為考察棉花采收，農學上專門成立了工作組，考察地點就在豐河上，以王家的試驗田為基地。自從去年認識到棉被的好處后，劉仁軌一再強調棉織品的重要性，若不是政務繁忙，我估計他有親自帶隊的想法。
這次派出的代表團規模空前，由農學專家、王家工作人員、內府上的取經團體混編而成，共四十三位成員，浩浩蕩蕩開了過去。達萊作為資深專業人士，頭前大馬車里驚惶失措，不時撩開車簾朝后面龐大的隊伍望兩眼。
“你有多動癥？”本來是騎馬，可身為領隊，所帶領團員文化人比例不小，為了體諒這些蠹蟲不至于路上消耗太多體力，我提議大家以車代步。
達萊低個頭，不言語，縮手縮腳的窩在車廂拐角。
“我就奇怪了，你原先也是官家大小姐，按理這么個小排場不該緊張成這個樣子。”對達萊的舉動無奈之極，就別說和蘭陵、穎這種一呼百應的貴夫人比，二女身上的氣度稍微能學那么一點點的就夠用了。“聽好，這次農學的人以外，咱家和內府隨從為你馬首是瞻，到時候別落了王家的面子！”
“是……”達萊毫無底氣低聲應承一聲，一副過堂的表情。
算了，慢慢鍛煉去，我懶得開口。要真是狗肉湊不上席面那種，只好重新挑選個領頭的。
進展得順利，前后兩天功夫，籌備工作已經完成。豐河上，從王莊一直到坡頭，沿河而上近萬畝棉海波瀾壯闊，連空氣都漂浮著棉絲的甜鮮味，撓得人鼻子癢癢，一個勁噴嚏。
今年種植戶猛增十倍有余，朝廷上去了一半補助，所有的棉花由王家獨立收購。種植前已經商量價格，補貼各莊主兩季肥田糧食產量的兩倍，如今到了采收的季節，各莊的地主、農戶翹首以等。只等我一聲令下。
白雪皚皚，艷陽當頭。得了補貼的莊主和農戶毫無詩情畫意可言，處處洋溢著生猛。“趕緊收，攆到月底收完還能種一茬綠菜！”這句話道出了大伙的心聲，得了大把補貼不意味著農田可以休息，多產多收才是王道。
“別讓我失望，”叫過達萊鼓勵一番。“今年大場面，不管我在不在場，你都是頭，前后把你當大小姐時候的氣勢拿出來！”扭頭呼喝：“二娘子！”
“在！”
“給達萊前后的跟上，這幾天只當了夫人那么伺候！”穎是下了本錢，連近衛都給支應過來，家里護院里幾個彪悍角色到齊。“指哪打哪，權憑達萊吩咐！”
“是！”二娘子一幫子職業打手腆胸疊肚站在達萊身后，交叉換位后呈梅花狀放射開來，不愧是王修爺爺貼身侍衛訓練出來的惡霸，沒個百八十人還真到不了跟前。
“好，你們上！我掩護……”撤退，工作都安排好了，有沒有我無所謂，咱還有個約會……
不是一般的動靜，連地方上都驚動了。農學的自然不必說，皇家供奉的學院，在農學里看著一個個老實巴交，一旦出門，那身份，隨便挑一個出來就能演變成地方一霸；內府，還有什么說的？不用演變，本就是惡霸，別說國內，國處都橫著走；王家人好點，不當惡霸許多年，都學得和我一般謙恭有禮，二娘子曾經向我匯報，受我恩惠無以回報，獨創一套笑面拳，自稱一旦練成，打斷對方渾身骨節后肇事者還能滿面笑容，受害者如沐春風。
“好功夫！”蘭陵笑得前仰后合，“你今心情好？都有心開自己玩笑了。”
