日，在長安的各種酒樓茶館里開始流傳著一種說法，初與回紇有勾結，欺騙皇帝御駕親征而被困于西受降城，說得有根有據，張三立刻聯想到最后確實是崔圓得利，他拍腦門恍然大悟，轉身便將自己的分析告之李四，再添些油醋，仿佛他就是崔圓肚子里的蟲。
或許李四有親戚是什么少卿或郎中，所以政治覺悟頗高，李四便覺得自己肩負著大唐的興衰，于是他一口氣將此事又告訴了王五、李六、趙七，并信誓旦旦拍胸脯保證，這件事是他親眼所見，絕無虛言。
消息越傳越廣，派生出來的說法也越來越多，甚至有人說崔圓本來就是胡人后裔，某個風雪初停的早晨，被崔家下人在崔府臺階上拾到;但流傳得最廣的一種說法卻是崔圓欲謀害當今皇帝，自己篡位登基。
不少人都敏感地意識到，在這個消息的背后，或許真有什么事要發生了。
數十匹快馬穿過清晨的白霧，越過光禿禿的田野，風馳電掣般向太原城疾駛，張破天臉色嚴峻，目光中充滿了焦慮之色，他剛剛得到消息，家主病勢惡化，命他十萬火急趕回太原本宗，他星夜急馳，原本十天的路程，被縮短到了六天，眾人沖上一道土坡，太原城宏偉的城墻已遙遙在望。
這是張破天半個月來的第二次回太原，第一次，也就是張煥離開太原后不久，他回到本宗參拜了先祖牌位，算是正式回歸張家。但他最大遺憾就是張煥沒有能成為家主繼承人，而且還有脫離張家的跡象，不過張若鎬卻告訴他，事情沒有他想的那么糟，并要他放手讓張煥自己去走，在疑惑與半悟中，張破天再一次回到了太原。
自從上次家族會議后，太原張府便漸漸歸于平靜，張若鎬病勢沉重，很大程度上他只作為張家族人一種精神上的寄托。大多數族務瑣事他都交給了家主繼承人張燦的處理，只有遇到重大事情，他才會發表自己地意見。
這天早晨，張若鎬半躺在病榻聽張燦的稟報，他的生命力已經越來越衰弱，幾近油近燈枯，到晚上時甚至已經處于半昏迷狀態，只有在早上他才略微有一絲神智。
“家主，吏部的抄報已經到了，蔭張煊為虞鄉縣縣令。”
張燦暗暗嘆了口氣。自己是虞鄉子爵，而張煊卻是虞鄉縣令。這明擺著是和自己對著干，吏部是崔圓所控制，可見他并沒有因此對張家死心，只要遇到機會他還是會對張家下手，想到這里，張燦心里感覺到壓力十分沉重。
從能力上講，張燦屬于老持穩重型，偏重于守成，而開拓性不足，比如張家族會后。對于張家庶子們要求增加月例的要求，他遲遲拿不定主意，這就在張家空前的團結上留下了一道裂痕，庶子們普遍怨恨于他。可嫡子們卻又不領情，他們希望能把張家的田莊分給各人，原本庶嫡和解的大好局面。在他的猶豫中白白放過了。
但有一點張燦卻不含糊，那就是對大唐天子的效忠上，張煥走后地次日，李系便秘密接見了他，親自給他倒茶端水，又把自己佩帶了十五年的玉佩賞賜給了他，準他見天子不拜，并當場寫下一道密旨，封他為虞國公、太原留守、河東節度使，皇上的恩寵使他感動不已，張燦遂將自己正式劃為從龍派，不過這件事他卻沒有告訴張若鎬，他早就知道，張若鎬和張破天實際已歸順了皇上，否則怎么會每年輸送百萬石糧食和八十萬貫錢給安北的段秀實，自己不過是延續了張家一貫的立場。
張燦等了半天，卻沒見家主的回答，他略略從帳簾縫里向里面瞥了一眼，只見張若鎬緊閉雙眼，面如金紙，已經瘦得儼如骷髏一般，他便悄悄要退出去。
“今天張破天要來，立刻帶他來見我。”就在張燦要退到門口時，卻忽然張若鎬低聲說了一句話。
張燦一怔，他剛要答應，身后卻傳來急促的腳步聲，“少家主，張破天回來了，要見家主。”
