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春播棉籽的第二天上，豐河莊子的農戶們莫名其妙的開始恐慌了。六百畝良田，一粒莊稼都不種，全播了不知道名堂的東西，就算朝廷安撫補償計劃，可補助糧畢竟沒落實到戶，莊戶家里只剩下去年的余糧，今年則明顯是顆粒無收，大家的情緒都有些不對頭，有幾家已經停下了春播，鬧將起來。
老百姓不管你朝廷種金種銀，哪怕你地里種的是貓眼也罷，說得天花亂墜聽得也心花綻放，可事到關頭想想后果，眼睜睜沒了糧食，再金貴的東西也不能讓人餓死不是？
一開始我還安撫，請了工部上主持的官員一道過來勸解，民不與官斗的觀念根深蒂固，還算是打消了莊戶的擔心。可后來不知道怎么發展的，忽然間就死灰復燃，還來勢洶洶，不光是王家莊子上的農戶，連周圍莊子上的佃戶也罷，自耕農也有，還有幾家地主都跑來為王家的佃戶鳴不平，亂得不可開交。
鄉里鄉親的莊戶們沾親帶故的，為親戚朋友說話還有情可愿，你地主家家的跑來說三道四是個什么意思？看笑話？煽風點火？
“你別露面，我再去說說。”三番五次后，蘭陵有點出火，就準備帶了人去強制執行春播。我理解她的心情，大家都著急，過了播種期就耽誤了大事，不光棉花沒了盼頭，就連補種糧食的機會也錯過了。可畢竟是自家農戶，讓蘭陵這個外人去干涉就有點說不過去了，我從來還沒有讓旁人干涉家里事物的習慣。“就是鬧翻天，也得我這個家主出頭不是？”撫慰蘭陵幾句，帶了倆家丁進了莊子。
工部那個叫張鄆的負責官員正在莊子中間的大磨子上郁悶地坐著。十來個打下手的一臉無奈站在一旁，發放的棉種也被莊戶一蘿蘿的退了回來，堆積在磨盤周圍。莊戶們則貼了墻站的站，蹲的蹲，大眼瞪小眼。誰不理誰。抗議嘛，雖然農具就在手上，但這個年代的百姓還沒有刁鉆到動輒毆打朝廷官員的地步，反正不吭氣。你就啥我不聽，非暴力不合作的路線。
見我過來，張鄆趕緊起身過來見禮，畢竟我的品級高他不止一半點，既然是公務，那就得有公家的禮數。
“張兄辛苦了。”我認真的回禮。這官員還是負責的，自打來了后就沒完沒了的在田里忙碌，比別人運動量都大，看得我很佩服。“別動氣，也不全是莊戶的錯，我來試試。”說著就準備召集農戶訓話。
“請稍等。”張鄆叫住我，幾天里的接觸，大家已經熟悉了，我又隨和，他沒了忌諱。“說不通，莊戶們認死理，要是不將今年的糧食補下來，怕是不愿意開工。”
“那就補啊，朝廷不是也答應補錢糧了嗎。”雖說活還沒干就吵著要糧食有點過分，可畢竟和出門打工還是有區別的。沒錢了有地，餓不死。可連地都沒了指望，那就活不下去了。
“錢是下來了，可僅僅是耕具和雇工的貼補，沒說有農家的。至于糧食，要等了夏熟后才能調撥，每戶按原來的田畝產量加三成補貼，每畝三石另五斗夏麥（十斗為一石，一石約等于115斤，三石另五斗大約就是400斤的樣子，六百畝就得兩萬四千斤糧食）。”張鄆說到這里有點生氣，努力平復了下自己的情緒，緩緩道：“不是不補，也不是沒糧食補貼，可去年訂這個規章的時候已經是新糧入庫后的事情了，各項有各項的章程，所以補貼必須是今年新糧上繳后才能調撥。”
十二噸多的糧食，對國家來說是雞毛蒜皮，可人家已經訂了規章制度，也不是說想修改就能修改的。可現在青黃不接，國家又不能現場補貼，我家的糧庫里若拿了這么多糧食出來也就沒多少余糧了，一大家子百十口人熬不過去。再說花露水作坊的食堂還是從王家買糧食，而且王家也沒有擔負這么大補貼的理。
誰能想到一馬平川的計劃竟然出現這么個變故，“買糧，不行就從補貼的錢款里拿出來買糧……”說一出口就看見張鄆的臉色不好看，說錯話了。“再合計合計，小事，不就六百畝的收成加四成嘛，合計合計。”
