兗州鄄城，曹軍大本營議事廳。
曹操手中拿著剛剛送到的軍報對身邊的郭嘉說道：“奉孝，文遠已經率軍進駐費城了。”
郭嘉此時正在翻閱著近期的情報，聽到曹操的話他抬起頭說：“嗯，根據文遠一貫的作風，這時候他的確應該到達費城了。主公，按照原定的計劃，北邊的三萬人就由文遠單獨指揮了，無論是南下還是北上，都由文遠決定。文遠是主公任命的我軍的第一個方面統帥，如今強敵四面環顧，不會有什么問題吧？”
曹操略帶些驚訝的看著郭嘉，然后他露出了了然的神情。“奉孝，我知道你和文遠關系好，現在不過是想給我潑點兒冷水，若文遠方面戰局真的不利也好有個轉寰的余地。”
郭嘉此時可一點沒有小心思被人看穿的尷尬，他反而笑嘻嘻的說：“主公就是主公，屬下這點小心思都瞞不住。嘉確實擔心文遠那里，不過不是擔心他的指揮，而是擔心青州方向。”
曹操呵呵一笑說：“奉孝，你有些過慮了。曹某麾下戰將，除了身邊的典韋不會帶兵只能做某的護衛外，其他的將領之中，元讓、妙才、子孝皆可做到一方統兵大將，子廉、文則、文謙、曼成將來也能獨鎮一地。而文遠卻文武皆能、心思縝密，若非他是曹某的部下，即使是一方諸侯也是輕而易舉之事。”
“主公！這……”郭嘉一聽曹操如是說，急忙開口想為張遼分辯。
“奉孝不必著急。”曹操手一抬，止住了郭嘉的話，他說：“文遠確有大才，然為人卻太過懶散，若非適逢亂世，他必是馬邑城中的一個善良的‘紈绔’子弟。”
聽曹操如此說話郭嘉方才一手撫胸，長出一口氣，他那時真的擔心曹操對張遼的疑心，所以才急急的出聲要為張遼分辯，這不但是為了幫朋友，也是為了曹操部下中的和諧。
看到郭嘉如此，曹操笑道：“奉孝，某知道前時曾有人散布流言，意欲離間某家和文遠。說實話，當時曹某確實有些疑心，然再度看到文遠后，卻發現自己的那些疑心竟然完全是毫無來由的。呵呵，那時某才知道，這是因為文遠的才華讓曹某嫉妒啊！想明白后，自然不會再被流言所惑，何況如今文遠已是曹某的妹夫，曹某又豈會做那讓親者痛、仇者快之事。”
郭嘉向著曹操深深一鞠道：“主公英明！嘉佩服。”
“好啦，不要再吹捧了。南方可有什么消息？”曹操問道。
“南方？”郭嘉沒想到曹操會在大戰在即時將注意力轉移到南方，他目前的重點是兗州四周的敵人，以及北方的袁紹，對南方還沒又過多的關注，倒不是他不想關注，而是因為手頭的力量不足。根本就沒有將情報觸角伸到江東和荊州之地。
看到郭嘉愣在當場，曹操立刻就發現自己的錯誤，他說：“奉孝，是某的話不夠準確，不是江東之地，而是南面的袁術有何動靜？”
曹操的話讓郭嘉放松下來，袁術是曹操的大敵，也是郭嘉情報工作的重點，對于曹操的問題郭嘉回答道：“袁術此時已經穩定了九江郡，正派人進攻臨近的廬江郡。想必他此時對我軍的行動是無力干涉的。”
“嗯！好。既如此，我軍進攻之時就不虞袁公路為別人出頭了。”曹操呵呵笑著說。
此時的曹操和郭嘉還不曾想到，一個年輕人即將崛起，成為統一天下道路上的障礙。
在九江郡壽春城中的一套大宅里，一個英武的年輕人正在慷慨激昂的想另一個英俊帥氣的年輕人說著什么，那個英武的年輕人手臂不斷的揮舞著，以增強他話語的說服力，而那個英俊帥氣的年輕人只是在微笑著傾聽，時不時的頷首示意，一派名士風范。
這兩個年輕人就是孫策和周瑜，此時的孫策正因為袁術的背信棄義而憤怒。
“公瑾，袁公路欺人太甚，當初說好我為九江太守，如今卻改用陳紀，出爾反爾，氣煞我也！”孫策氣憤的說道。
此時的孫策已經不是當年孫堅陣亡后痛哭流涕的孫策了。當年孫堅在和荊州的戰爭中陣亡后，孫策就將孫堅的靈柩運回，葬于曲阿縣(今江蘇丹陽縣)。隨后，孫策渡過長江，居留在江都(今江蘇揚州)，結納豪俊之士，待養成羽翼，為父報仇。
當時名士張纮也因為喪母而留居江都，在和張纮的交流中，孫策終于定下了吞并江東，建立基業，以待天時，統一天下的志向，并獲得了張纮的忠心。