張燦狠狠瞪了管家一眼，“張尚書的名字是你可以叫的嗎？以后要稱他二老爺！”
管家惶惶答應，張燦又看了房內一眼，低聲道：“家主要見他，把他領進來吧！”
片刻，張破天急匆匆地進了張若鎬的房間，房間里光線昏暗，暮氣沉沉，充滿了死亡地氣息，他輕手輕腳走到了家主的榻前，收起了帳子，張若鎬微微睜開眼，干澀地嘴唇露出一絲笑意，他目光轉動，又看了后面的張燦一眼，張燦明白過來，他立刻退出了房間。
“我恐怕快不行了。”張若鎬苦澀地笑道。
張破天默默注視著這個曾經是十幾年的仇人，而現在是他的大哥，他握住張若鎬的手，輕輕地點了點頭，“大哥有什么話，就對我說吧！”
張若鎬顫抖著手，從貼身處摸出一把鑰匙，他指了指床頭的一只紫銅箱，張破天會意，接過鑰匙打開了箱子，箱子只有一些陳舊的衣服，在箱角有一只圓筒形的皮囊，張破天將皮囊取出來給他示意一下，張若鎬微微地點點頭，“你扶我坐起來！”
他吃力地坐了起來，微微喘氣道：“你應該猜出，張煥不是我們張家子弟。”
“是！我已經猜到一點了。”
這時張若鎬的眼睛變得明亮起來，蠟黃的臉上也出現了一抹酡紅，他指了指那個皮囊道：“那里面是前太子豫留下地遺旨，命我們張家助他兒子重奪皇位。”
“什么！”張
吃一驚，“難道張煥是.
張若鎬慢慢地點了點頭，“不錯，這就是我想立張煥為家主繼承人的真正原因，奪回皇位不是一年兩年。恐怕你我都看不到那一天，只有讓他掌握了張家的財力和地盤，他才有實力去爭奪大位。”
“可是他若失敗了，我們張家的風險？”
張若鎬瞥了他一眼，冷冷地說道：“張家若不行此險棋，最晚十年之后，河東必是崔、裴地盤中之肉。”
張破天默然無語，雖然家主說得有道理，但這其中地風險實在太大，拿整個張家來下注。稍一疏忽，張家就是滅門之禍，他心中實在有些不贊成。
張若鎬似乎看出了他的猶豫，心中不由暗暗嘆了一口氣，連張破天都說服不了，那誰還會贊成，他輕輕拍了拍他地手，又再一次勸道：“我從張煥小時便觀察他，若他是個浪蕩公子，或是平庸碌碌之人。我也不會有此念頭，可是他確實是個做大事之人。連你都稱他為河東三張之一，難道現在反而不相信他了？”
張破天的眉頭擰成一團，他當然知道張煥是大有作為之人，可他至始至終都把張煥定位為重振河東張家的中興家主，從未想過讓張煥去爭奪那個至高無上的皇位。
他心亂如麻，便嘆了口氣道：“這件事讓我再想一想。”
“好吧！”張若鎬臉上的異彩慢慢褪去，他無力躺了下來，把皮囊交給張破天道：“我時日不多，它就叫給你了。”
張破天接過，小心把它收好了。又低聲對張若鎬道：“請大哥放心，我會誓死捍衛張家的利益，決不讓崔、裴插手河東。”
張若鎬閉上了眼睛，再也不說什么。張破天慢慢退出房間，他站在門前，眼中充滿了憂慮。良久，他取皮囊中已經發黃的遺旨，慢慢將它撕得粉碎，喃喃道：“大哥！對不起了，我們張家絕不能用誅九族的代價來作為賭注。”
長安曲江池，白晝短暫，暮色已悄悄落下，業已進入仲秋，夜里朔風強勁，曲江池畔游人寥寥，偶然還有一兩對遲遲不肯歸去地戀人。
在曲江池通向長安的官道上匆匆走來一名老人，他頭發已經花白，滿面滄桑，后背略略顯得有些佝僂，他便是從小照顧張煥生活的啞叔，他剛剛是來曲江池參拜主母回家，張煥為了保護母親的安全，并沒有告訴他母親在秋水觀，只是簡單告訴他母親在曲江池附近出家。
于是，每天來曲江池參拜便成了他生活唯一的精神寄托，這是他十幾年來在太原養成的習慣，今天和往常一樣，他在向東參拜后便急著趕回長安。
