第二天上午，皇甫劍身著儒士袍服，頭戴綸巾，不緊不慢地跟在荀靖身后，向潁川書院走去。皇甫劍本就面容白凈，形象俊朗，再加上年歲又輕，外表看起來與那些前來求學的士子儒生并沒多大差別，只不過是衣著華麗光亮了點而已。
潁川郡多是山地，潁川書院也是依山而建。書院坐落在城郊，原是荀家的一處別院，書院成立后就被捐出來做了學堂。
書院距荀府還有一段不短的路程，但已年近半百的荀靖卻是既不騎馬，也不坐馬輛，就這樣一步一步的走著。穿行于桃林之下，山水之間，走得悠閑自得，還美其名曰修心養性。
荀靖腰膀挺得筆直，長須飄然，邁著特定的步伐。雖然他沒什么武功，但步履卻是自成韻味，融于自然之間，說不出的超凡脫俗，更有一股仙風道骨之氣。
難道這就是儒家所謂的浩然正氣，跟在身后的皇甫劍羨慕不已。
半個時辰過后，皇甫劍跟著荀靖終于到了潁川書院大門口。
沒有想象之中的深墻高壘，沒有想象之中的燙金匾額，沒有雄渾的黃銅獸面門環。圍墻低矮，一扉年深日久的木門敞開著，正門上方掛著一塊黑漆紅字的木匾，上面書著大大的四個字：潁川書院，落款：水鏡先生。
字體遒勁有力，紅與黑相映，紅如鮮血，黑如夜空，完美的結合在一起，沉穩而凝重。
進入大門，走過青石板路，正對著是一間大屋。屋宇方正，土磚砌就，上有雕花瓦當，屋中央是一個大大的香案，香案后懸著孔夫子的畫像，黃銅香爐中插著幾枝香，裊裊香煙緩緩上升，浙浙散開。
穿過旁門，就是院中學子讀書的地方，矮幾坐墊有序分布，一個個學子坐于其上，或手舞足蹈高淡闊論，或低首垂眉默默沉思，厚重的竹簡凌亂地堆放在幾案之上。
這里本是潁川荀、陳等幾大豪族為培養自家子弟興建起來的，只是不想后來聲威大震，一些異地寒門士子也慕名前來，才形成了今日氣候。
皇甫劍靜靜地站在門邊，這時正有三人在爭論著什么。
其中一位文靜儒雅的年青士子，朗聲說道：“鎮西將軍，滅羌胡敗鮮卑，保境安民，揚大漢聲威，功高至偉。圣上論功行賞，冊封為鎮西將軍，正逢其時，實是英明之舉。”
“陳兄言之差也！”又有一位衣著光艷的貴家子弟站了出來，面帶不屑之色，侃侃而談：“我四百年大漢，威名遠播，外族蠻荒之地，化外小民，只不過是疥癬之患，不值為慮。而鎮西將軍，坐擁雍涼之地，上任伊始便大肆清洗豪門士族大臣，提拔寒士，排除異已，破壞大漢官制根基。實是居心叵測，小弟認為鎮西將軍對大漢的威脅已是遠遠超出了外族之患。”
一語驚天！誅心之言！
“老戲你有何看法？”兩人見一時爭論不下，便不約而同地看向坐在后面的一位病態青年。
“吾只知道鎮西將軍任安安郡太守期間，就將一個無人問津的邊荒小郡治理得民強國富，并以一郡之力滅羌胡敗鮮卑。這是多少人想為而做不到的事，可見其不論文才還是武略都異于常人，實是位雄才大略，天地英雄。興漢、亡漢！以后的事又有誰能說得定，天意民心，一切皆有可能。”這病泱泱的青年不說則已，開口便是語不驚人死不休。
“爭什么爭！吵什么吵！還讓不讓人家睡覺！剛做了一個好夢，就被你們吵醒了。鎮西將軍也好，大漢也罷，天下萬民又與我何干！小爺只要美酒佳人，嘿嘿，聽說這鎮西將軍釀出的神仙醉不錯，什么時候小爺也想過過嘴癮。”一瘦弱少年不奈煩的打斷他們的爭論。
“咳、咳……”站在門外的院長荀靖，想不到這些無法無天的學生什么都敢說，而且爭論的對象還是這位站在自己身后的主，臉露尷尬之色，不自然地清咳了起來。
“無妨，本將也想知道，世人是如何看待本將的。”皇甫劍一臉淡定從容，不以為忤，輕輕地擺手說道。
可是遲了，荀靖的咳嗽聲已將這些放蕩不羈的學子驚動了。看到院長大人不知何時站在了門外，一個個乖乖地回到自己的位置上坐下，喧囂的學堂一下子寂靜無聲。
至于站在院長大人身后的皇甫大將軍，直接被這些學子無視了。在潁川學院，這是常見的事，不時有外來學子入院求學，他們已是司空見慣。
只不過在看到皇甫劍衣表光艷，又是有人歡喜，有人憂了！不論在何時何地，寒門與貴族都是一對矛盾的存在。他們將皇甫劍想成是豪門大族富家子弟了，這樣一來，學院中的貴族力量更強，本就有些勢弱的寒門，就會遭受更大擠壓。
荀靖看到學院又恢復了安靜，一張老臉才稍有好轉，對皇甫劍微一揖首道：“將軍，書院的學生都在這里了，你就看著挑吧。”
“荀公，不知剛才爭論的那幾個學生都是誰？”皇甫劍略一思索，開口問道。
“那個文靜儒雅的士子叫陳群，陳長文，本地陳家子弟。那個富家子弟是當地豪族郭家子侄，郭圖，郭公則。那個病弱年青人叫戲忠，戲志才，戲家了弟。最小的那個淘氣小子叫郭嘉，郭奉孝，郭家傍門子侄。”荀靖聽了，一一道來。
荀靖雖說得平談，但皇甫劍聽了卻是心如鼓震。一個個都是聞名遐邇的英才，一個個都是天縱之姿，怎不讓皇甫劍心動。
皇甫劍雖然是心潮澎湃，但臉上卻是古井無波，看不任何異樣，只是淡淡地對荀靖說道：“荀公，能否讓本將單獨見一下戲忠、陳群、郭嘉三人，本將想跟他們詳談一下。”
“將軍不叫郭圖？”荀公聽了，微一詫異，問了一句。
“郭圖就不用了，他雖有才，但與本將卻是意有不合，就算了。”皇甫劍微微一笑說道。開玩笑，郭圖這種最好窩里斗的家伙誰敢要，還是將他留給袁紹，袁大將軍吧！
“也罷！”荀靖心中也不知在想些什么，只是微嘆一聲，說道。
潁川書院，大門前有一塊不大的坡地，枯黃草皮經過一冬的長眠，開始吐出了點滴新綠。這塊沒名沒姓的坡地，此時卻因站了四個將來名動天下的大人物而靈動起來。
皇甫劍靜靜地打量著站在面前的戲志才、郭嘉、陳群三個，久久不能平靜。點石成金戲忠戲志才，鬼才郭嘉郭奉孝，策劃大師陳群陳長文，多么耀眼的名字。
“諸位想必奇怪，為何在下要見你們。因為在下就是你們剛剛還在爭論的鎮西將軍皇甫劍。”皇甫劍淡然一笑，開門見山地說道。
“你是軍神、武侯、鎮西將軍皇甫劍！”三人幾乎是在同時，驚叫了起來。
還好這片坡地上沒有其他人在，不然定會引起騷動不可。相對于大名鼎鼎的皇甫劍來說，這三個未來的大才現在還只是明珠蒙塵，籍籍無名，最多也只是名聞于鄉里罷了。
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