殺南詔使團后，紛亂的東局勢漸漸被理順，開始明南詔想通過聯姻而染指東的企圖破滅，其勢力也暫時被排擠出東，剩下的便是唐朝在兩寒間選一人為東王，阻止南詔東擴，朝廷選的是寒崇道，也支持寒崇道滅掉寒歸王，但李清卻發現了寒崇道腳踏兩只船，甚至比寒歸王還要不可靠，他一方面派人回長安匯報，另一方面卻在暗地里尋找第三個侯選人。
寒歸王逃回安西城后便沒有了動靜，寒崇道忙著備戰，整日也不見他蹤影，就這樣平靜地過了五日，今年云南的春天來得特別晚，仿佛昨夜剛到，只一夜春雨，梨花、杏花相約而放，整個東城便淹沒在姹紫嫣紅之中，空氣中飄滿了芬芳的香味。
這一天，李清來到巫廟，巫廟在城東，是東北部一帶寒人的精神歸宿地，有近百間屋舍，恍若一座宏大的寺院，有一百多名弟子，各司其職，巫女便是里面的最高者，巫女在東的寒族民眾中的地位極高，甚至超過寒崇道，聽說李清到來，巫女親自迎了出來，“李將軍光臨小廟，實在榮幸倍至。”
“上次多蒙巫女助手，李清還未來謝過，實在是失禮。”嘴上客氣，眼睛卻四處亂掃。
巫女知道他的意思，只微微一笑，將李清引入偏殿，又讓人上了茶，待周圍人退下。她這才道：“將軍想找之人三日前便已閉關修習巫術，要再過幾日才能出來。”
李清一呆，“巫女地意思是說她已答應做你的接班人嗎？”
“那倒不是，在她決定前總該讓她先了解一下，”露出焦急之色，便擺了擺手輕笑道：“我當日答應過，尊重她的選擇，決不勉強她。所以請將軍放心，我不勸她，任她自己選擇。”
說到此，她又頓一頓繼續道：“再者，將軍挫敗這次南詔謀我東的企圖，大恩于我。我感激都還來不及，又怎會特意去做讓將軍難過的事情。”
聽她這樣說，李清的心情漸漸好起來，他笑道：“聽巫女的口氣也是十分不喜歡南詔。”
“如果說有誰最不希望南詔進入東的話，那便是我了。”巫女抬頭看了看大殿，略為感慨道：“南詔原本信鬼教，但皮邏閣即位后開始推廣佛教，他若并我東，要教化子民，必不容我巫教。如此，你說我怎么會喜歡南詔。大唐卻不然，它胸襟廣闊。容我寒人自治，也絕不干涉我們信仰，所以我倒希望大唐能對南詔再強硬一點。”
李清心中忽然閃過一個念頭，他見左右無人，便低聲問道：“如果大唐支持寒崇道為東王來對抗南詔，巫女以為如何？”
巫女不語，半天，眼睛里才閃過一抹憂色。徐徐道：“其實寒崇道地母親便是南詔人，他骨子里對南詔有很深的歸屬感。若用他為東王，我敢肯定，不出三年，東必被南詔吞并。”
李清見巫女和自己想法一致，便趁機問道：“我也覺得寒崇道并不妥，可又找不到一個合適的人，能否請巫女推薦一個人，能堅決反對南詔東擴，又愿意歸屬大唐，且有一定威望之人。”
“倒是有這么一個人，”一個名字，‘寒日進’
“寒日進”李清將這個名字念了兩遍，又道：“此人是誰，我倒是第一次聽說。”
“寒日進便是寒歸王的弟弟，去年東之亂，最后就是他勸說寒歸王重新投降唐朝。”
李清沒想到她竟推薦仇家之人，不禁訝道：“他們信奉日神，你們卻信奉月神，你不怕他并了你們嗎？”
巫女眼一合，淡淡道：“日月本是一家，只要東能永保太平，日月合并又如何！”
