:正文
在前路不明，人人自危的時刻，就算是德蘭王在面前精神崩潰，幸災樂禍的情緒也抵償不了近在咫尺的死亡的威脅。（每天24小時不睡覺更新！）
當了十年的傭兵，克魯澤從來也沒有感覺死亡距離自己這么近，近的仿佛可以看到他的面孔……他也從來沒有想過，死亡的威脅并非只是恐怖的魔獸，高明的敵人或者龐大的軍隊這樣強悍的活物可以帶來，那些毫無生命的機關陷阱，也同樣可以。
他現在已經知道，真正讓冒險者感到頭痛的陷阱，其實并不是那種強大到毀天滅地的東西……而是把人弄的焦頭爛額.死不掉卻很疼的陷阱——牧師的救助終究不可能無窮無盡，但是卻又不能眼看著同伴死亡而置之不理，更何況游蕩者這種人物雖然在眾人的印象中跟強盜小偷這些不光彩的職業畫著等號，但是在探索之中，同樣是經不起折損的。
尤其是每一個人的損傷，還會讓活著的每一個人心中發寒。
寬闊得足夠并行三四輛馬車的通道，在火把暗淡的光線中，仿佛無止境的向前延伸著，接近一個沙漏刻度的沉寂，讓傭兵狠狠地往地上啐了一口……建造了這座城市的，肯定是一個非常討厭的變態——竟然想出了這樣一種緩慢的折磨人的方式。
或者很荒謬的，傭兵忽然想起他之前聽過的一個關于“毒西瓜”的故事……一個農夫為了防范偷瓜賊，在瓜地里樹個牌子：“其中一個瓜是有毒的”，結果被偷瓜賊添上一句“現在有兩個了”……于是整個瓜地中的瓜都成了一種折磨。
然而不可否認的，現在這些人的心情，都有點象那個可憐可笑的農夫……知道可能會有，但不知道在哪里，什么時候會遇到，這種忐忑不安的心情最折磨人。陷阱也是如此，每步一個陷阱不算危險，有心理準備的話自然會步步為營小心前進，但是在很久的時間內都找不到陷阱，關鍵時刻遇上一個就要老命了。
因此，所有人的心情都已經壓抑到了極點，卻又緊張的仿佛一根隨時都有可能崩斷的弦。
“這一趟，看來夠嗆啦……唉，太貪了一點……”耳邊傳來的低語打破了沉寂的腳步……克魯澤回過頭，皺著眉頭看著被火光映照的一片灰紅的布朗的面孔，驚異于這種喪氣的言辭為何會從他口中說出來，不過對方緊盯著前方那個灰袍人的眼神，讓他隨即便了解了自己團長的用意。
試探一下，這個人究竟是如何打算的……
從一開始，這個偶然遇到的，力量強大的人物就在幫助他們，但是作為傭兵，他們自然清楚世界上沒有白吃的午餐……以他的實力，他完全可以無視自己這一群沒有任何關聯的人們，由得自己等人自生自滅，就像他漠視著身后那一群德蘭騎士的生死一樣……從他在這短短的，不到一哩路上表現出的力量來看，他幫助自己這一行人，絕不只是因為幾個游蕩者可以幫助他避免一些陷阱帶來的麻煩，讓他可以不那么倉促的應付——克魯澤毫不懷疑他可以獨自應付所有的麻煩。
“你們到這個地方來做什么？這里似乎并不適合被重新開發成為一個城市吧？”打破了沉寂的低語似乎收到了一點效果，灰袍的施法者忽然開口了，只是他的話并非是在對傭兵們，而是對那德蘭騎士的領導者提出的疑問。
