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是夜，星輝如霜，碧水如鏡，荷塘畔，斜影中，牛飲與流水交映，謾罵伴蛙聲齊鳴；鱔段無幾，將軍亭榭爭鋒，夜深拳風掃秋韻，萬葉千聲鬼神驚，晴空又起風。攜云妮，惶避三舍，急逃生；逃生，逃生，只因二老拼命。
整整衣衫，抖抖前襟一汪酒漬，平息一下心怯，“我又救你一命。”
云丫頭感激地點點頭。
“所以你要知恩圖報。”
云丫頭果毅地點點頭。
“所以趕緊回家，好好睡一覺，忘掉二老剛剛在席面上說的酒話！”像毛主席發誓，從今晚起苦練武藝，有朝一日拔了倆老殺才的舌頭，尤其是蘇定芳的！
云丫頭謹慎地點點頭。啞巴狀打手勢朝前面扭成一團的人影指指，憂心忡忡。
“習慣就好了，”我肯定的壓壓手勢，“死不了，現在就回！”說完不等云丫頭反映，朝邊上伺候的云家下人招招手，“扶你家小姐回去，這邊王家照看。”
扭頭朝家里跑，剛過莊子迎頭就碰上了程初，后面跟了二娘子正朝魚塘的方向過來。老天有眼，我終于可以下班了，感激地拍拍程初肩膀，滿意地瞥了二娘子一眼，“那邊交給你倆了，十二回合沒打完，趕緊去，還來得及。”
穎和二女七手八腳地用我整理儀容，太狼狽了，若不及時撤退的話，倆夫人現在正整理遺容呢。洗洗，酒過了，泡個熱水發發汗回個魂，一般陪酒的對象都是同類。今獨自陪倆喝酒的心情，畢生難忘啊。云丫頭可憐娃，這些年風浪是經過，可這陣勢下來也該知道珍惜生命了吧？
今晚的遭遇給我很大啟發，這年頭沒點武功不行，我年齡過了，只好把希望寄托九斤身上，打明起隨了二娘子習武！
“可是喝過了。”穎笑得拍過一掌，“路都走不穩習哪門子武？整日里喝酒，越喝越沒出息。喝得衣衫不整一身冷汗回來的次數可不多。”
“京城里不安全！”太不安全了，平生第一次起了移居海外的想法。一說名將如云、猛將無數那是什么場面？那是盛世，是國家強大的體現。可太強大了也不好，比方我就覺得吐蕃潰敗后京城忽然變得太小，老殺才們一群群地都回來讓長安充斥了不安定因素，趕緊打一仗就好了，不是說拾掇靺鞨嘛。快啊！
“嘟囔什么呢？”穎給我從水里扯上與二女合力幫我按摩，笑道：“您可是生在福中不知福。程、蘇二位老爺子是什么人？別說咱家只是個侯爵，郡王家想同時請去都兩可呢，”說到這里眉眼間流露一絲不快，“下次咱家全力招待，讓個不名一錢的云家沾了這么大好處。您說，這云家跟了咱家一路沾了多少光？沒王家扎了這，就個種蓮菜的野丫頭能有幸見這么些個貴人？”
“嗯，就是！你明站了她云家門口跳腳罵去。”
“去，”穎一骨碌騎了我背上朝肩膀按得舒服。“酒醒了就趕緊換衣服出去，隴右上二哥來了音訊，那老四還等了和您商議呢。”
“你去商議，讓二女再給我按按，”熱水一泡，嬌妻一按摩，酒勁一過，渾身軟得賽棉花，這會隴右就是放一把火燒了也不想動彈。“二女，來，坐哥哥腰上。”
迷瞪著，睡眼惺忪朝一邊歪，老四說了些什么一概不知，好，行，對，你看了辦，你辦事我放心，隴右就按你心思來，你有完沒完了……
晚了，昨晚喝過了，一早要和劉仁軌去視察織造學新校舍的工程進展，麻煩！飯不及吃，趁二女整理時候胡亂塞了兩口點心湊合，濕巾子臉上亂蹭幾下就當洗臉，打仗一樣朝外沖。