“三成！”張鄆對我篡改規章做了嚴肅的糾正。然后苦了臉道：“怎么個合計法？莊子上的農戶不遵章法，再耽誤就過了播種，全年就荒了。”小心地看了看我，小聲道：“不行，若是實在不行，是不是考慮下強行……”
“敢！誰敢！”我莊子的人，誰來動動試試，小心老子弄死他全家。先不說誰錯誰對，官員若說‘強行’這話就是擺明要動用非正常渠道的手段，就是欺壓莊戶，別家的你們隨便，誰敢欺壓到王家頭上，整不死你。失態了，可能表情有點惡劣，張鄆不禁退后了幾步，忙變了笑臉，補充道：“沒，張兄誤會了，我意思是說不需要強制執行，莊戶們誰‘敢’不種，我拾掇他，嘿嘿。”
大不了買糧嘛，買不來發錢給莊戶也成，朝廷的補助在我手上，啊不，在蘭陵手上，也一樣。不理會張鄆，轉身沖跟隨的倆家丁招呼，讓他倆召集所有莊戶到磨盤周圍，家主要訓話。
對于家主，農戶們雖然今年才正式和我打交道，對我還是很客氣的。搬遷的人也帶回來消息，說王家的家主怎么怎么個慈悲，遷徙的農戶有新房新院子住，萬分滿意云云。
“安靜，都安靜！”見大家都到齊了，我壓壓手，環顧下四周，“前天我就親自來過，還沒鬧到今天這個地步，所以咱莊子上好些人沒見過我。”說著縱身跳到大磨子上，居高臨下。放聲道：“都看清楚，王修就這個模樣。”見大家都看得仔細后，頓了頓，“要說呢，咱都是一家人。都靠了這一畝三分地吃飯，各家鍋里下的是一樣的麥面。你們吃的啥，我就吃的啥。都是頭回和我打交道。不知道我的為人，心里不踏實也不怪大家。這地上種的不是糧食，打饑荒打怕了，擱誰心里都沒底。不強迫，我今天來沒有非得逼了都種棉花的意思。在這里只強調一點，朝廷的補貼是一畝地三石半的麥子。和大家一樣，我也種地，知道前后的收成，遇見好年景一畝打多少糧食心里都清楚，拿腳指頭都能算出來，比自家種糧食合算得多。朝廷有憑有據的，就是鬧了災，過了蝗蟲，都得認咱的補貼！還怕啥？補充一下，往后種了棉花的人家，朝廷補貼一下來，都是自家的，從今就再不用給我繳租子了！”看了看莊戶們的反應，還滿意，都交頭接耳的嗡嗡聲一片。各人逐漸有了表情，不再是死氣沉沉，有松動的樣子。壓了壓手，繼續道：“不為難諸位鄉親，種不種棉花，本著自愿的原則，關鍵是不能耽誤了春播。若是相信朝廷，相信本人的話。”指了指下面的張鄆，“就去朝廷派來負責的張大人那里將棉種重新領回去，重新造冊登記，等夏收后，凡是種了的都享受朝廷的優惠待遇。”朝張鄆笑了笑，聲線放柔和，“張大人來咱莊子也有時間了，從過了年關上就一直住在莊上，相信大家也親眼見過他的為人。堂堂朝廷命官，朝堂上見當今圣上都是坐了說話的人，”說到這里，偷偷看了一臉茫然，不知所措的張鄆。不理他，這小子估計連工部尚書都沒見過幾回，被我說傻了，著重強調：“這么個大員，大人物，為了讓咱莊子上的人能有個好奔頭，早上比咱起得早，晚上比咱回得遲，河溝上，地頭上，跑的路比咱誰都多，還有張大人帶來的這十幾個助手，都是京城里響當當的人物，大家伙兒見過他們偷懶沒？”
“沒……”底下的莊戶忽然有了凝聚感，不約而同地朝張鄆眾人投去敬佩的目光，弄得十來個人不好意思，個別的還羞了大紅臉，張鄆張了個嘴，和瀕死的鰱魚一個德性。
“這就對了，人家為啥？缺咱這幾口糧食吃？多跑兩步路就多拿了朝廷的糧餉？人家家里就沒婆娘、娃？不知道在家里歇著舒服？”莊戶們被我連續的疑問句弄得不知道點頭好還是搖頭好，各種肢體語言亂七八糟，“不愁吃喝，不愁錢財的人，人家發啥瘋朝咱這偏僻河灘上跑？人家憑啥跑？”環顧了下四周，嗯，很滿意，“就為了騙咱種點爛棉花？就為了騙咱種棉花后讓咱打饑荒？”
大家搖頭，按這個邏輯推下來，也只能搖頭。
“看，這世上哪有存了損人不利已心思的人？還不是想讓百姓們過好日子，想讓大家多幾口飯吃，多件衣裳穿，”隨手指了指一個抱了小孩的村婦，“還不是想讓咱家娃多幾口奶喝？”