“我是德蘭王國第三巡狩騎士團騎士百人長，伯納德庫汗。（每天24小時不睡覺更新！）”騎士沉默的了一下，沉聲回應，只是似乎答非所問：“德蘭帝國騎士，除非長官詢問，否則在涉及到一切軍事計劃時都只能說出自己的姓名和軍階。其余的有關德蘭帝國的軍事、政治和經濟方面的任何情報都不可泄露。否則將被視為叛國。之前由于任務所需，我已經說出了所屬，但也只能到此為止了。”
顯然與傭兵們不同，對于這個神秘而強大的人物，這位百人隊長保持著警戒的態度。
既然所有人都根本不清楚這個人物究竟是什么來歷，那么有些更可怕的可能，就是他其實是引導著眾人在進入一個死亡的陷阱……可是也只能繼續走下去，回頭代表的不僅是無法在這種迷幻的空間之中找不到通路，還要面對那無數的蛇人，以及潛藏在黑暗中不知名的各種危險……還有那個虛偽之霧。雖然德蘭的騎士們之中也有著兩個魔法師和四位牧師，不過想要應付這種龐大的只在傳說之中聽說過的魔法裝置，還是太過微不足道了一點兒。
“德蘭王國第三巡狩騎士團……我倒是知道，那個女將軍帶領的騎士團嘛……”一個走在另一邊的傭兵忽然低聲開口道——作為傭兵，他們對于那些正規軍總是有種莫名的仇恨，尤其是在這位神秘的法師之前的舉動明顯有偏向照顧他們，而他們的團長似乎也很想要與之拉關系。
“女將軍？聽起來很不錯的樣子啊，軍中玫瑰呢……”他的一個同伴不失時機的應和道。
“可惜……并不是玫瑰，據說這位將軍閣下是勇冠三軍的強者，曾經創下了以一敵百的戰勝記錄……女性的身份從來就沒有在她身上體現出來過，身高足有六呎五吋可以力挽奔馬而且她身上從來都是穿著帶著火焰圖案的重鎧，猩紅的披風，殺氣逼人啊……”消息靈通者微微壓低了聲音，可惜在這靜謐的通道之中，依然清晰可辨：“據說那披風和圖紋著色的顏料，都是取自于敵人的鮮血怎么樣？怕了吧？”
“我的天，那不是比男人還可怕？不會是有……蠻……血統吧？那么具體長的怎么樣？”
“白癡啊你，身體能長成那樣，你以為臉會什么……再說也沒人看見過啦，她總是帶著頭盔，把臉遮在面甲里面啊……”
細微的交談聲讓幾個騎士臉上露出了怒容，如果不是現在的環境，他們恐怕早就沖上去教訓這些不知死活私自議論他們長官的家伙。只是那個灰袍人卻似笑非笑的將視線轉向那個方向，讓他們心中的怒氣有些難以勃發。只好兇狠的盯著那些不知死活的家伙們。從鼻子中哼出幾聲不屑的低鳴。
而這個時候，灰袍的法師忽然停下了腳步……
與進入這個地方時候的動作類似，他伸手在旁邊的墻壁上虛劃，只是這一次引發的效果更大……一片蕩漾的波光之中，墻壁竟然隨著隆隆的轟響，向著兩邊分開露出了其中一道陰暗，深邃，仿佛隱沒在陰影下的高大門扉。
“博卡布在上……”隊伍中三名法師不約而同的發出了一個相似的聲音，這扇巨大的門扉高達數十呎的表面上雕刻著復雜的線條，這些在奧術視覺中散發著仄仄光焰的線條，奇異的交錯編織，描繪出一些詭異的圖案；其中勃然散發而出的奧術之力，簡直令他們生出頂禮膜拜的情緒……事實上就在這門扉出現的剎那，即使是沒有任何奧術天賦的傭兵和騎士們也似乎被那能量的暴風吹拂，都不由得退了幾步
讓人望而生畏的門扉本體，就像亙古以來一直沒有改變過的山巒一樣，沉重，牢固，仿佛永不會開啟。
