文無第一，武無第二。尤其是叱咤風云的老將軍們，自恃甚高，都是眼里不揉沙子的主。蘇老爺子對我所說的‘教誨’有別樣的理解，他以為我是來踢館的。
聆聽一下‘教誨’嘛，晚輩尊重長輩的語氣，多客氣的話，咋到了他這就行不通了？風風火火的兵器架子擺出來，沙盤拉出來讓我挑，嚇死人了。老頭去了長衫，露出一身短打扮，冬天里人穿得厚，可衣服下那暴筋的腱子肉配合猙獰的面部表情，看得我有點心慌，回頭瞄了眼程初，見他暗地里勒了勒護腕，才放下心來，到底是我學生，知道策應老師。看情形，蘇老爺子就算再怎么老辣，估計也干不過身強力壯的程二橫，不過既然是晚輩踢館就說不上來規矩不規矩了，周圍站了幾個身材魁梧的蘇府家丁，一個個撇著嘴，唑著腮幫子的看著我倆，大有一擁而上的征兆，不好。
“要文斗不要武斗！”我率先打破僵局，既然人家把迎戰的架勢都作出來了，我也就沒說軟話的必要了。誤會嘛，和和氣氣地解釋行，可你既然耍二桿子的叫陣，就沒必要再溝通下去了。老爺們就這樣，和自己女人啥軟話都能說，可是遇見刺頭同性，不管有沒有誤會，先切磋了再說。拉了程初到沙盤跟前，朝蘇老爺子拱拱手，畢竟我倆還是有交情的，禮數不能缺。“蘇爺爺，小子今天本是來一睹心目中的大英雄來著，爺爺既然有空考教我倆，當真三生有幸，”我指指沙盤，恭敬道：“您看啊，要說武藝上切磋，爺爺您身經百戰，就是一個人打我倆都不在話下，本想叫您打一頓出氣……”說著死皮賴臉裂嘴一笑，“可小子怕疼……咱爺仨還是耍紙上談兵來得和氣些。”說完憋了氣用用勁，打算展示下才俯臥撐練起來的胸肌，充充氣概，可無奈衣裳厚，肌肉太小，沒點效果，倒仿佛有便秘的樣子，比較丟人。
“哦？”蘇老爺子見我說得油滑，也樂了，是模是樣的朝我一拱手，“那今天可是老夫有幸，能和名震京城的兵法家一見高下。”一扯沙盤上的麻布，大度的做了個‘請’的手勢，“你倆是客，這題由你倆出，咱們耍耍。”
“我突厥，”不客氣的朝沙盤北方一站，指了指程初“他吐蕃，老爺子您就是我朝的正義之師，您有經驗。就受累捎帶連吐谷渾一起演了。”
“哈哈……”蘇老爺子大笑，擺擺手，“老的老猴精，小的小猴精。”朝程初道：“你爺爺呢？是不是正坐家里笑呢？派倆毛頭小子來編排老夫，他是弄不嶄了著急吧？話說的大，當這突厥是好打的？”
“嘿嘿，”程初對蘇老爺子是萬分敬畏，傻笑著不好搭言，一個勁的在頭上亂抓撓，正應了‘猴精’的話。
我催促道：“蘇爺爺，咱開始不？”
“好，就算中了你們的計。”蘇老爺子邊在沙盤上安插小旗子邊笑道：“小娃娃也算是個氣派人，老夫一人扮兩家。同時兩線征戰，可是占了天大的便宜了。推演是推演，往后到了戰場上可沒有這么禮讓對方的，老夫一生用兵，就抓了‘無禮’二字，小子們當心。”
