東漢建寧元年（公元168年），二月辛酉
涼州，安定郡，破羌將軍段颎（字紀明），大破先零羌于逢義山。此役，血流成河，伏尸千里，數十東羌部族被屠，就連勢力最為強大的先零羌也是死傷慘重，元氣大傷，自此便一蹶不振，東羌開始步入衰亡。
此役過后，破羌將軍段颎被羌人稱之謂“殺神”，羌人孩童聞其名而夜不敢啼。
皇甫家族，世居安定郡朝那縣，是當地頭號世家大族，官宦之家。皇甫家族因世出武將而名揚朝野，這一代皇甫家族嫡系之中更是出了皇甫節和皇甫規兩位驚才絕艷的兄弟。
皇甫規武功赫赫官拜度遼將軍，皇甫節滿腹經綸歷任雁門太守，將皇甫家族聲譽、名望推到一個新的巔峰，西涼之地皇甫家族聲名顯赫，如日中天。
二月的安定郡寒冷異常，前幾天剛下過一場大雪，皇甫家族世居之地瓦亭堡和周圍群山一起融入了皚皚白雪之中。
瓦亭堡是皇甫家族世代繁衍之地，歷經數百年經營，已經成了一座堅固城堡，城堡外圍一道堅實城墻圍得嚴嚴實實，城墻之上城垛、箭樓聳立，戰可攻退可守。
堡中建筑錯落有致，亭臺樓閣相間。
瓦亭堡東面兩座規模宏大的庭院毗鄰而立，這兩座宅院外表看起來一模一樣，就連面積大小也大致相同，只是在它們厚實宏大的府門樓上，一座上書“南苑”，另一座上書“北苑”。
“南苑”是度遼將軍皇甫規的府邸，“北苑”是雁門太守、皇甫家族現任族長皇甫節的府邸，也是瓦亭堡的權力中心。
老將軍皇甫規已是六十五歲高齡，年老體衰，還要駐守邊關，傷痕累累的身體早已是不堪重負。老將軍早有退身避第之意，但數次稱病請辭，朝廷均不應允，只得一年又一年的煎熬著。
皇甫家族嫡系一直是人丁不旺，多是單代相傳。
皇甫規這一脈尤為明顯，皇甫規在不惑之年才有了獨子皇甫榮。中年得子，一度讓皇甫規志得意滿，但不幸也接踵而至，年僅二十五歲的皇甫榮戰死疆場，身后留下了年幼的獨子皇甫劍。
老來喪子，哀莫過于此，老人一度悲憤沉淪，悲痛之余老人將全部心血傾注在幼孫皇甫劍身上。
為了皇甫劍的安危，老將軍派心腹謀事趙岐字邠卿、八部將之二侯選、程銀帶一百親衛，將皇甫劍護送回了瓦亭堡，皇甫規自己也堅定了退仕的決心。
瓦亭堡，“南苑”度遼將軍皇甫規府邸，小主人皇甫劍正在雪地里奮力奔跑著，在他身后是幾個氣喘吁吁的親衛。皇甫劍今年六歲，戴著一頂虎皮帽，穿著一件虎皮襖，晶瑩如玉的面龐在寒風中一吹，凍得通紅，十分可愛，一雙烏黑發亮的大眼，充滿著靈動之氣。
也許是繼承了祖輩的優良血統，又或是從小就受到父親皇甫榮的嚴格訓練。皇甫劍雖然身形有些削瘦，但身高卻比同齡孩子高出許多，力量更是大得驚人，從小就對武藝表現出了過人的天份。
在“南苑”之中，年幼的皇甫劍是個不折不扣的魔王，一天到晚折騰得苑中眾人筋疲力盡，就是沒有安靜下來的時候，這滿地的大雪也阻止不了他好動的腳步。
“少主，跑慢些！地滑，小心摔著了！”后面親衛邊跑，邊大聲地提醒著。
