人不長命，遺禍千千載啊。我如今已經變成禍害了。死，不容易。蘭陵不給面子，說我受了驚嚇，得好好養著。我是像受驚嚇的人嗎？老爺們，呼風喚雨，活得是個氣勢，披了件衣裳，左右一揮手：“帶人犯！”
二娘子拄了根手棍，小聲進言道：“侯爺，還是先看看謝寶吧。倆時辰了，還躺著呢。再說這人犯也沒法帶。”
問過醫生，謝寶是虧血了，倒無大礙。二娘子倒是兇險，離他腳筋就差那么一丁丁，真若挑上了……
什么事兒都能遇上。倆小孩倒是活蹦亂跳，圍了羚牛的籠子邊，使小棍捅來捅去。這位也不好過，千八百斤，也給折騰得夠嗆。是死是活，就等我一聲令下了。大清早人都圍滿了。
梁建方扒籠子邊上，恨不得把頭都塞進去，眼睛瞪多圓，回身看看我，再看腿的二娘子，再看看死里逃生的倆小孩，齜牙咧嘴。“這算怎么回事兒。”
程老爺子沖我一揮手，近前來低頭細語：“這是你幾個活擒的？”
沒敢點頭，后面我昏了，怎么逮住的不知道。指指二娘子：“問他。”
二娘子了腿，不居功。朝營帳里指了指：“謝寶。還躺著呢。一早才醒。”
李績在旁邊聽著點點頭，正要搭腔，梁建方咋咋呼呼：“王家這小子人不怎么樣，織羅能人異士頗多。”說著搓搓手，瞅瞅身后的羚牛。“巡山獸啊，說逮就逮了啦？偌大一個林場……偏心。有這么個好玩意兒。偏偏不往獵場里趕。便宜王家。”
蘭陵挑了嘴角笑笑，斜眼掃了一眼林場的負責人：“好本事。說話圣上就到了，寢居之地，竟窩藏這么多禍害。莫說驚了圣駕，在此期間就是照一面，你只怕也難咎其責吧？”
這話重了。林場這老兄挺好個人。也不想幫他打圓場，能看出來蘭陵窩了火。沒事找事。
可大可小，你去怪誰？死里逃生，倒也沒有報仇地心思。說起來這牛仁兄也可憐。同樣是泡澡。你說有人往你澡盆里打彈弓。擱誰誰惱。罷了罷了，大氣地一揮手：“該是誰地就是誰的。”拍拍二娘子肩膀，“說起來咱倆逃的逃、傷的傷。若沒謝寶頂那一陣兒，我怕是連開除你的機會都沒有。”
二娘子不吱聲，大嘴一咧，笑了。忍著腿傷，勉力蹲下來。叫過九斤，摸了孩子腦門看。眼里透出一絲內疚。
身后踹了二娘子一腳，老爺們這模樣忒惡心。說論功行賞，二娘子頭功。若沒他手疾眼尖，抰了倆孩子跑，昨晚不知弄出什么后果來。可算了算，這功勞還得給謝寶。自家人不跟自家人爭，心里卻把謝寶當外人看了。正好有蘭陵這個話，不敢說護駕，卻也除了皇家獵場的隱患。這把年紀再不給他個露臉機會，真若他想得那樣，蹲我王家一輩子不走了還。
這是奇聞，再帶個異士出來，這年頭大家吃飽喝足就愛談論這個。這謝寶人還沒安置好呢，事就傳了出去。什么是英雄，能失血躺在床上起不來的全是英雄。活蹦亂跳一頭野豬，王家侯爺徒手生擒，沒人惦記。傷殘瘸地牛，稀罕。滿長安，是人不是人，都往王家莊子上湊。看完牛吵著看謝寶。回頭再拎兩盒藕粉，回家宵夜。云丫頭這生意一紅火，臉蛋樂得紅撲撲，
周醫生泯獸不憐人，說野豬可憐。大牲口棚里拉了柵欄，生龍活虎地就放了進去，好吃好喝喂養著。巡山獸也可憐，好好的遭了毒打，瘸著還不改脾氣，想上個藥都沒處下手。專門起了大窩棚。干草墊子放進去。砌了墻，圍了欄，每日湯藥伺候，毛色日漸光鮮。時間一長，倒認周醫生這主了。
這來來往往的，謝寶也就成了名人。你問他問，傳開了，京城里有頭有臉地可不是那一兩位。話說地懸，事也辦得懸，一聽還是個單身，成了家就不說飛黃騰達吧，家里有了這女婿，靠得住。
頭里最關注的，梁家老賊，他孫女多。許這個許那個也許不完。掰指頭算，九斤倆，謝寶還能落三四個，這都不在話下。關鍵程老爺子動了心思。我不敢接這茬，總是推著，一說就是許了人家了。
“這什么話？”程老爺子搖頭晃腦，“男女有別，許誰不許誰的，跟謝寶有什么關系。”
“不是這么說。”知道程老爺子脾氣，但凡他看上，就是死在手里，也沒有讓給別人得道理。我是不想讓謝寶惹這事兒。“早有下家了。所謂落花有意，流水無情……”
“再打岔小心我抽你。還學會作詩了？”程老爺子橫著手掌切割兩下，“不就是你莊上那個賣藕粉地嗎？云家那個。成不成的，他倆幾年了？許她就不許我孫女？再說了，我程家，論錢論權，說老夫欺負她。論教養、論相貌，也不比她家差。怎么還不如她一個沒爹媽的小丫頭片子？”