官道上很安靜，一陣秋風卷起地上的幾片落葉，打著旋在啞叔腳下跟隨，他忽然覺得有些冷，便將衣服裹得更緊一點，后背顯得更加佝。
忽然，從樹后竄出一條黑影，一棍砸在他的后腦上，啞叔軟軟地倒下了，這時又從樹上跳下三名黑衣人，四個人迅速將他裝進一只麻袋，抬著他便向路旁的樹叢里奔去。
他們剛剛跑進樹林，卻忽然呆住了，只見他們的栓在樹林里地馬都倒斃在地，另一個接應他們的同伴也仰面朝天，早已死去多時。
一聲唿哨響，在他們周圍忽然出現了百余名黑衣人，個個手執軍刀，目光陰冷地盯著他們，儼如一群在夜色中游蕩地幽靈。
夜更深了，在長安城門將要關閉的剎那，數匹馬飛馳進了明德門，他們仿佛一陣旋風卷過朱雀大街，直向宣陽坊撲去。
片刻，這幾名騎士已經到了崔圓的府前，跳下馬飛奔上了臺階，府內，崔圓背著手在書房內走來走去，他臉色陰沉，目光中帶著怒意，這幾日，崔圓已經煩躁到了極點，這兩天關于他的流言他已有所耳聞，雖然沒有什么證據，但三人成虎，這些流言會壞了他的名聲，更重是已經有人開始動手了，這個人是誰不得而知，是什么目的也不清楚，但有一點可以肯定，這件事的背后必然隱藏著一個巨大的陰謀。
這正是他煩躁的原因，他至今看不出這個陰謀究竟是什么？
在墻邊，崔雄直挺挺地跪在那里，一動不敢動，崔圓瞥了他一眼。心中更加惱怒，自己耐不住崔慶功的一再央求，便將綁架張煥老仆這件事交給崔雄去做，那老仆每天都要出城去曲江池邊參拜一番，綁架他已經是簡單得不能再簡單之事，可就是這件小事，他崔雄也沒能辦成，到現在人還沒有回來，不用說，必然是出了意外。
“你說。這件事你告訴過誰？”
崔雄沮喪到了極點，因為太過于簡單，他壓根就沒把這件事放在心上，不料還是出了意外，雖然他下了賭咒，但他心里還是有些發虛，中午在翠云居他喝得酪酊大醉，確實不知道自己有沒有說過什么，雖然是這樣，但他卻不能說出來。他惶恐地道：“侄兒敢發誓賭咒，這件事絕沒有告訴任何人。我也不知道是怎么回事？”
“哼！你地賭咒？”別在這里污了我地耳朵。”
忽然，管家飛跑而來，在門口急聲稟報，“老爺，去城外查坊的人回來了，他們帶來了消息。”
崔圓精神一振，“快！讓他們進來。”
很快，一名騎士大步走進來。他半跪向崔圓行一禮道：“屬下在樹林里發現了他們五人地尸首，現場有打斗的痕
上的腳印顯示對方足有百人之多。”
崔圓一下子愣住了，百人之多。對方竟為這件事下了這么大地血本，他的本意是想從張煥的老仆那里得到一些關于張煥的情報，但有人竟為了搶奪這個老仆用了百人之多。難道這個老仆身上還藏著什么秘密嗎？還有，這又是誰在背后動手？難道又是裴俊不成？
他忽然又想起了那流言，這兩件事之間，有沒有什么關系呢？
‘嘩！’一桶水潑在啞叔的身上，他漸漸地蘇醒了，只覺得頭痛欲裂，喉頭一陣陣涌出甜意，手腳都被牢牢捆住，慢慢地，他地眼睛適應了陰暗的環境，他向兩邊看了看，這似乎是一間養馬的石屋，堆滿了草料，房間里彌漫著馬的臊臭之味。
而在自己身旁則站著兩個極其雄壯的婦人，是婦人，他看清楚了，是兩個身高皆足有七尺，滿臉橫肉的婦人，手交叉在胸前，那胳膊甚至比一般男人的小腿還粗。
“醒了？”啞叔只聽她們含糊地嘟囓一句，隨即身子一輕，竟被她們一左一右，拎出了房間。
“想不到你這個老雜毛居然是個宦官。”一名婦人‘嘎嘎！’地笑起來，那聲音儼如夜梟，令人毛骨悚然。