“侯爺，侯爺！”
“啥事？”扭頭見達萊站了過廊上叫我，沒功夫和她交流，“回來再說！”
達萊有點反常，湊上幾步想堵我的架勢，可到了跟前又變得猶豫，畢竟下人頭里堵家主的行為就可以拉出去打死了。
“啥事？”達萊的行為讓我驚訝，好奇地停了腳步打量她兩眼，夸獎道：“很有勇氣啊。”
“侯爺恕罪，事起得急，您先聽婢子把話說完，”達萊小心地退了過廊上把路讓開，“陳家四小姐昨晚告知婢子，就這兩天從作坊挑選四百女工去隴右，您知道……”
“四百？”來不及了，腦子轉不過來，朝達萊道：“等我回來說。作坊那邊照舊，先不要妄動。”
達萊點點頭，委屈地近前幾步，細聲道：“可……可高惠南已經吩咐下去了！”
“誰？哦，你干什么吃的？回來再說！”今新老倆學監巡視，事情倒不重要，可排場不小，畢竟這織造學成立來的大事，來的頭頭臉臉不少，我去遲了說不過去。撇開達萊往出跑，扭頭還交代道：“你拿事的，知道不！”
還好，雖然最后一個趕到，總算沒遲。如今這皇家學院紅火，以劉仁軌為首，我和李敬玄三個學監已經成了紅人，一個小小的活動搞得場面宏大，滿場尚書、侍中、侍郎的，彼此熟人想打個話都得擠半天才照面，還不敢多說，后面道賀的道喜的排長隊，都大人物，都耽擱不得。
“你三個就站我后面，來人先見禮。”回身朝張家三兄弟招呼一聲，儼然是嫡傳弟子簇擁老師的模樣和眾人見禮。這是我預先安排好的，張家這兩年里的聲譽漸起，雖不能和十多年前譽滿京師時相比，卻也恢復幾分威儀。趁了這難逢的場面借機抬舉下張氏兄弟百利而無一弊，等時機成熟了給他三個朝好位置上一擱，往后不說出將入相，這皇家學院里占一席之地世代受學子敬重還是沒問題的。
“子豪賢侄。”剛給上官伯伯打發了，這曹伯伯肥胖的身軀猛撲上來，一年多不見，曹老伯越發富態，官服都撐圓了，勒得全是褶子，這一笑滿臉肥肉眼睛都遮住，橫看明明就是一條待吐絲的桑蠶。一把抓住我手，笑得彌勒佛一般和善，“快，讓老伯看看，一年多上，在外面受苦了吧？回來也不說照會老漢一聲，小五一天沒在跟前少念叨你！”沒等我客氣話說出來，笑著指指我身后張家兄弟，喜道：“這定是郯公府上三俊才！”搶步過去順了張櫛、張琿、張馥一個個打量，老臉是又喜又悲，光這表情都不是一般影帝能模仿的，哀中帶喜，喜中帶嘆，嘆中帶……胖臉哆嗦一陣，切聲誠懇道：“好，好啊！郯公在世的話，在世的話……”搖搖頭，悲笑著，“就該讓那些人看看，張家……”回身感激地拍拍我肩膀，“老伯心里高興，面面上的話不說了，下了差來老漢府上喝酒，都來！”
“厲害吧？”望了曹老伯背影，仰身朝身后三兄弟輕聲竊語道：“學著點，都是老前輩，任誰一個長處學了身上都受用一生。”
“實屬我輩楷模！”張馥略帶了笑音低聲答道：“曹老前輩千古。”
“嘿嘿……”偷笑了擺擺手，“別計較，活著都不容易，過去的就撂開了。”曹老伯和張家也沒大過節，當年算是順了張家的關系上來的，張家一出事受牽連人不少，唯有曹老伯立即撥亂反正，不但脫開干系，還一舉奪得工部尚書之職至今，算是了不起的成就吧？
“千古？”正和張家兄弟嬉笑，忽然肩膀被人拍了掌，扭臉一看許敬宗老爺爺一臉壞笑地站了身側，“子豪打算給哪位辦喪事？不會是老夫吧？哈哈……”