這不怪我。你程家就是堆金山出來，只瞧爺爺這樣子也沒人敢娶啊。嫁不出去關我什么事？委屈地一咧嘴，剝了兩顆地窖藏的過冬石榴，想把話
程老爺子見我為難，拍了拍桌子，“這話先撂下。明兒讓你家那個醫生到我那兒去。我有話問他。”
“這是正事。讓你去你就去。”穎不耐煩地捻著針線，穿半天穿不進去，叫九斤來幫忙，揉了眼睛嘆氣道：“不至于是老花眼吧。”
“我不去。”往炕上挪挪，捏塊點心掰開來，朝旺財扔下去，“還指望多活兩年呢。沒心思跟戶部去打擂臺。”這一打春就沒什么好事。賀蘭家死人，武家換人。老子狩獵差點被頂死。不順。說回來靜養幾天，又得應付謝寶這臭小子。好像這一周圍認識的人都有孫女能嫁。現在戶部又指著名要編勞力。都得掛號。也不知道是誰地餿主意。勞力雇回來就是勞動，掛哪門子號？病人才掛號。不光是京城織造作坊，連隴右那邊都得報個數字上去。今兒死倆，明兒又買回來倆。掛一號二百文，你掛一千號，二百貫就沒有了。缺錢也不能這么搞啊。我買一個才多錢。
“那也不能不吭聲。”穎把賬本放上來，攤開了。一頁一頁地勾，旁邊算盤打得細詳。“說來也怪，東邊高麗地怎么就耐活。咱家不虧勞力。當人使。吃喝醫藥的。從不短缺。來的，好端端的……”
穎突然抬起頭，朝我道：“夫君你說。這會不會賣給咱家的都是病秧子？”
“胡說。這話你就對不起大哥。人販子也活得是信譽。沒見昨兒轉呈還有賠罪的來。只管說是壯碩、壯碩，可總是用不了幾年。這也怪啊。”說著，接過穎遞過來的賬本，數字嚇我一跳。“咱家養了四千人？”
“夫君以為呢？”穎挑挑眉毛，“整日里什么都不管。自家多少勞力都不知道。四千人不過是個花頭。說出去就這個數。實報地話，誰家受得了。況且不光咱家。一起過去的，哪家比咱家人少？這戶部也忒缺德了。”
“八百貫。”
穎點點頭。“如今呢，對咱家也不是個大數字。可就受不了朝廷這么折騰。今兒二百，咱給了。明兒要二百，咱再給。三番五次下來，還叫不叫人活了。要不明兒夫君問個清楚。再和程、秦兩家合計合計，看朝廷是個什么想法。”
“什么想法？”蘭陵皺眉不語，也拿著一堆冊子發愁。
隨手翻過來看看，也凈是想糊弄人，亂七八糟，勾得一片一片。笑了，問道：“誰出的主意？起先墾荒地時候沒人說，這會兒到了掙錢時候了，剛說有個好日子過了，就勒著脖子開始敲詐了？”
“和我無關。”蘭陵給筆撂在桌上，“墾荒是我地主意，養勞力也是我的主意。沒來由往我頭上扣屎盆子。這頭一步先是造冊，再有就是點人頭。隴右地多人少。有人說，大戶過去，占了地，買了人，扎了根基。好處都是你們這些人得了，往后朝廷連插手的份兒都沒有。這一造冊，是以防萬一。”
“哦？這么說一個人是一個人了。”
蘭陵點頭。
“那活人造冊，他死了怎么辦？”
“死到誰家誰出錢。”
這誰呀，恨得我直咬牙。還有沒有王法，還有沒有法律了？活著二百文我認了，憑啥死了也算我頭上。
“都不愿意呢。”蘭陵拉了靠墊，歪上面，伸了指頭端詳許久，“有個事我想問問。照這么說地話，東邊的人是比西邊的人值錢嘍？”
嗯？沒聽懂。不解地看著蘭陵。
“我怎么就聽說，東邊的比西邊的耐活。”
是這話。不說錢吧，大家都不接這茬。這一到貼人頭，這話就挑明了。一致認為，吐蕃人不耐用。
“不是問這個。大伙兒都是想知道，朝廷往后是個什么打算。沒來由地造冊，那造了冊，咱算什么？勞力又算什么？想廢除勞力？”
蘭陵咯咯笑了，“好意思說。好聽點是勞力，不好聽點，當牲口養，不算人用。”說著看了我一眼，嘆口氣說：“攤到我頭上吧，我自己也不愿意，可想想呢，也不盡然是壞事，先造冊，先給大伙兒養成這個習慣。往后說用呢，冊子翻開來，就能當人用。即便是隴右，說起來添點人氣唄。總不能跟賣豆腐似地，你家一塊我家一塊，總歸這也是我大唐的領地。”
朝廷想賴賬！這話把我說一激靈。當初講得好好地，劃地、分地，你家圈，我家圈，只怕圈得少了。如今，荒地成了熟地，打了糧食，有了出產，朝廷就眼紅了？這不是天上掉下來的，都是血汗換來的。現在地肥了，人頭也有了。就開始擠兌我，插了管子朝我身上嘬血喝？
得便宜可以，可如今的王家不是誰想欺負就來欺負的主。大伙都掂量，誰都不省油！
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