啞叔一下子血涌上了臉，他緊咬著嘴唇，一聲不響，很快他被拎到一條回廊上，外面還是夜色沉沉，漫天的星光，旁邊是一個巨大的廣場，啞叔忽然認出了這個地方，這里竟然是掖庭宮，掖庭宮是宮女居住和罪婦服勞役的地方，自己怎么會在這里？
兩個巨大地婦人健步如飛，很快便將他拎到另一間空曠的屋子，屋子里有個鐵籠，兩個婦人一把將他扔了進去，隨即鐵門重重關上。
過了片刻，他隱隱聽見說話聲傳來，“太后放心，此事崔圓絕不會知曉，我用地是我父親的親兵，絕對忠誠于我。”
“朱將軍做事，哀家一向是放心。”
“太后？”啞叔眼中閃過一陣驚懼，他本能地向后退去，可身處鐵籠，他無處遁身，門‘吱嘎’一聲開了，腳步聲雜亂，走進了七、八個人，為首之人正是太極宮的主人，當今太后張良。
自從正式立李邈為太子后，張良便失去了作用，被崔圓徹底拋棄了，復出的希望被再一次斷絕，張良心中便只剩下了刻骨的仇恨，她恨所有的人，恨利用她的崔圓、恨早已化成泥土的先帝、恨奪得撫養太子權的崔小芙，恨將李系救回來的張煥，但她最恨地是當今皇帝李系，正是由于他的無能才導致今日皇權沒落，也正是由于他不死在西受降城，才讓自己垂簾聽政的美夢破滅了。
雖然她失去了一切，但她決不甘心，絕不會善罷甘休.
張良走到鐵籠前，冷冷地注視著籠中之人，她忽然笑了，“果然是你，韓元太，當年的東宮副總管，我們已經有十六年沒見了。”
啞叔已經平靜下來，他滿眼怨毒盯著這個女人，嘴里忽然異常吃力地迸出了兩個字：“賤.
他話剛出口，便被其中一個悍婦迎面一拳，將他打翻在地，啞叔慢慢坐起來，抹去嘴角地血跡，依然刻骨仇恨地盯著眼前這個女人。
“我十六年前就聽說那個人在外面有個私生子，一直便尋他不得，原來這條漏網之魚竟然是張煥，皇上的心腹，真是妙得很啊！”
張良忍不住縱聲大笑，李系居然讓李豫之子看守大明宮，真是個莫大的諷刺。
“賤.
“他先想辦法保住自己地小命吧！”張良冷冷一笑，轉身去了。
她走回廊上，對身后跟著朱泚淡淡笑道：“朱將軍，這件事哀家要多謝你了。”
朱泚滿臉笑容地應道：“給太后辦事是屬下的榮幸，萬萬當不得‘謝’字。”
在太原發生刺殺事件后，朱泚便發現了李系對張煥開始極度不滿，他敏銳地意識到這是一個替父親報仇和挑起大唐內亂的機會，若能借李系之手殺死張煥，再挑動天騎營發生兵變，殺死崔圓和李系.
當然，事情不是他想的那么簡單，這中間必須要有一根撬棒，利用它一步步達到自己的目的，他早就有腹案，這個人就是他負責看管的太極宮之主，張太后。
偏巧，張良也早就看中了這支控制著太極宮的龍武軍，兩人有著共同的敵人，一拍即合，兩人迅速秘密地結成了聯盟。
聽到朱泚說了個‘謝’字，張良哼了一聲道：“你少在我面前裝忠誠，我們不過是互相利用罷了。”
她眼光向兩邊一瞟，見隨行的宮女都知趣地遠遠跟著，便壓低聲音道：“我想把此事捅到大明宮，讓他知曉，你覺得如何？”
朱泚臉上的諂笑已經消失得無影無蹤，他沉思一下，便冷冷道：“張煥之所以幾次逃過大劫，都是因為下手太軟太早的緣故，這一次索性就把事情弄大，讓他成為眾矢之敵，讓他無處容身！”
張良輕輕點了點頭，“那你說說看，下一步我們該如何行棋？”
“不急！我們慢慢來，一點一點地收網，這樣才能抓到大魚。”
張良眼睛瞇成一條縫，她與朱泚對視一眼，皆心照不宣地笑了。
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