“許老！”趕緊躬身一禮，大笑道：“您可不敢給扣這帽子，小子回去可睡不著啊！”
“早就該千古了，若不是俗事纏身，家小不懂事，老夫巴不得趕緊了斷了清靜。往后你們小輩的前程，你，還有你身后仨小子，前途不可限量啊，到時候可該拉我許家不肖兒孫一把！”自嘲的口氣，一下把輩份上的差距消減了。伸手攬在我肩膀上一臉器重地箍了箍，“前前后后，若不是宵小其中作怪，子豪今日成就不止于此，老夫看好你！家里也學了你王家辦了幼學，三灣頭上的好景致許家不敢獨享，”指了我身后三兄弟親切一笑，“劃了大園子給他們這些學問人僻個清靜，有空去我那邊講學，許家子弟翹首以待。”
“他們？”和許敬宗相視一笑，身后張馥也跟了笑起來。許敬宗是大牌學問人出身，同我一樣，也曾經有學滿京城的聲譽，這么一說到顯得老許為人灑脫，壞透也不虛偽的架勢。
“他們，”老許笑了點點頭，“你，我，早就不是嘍，子豪這點對我胃口！”說著轉身朝張氏兄弟肩上齊齊拍過去，每拍一下就一臉唏噓，或點頭，或搖頭，臨了手放了張馥肩上肅穆道：“同張家該有的恩怨，老夫這兩年里能還的都盡力還了，不為別的，只為你張家的骨氣！你三個都是干凈人，進了這織造學里也是干凈地方，能講學，能鉆研，能活得干凈，這就夠了。仕途上不是人去的，老夫這話你們這年紀聽不懂，等到老夫這個年月上，懂了，晚了，回頭再看看，什么都遲了。”說著回身朝我一笑，“子豪多教教他們，干凈人活得輕快，別學了老夫邊悔邊鉆營。這話不怕別人聽見，這這來的也就老夫一人敢說。”
“難得啊，”仰頭朝后面三人道：“好壞上都是利益折騰的，攤子越大，違心事干得就越多。這老伯做假都做出真誠來了，比剛千古那老伯境界高出一籌。”
“最高境界？”張馥有點感慨，輕嘆一聲朝倆哥哥看了眼，“許大人可算是大家了，明知道這虛話實說的把戲，可總是聽得心里不是滋味。”
“這就對了，人家的目的達到了。”我回身學了許敬宗的樣子一路拍下去，四人相視大笑。
年輕就是好，忽然感覺自己在這些大佬面前有說不清的優越感，論資歷，論經驗，論學問，論心計都和人家不是一個檔次，可忽然覺得自己在其中應付得游刃有余起來，無他，年輕爾。年輕人就有犯錯的資格。就有和老前輩們嬉皮笑臉的優勢，就能胡攪蠻纏下還讓這些老伯伯覺得你尊老愛幼，前提就是不包括劉仁軌。
和這老家伙沒多少共同語言。上來就是板個死人臉勉勵，然后細數我的缺點，仿佛這織造學院到我手里就有變成基地組織的可能。三大紀律、八項注意地反復交代，而后面張氏三兄弟大氣都不敢出，跟了點頭一百遍啊一百遍。
“張櫛、張琿、張馥，”劉仁軌一絲不茍地喊三人名字，眼睛放了綠光猛掃一遍。“學監才華橫溢，你三人得此求學機會不易，萬不可松懈，不要墮了張家名威，不可辜負老夫一片苦心！”
回頭看三個表親一臉懼色，拱拱手，咳嗽兩聲緩和下氣氛，“您過慮了，往后在下依舊是農學少監，這織造學學監兼職而已，是吧？”
“一碼歸一碼，子豪這話先是不對，”劉仁軌搖搖頭，估計覺得我這邊無可救藥了，瞪了身后三人一眼，“這點不要學，人無完人，去偽存真！”
朝劉仁軌背影擺個怪臉，咒罵道：“老不死的！你三個千萬不敢學他！”
“是！”三人笑答，張馥笑道：“這話父親也曾說過，劉大人過于苛板了，為相清顯于朝，卻不是為人之道。”