“快點！快來抓我呀！”見親衛都被拋在腦后，皇甫劍樂得咯咯直笑，放慢了腳步，一邊做著鬼臉，一邊大聲叫著。
就在他們一追一跑玩得不亦樂乎之時，皇甫劍看到前面不遠處有一只全身火紅的小獸，這小獸比家里的貓還小，雪地之間格外顯眼。皇甫劍的注意力一下子被這小東西吸引，快步向小獸撲去。
別看這小獸個頭極小，但來頭很大，有個響亮的名字——閃電貂。
閃電貂是極為罕見之物，一般生活在大山深處，很少出現在有人類活動的地方，不僅速度快如閃電，而且還是天下罕見的奇毒之物，被它咬一口，就是一頭大象半個時辰之內也會毒發身亡，號稱“森林殺手”。
在皇甫劍跑向閃電貂的時候，閃電貂也注意到了皇甫劍，似乎是有意逗皇甫劍玩一樣，閃電貂并沒有跑開，一雙天藍色的美麗大眼，一眨不眨地打量著皇甫劍，粗長的尾巴一甩一甩的，悠然自得，還不時發出“吱、吱”的叫聲。
皇甫劍很快就到了閃電貂面前，看到閃電貂可愛的模樣，兩只小手禁不住就向閃電貂抱了過來。正想著怎樣逗弄皇甫劍玩會的閃電貂，看到撲向自己的兩只小手，仿佛是靈獸的尊嚴受到侵犯一樣，頓時著惱，微尖的小嘴向皇甫劍伸過來的手咬了過去，鋒利的牙齒在皇甫劍手背上留下兩排細細的齒痕，一絲血跡很快從齒痕處滲了出來。
皇甫劍只覺得手背一陣刺痛，忍不住“啊”的一聲，慘叫起來，接著便摔倒在了厚厚的雪地上。
閃電貂可能也意識到面前這個孩子并無惡意，自己做得有些過份，象個做了錯事的孩子一樣訕訕地在皇甫劍身邊跳來跳去，嘴里“吱、吱”地叫個不停，粗長的尾巴輕輕拂在皇甫劍漸漸蒼白的臉上，似乎在表達著自己的謙意。
不遠處的親衛聽到皇甫劍的慘叫聲，剛開始還不以為意，在他們眼中這位小主子磕磕碰碰是常有之事。但見皇甫劍躺在地上一動不動，便感到有點不對，皇甫劍年紀雖然不大，但卻十分頑皮果勇，從小就跟在父親身邊摸爬滾打，受點小傷是家常便飯，從來就不會摔倒了還趴在地上。
當親衛趕到皇甫身邊的時候，那只火紅閃電貂并沒有走遠，只是跳到一邊遠遠觀看，兩只天藍色的大眼睛看著地上的皇甫劍，靈動的眼神中帶著一絲濕氣。
“閃電貂！”一名親衛驚叫起來。
“不好！少主被閃電貂咬到了！”這時候親衛已經發現皇甫劍被閃電貂咬過的手背，咬過的地方正向外滲透著黑色血絲。
閃電貂的毒性不僅很強，發作的也很快，就這一會兒工夫，皇甫劍的皮膚開始呈一種紫紅之色，本來丹紅的嘴唇更是烏黑一片，身體在一個勁地哆嗦，連一句話也說不出來。
十名親衛全都呆立當場，少主平時雖然喜歡捉弄一下大家，但他心地善良，人又聰明伶俐，深得大家疼愛。更何況少主還是老將軍唯一血脈，要是真有個三長兩短，不用其他人開口，他們也只有自裁謝罪了！
“快，都別愣著了！先救少主要緊！兩人抬少主回房間，四人分頭去找郎中，兩人去請趙大人，再有兩人到“北苑”去一趟，將皇甫嵩大老爺請過來。”十人中間的什長是個久經沙場的老兵，最先醒悟過來，他很快穩住心神，迅速吩咐眾人。