“嗯，實在好。去年收完棉花你就拿個農學的籠頭給我套上，這次說是監督，心里真是盼望出來好好散散心。”夸張的做了個伸展運動，河灘被日頭曬得溫暖，死狗一樣倒在上面，“沒有老劉那張死人臉，沒有雜七雜八的煩瑣公務，這時候就跑過來個霸王龍我都不會起來……”
“你在指責我是霸五龍？”蘭陵一屁股坐我身上，“好端端的龍被你畫得那么丑，你在暗示我李家么？”
“看，你就喜歡給人上綱上線。霸王龍啊，不是前幾天有人獻祥瑞拿了石頭棒子稱龍骨嘛？”田間地頭墾荒，難免挖點稀奇古怪的化石出來。這年頭其實也有古生物博物館，凡是有此類無聊東西一律獻上來能討點零錢花。“其中說不定就有霸王龍。”
“多了，前兩年隴右上興修水利，幾車幾車地朝回送。可能是上古巨獸吧，要是能見個活的就好了……”
“嘿嘿，啥到你手里都沒個好下場。你準備豢養起來改善農戶生活不？肉多，殺一口全莊人吃小半年，忒省糧食。”按探索頻道里那么個噸位，估計小半年大家得敞開吃。
“真的？”
“假的！神經病啊，都絕種幾千萬年了，你還打人家皮毛的主意。”
“呵呵……”蘭陵爬我身上亂撓，“你心里沒個大數嗎？幾千萬年，比盤古都早了。”
“和你這種古代人就說不清楚！”蘭陵有點重，沙地上拱了拱，“沒見識就沒見識……哦，對了，這邊棉花都王家的，你內府不許碰。”
“就知道你要說這話！”蘭陵氣得朝我脖子上狠勒幾下，“內府還沒仗勢欺人呢，你先死皮賴臉了。”
“嘿嘿，別地方還多，等運到咱倆家再慢慢分。”這邊近水樓臺，運輸成本低，算是搶了先機。
勞動密集型產業，近千個女工，作坊食堂糧食消耗驚人。讓人頭疼。附近莊子的余糧被王家席卷一空，算下來也僅僅夠吃半年。作坊上下班蜂擁進出的姑娘、媳婦成了王家莊子一道靚麗的風景線，太壯觀了，如今已經有人大老遠來莊子欣賞。據崔彰這八卦人妖說，長安八景不夠用，得安排個九景出來。
“這棉布啊，當初小弟真沒想到是這個場面。哎！”搖頭感嘆道：“世人兄覺得價錢再提高三成呢？”
“什么意思？”崔彰立刻收起嬉笑嘴臉，嚴肅問道：“子豪兄說的明白點。”
“就是世人兄的收購價，王家提高三成如何？”
“哎呀，是從哪的流言？小弟一定徹查到底。饒不了那無事生非之徒！”崔彰拉過一個錦盒，“家里的商隊從番外購得的寶物。小弟不敢專美，子豪兄笑納。”
唐朝人喜歡的東西亂七八糟。一盒子煤精，穎最喜歡這個，我分不出來，一把撒到爐子里生火也有可能。“不錯，上次西邊押送回來不少西域美女……”
正和崔彰臭味想投，言談盡歡，家里忽然來了報信的，十萬火急的樣子。
“怎么了？”從沒這么把我叫回來過，老四也在，穎和二女圍一圈子，臉色難看。
穎一把拉我坐下，急道：“陳家出事了。”
“說清楚，啥事？”穎的口氣讓我心頭一沉，“老四說。”從親疏上看，老四能說得客觀些，能讓我更好地了解情況。
“大哥吃了官司，下午才出的事情。”老四將前因后果娓娓道來。
陳家生意做得大，不光是花露水，藥材上也一路高歌猛進，直逼京城三甲。不知道怎么回事，忽然下午家里來了官差，說陳家二哥圖財害命，硬把人拉走了，現在家里連個具體內容都不很清楚，到底是因為什么糾紛出的事，公文上只能看個大概。
“拉人的公文呢？”圖財害命，陳家二哥我常見，圖財是不少，害命的膽子不至于。“和家里別人還有沒有牽扯？”
