時間過得飛快，冬去春來，轉眼到了熹平四年（公元175年）五月，皇甫劍守孝期滿。
天色漸亮，天空中泛起一道道微光，天高云淡，雞頭山周圍視野異常開闊，連一絲霧氣都見不到，是個難得的好天氣。
皇甫劍靜靜地佇立在老爺子皇甫規墳前，閃電貂慵懶地趴在他肩上一動不動，那頭全身雪白已有小牛犢般大小的虎王緊緊跟在他身后，兩只金色幼雕在晨風中展翅，不時發出歡快的“喳、喳”聲，一切都是這般自然和諧。
在雕奴鐵鷹和虎奴石獵的精心訓養下，這一虎兩雕長大了不少，很是聰明伶俐，似乎能明白皇甫劍的一些肢體語言，對皇甫劍也更為依戀。令人奇怪的是，這頭虎王甚是奇特，全身上下生著一層云霧般白色毛發，獅頭虎軀十分漂亮。
兩只金雕也差不多長齊了羽毛，在鐵鷹折骨斷翅魔鬼般訓練之下，已經初步顯露出雕王豐姿。一虎兩雕現在大多時間自由活動，可不論它們身處何方，只要聽到皇甫劍的獨特嘯聲，便會在最短時間趕到他的身旁。
皇甫劍的身后是華雄、“黑子”成宜、徐晃三位親衛首領，三人后面是解憂公主、閻行、鐵鷹、石獵四位貼身近侍，再后面是分列成十排的一千鐵血親衛。
墳前眾人面容肅穆，空氣都有些凝結，四只小獸大概也感受到了氣氛的凝重，顯得異常安靜。
老爺子皇甫規墳前，已擺滿各色祭品，都是老爺子生前愛吃的美食，香爐里正燒著冥錢香燭，微風一吹，飄飄灑灑到處飛舞，不時發出璀璨的火光。
皇甫劍緩緩上前，打開一甕皇甫規生前最愛喝的美酒，輕輕潑灑在老爺子墳頭，然后伏倒在地虔誠地磕了三個響頭，他身后眾人也跟著一齊跪地叩頭。
三拜畢，皇甫劍站起身來，不舍地看了一下周圍營寨，還有那灑滿晨輝，傲然而立的“望月亭”，說了句“起程”，便毅然轉身向山下行去。
不論是新招的八百親衛，還是后來上山的徐晃、閻行等人，這半年時間都有很大改變，八百親衛已脫去了一身稚氣，隱隱蘊含著一種攝人氣勢，就是下山路途曲折難行，他們也都保持著一種最佳的攻守隊形行進。
徐晃、閻行、鐵鷹、石獵跟隨皇甫劍越久，越能體會到皇甫劍的神秘之處，更是成了皇甫劍的忠實擁躉。皇甫劍對他們也不吝嗇，將皇甫家祖傳之術霸槍、絕劍盡數相傳，在一定程度上他們也算得上是皇甫劍的半個弟子了。
今日是城主脫孝的大日子，飛馬牧場中的高層人物在趙岐老人、侯選、賈詡的率領下早早地候在山腳。
“參見少主！”當皇甫劍的隊伍出現在眾人眼前，趙岐老人、侯選、賈詡帶著飛馬牧場眾人齊齊躬身相迎。
“大家免禮！這一年來大家辛苦了！劍在此先行謝過！”皇甫劍邊說邊向眾人還禮。身后黑壓壓的親衛肅然而立，散發著一股迫人氣勢。一虎兩雕可能還沒見過這么熱鬧的場面，也是歡聲雀躍，躍躍奔騰。
石獵牽過皇甫劍的棗紅馬，這棗紅馬現在已是一歲多，身形跟一般良馬差不了多少，在石獵的訓練下，不僅速度有了一定提高，也比以前更加矯健、靈敏，連對一些弓弩的射擊都能做出有效規避。
眾人紛紛上馬，向谷城北城門馳去。
皇甫劍雖然在山上也能看到谷城全貌，也從眾人的嘴里聽講過谷城的不同凡響，但當他近距離觀看谷城時，還是被它那高大雄偉的氣勢深深震撼。城墻完全由青色條石堆砌而成，高大的城墻在太陽底下散發出徐徐金光，遠遠就能感到一種恢弘厚重的壓力。
飛馬牧場關隘自從去年被飛云寨馬賊偷襲后，鬼谷子就在一線天峽谷入口處又建了一座雄關，現在也已完工，比原來的那座關隘更加高大雄偉。不僅如此，鬼谷子還命人在兩座關隘上裝備了大量的守城器械，幾乎杜絕了敵人偷襲的可能。
這樣想來，位于飛馬牧場內部的谷城就更加安全無虞，但為了以防萬一，鬼谷子在設計谷城時還是作了最壞打算，這里才是皇甫劍的根本，是皇甫劍的根。
城頭不僅配置了大量守城器械，城墻上每隔一段距離都建有一座高達三丈的塔樓，四座城門上方又建有高達五丈的城門樓，塔樓和城門樓遙相呼應，上面晝夜都有士卒把守，這樣的守備就是只耗了也難已入侵，更別說是個活人了。
谷城外圍還引息河水構建了一條寬五丈深三丈的護城河，又為谷城增添了一道巨大屏障。
皇甫劍勒馬，站在護城河吊橋邊，停下觀望，越看越是心驚，他發現這些塔樓的位置并不是表面看起來的那般簡單，內里更是藏有玄機。城墻上的任何一點都處在兩邊塔樓的打擊范圍之內。這樣強攻谷城的的任何一點都會受到城墻和兩邊塔樓守衛的打擊，難度大增，沒有幾十倍兵力休想撼動谷城分毫。
谷城是在原來老軍營的位置上擴建的，面積比以前大了好幾倍，南抵息河，谷城的形狀和山坳山勢保持著一致，呈不標準的梯形，南面寬廣，北面因延伸到雞頭山山坳里面，寬度還不到南面的三分之一，東西兩側城墻順著兩邊山勢而建，整座谷城與雞頭山渾然一體，遠遠看去就象是眾山的一部分。
谷城由于受到雞頭山山坳和息河的限制，東西走向最寬處不過十五里，最短處只有五里，南北走向也不過十里，只能算是個中等城池。城中居民大都是飛馬牧場的原居民，還有一些是有一技之長的匠人和收留來的流浪兒童。
為了防止谷城秘密外泄，谷城建有嚴格的戶籍管理制度，出入盤查嚴格，沒有城主府特批而戶籍又不在谷城的人是無法進來的。
谷城的地面規劃整齊，并建有超出這個時代的下水道，幾個片區之間以大型公園相隔。谷城又分北城和南城兩大部分，北城是城主府和谷城高層人物居住的地方，占谷城面積的三分之一，由一道高三丈寬三丈的內城墻分開，城墻中間開有一道巨型城門，這道城門與谷城的南、北主城門之間由一條能容八匹駿馬的寬闊速道相連，這就是橫貫谷城南北的兵道，只允許谷城的高層人物和軍隊通行。
兵道兩側各有一條四馬馳道，它們南端連接南城的兩座輔城門，北端止于內城墻。這三條道路又將南城分成了四個區域，從東到西分別是居民區、商業區和兩個工業區。
眾人從北門入城，前呼后擁地行進在南北貫通的兵道上，這條兵道將整個北城分成兩半，東側是城主府，西側則是谷中高層人士的府邸。