于是孫策留下老母弱弟，趕赴壽春去見袁術，想從袁術之處獲得助力。雖然他淚流滿面的表演打動了袁術，但袁術卻不愿將已經被他吞并的孫堅的舊部交給孫策。因為這些人雖然數量不多，卻都是百戰老兵，精銳異常，袁術十分倚重他們的戰斗力。
思前想后，袁術決定讓孫策到丹陽去，因為孫策的舅父吳景是丹陽太守，堂兄孫賁為丹陽都尉，袁術讓孫策到丹陽親戚處募兵。
孫策無奈，便接了自己的母親，帶著此時已經投奔他麾下的汝南人呂范和同宗孫河，到了丹陽曲阿。依靠舅父吳景身為太守的力量，不久后，孫策便召募到兵勇數百人。但是不幸在涇縣遭到當地越人大帥祖郎的襲擊，差一點丟了性命，數百兵勇也所剩無幾。
于是孫策又回到壽春去見袁術，袁術看到孫策到慘樣，又想起自己已經從他母親吳氏那里得到的孫堅秘藏的傳國玉璽，一時不忍，終于將孫堅的舊部一千余人交給了孫策。
在孫堅舊將程普、黃蓋、韓當的輔佐下，孫策漸漸流露出英雄本色，引起了人們的注意。
當長安的朝廷太傅馬日碑持節安撫關東之時，在路過壽春時也以禮征召孫策，并表奏朝廷任命孫策為懷義校尉。袁術和他的幾位大將橋蕤、張勛也都愛慕孫策的風采。袁術見孫策少年英雄，常嘆息說：“使術有子如孫郎，死復何恨”
又一次，孫策軍中有一個騎兵在犯罪后為逃避責罰，逃進袁術的軍營，藏到馬棚里面。孫策派人追捕，直入袁術軍營中，將罪犯搜出，當場斬首。等到事情結束后，孫策才去拜見袁術，說明情況，并向他道歉。袁術此時本就極為欣賞孫策，根本就不顧及孫策此舉對他的冒犯，他對孫策說：“兵人好叛，當共疾之，何為謝也？”于是這件事就此揭過。
但這件事情在孫堅舊將程普、黃蓋、韓當的操縱下傳遍軍營，進一步提高了孫策在軍中的聲譽，軍中對孫策也更加敬畏，再也無人敢因他年輕而輕視于他。
這時孫策幼時的好友也前來相助，周瑜年輕和孫策相當，但卻多謀善斷，孫策如虎添翼，為袁術屢立戰功。此時的孫策已經沉浸于戰斗的快樂之中，漸漸忘記了和張紘的約定。但在不久前，袁術出爾反爾，將原本許給孫策的九江太守一職交予自己的部將陳紀，引起了孫策的憤怒，于是在自己的好友周瑜面前發泄著怒火。
待到孫策怒氣稍歇時，周瑜平靜的說道：“伯符兄，袁公路為人如何難道你原本不知道嗎？何況伯符兄你是立下吞并江東、統一天下的志向的人，又怎能在這里流連？”
聽到周瑜的話，孫策如醍醐灌頂般清醒過來，他這才想起自己曾經和張紘的約定，以及他那偉大的理想。“哎呀呀！是某家的錯，多謝公瑾啦！”孫策向周瑜深深的行了一禮，以表示自己的感謝。
周瑜并沒有躲開，在孫策行禮后，周瑜說道：“能讓伯符兄重拾雄心壯志，是周瑜之幸也！瑜自幼讀書，見亂世興起，時局不靖，烽火連延，戰端四起，于是總想廓清天下，換百姓一個太平日子。然身孤力單，有心殺賊，無力回天。難得伯符兄亦有蕩平四海，一統天下之志，瑜當盡心竭力，助兄成就大業。”
“唉！前時是某家過于沉溺戰斗而忘卻了大業，德謀叔他們必然生氣了吧？”
“哎！伯符何出此言。兄雖前時迷茫，如今卻已清醒，正是奮起之時。程將軍他們是烏程侯舊部，視兄如自己的子侄，又豈會生氣。”周瑜安慰孫策道。
“不錯！”這時就聽得屋外有人說話，接著就又三人推開屋門走了進來。
“德謀叔，公覆叔，義公叔。”孫策抬眼一看，正是程普、黃蓋和韓當三人。
“我等三人確是為大公子擔心，但公瑾卻說大公子必然會自己醒悟過來。于是我等就一直等著，大公子果然不負我等所望。”程普有些激動的說道。孫堅三員舊將中隱隱以他為首，當孫策沉迷于戰斗之時，性情火爆的黃蓋和韓當早就不耐煩了，正是程普的壓制，才讓他們沒有爆發，一直等待著孫策自己的回歸。
孫策愧疚的對三人說：“小侄年幼無知，讓三位叔叔擔心了。”
“大公子，人非圣賢，孰能無錯。如今大公子依然醒悟，我等三把老骨頭還等著追隨大公子建功立業呢！”程普說。黃蓋、韓當也隨聲附和。
周瑜也走到孫策身邊說：“伯符兄，士氣可用啊！”
“公瑾！三位叔叔！”孫策緊緊地握住周瑜的手，眼睛激動的看著程普三人。
“大公子！”程普三人也激動的圍住了孫策和周瑜。
“孫策在此發誓，必要吞并江東，建立霸業！”
“我等愿追隨大公子（伯符兄）建功立業！”