“暫時沒有攀上別人，”老四心急，將公文遞給我，朝穎推了推，“讓姐夫去家里吧，官上拉人后爹娘都不能出門，好些事情我根本就說不清楚。”
“馮家是誰？”從公文看，原告馮家，和陳家生意上往來，陳家看上馮家生意興隆，起了歹心，仗勢要強行收購馮家生意，馮家不允。陳家借勢威逼，暗地陰毒打壓，馮家吃了暗虧無處申訴，直到生意衰落，負債滿盈，馮家家主急恨交加投井身亡。家中長子為報父仇，拼死告官。
“兩年前的事了，當初和陳家生意上往來融洽，不知道怎么就倒了，臨前家里還借他活命錢，最后無力還債，才將店鋪抵押。如今卻反咬一口，朝陳家構陷。”
那就對了。陳家是不是搞小動作不重要了，為什么出了人命不去靠官，可事隔兩年卻敢翻舊帳出來，肯定是有所依仗。一口一個仗勢，這口氣明顯不是想打官司，就是攀扯，朝陳家背后攀扯。哼哼，有意思！
“說大不大，說小不小。既然以命案提人，疑犯應該送交大理寺上。”現在隨老四去了陳家反倒不好，既然出了命案，在結案前直系親屬是限制走動的，以我的身份忽然上門，徒惹嫌疑。先不說案子是直是冤，首先給人家落了話柄，往后再不好插手。“老四回去，照章辦事，不要給旁人落下話柄。作坊里的事務暫時都由二女接管。”
“夫君……”穎有點不情愿，“事情還沒弄清楚，著急攆老四回去干什么？”
“閉嘴！”瞪了穎一眼，“你這些天就待家里，少出門找那些不三不四的關系。我沒死，還輪不到你說話。”朝老四努努嘴，“放機靈點，回去安慰二老，凡事書信傳遞，不要親自上門來。有我在，還沒有誰敢冤枉咱家人！”我把“冤枉”咬得重，老四會意，扭身走了。
“二女明天該干啥干啥，穎就待家里。”大理寺，現在關鍵是要弄清原委，別人說的都不能算數，得想法見上陳二哥一面。
“夫君。這案子在蹊蹺。”穎拿了文碟翻了又翻，小眼睛精光四射。
“嗯，朝咱家來了。所以剛剛不和老四過去。”不知道這馮家背后是誰撐腰，敢把話挑得這么開，滿京城挑不出一家和王家有仇的，看來是最近動作太大，擋了誰家的路了。
“兩年，好，好！”穎小手捏得蒼白，用力地桌面上按了按，“王家，呵呵……”
“惹上來了。沒讓他全身而退的道理。”我明白穎說這話的意思，陳家和內府上合作也是兩年多點。敢攀扯陳家背后的BOSS，飯可以隨便吃，話不能隨便說。仗勢，仗王家還是內府？小子根本沒弄清情況。“二女，從明天開始。素蛋也好，花露水也好，造紙作坊如今也是你的人，都把內府的供應停了！問了就說大掌柜家里被人構陷仗勢謀財，為了避嫌，不攀扯內府跟了受牽連，在陳前洗清嫌疑之前停止與內府的一切商業往來。”
二女點點頭。大眼睛里邪光四濺。
“幾個王府燒酒特供也停了，一樣的話，陳家不敢攀扯，凡事一力承擔。”穎想了想，補充道：“軍部的消毒酒不能停，不過話要放出去，大掌柜蒙冤，可能影響產量。”
崔家樹大根深，大理寺上不乏門客，如今正好能借了這層，將案子調出來查個原委。
話遞過去，堂上審無所謂，可是要保證避免迫挾、用刑等手段，要保證結案前被告活蹦亂跳的過堂。若不是穎叮嚀，我根本就不在乎是不是濫用私刑，大理寺自從出了李義府的案子后，如今謹慎小心，就怕被人抓了痛腳。
“能見嫌犯不？”
