情，有了一個更值得自己去愛的女人，那就是秋香。
“胡大爺好！”在宿舍大門口東方紅很熱情地向傳達室的大爺問好，讓胡大爺很是高興，這個東方紅三年來一直都是抬起頭走路，眼高過天，今天居然主動向自己問好了，看來這太陽有時也能從西邊出來啊。
“好，好，好，東方紅，你怎么提前回學校了，在家不好玩嗎？”胡大爺趕緊寒暄著，華夏的老百姓就這樣，你對他好一點點，他都會加倍匯報給你，這就是樸實的民風。
“這不是惦記著胡大爺您一個人守宿舍太寂寞了嗎？我給您做伴來了。”東方紅忽悠著。這也讓胡大爺高興得合不攏嘴，盡管他也知道東方紅在忽悠他。
東方紅好不容易爬上了四樓，直奔自己的宿舍402宿舍，一看宿舍門開著的，就有些奇怪，怎么還有人比自己提前返校了？進門一看，原來是秦鋒這棵‘鐵樹’。‘鐵樹’這名號是有來歷的。因為秦鋒來自偏遠的山區，剛來學校時不會說普通話，東方紅都很懷疑一個連普通話都不會說的人是怎么考上華夏人民大學的。
秦鋒的自尊心特別強，因為第一次班級見面會上每個人都要做自我介紹，秦鋒不會說普通話，就用家鄉土話做的自我介紹，這也讓班上所有人都哄堂大笑。秦鋒認為這是同學們對他人格的侮辱，自尊心受到了傷害，就當場宣布他以后不再說話，以筆代口，免得給老師和同學添麻煩。
當時，同學們以為秦鋒也是口上說說而已，也沒有太在意。沒有想到，這小子還真的不說話了，一直用筆在紙條上寫字來替代用口回答問題。時間一久，班主任歐陽教授覺得這樣下去不行，這孩子會被自己給毀掉的，就找了東方紅等幾個班干部想辦法來幫助他。
師生們一起最終得出的結論是，要想讓秦鋒開口說話，就必須讓他的普通話水平提高上來。可是由誰來完成這個任務呢？東方紅就自告奮勇了。結果，東方紅想盡了各種辦法，都沒有能夠讓秦鋒開口說話，
秦鋒這小子就是油鹽不進，東方紅就傷腦筋了。最后，東方紅使出了最后一個絕招：美人計。果然，自古英雄難過美人關，秦鋒也不例外。
東方紅找到了當時政治經濟系的系花歐陽甜，也是班主任歐陽教授的愛女。歐陽甜繼承了歐陽教授的高尚品德，一助人為樂，并不因為自己的美貌而眼高于定。聽東方紅一說，就很高興的接下了這個光榮的任務。
歐陽甜是個很聰明的姑娘，并沒有直接出擊，而是在圖書館里裝做和秦鋒偶然相逢。相逢的次數多了，圖書館是要求所有的人保持安靜的地方，所以秦鋒的以紙代筆也不顯得什么與眾不同。次數多了，兩個人就成了好朋友。于是，在秦鋒生日的那天，歐陽甜就送給了秦鋒一個收音機，并附上一個紙條鼓勵他一定能跟著收音機把普通話學好。
就這樣，秦鋒就一直跟著收音機學習普通話，只花了不到半年的時間，秦鋒的普通話就已經超過了全班所有的同學。秦鋒第一次在學校里說話還是在學校舉辦的元旦普通話演講比賽上面，結果秦鋒一舉拿下了那次普通話演講比賽的一等獎。秦鋒也在奪獎的現場哭得一塌糊涂。
從那以后，秦鋒就多了一個外號，叫做‘鐵樹’，意思是說‘鐵樹’終于開花（話）了。對于這個外號，秦鋒倒是沒有排斥。人就是這樣的性格和習慣，在順境時聽什么都高興，在逆境時受不得一丁點的刺激。
從那以后，秦鋒也開朗了很多，而且一發不可收拾，開始參加很多課外的活動，各門功課也都是很優秀。
秦鋒正在聚精會神地看書呢。東方紅悄悄地走到秦鋒的背后，對著他的耳朵大喊了一聲‘鐵樹’，把秦鋒嚇得跳了起來。
“東方紅，你這小子怎么提前返校了，是不是被女孩子追得沒有地方跑了，就躲到學校里來了？”秦鋒后來從歐陽甜那里得知是東方紅主動請求來幫助自己，因此對東方紅也很感激，兩個人的關系也一直很好，所以說話也很隨便。
“哪有那種事情，我可是有名的美女殺手。不過，這次回來我倒是告訴你一個秘密，我中了兩千多萬的彩票，怕被人打劫，所以就躲到這里來了。”東方紅神秘西西地說。
“切，誰信啊，你都說過買彩票中獎的幾率比被雷劈中的幾率還要低，再說，你也從來不買彩票的。”秦鋒自然是不相信的，這也難怪，換誰誰都不相信。
“要是我真的中了大獎，你可一定要幫我做事情。”東方紅就開始套秦鋒，主要還是想幫秦鋒一把，秦鋒家里實在太窮了，在學校里基本上是吃白飯和饅頭不吃菜的。這次暑假秦鋒沒有回家，估計就是在暑假里做家教工作了，想賺點錢，也省了回去的路費，東方紅是這么琢磨的。
“那當然沒有問題，哥們當然要幫你花錢了。”秦鋒答應地自然很爽快。
“君子一言！”
“駟馬難追！”
兩個手掌拍到了一起，秦鋒也被東方紅給套進去了。
“家教好做嗎？”東方紅很隨意地表達了自己的關心。
“還行，就是孩子的老爸有些囂張。”秦鋒淡淡地說。
東方紅知道秦鋒的性格，很少說別人的壞話，看來那個家教的人家的男主人不是一般的囂張。就很關切地說：“難做就別做了，幫哥們來做點事情。”
“你是站著說話腰不疼，一個小時十塊錢的家教費，已經很高了，我每天給那個小孩補習兩個小時，每天就能賺二十塊，也就差半個月了，堅持一下就行了。我算了一下，整個暑假下來，我能賺一千兩百塊，夠一年的生活費了。”秦鋒很知足。
東方紅覺得鼻子有些發酸，一年的生活費就只有一千二百元，可以想象一年能吃多少肉。自己這個暑假里吃飯花費的錢已經是幾個一千二百元了。東方紅覺得自己也應該學會節儉著過日子了，自己現在雖然有錢了，但是還有那么多華夏人的生活水平這么低，自己也該為他們做些什么了。
東方紅知道秦鋒還算幸運，考進了名牌大學華夏人民大學，畢業之后也成了政府的公務員，一直做的是紀檢工作。但是由于秦鋒沒有后臺關系，為人又比較死板，特別是因為從事紀檢工作，是一個很得罪人的工作。秦鋒為人太過剛直，不太適合在官場發展，所以日子一直過得很清貧，工資也有大部分捐給了希望工程。秦鋒直到三十歲的時候才升上了正科級別，可以說是東方紅在華夏人民大學里的同學里面混得最差的一個了。
東方紅知道班里有好幾個同學的后臺很硬，三十歲左右的同學當中有好幾個都是副廳級別以上的干部了，他們的能力還趕不上秦鋒，至少東方紅是這么認為的。
東方紅知道人脈即官脈，自己要想以后在仕途上有較大的發展，就必須擁有自己的圈子，即自己的官脈。
在東方紅的計劃中，秦鋒就是一個不可多得的助手。現在讓東方紅比較頭疼的地方就是如何改變秦鋒的觀念，讓他能夠再稍微在處理事情時圓滑一些。