看來蘇老爺子對我還是有好感的，能在沙盤上說這么多話，也是變相地教授我和程初用兵之道，這‘無禮’就說得極其到位，正應了‘兵無常勢’的精髓，屬于謀略過人的陰柔一派。果然，蘇老爺子的用兵和程老爺子截然相反;程老爺子屬于勇武，習慣大部隊擺開接仗，拳拳相碰的實力派打法，如猛虎下山，所到之處寸草不生。蘇老爺子注重的是全盤配合，著重于穿插接應，一絲絲的將對手撕開，然后依仗常年作戰老到的經驗和敏銳的判斷力將敵手分割，集中優勢兵力吞食對方，尤其是打援打圍的功夫，出神入化。我每次部署后，一旦有被分割的部隊馬上出兵救援，但救援部隊很快就被穿插而來的對手拖住，兩面損失。吃了幾次虧后，我再都不敢毅然出兵解救被圍困的部隊了，只能眼睜睜看著自己的部隊被狼群般的唐兵撕扯蠶食，心如刀絞。
程老爺子猶如屠夫，快手快刀，一擊致命，敗也敗得利落干脆，雙方都痛快。可蘇老爺子猶如外科醫生，小手術刀一點點地劃拉，零敲碎剮，弄得我在推演過程中生不如死，幾次都產生了輕生的念頭。這哪是打仗啊，整個就是凌遲，我抬頭看了看程初的吐蕃部隊，慘就一個字，連高原都沒沖下來就已經被迫重新集結了兩次，從此再沒有分兵兩路的勇氣。
“可以投降不？”我抹了抹臉上的汗水，隆冬啊，咋就感覺這么熱？我已經撐了四個月了，程初那邊龜速進展讓我失去了繼續下去的勇氣，主力部隊已經斷糧，投降也許比較明智點。不是我無能，是程初更無能！程老爺子雖然用三個月就收拾掉我，但自己也有不小的損失，可蘇老爺子打了四個月幾乎沒耗費多少兵力，大可以接受我的投降后直接班師回朝，連吐蕃那邊管都不管，因為程初已經撤軍了，他打不下來。
“老夫用的時間是不是比程老不死的長一個月？”蘇老爺子笑瞇瞇地問道：“他是不是一座座的強攻下來然后雞犬不留？”又扭頭問程初：“你爺爺是不是將你放下來拖住，然后回師夾擊，一舉殲滅你的主力屬部？”
我無奈地點點頭，倆人都是老對手了，彼此的習性摸得熟悉。程初急忙點頭，眼神中跳動著狂熱的崇拜之色。
“其實啊，倆小子能同老夫磨到這個地步也算不容易，到底我占了大便宜。”說著將程初的部隊從新集結好，教授道：“你呢，一根筋的家伙就不要學人家變通，學不來！初時兵分兩路是對的，遇見阻力也是正常，先頭部隊受挫更是在意料之中，”說著將剛剛的戰局復盤。重新推演一遍，“瞧見了沒？既然先頭部隊已經接陣，雖受了挫折，但我這里也倍感壓力，就和敲磚頭一樣，你一拳砸不斷，可以兩拳三拳。既然開始打算硬碰硬就不能中途放棄，你以為這里攻不破，其他地方就能破掉了？這才是推演，要放了沙場較量，早就潰敗了。放棄就意味了喪失軍心，沒了斗志，往后怎么打？”不等程初做戰術檢討，扭臉對我道：“你是個鬼滑鬼滑的，幾次想抓你主力都讓逃脫了，最后能眼睜睜看了自己的部屬被我吃掉都不救援，一味地從兩面突襲我，若不是老夫事前摸了你的意圖，估計真叫你得手了。不過滑頭的過分也有壞處。疑心大，不敢貿然動作，前后喪失不少機會啊。還有，最后投降是給老夫面子呢，還是真有了這個想法？”說完看看我，擺擺手，“不用回答，不過投降真的很蠢，你以為你投降了我就能放過你？要么見我就降，要么生死一搏，你前后殺傷我近六千士卒，斷沒有叫你活下去的道理。”說到這里，笑眼里露出滲人的殺氣，看得我差點窒息。
用兵，不管是推演還是真槍實箭的搏殺，主帥的性格都暴露無疑，程老爺子火爆，戰場自然也火爆，蘇老爺子陰沉，戰場上就陰風陣陣，而我，我突然發現自己性格里的陰暗面，平時沒有留心，或是潛意識不愿意承認，但我骨子里的確冷酷。剛剛我就沒打算救人，一心計算著換人，盤算怎么用自己的損失來換取對方的傷亡數字。“蘇爺爺，您剛剛兩側受我攻擊時候為什么不派兵回援？”對老頭一直將大部隊牢牢扎在我兩座主城之間，卻不分兵回援兩翼有疑問。