“哈哈……”大家哄亂狂笑，鬧得村婦抱了小孩羞得蹲了下去蒙臉，他男人站一旁興高采烈地雙把婦人拽起來，得意洋洋把小孩接過來舉了舉。
“不說張大人，說我。”指了指自己，“我像瓜子不？看，你們也認為我不像。地是我的，沒了收成一樣和大家發愁。先不看我京城里口碑如何，就當我是個全身冒壞水的，也沒拿了自家的地當兒戲的道理吧？張大人是我從朝廷三番五次請回來的，人家當初就不愿意為，本來種這個棉花也沒咱家什么事，根本就不在咱地頭上試驗。為試驗種棉花的事，京城里都打破了頭，為自家農戶謀好處，誰家家主不是爭了搶了的朝前擠？還好，我跑了整整一年，求爺爺，告靠靠靠，才把好處給咱攬到懷里，去年上京城那誰誰家，光種這個棉花，莊戶家里的糧食就多得根本吃不完，弄得人愛朝廷都不情愿再搞這個事，為啥？賠錢賠糧不說，農戶吃飽喝足都吊了手啥活不干，肥成豬了。”胳膊抱圓比劃了下，“全大唐今年就咱一家種這個，都悄悄的，別吭聲。叫人家知道了眼紅壞咱事情。這些天不是有別莊子上的人老朝咱這邊放謠言嗎？他們眼紅了。弄好了我在想辦法叫咱多種幾年，弄不好就完了，仍舊種糧食繳租子去，活得沒個盼頭。”說完，大手一揮，“就這，聽不聽進去隨便，我該吃多少吃多少，不管種啥都影響不了我，為你們謀好處而已。愿意種的去張大人那里領種子重新登記造冊，不愿意的找我報名！”
莊戶們看我從磨盤上跳下來，大家都猶豫，相互推搡的找了個年齡大的當代表，一伙兒商議了半晌。我也沒理張鄆，指揮家丁搬了個長凳來，岔腿端坐在場子中間，一副等待種糧食的人上前報名的模樣。
莊戶們有了定論，那老頭小心翼翼地靠近我，談判的架勢。沒別的意思，莊戶們雖然渴望富足的生活，但這棉花畢竟沒見過，而且從來沒和朝廷打過交道，可不可靠還是有顧慮的。老頭很委婉的表達了對于王家的信任。想讓我這個家主立一個同朝廷相同的字據，朝廷怎么怎么的大家不清楚，家主立據畫押才有份量，并婉轉的提到不繳租的事，希望一起通過字據得到落實。
“好辦，筆墨伺候！”念頭一轉，指了指老頭，“老人家，您稍等，我找人拿紙筆來。”喊了張鄆過來，恭維了幾句，就按剛剛的說法，讓他當了眾人的面當場代筆起草契約。“張大人的墨寶，本人親自畫押，大家還有沒有顧慮？”說著舉了兩張契約轉了一圈，鄭重地將一份交給莊戶代表，自己留存一份。“沒顧慮就去領種子，和你們嚷嚷半天，耽擱多少時間，都去！”齜牙咧嘴的恐嚇一番，“耽誤的時間都給我補回來，簽字畫押就有了底氣，誰再亂嚷嚷，小心我拾掇誰！”
莊戶們吃了定心丸，推推搡搡的都去領棉花種子，我的黃世人造型沒人搭理。長出了一口氣，抹抹額頭的汗水，打發倆家丁先回去，我一個人走走。
自嘲地笑了笑，我簡直就是個搞傳銷的騙子，口干舌燥的欺騙老實人不說，連蘭陵都笑話我。轉過莊子就碰見蘭陵，她一直躲在不遠的大樹背后聽我掰掰，散場后就從莊后攔截我。
“見識了，可算是見識渾身壞水的家伙。”蘭陵怪笑著輕輕捶了我一下，“不怕被雷劈么？”
“懂啥。”不屑地回了一眼，“又不是騙糧騙錢，這么一說莊戶們放心，干活用心，有啥不好。”
“快喝口水，把嘴角的白沫子擦擦，惡心人。”蘭陵遞了水袋子過來，最近忙，出門時常都帶了水囊。“舌綻蓮花，騙人一整套，字據還得別人代筆，丟不丟人？”
“丟，當然丟，可也就你知道，怕啥？”胡亂擦擦嘴角，舉了水袋一通牛飲，“若是能有辦法，盡量讓補貼的糧食早點發放下去，現在暫時平靜了，可別人莊子上的麥子一出來，兩廂比較，難免再出禍端，咱們當時顧了考慮，沒料出了這么個惡心事，怪我，也怪你。”
“嗯，怪我。”蘭陵對責任從來不推托，該誰是誰，有擔當。“你我從不考慮這些事情，誰也不去想沒飯吃的景象。仔細想想，若咱倆是農戶，估計也不甘心種這怪莊稼，一家老小都指望地里那點糧食活命呢。”