“嗯，相走田，馬走日，”胡亂接了兩句，一臉迷人的笑容朝直面而來的李敬玄帥哥迎將上去。
累死人了，幸虧蘭陵沒回來，要不今這場面上她非來不可，攪和的人就更多了。得，這往后咱也一方校長了，教育部門的油水嘛，是不是咱也教改一下，往贏利行業發展？
“小心被人戳脊梁骨！”穎一邊給九斤勾秋衣一邊聽我懶在一旁掰掰，不時地還表達下自己的看法。
“說說而已，說不定千年以后真有人敢這么干。”不屑的活動下手指，最近猛練字練的。這當了學監唯一不好處就是和筆墨打交道時候太多，自己印盒里的幾個模子明顯不夠用，若不是穎家里作威作福，我真想給聘過去當文秘。這年頭用女文秘不好找，男的又不喜歡用，算了，明天從張家兄弟里找個來先充數。
“才不信，就不怕讀書人造反？”穎一邊嘲笑一邊抱過九手量了量尺寸，“不和您磨牙，這歇夠了就趕緊前院里勸架。達萊今不知道吃了什么不克化，老四那邊的話就是差使不動，平時綿綿個人成了倔驢。”
“哦？”忙忘了，真是的，起身忙問：“二女呢？”
“放心，”穎給針線朝籃子里一丟，“二女分得清里外，我這邊都不吭聲，二女更不會因為這個責罰達萊。您昨晚醉醺醺答應老四一堆，別人可沒聽見，當然也不能讓陳家個丫頭跑了王家縱意指使。”
達萊沒受委屈就好，勾了鞋朝前院去，過廊上迎頭撞上一臉不忿的老四，揪住我就抱怨。
那是，王家的人，殺剮是我的事，小姨子再親還隔層姓呢，抱怨我聽，事情嘛，今清醒，重新規劃下。
老四意思是隴右棉花產量越發大了，可幾個作坊的規模一直起不來，最大原因就是缺少女工，尤其是有經年工作經驗的熟練女工。二哥已經聯系的勞工販子周邊大肆采購適齡女子，可需要一批老手帶領，尤其是朝鮮半島的織工最好，一來工源大部分來自那邊語言習俗相通，二來可以把這邊的一些工作、管理經驗帶過去，頭次大約得四百個，往后隨了工人陸續到位，還得分派一批過去。
“你和達萊說明嘛，兩人溝通溝能，不是啥事都得找我解決吧？”道理一聽就懂，是好事，可話里還得給達萊個臺階下，不能讓老四覺得達萊不通情理，只認我一個。
“說了！”老四不依，“一天上死人一樣不吭聲，還跑了作坊給那個叫高惠南的管事的權下了，二女一旁看著沒事人一樣，高惠南可是二女分派的。”
“哦，”點點頭，看來得好好表揚一下達萊。這么多年了，頭次見她這么彪悍，估計這一年里沒少受那堂姐排擠。忍住笑，“你不管了，我過去拾掇她，往后再要和達萊商量什么事可不能和我這么樣說話，你和她都是管事的，大家多少有點脾氣不是？”
老四撅個嘴嘟囔幾聲，給我朝前院推，看樣子打算讓我當了她面教訓達萊好挽回面子。有點難辦，我本打算過去獎勵達萊，一拍腦門，“哦，對了，我書房里放了幾個才燒的罐罐賠你，中秋上程家在新莊子開蛐蛐會，沒幾天了，你要去的話得好好準備準備，賭錢呢，別輸得哭。”
“才不會，”老四來了精神，掏了荷包里兩張紙片朝我得意地揮了揮。
“啥？”
“銀票！”
“啊！重說一遍，啥？”
“銀票，五百貫的！”
“靠！”內府死定了，敢不通過銀監的批準私自民間攬存，一點都不把我這銀監放了眼里！
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