“不是不回援，是沒法回援。”蘇老爺子指了指周圍的環境，“若只有你一個敵人，我完全可以圍一所城等另一所城來增援，再分兵夾擊你的救援部隊。但不成啊，突厥不是內亂了嗎？內亂的國家怎么可能只有一個統帥呢？而且你事先也沒有交代清楚兩方是不是因為抵御外敵又重新接好，我只能將你一個當了兩人來打，費了老勁了。”笑著搖了搖頭，“老夫多慮了，突厥不是高麗，野戰強而防御弱。說良心話，打突厥更適合叫程老不死的去，硬碰硬的打法他在行。”
“那吐谷渾這邊呢？小子覺得這邊更微妙些，而且是以弱御強，更適合您老施展。”
“呵呵……”蘇老爺子捻了胡須微笑不語，“你倆該辦的辦完了，至于程老不死想誆我去他家受氣，絕不會讓他得逞。”扭頭喝醒沉迷于戰局中的程初，“回去告訴你爺爺，他尾巴一撅我就知道他想拉什么屎，那一套在老夫跟前行不通。想找我說話也成，先把三個銅爐和倆漢白玉屏風還回來，耍蛐蛐還耍出無賴了。”
“是，是。”程初點頭哈腰，和我辭別蘇老爺子灰溜溜地出來。
“王家的小子，你若還有釣魚的機關，往后只管送來。”出門的時候就聽見蘇老爺子背后撂了個話。嘿嘿，老頭原諒我了，往后還有交道打。
站在程老爺子面前，程初拉了拉我，示意我去傳話，他是萬萬不敢說‘撅尾巴拉屎’的話。路上我從程初那打聽了耍蛐蛐無賴的原委，原來程老爺子辦輸猴急了，晚上放了燈籠抓了不少油葫蘆（個頭比蛐蛐大，生性殘暴，常以蛐蛐為食，但叫聲纏綿不絕，沒有蛐蛐輕快的節奏感），挑了些個頭小，和蛐蛐模樣接近的拿去賽賭，蘇老爺子才入門，蟲蟲的種類分不清楚，光見自己蛐蛐一下去就被人家的蟲子掰了大腿啃食，一時輸得天昏地暗，后來程老爺子的油葫蘆吃得高興，叫喚了幾聲才漏了餡，被蘇老爺子攆上門罵了一天。聽了程初地敘述，我有一種將程老爺子狠揍一頓的沖動，這號人，簡直沒法去形容了。糟蹋了蛐蛐文化不說，一點賭品都沒有，太可恨。不過恨歸恨，話還得我來傳，“蘇老爺子說啊，程爺爺這邊的想法他都明白了。過年跟前忙，就不過去了，順便給您拜個年。”
“哦？”程老爺子哈哈大笑，“好，好，這年拜得好，瞎話說得扎實！”拍拍我肩膀道：“還是子豪有本事，老蘇能明白我的意思就好，至于他是用什么濫話說出來的，老夫大人大氣量，不計較。哈哈哈……”
我對這個程老爺子已經無可奈何了，什么好事情一旦用他的行為表達出來，那就沒法形容了，不折不扣的老流氓。這皇上也是，賜蘇定芳府宅的時候跟合計好的一樣，把倆老冤家放了鄰居，賞賜弄的和懲罰一樣。我去年就發現程家的鄰居都很老實，左鄰右舍就程家門口的大石獸看起來威風，別家也不知道是財力不濟還是避其鋒芒，門口鎮宅的石獸看起來雙黑又小，無精打采，抽了大煙一樣。
老爺子想起什么似的一跺腳，“忘了！這一說蘇老頭就把正事忘了。上次子豪推薦的那個突厥王孫叫鄭什么來著？”