“那邊去。”我指指干凈的河灘，“往后再干啥事情，得站了別人的立場上先思考，錯了對了的事，不是想當然的。咱認為是為國為民，人家當民的也許并不這么認為，好心辦壞事，兩頭受冤枉。”
“為國為民這話，從你嘴里說出來，呵呵……”蘭陵搖頭笑了笑，找了個大石頭坐下，“有時候也弄不清你是真是假，瞎話張口就來的人……”
“也不全是。”揀了個薄薄的石子朝水面用力切了過去，目送石子在水面上跳動，一下，兩下……“首先，我不是壞人；其次，我是個愛國人士。或許是懶散了點，或許有愛沾小便宜的壞毛病，護短是人之常情，家景殷實的情況下，貪生怕死也不算缺點，但不是無良之人，該自己的責任會去擔當。對我來說，有時候責任比性命更重要些。”
“我知道，這點上你還算看得過眼。”河畔的風大，蘭陵似乎有點冷，拉了拉衣襟，“最近一年里，你轉變了許多，和你在一起沒有了當初格格不入的感覺，或許是被你逐漸影響了吧，就是你常說的那種同化。”
“相互間同化，相互間影響而已。”蘭陵說最早時候格格不入有點夸張，不過那時我畢竟才接觸這個時代，與眾不同的地方還是很鮮明的。“若是晚個一兩年見面，估計咱倆也走不到一起，你當時不就是因為好奇才找上我。”
“嗯。”蘭陵扭臉笑得燦爛，“實在想不通，得一次病就連人都病的不通了。我聽你家夫人講過你原來的樣子，雖然仍舊是回護的話，可能從從里面聽出她有微詞，旁人也有過說道，就你自己的原話，爛泥扶不上墻。”
“呵呵……”老媽從小這么評價我，現在聽蘭陵這么一說，心里暖暖的，“可不是，還真不是一般的爛。偌大個家都敗完了，要是沒那病的話，你估計要在街邊周濟我了，就這身板，天生就是個要飯的好材料。”
“說的，昨晚不是還朝人家繃了腱子肉顯擺么？”蘭陵水汪汪大眼睛瞥了一眼，臉蛋緋紅，“我不敢在流水里坐船，那天在渡口坡上見你從渡船上下來，心里可佩服的緊呢，渭城有什么好玩的地方，給我也說說。”
黃土高原的人怕水的多，在靜水里覺不出來，一旦站到流水旁就泛心慌，不希奇。“也沒說頭，比京城是差遠了，可畢竟是新鮮地方，轉起來有新鮮氣。要不是這，趁過幾天春播結束了，咱倆過河去耍耍。”
“不去。”蘭陵搖頭拒絕，“站岸上是個心情，下水了又是個心情。才不讓你看見我害怕的樣子。小時候去灞河就站了一旁不敢過去，瞅了他們在對岸嬉耍，我就在對岸整整熬了一天。”可能是想起小時候的事，笑得甜美，“這說話間灞河的柳樹就快抽絮了，趁個時候你帶我去看看。”
“好。”我指了指官道的方向，“蘇老爺子這幾天就出關，這里走不開，沒送他的機會。”老頭拿了我送他的魚具出關，過去正好碰到釣魚的好時節，想想有點羨慕，流水里釣好幾十斤的大家伙都不希奇。
“都揪心，皇上也是提了把勁。”蘭陵俯身抓了把沙子，出神地望著沙子從指縫里流出，“程叔叔那邊若一動手，蘇定芳就苦了，這次去吐蕃的人還沒帶回音訊，也不知道你那小手段進展的如何。”
“就是進展的順利，也幫不了多大的忙。”不過有程、蘇倆老帥各擋一面，再加上朝廷作為重中之重的照顧，還不是想像中那么驚險，我對蘇定芳有種盲目的崇拜，就覺得只要他出馬，沒有辦不成的事。“都是沙場老帥了，該怎么弄人家心里有數，咱操心也沒用。”
“好在銅關上的煤炭已經正式開采，那東西用到鍛造上的確犀利，京城里的大兵器作坊全部換了煤炭，速度提高了一大截。”蘭陵說到煤炭，臉上笑意又起，“我朝本就以兵器見長，如今有了這個手段，如虎添翼。”
“咱是來種棉花的，扯啥煤炭。”蘭陵對這些東西有點執念，有必要糾正一下，“這些事皇上比你操心，你光想我就成了。”
“想啊。”蘭陵將手上的沙粒拍打干凈，笑道：“才過正午，想你有什么用？你想了……”
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