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和遼東比，長安的冬季算是風和日麗了。同樣雪花這么一飄灑，在長安就是景致，賞心悅目；在遼東就是災禍，閻王催的。
冷戰期間，等穎蘇聯解體般緩和下來不可能，反正夫妻多年頭次這個狀況，我也覺得新鮮。不愛理別理，炕上一人把一頭誰不挨誰，二女得了空子摸大獎一樣的心情，人前人后都在身上掛著，得勢很。
每天睡前穎都預備些小暗器，這邊一吹燈就得保持警戒，二女在我被窩里一哼唧，穎那邊就開始零星中遠程打擊。干棗、柿子餅、枕頭瓤子，能發射的都發射，反正一場下來前后打斷七、八次是個平均數字，外界這么一干擾，該爽就爽不起來，所以我也開始采取相應的軍事報復。
老是模黑練暗器不是事，天一亮都假裝不認識，一桌上你吃你的我吃我的，一說新年添新衣也不征求意見，一腳踹倒騎上來就量體裁衣，量完揚長而去，給我父子嚇得大眼瞪小眼。
“厲害吧？”
九斤心有余悸的點點頭。
“厲害就得認，你下月的功課寫完沒有？”
九斤擔憂地搖搖頭。看來穎還沒有把下月的任務布置下來，同情地摸摸九斤腦袋，“習慣就好，我小時候比你還慘些，知足吧。”
也有勸的，這次老四覺得她姐過分了，出來進去給穎講道理，過程中常有暴力事件發生。這屬于不自量力的個人英雄主義，夫妻鬧矛盾和朝堂里的政要糾紛是兩碼事，想就一說一有針對性的解決不可能。兩口子間常常是圍繞一點爆發后，用最快的方式把矛盾由點到面的無限擴大開來。好比一張紙從最中間點燃，火苗成環形擴散，最初的起火點早就消失了，與其這樣索性就讓這紙燒干凈，燒完啥事都過去。
你半月不理我。我也樂得半月清凈，不相信你能堅持一年。哼哼，比起耐心來，魚是白釣了？練的就是磨時間的功夫，修養就這么好。有啥辦法？
自信穎沒有我這么高強的毅力。有持無恐：不過就穎來說也足以自傲。至少和曹老伯比，她能堅持到今天已經難能可貴。看來曹伯伯年齡癡長幾十歲，但修養程度還有待提高。
達萊連續幾天沒回府了，開始還擔心，畢竟姑娘家夜不歸宿地說不過去。派人過去接，那邊傳來歉意，說不光她一個女的。還有內府織造作坊的女掌堂也被留下了，全總統套房伺候著。就是想集思廣益的把產量搞上去，直到薛將軍那邊滿意為止。
俺王家人都內秀。既然有蘭陵家女掌堂撐著，絕沒達萊顯擺的余地。想想不過是個跟班的而已，這才放心，由他們亂整去吧，我很期待。
蘭陵這邊更是悠閑，和我一樣的心思，就打算看曹老伯怎么脫困。至于薛將軍那邊是不是滿意，士兵們是不是能過個好年就不在操心范圍內了。
今年不過是大軍駐遼東地第二個冬季而已，用蘭陵的話說：頭一年薛仁貴怎么不喊冷？一來將領和士卒們有自己傳統的辦法過冬，也對駐扎在極寒之地有了心理準備，并沒有把希望寄在了棉、炭這些新物件上。可棉、炭的好處超乎他們想像，一東一西兩路大軍滿共因為傷凍減員的還沒有隴右西面多，這點從軍報上一目了然。尤其今年遼東駐軍又增添許多，需求自然大了不少，咱薛將軍上了暖炕就下不來了，這邊稍一怠慢就跟抽他筋一樣。
二嘛，蘭陵笑笑不吭聲，我替她補上。朝廷對遼東軍事進展頗有微詞，今年大軍背后又發生突厥人叛亂，老薛壓力過大，不找點借口從別的面位釋放下重壓人之常情，曹老伯這倒霉蛋就成了影響前線戰局的罪人，軍備不齊，軍心不穩，你叫我怎么作戰？
武將們各有各的脾氣。從李世民開始，朝廷就逐漸學會遷就武將們的一些壞毛病，好比咱程老爺子殺人喝涼水一樣，搶戰利品不甘人后，虛報軍功臉不紅氣不喘，還不一樣受人敬仰。說起薛仁貴算好的，這時候千錯萬錯也不能歸罪到領軍人物頭上，避重就輕，能擔的責任后方都擔了，只要你把敵人拿下就成。
從上往下都明白這層道理，可追究起責任來也毫不手軟，曹伯伯的苦楚大家都理解，可曹伯伯倒臺大家都期持，好像……好像我也興高采烈，很無恥。
“你以為你曹老伯倒了，繼任者能給你王家認點好處？”蘭陵嘴上這么說，可表情上能看出她不是這么想，好像心里已經有盤算了。