“鄭弘。”自從我的牽引推薦后，程老爺子對這突厥王孫全方位地調查一遍，認為可用，并親自接見了鄭弘，老爺子的話是：武藝還看得過眼，戰陣上要買了死力，若能活下來的話，也就成名了。能得程老爺子這個評價，那說明鄭弘絕對是個有本事的。
“對，鄭弘！”程老爺子點點頭。“這說話就過年了，這突厥野人說要過來聆聽教誨啥的，子豪要不也留下一同教誨教誨他？”
我對這個突厥人有好感，幫他沒存了別的心思，可以說是純粹的善舉。純潔無瑕。自然不會留焉在鄭弘跟前顯擺自己推薦之勞，讓人家感激。難得做一次善事，咱就索性大方一點，不落人家感恩的話，推辭一陣出門繼續我的送禮大計，幾個來往緊密的好友我必須親自送到的。
禮尚往來，我送了一圈禮出去，回來的時候家里就堆了一大咕嘟的禮品。今年奔了個名聲出去，收的禮物和數量一下就上了臺階，好些沒打過交道的人也大盒小盒地送來，弄得穎又埋頭列出回禮的單子。
“哦，李世也派人回了禮品。”本是托了蘭陵轉送的，沒想到人家回的還迅速，一套琉璃盞，一根上好的雞血鎮紙，大方，太大方了。光琉璃盞就沒辦法估計，雖然我對這個玩意兒不感冒，可穎愛的不行，當寶貝一樣的供奉起來，就差上香了。
“沒必要吧？就是平時用的器皿，物盡其用嘛，你放那么老高的可惜了。”搬了椅子踩著將穎放在柜子頂的琉璃盞取下來，一層層包裹撕開，“叫廚房拿了擦洗干凈，咱大裝葡萄酒喝。拿這個喝葡萄酒，喝高就寫詩，還寫老長，厲害得很。”
“用就用，寫詩就免了。不過廚房那些人動不得，”喊過二女將琉璃盞交給她，“仔細了，打碎你就蹲地窖去。”
“別，嚇小孩子干啥？”摸摸二女腦袋，笑道：“就按平時的樣洗，打碎就扔遠遠的，別叫夫人看見，被夫人看見就蹲地窖去。”
“看都慣成什么樣子了。”穎笑著推我一把，“上好的琉璃盞呢，說的那么不值錢。”說著拿了禮單勾來勾去，“張家的禮品夫君是親自送呢，還是派人送過去？明天就祭灶了，得抓緊才是。”
“按理說是娘舅家，得親自過去，可我又認不了人，兩眼抹黑的。”對于這個失勢的娘舅家，我一直沒太弄清楚，光聽穎提過幾次，好幾個娘舅都流配貶官到邊疆上，也是最近半年才得以回京，都貓在家里當順民，從不和親戚往來，估計也是怕連累了別人。“家里光景還過得去吧？”雖說仍舊是官員，但也就那么一說，沒什么福利，家里田產都被沒收了，估計日子過得艱難。
“不是太自在，到底沒了家業，又沒進項，畢竟也是大家子，要拉濟的開不了這個口。”穎說的有些不忍，“其實說起來張家也沒多少口人了，要不咱家多少送點過去，畢竟事情都了結了，多少盡個心也好。”
“嗯，你看著辦。我就不親自送過去了，讓下人送更好點。”曾經都是有身份的人，我這個當晚輩的送了接濟過去人家就是餓死不會收，下人送去就沒了忌諱，人家拿的心安理得，不會出現傷了面子的事。“那你就按了人頭送，各人都送到，禮預備的實在點，錦緞這些個最好，讓人家出門就能換了家里需要的東西回來。”
“嗯，”穎點點頭，“三十年河東，四十年河西，張家的名聲仍在，往后說不定還有翻身的機會。”說著將張家幾房人的名諱一一列了出來。
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