最后雖然還是沒有能見到阿婉，但李清卻心情愉快，他向巫女告辭，快步從巫廟走出，尚未到大街，便聽見人聲鼎沸，家家戶戶的男女老少都向廣場上奔去，李清不知發生了何事，便帶了幾個士兵隨人流來到廣場，廣場在城市中央，占地約百畝，土地被夯得結結實實，長不出一棵草，為祭祀或練兵所用，那日的篝火晚會也在這里舉行，但此時廣場上擠滿了糧車，寒族人地臉上都笑開了花，正協助戰士們將一袋袋糧食從車上卸下，堆得如小山一般。
一百多名唐軍士兵在糧食前站崗，他們卻不是自己的手下，看來高展刀已經完成了使命，這時，一名四十歲左右的官員上前施一禮道：“請問你可便是李清將軍？”
李清看了他一眼，見他豹眼獅鼻，黑面長須，身材魁梧，倒也威風凜凜，心中頗有好感，便含笑點點頭道：“我便是李清，請問這位大人怎么稱呼？”
“在下姚州長史張虔陀，負責此次解送糧食。”
李清微微一愣，上下打量他，“張虔陀，你便是張虔陀？”
張虔陀卻有些詫異，忽又笑道：“李將軍是從鮮于大人那里知道我的吧！”
張虔陀，其人與鮮于仲通私交非常好，鮮于仲通做劍南節度使后推薦他為云南太守，天寶八年淫辱當時云南王閣羅鳳的妻女，逼反閣羅鳳，導致第一次南詔與唐朝的戰爭，不過，若將那次戰爭的責任推到張虔陀的身上，倒也并不公平，但歷史在此時便開始悄悄走上了岔道，若能解決好東問題，讓南詔無法東擴，它也就無力與唐朝對抗。
李清呵呵一笑：“我聽到這個名字只覺耳熟，究竟在哪里聽過，我倒忘了，好象是從鮮于大人那里聽到的。”
“可我卻常聽鮮于大人說起你，說你當年還是個賣冰水的小販，可現在卻是京中地風云人物。
李清見他知道自己老底，不由訕訕道：“李清出身貧寒，讓張大人見笑了。”
張虔陀卻搖了搖頭，臉色肅然道：“大丈夫不問出身，唯才是舉，只要李將軍有功于國家，誰又敢因李將軍的出身而抹殺你的功勞。”
李清見他眼中真誠，話語發自肺腑，心中感到一陣溫暖，便笑了笑道：“不知張大人找我有何事？”
一句話倒提醒了張虔陀，他連忙道：“我險些忘了，是我家大人請將軍過去敘話。”
“可是李大人，他也來了嗎？”
“正是！”
去年東戰后，章仇兼瓊保舉李為南溪郡都督，同時兼任姚州都督、侍御史，主管東及云南事務，
和張虔陀的黑面威武不同，李卻長著一張細長白臉，他本是太子之人，可最近李林甫做壽，他卻派人送去了重禮，李林甫也十分重視他，命他務必要配合陳希烈解決好南詔問題，他雖主管東事務，但卻不知道李清受了皇上的密旨，所以對李清擅自插手他職權之事十分惱火，一直冷眼旁觀他的舉動，直到高展刀出示御賜腰牌命他送糧，他這才有點回過味來，便趁送糧之機來探察一番他的虛實。
此時，他正和寒崇道談及南詔的可能對策，對于李清殲滅南詔使團，李深不以為然。他認為此舉會遭南詔報復，從而殃及東地安全，但他也不得不承認，此戰打得十分漂亮，使東寒人對大唐的信心增強，正是這種患得患失的心理，使他對李清生出了幾分嫉恨。
寒崇道則對如玉的死耿耿于懷，盡管李清事后解釋。如玉是死在亂軍之中，但寒崇道依然十分不滿，如玉是他向往已久的女人，眼看這次機會可以收入自己房中，不料最后還是死了，對南詔兩姐妹。他最后連根毛都沒撈到，這一切都是源于李清的到來，甚至還殺了趙全為，讓他無法向皮邏閣交代，但此時他要做的是贏得唐王朝的信任，取得東地區地控制權，然后再慢慢向南詔靠攏。