“胡說啊，血口噴人！王家與人為善，我和曹尚書私交頗深，替他擔憂還來不及，怎么能落井下石？你當我是杜家那白眼狼？”
“誰不知道你，我還不知道你？虛的，滿嘴沒一句老實話。”
“唉！一片赤誠，是你能理解地？算了，今來沒打算和你討論這事情，咱明白人說明白話，工部一口把這鍋盔吃不掉，那么咱就得幫他分分，是吧？”說這里一臉精忠報國的熱血狀，“能為國出力，王家幾世修來的福分，你別跟我搶啊，誰搶我和誰急！”
話音剛落就被東西砸了腦門，“有討厭的，沒有你這么討厭的！愛吃鍋盔自家烙去，少和我這里分，真長了臉面了。”
“先說，說妥了再動手。”每次說到有價值的話題上就開始擺架子。我這邊掐算老曹已經快要挺不住了，要么他過來求王家和內府替他分擔一部分軍購，要么我就等他繼任者過來商議。今年才是開頭，鄭弘那邊一旦用兵需求量更大，后面再打起來，消耗就變了無底洞，曹老伯就因為沒意識到這點才有今天的難過。
“其成能掐會算了，萬一工部自己把這事解決了呢？”蘭陵見我拽的，開始潑涼水。
“解決是他本事，我一萬個佩服。不過就現狀來看，他這難關是過不去了。就算依靠咱兩家過了眼前。明年呢？后年呢？吃得準啥時候再來這么一下？誰受得了？”老天要我這么聰明，我也不能推托，是吧？
“自以為是。即便這樣內府也獨自承擔了，用不著咱兩家的說辭。”看來蘭陵早盤算好的，就沒打算分一杯羹給我。早就料到了。
“做人要實誠。”悠然伸個懶腰。“就好像我。身為織造學學監，兢兢業業在崗位上奉獻，是吧？你得讓我奉獻的踏實，奉獻的心甘情愿。唉，總有些俗務侵擾，饑一頓飽一頓，怎么靜得下心來？哦。農學里也忙，忙不來個名堂。這事說不過去了。”
“把你個天殺的！”蘭陵氣笑了，“就知道你遲早過來打擂臺。怕當時工部要人的時候就已經盤算好的，安什么好心了？”
“彼此彼此。我也沒見過你內府有這么好說話過，壞透了！”
曹老伯要聽了這番對話能氣死三回。老頭一輩子精明卻被倆小的后面算計，骨頭還沒丟下來，狗已經開咬了，資本家就這德行。
一回來就見達萊在后宅正房里坐著，面前還一杯茶水，穎笑得花一樣好像在表揚什么。見我回來立刻拉下臉，仰了下巴裝冷漠。
達萊帶來了好消息。如我所愿，工部在忍無可忍的情況下經高層會議批示，將軍購物資無法履行的那部分轉包出去，讓達萊回來和王家掌事的商量商量，看王家能承擔多少，并開出一份清單。
用力清清嗓子，狠勁瞥了穎一眼，清單拿手里胡亂一扣，家主的架勢就擺個十足，“凡是有輕重，這些小事就不要放了臺面上問我了，家里有主持，和夫人、二夫人坐一起商議商議，四小姐現在應該沒安寢，你們一堆上說說，我這邊還有朝務要辦。”說罷起身，四方步前行，走穎跟前很自然一摔袖子，冷哼一聲，揚長而去。
二女、老四得了這消息興高采烈，連達萊臉上都透了笑意，唯獨穎一人寡寡的，也不好拉個臉破壞氣氛，似笑非笑的坐了會起身出來了。叫過丫鬟給里面好生伺候著，繞了門梁子擱了門檻徘徊，看來拿不定主意是否進屋。
我爬窗欞偷看幾眼，趕緊炕桌上大部頭小部頭攤開一堆，筆墨紙硯東寫西劃，一副勉力為國不眠不休的樣子。
九斤小心爬炕上匯報，“爸，娘在外面。”
“戒備，一級戒備！”給九斤屁股下墊個枕頭和我一同炕桌上裝模作樣，“寫啥呢？拿來我看看。”
“竹子，”九斤把畫了一半的圖畫遞給我，“程家老爺今個接孩兒過去，他家里的竹林密，雪都下不進去，全頂在梢上。”
畫得好！有為父的繪畫天賦，簡直太好了！“圈圈是啥？”
“雪！”
“棒棒是啥？
“竹子！”
“染黑一片的呢？”
“地！”
這就對了，你得給看畫的解釋，要不人家會以為是趕集賣熱蒸饃的場面，一坨坨還冒熱氣？
“起的霧，竹林里雪小，起涼霧。”
好孩子！畢加索也比不上您老人家的創意啊！“快拿去給你娘看，過了這時候就沒意思了。”
九斤有些猶豫，不知道自己的大作會不會換來一頓猛挫。
“去吧，今保證不挨罵，不過下次再讓我看見你畫這東西就得挨打了。”