可是那個灰袍人只是抬起手，從指尖之中串出了一團清白的電芒，隨即隨意的將之點上大門。然后，在所有人驚異的目光中，那藍白相間的光團剛接觸到金屬，就仿佛是有生命一般的地在金屬上的花紋之間蔓延開，魔法的能量匯聚著，而這塵封在厚厚積灰之下的鐵門的另一側，傳出一陣陣喀喀的輕響，然后又夾雜著刺耳地嘎嘎聲，被一雙無形的地手給推開。
門扉上的灰塵慢慢卷動出空氣中的氣旋。光亮逐漸向著深處延伸開去。
這是一座巨大的，至少有幾百坪的巨大房間……實際上從它的規格和內部裝飾來評價的話，似乎宮殿這個詞更適合形容它……而讓所有見到它的人感到眩暈驚嘆的是，它的內部是如此的精致而華麗，地面是幾乎可以映出人影的黑耀石地板，四周是放射狀排列的青灰色的云石大柱，黑色大理石做成的墻裙用暗金色的金屬澆注起一圈圈絲狀花紋，浮刻著神秘的花紋——而如果仰頭望去，就會發下整個大廳的頂端是由一種綠色的礦石構成，這些礦石有些像綠水晶或者綠寶石，但顯得更加昏暗一些，半透明的綠色物質中包含著更多的雜質和沉積物。
不過，所有人來不及驚嘆什么，因為就在這門扉開啟之后的一瞬，巨大的轟響和刺目的閃光，已經將他們因為驚訝而產生的呆滯驚醒過來
在這個被一些黯淡的色光映亮的殿堂之中，此時，正有一個個巨大的黑色影子正靜靜地站站視野的中央。
“我的天啊，巨人……是巨人”一個傭兵驚叫道。
騎士們迅捷的分散開來，他們并不像是傭兵那樣毫無見地……那東西看起來確實是很像巨人——至少有十幾尺高度。一層流溢著閃光的黑色金屬包裹著他們。讓他們看上去倒是有點像是全副武裝的騎士，手中一面巨大的塔盾幾乎超過了十尺。只是它尖如槍矛的頭部中間一道十字形的縫隙里，看不見任何有關生命的氣息，只有一顆在不住的上下左右移動著位置的光球……如果仔細觀察，那散發著紅色光澤的東西中心卻像是一只眼睛。
不過從那沉重的腳步來看，他們絕對不是什么巨人……騎士們學習過的戰場方面的知識，讓他們大概清楚這種戰爭機器究竟是什么——很有可能是傳說中的魔像。
魔像……那是威力巨大的，傳說中的戰爭機器——如果說一個巨人可以對付十個騎士的話，那么這種被稱為鋼鐵傀儡的魔像同樣可以對付十個丘陵巨人
如果是平時的狀態，有智慧的人不會選擇正面面對著這樣的巨人，即使只是一個，騎士們也會穩重的選擇后退……但是現在，他們必須采取行動，向這些可怕的家伙發動進攻因為在那大殿的中央，與那些巨大的構裝體對峙著的人，高舉著地龍騎士的旗幟……
“那群傻蛋，就憑他們現在這點人，也能對付得了五個精金構裝魔像？能傷害到一個就算他們運氣……有個幾百人，加上十倍的法師數量的話，說不定還有點希望。”女法師發出了一個冷笑，拉緊了粉色法師袍的束帶，大概是注意到自己剛才說出的那個詞匯造成了傭兵之中的一些恐慌，她于是又補充上了一個安慰似的解釋：“布朗團長，請約束一下您的手下，根據我的判斷，這些魔像暫時還處在被動防守的階段，只要不主動攻擊，他們就不會反擊。”
不過與那個驚人的詞匯相比，這安慰確實有些微不足道……