想到此，寒崇道試探地問道：“若滅了寒歸王，不知朝廷如何對我的安排？”
李瞥了寒崇道一眼，雖然朝廷有意讓他做東王。但此時卻不能說出來，只淡淡笑道：“朝廷的意思是先讓寒酋長做昆州刺史。若將來抵御南詔東擴有功再行封賞。”
寒崇道一愣，急道：“怎么是昆州刺史。不是說南寧州都督嗎？”
李詫異，“誰告訴你要封南寧州都督了？”
“是李將軍親口所言，還有皇上的密旨。”
“密旨？什么樣的密旨？”李的心中閃過無數念頭，他剛剛接到李林甫地消息是封寒崇道為昆州刺史，怎么卻變成了南寧州都督，竟然還有密旨，難道這個李清真是皇上派來的密使不成？
“密旨是一張白麻紙，具體內容我沒見到。李將軍收得太快，或許是密旨上還有別的內容。不便讓我看。”
“是嗎？”李的眼睛瞇成一條縫，哪有封賞的旨意不給別人看的道理，再者皇上寫密旨都習慣用黃絹，哪有用白紙的，白麻是翰林院草擬的旨意，又怎么用在此處，就算用了，李相怎么會不知道，這里面一定有問題，此事倒要弄個明白。
想到此，李微微笑道：“昆州刺史也好，南寧州都督也好，都是一個過渡的職務，寒酋長若努力為朝廷做事，將來的封賞決不會低。
這時，門口士兵來報，“李將軍在門外求見？”
“請進！”
說話間，李清便大步跨入房內，他雖得李隆基給他在南詔一切可從權地密旨，但他的職務卻比李低，而且李才是朝廷正式委派管理東以及負責與南詔交涉地官員，所以李清倒不敢怠慢，進門后，他見一細長白臉的中年人坐在上首，想必就是李，便拱拱手笑道：“李都督親自送糧來，一路勞累了。”
“呵呵！不敢當！不敢當！倒是李舍人為朝廷解憂，我剛剛才知道，才是慚愧啊！”嘴上說慚愧，可真實地意思卻是指李清沒有先來拜會他，擅自行動。
李清自然明白他的意思，心中微微冷笑，回頭看了看寒崇道，寒崇道醒悟，立刻干笑兩聲，“我還要去看糧食，你們先聊，先聊。”說完，他訕訕而去。
李清盯著寒崇道的背影，直到他走遠，才對李肅然道：“我護衛大唐使團南下，在義賓接朝廷命令，來協助寒崇道抗擊寒歸王，因為時間緊急，故來不及向李都督照會。”
“哼！李舍人是京官，眼睛長在頭頂上，自然不會向我這等邊疆小吏打招呼了。”
李清歉然道：“是李清失禮，這里向李都督賠罪！”說完，他向李宓躬身長施一禮。
但李卻眼睛一翻，對李清森然道：“向不向我打招呼倒不重要，但你擅殺南詔使團，置我大唐于不義，這事你又如何解釋？”
李清見他咄咄逼人，毫不領情，亦冷笑一聲道：“若不截殺南詔使團，你可知道后果，我既是朝廷所派，此事我自會向朝廷解釋，出了事也由我承擔，不勞李都督費心，也不會連累李都督。”
李緊緊盯著他，想到自己在東事務上被架空，功勞全歸此人，心中又妒又氣，有心拿寒崇道封賞一事發難，但又不知他的深淺，他心念一轉，便有了定計，既然他是大唐使團中人，自己去找陳希烈便是，讓陳相國來教訓他。
“好一個自會向朝廷解釋，那好，既然李舍人得朝廷授權解決東之事，那我就不便插手了，祝李舍人早日剿滅寒歸王，風風光光回到長安。”說完，他陰笑兩聲，揚長而去。
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