“案子審理期間，子豪兄還是謹慎些好，暫時避免探監。”崔彰拿了一份文案遞給我，“都是單獨收押，上下打過招呼，私刑之類的事可以放心。”
“馮家人呢？”我對這家人比較感興趣，好膽量，沒個深淺就敢鳧水。
“破落商家，三個獨生子倆閨女，已經打聽清楚了。老二才過了考，如今在吏部候差，老大是原告。”
“哦，好，好！”和崔彰相視一筆在，吏部候差的，那就好。多少有個眉目了，吏部候補官員，太有意思了。朝崔彰一拱手，客氣道：“有勞世人兄了。”
“見外，”崔彰笑笑，“這事來得可是時候，趕巧就等了棉花收成后出來，敢朝王家攀扯，嘿嘿……崔家里頭一個就不答應！”
這是正話，崔、王兩家合作才有了收效，敢拽我這根筋，自然有人找去拼命。這內府的特供才斷了兩天，蘭陵的鸞駕就停了陳家門上，不為別的，登門質問老四。
話一放出來，那版本就多了，說什么都有。內府上別的話不說，單一下就保老四和這事情沒牽扯，至于陳二哥是不是真有仗勢欺人，那由大理寺秉公決斷，絕不偏袒。
“你主動給這事拉身上不好吧？”我沒想到蘭陵直接唱這出這一下就把我安排全打亂了，一旦皇家人出面，幕后主使弄不好就得丟車保卒，我這邊正恨得牙癢癢，等著給一串子挖出來斬盡殺絕呢。
“不讓我出面？你連內府的特供都掐了，我能袖手旁觀？”蘭陵輕敲著茶碗，鄙夷道：“當我不知道你打算呢。什么事都想朝內府攀扯，先把你王家摘清，讓內府受牽連還不能出頭，你好暗中仗勢搗鬼！”
“切！”我擺擺手，“知道也不配合下，小風聲放出去就成了，你這大佛一露面，叫人家咋審案？馮家人到時候集體自殺都可能，小百姓的，我又不準備拾掇他們。”
“自盡啊，現在怕不成了。”蘭陵笑得咯咯，“馮家人都活好好的，就等了過堂呢。這事出得蹊蹺，怪只怪后面算計的人沒拿準時間，朝前推個半年，內府還真不好出這個面。如今這狀子直接就指到內府上了，給你王家擋這一箭。”
“少擋，這事我還應付得過來！”馮家背后主使的家伙可憐，內府和陳家合作是這一年里才透點風聲出去，如今這架勢，蘭陵怕不肯善罷甘休了。
“我要知道后面是誰這么不張眼，這不是針對你王家這么簡單。棉花上從頭到尾由你家主持，沒人知道今年內府要插這一手。若把王家搞臭，誰有這么大本事接手棉花上的事務呢？”蘭陵合掌輕笑，“這才是最終的目的，陳二哥不過是個開始，一連串朝你家潑臟水的手段還沒用出來呢。”
蘭陵這話讓我出了身冷汗，還是小看對手了，蘭陵要不是這時候把事情攬身上，讓人家把這一套連招用完的話，王家可能有讓連累死的危險。誰家？崔家不可能，即使王家讓給他，崔彰都不會出這個頭。老貴族根基穩定，不會這么輕易招惹麻煩上身……
“知道了吧？對方很難纏呢。”蘭陵指了指旁邊的案本，“都是近期的錄供，陳家那小子也沒你說的那么干凈，商人家，只要不提了刀砍，什么事情做不出來？”
“閑話少說，”我皺眉了皺眉頭，“我有個習慣……”
“說。”
“惦記我的人要還活著，我睡不著覺。”
“哦，可你現在笑得很開心啊，看不出來有什么心病。”
“可愛嗎？”
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