以布朗為首的雷霆之爪們同時露出了不安的神色……作為一群以戰斗為生的傭兵，他們即使沒有親眼見過魔像，也知道這種由高階的魔法師們打造出來的會動的傀儡有多么可怕……刀槍不入又重逾千斤的身體，堪比攻城器械一般的攻擊力，魔法力賦予的強大力量。即使傳聞之中僅有五分……不，哪怕只有十分之一，這里的五座巨像也足夠造成一番腥風血雨。
更何況，在說到那個名字的時候，女法師還非常肯定的加上了前綴……精金，世界上最為堅硬的金屬，即使只是在金屬中熔鑄上一點兒，也足夠讓凡鐵摧枯拉朽……而從那魔像黑亮的外表來看，那其中的精金含量，一定已經高到了一個可怕的地步。
“就算是能撬下來一塊兒弄回去，也足夠我們吃上半年了吧？”一個傭兵小心的掃視著那些可怕的武器，但最終還是忍不住喃喃自語道。
“你如果不想要命了，盡可以試試看……看看那幫家伙吧，他們的力量比你可高得多了，但是你看他們有希望么？”傭兵團長低聲呵斥道，目光卻緊緊地盯住那些從自己這里發動了沖鋒的戰士們。
面前的戰斗其實原本并不算是激烈……這里的騎士人數大約也就是在五六十上下，而起看上去已經經歷過了一陣殘酷的戰斗，但是德蘭騎士不愧是大陸強兵，即使是在面對著眼前金屬墻壁一般堅不可摧的敵人，他們依舊斗志昂揚。
騎士們怒吼著，舉著自己手中的長劍與戰斧，向著前方發動了一輪輪的猛沖，雖然沒有了戰馬的協助，但他們依舊斗志昂揚……四名法師吟誦著玄奧的符文，用一道道耀眼的光弧將昏暗的大廳映亮，牧師們高聲頌唱著對于戰神的禱文，將潔白的光澤撒到所有人的身周，金屬的撞擊聲和發力的呼喝混雜著空曠的回音，形成了一幕華麗的戰斗地畫卷。
只是很可惜的，他們的對手，那些巨大的戰爭人偶一方卻似乎并沒有什么戰斗的……
或者是由于體重的原因，他們的移動顯得格外的緩慢，不過即使是白癡也能看出來，現在那些可憐的騎士們根本就是在被戲耍——他們手中原本無往不利的巨劍和戰斧只能無力的在那些黑色的甲胄上撞出點點的火星，充其量只有那撞擊聲在這空曠的大堂中顯得極為響亮……而進攻的一方往往卻會因為這種撞擊導致的反震踉蹌后退，很長時間之中握著武器的手臂乃至整個身體都在不住的顫抖。
然而他們的對手那粗如廊柱的手臂每一次揮動之間，都會帶來痛苦的吼聲，甚至是骨頭碎裂的刺耳摩擦音，巨大的身形和長長的手臂讓他們甚至不必刻意動作，便足夠造成碾碎人體的殺傷力，更何況，他們那長長的手臂上還帶有著常人不能企及的萬向關節，可以輕而易舉的從不可思議的角度，攻擊到那些英勇的騎士。
德蘭的騎士們能夠堅持到現在，不過是因為對方某種程度的手下留情罷了。
雖然視線所及之處，那巨大的構裝體有五具之多，但真正在迎擊著騎士們的其實只有其中的一座，其余的都不過是些旁觀者——看上去他們就像是被停滯了活動，但只要仔細觀察，就會注意到他們的位置似乎在護衛著什么，在十字形的面甲護具中轉動不休的紅色光珠，牢固的監視著每一個可能通過前方那構裝體防衛的存在。
而從跟隨者傭兵團到來的這一股支援，看起來也絲毫沒有動搖局勢的能力，盡管兩個法師和牧師的加入為對抗魔像增加了一些奧術上的優勢……但隨著隆隆的巨響，另外的一座待機中的魔像也活動起來，加入了混戰之中。
天平反而向著不利的方向更加偏斜了……