范士德擄須微笑，深意悠長的說道：“接葉多重，花無異色，含露低垂，從風偃柳。百合者，百年好合。莫不是，吳大人和吳小姐對我家大人有意？”
李嗣業使勁掄了幾下眼睛，總算是聽明白了范士德話里的意思：“老酸腐，你的意思是，吳大人想嫁女兒給咱家大人？”
秦霄不禁一笑：“你們兩個也真是，區區一份餐點，哪里有那么多的含義。別妄加揣測了。你們若不吃，我便吃了。稍后我們便出去走走。”
范、李二人相視一笑，也就不再多話。
稍后三人走出庭院，但見院中青石瀝瀝，綠草殷殷，微涼晨風中，道旁的許多桃花已然爭相斗艷，一副春意盎漲之勢。
范士德左右賞了一陣花，突然沒來由的漸漸鎖起了眉，略有些驚異的低聲道：“奇怪……這刺史府里的這般情景，我怎么感覺如此熟悉？”
秦霄微疑：“范先生，有什么不對勁么？”
范士德深思了一陣，有些無奈的搖了搖頭：“下官一時也說不上來……只是，隱隱的感覺，這第一次來的刺史府，竟感覺十分的熟悉。究竟是什么……還真是想不起來了。”
秦霄心中暗暗想到：范士德見識廣博，又曾在洛陽生活過許久一段時間。莫非，他所說的‘熟悉’的東西，是昔日曾在洛陽見過？他剛才也說了，那個‘松玉百合酥’，正是洛陽名點小吃……
秦霄正欲發問，范士德的身體突然微微一怔，神色也漸漸的變得嚴肅起來，但馬上又有些遲疑的搖了搖頭，喃喃自語道：“不會的……應該不會是這樣的……”
秦霄連忙追問：“范先生可是想到了什么？”
范士德左右顧盼了一下，拉著秦霄走到一處僻靜無人之處，低低道：“大人，下官曾在洛陽住過幾年時間，雖然是個微末人物，但也時常因為職務關系，出沒于王候將相之家。這刺史府中的庭院桃花，以及四周的布局景致，居然極像……”
秦霄眉頭一皺：“像什么？”
范士德吞了口唾沫：“像……昔日的太子東宮府！”
秦霄一驚：“哪個太子？”
“也便是當今太子，李顯！”
秦霄昂然一驚：“你能確定？”
范士德略有些慌亂的點了點頭：“雖然不是完全一致，但下官的記憶力向來還算過得去，應該不會記錯。大人看那桃花林，不管是它的擺放位置和剪切的手法，還有這青石小道，都跟太子在洛陽的宮府差不多光景。還有……太子李顯素愛桃花，便在家中普遍栽種，而且他喜歡六、九這兩個數，凡栽下的桃花株數，必按此數。大人不信便可數上一數。左邊十二株，呈兩列；右邊九株，置了三套石桌石椅。”
秦霄細細過目一數，數目果然如范士德所言。
秦霄疑惑的看著范士德：“怎么會這樣？范先生，你想到了什么是么？”
范士德迷惘的搖了搖頭：“只是，有些感覺奇怪，但也沒感覺到什么異樣。”
正在這時，吳興國從遠處回廊過來了，身后跟著兩個仆人丫鬟。
秦霄等人迎了上去，吳興國喜呵呵的道：“幾位大人，昨晚休息得可好？”
秦霄抱拳回禮：“吳大人客氣了。大人細心周到，秦某等人多番叨擾，真是慚愧。今日我等便移去驛館安置，不勞煩吳大人了。”
吳興國呵呵一笑：“大人言重了。既是同朝為臣，秦大人又是御史欽差。奉諭到此，下官理應一盡地主之誼。對了，幾位大人，今天是例行的公假，難得清閑，吳某想邀幾位到郊外清涼湖一行，出游踏青如何？”
李嗣業咧嘴大笑，喜道：“好哇！”
范士德狠掐他一把：“閉嘴！你難不成是欽差大人！”
秦霄笑了笑：“吳大人盛意相邀，那我等就恭敬不如從命了。”
幾人樂呵呵走出刺史府，門口已備好了車馬，幾個御役車夫正在打理車仗馬轅。
四輛車子，皆是淺綠轎身，唯有中間一頂，車蓋粉紅，連窗棱也用彩絲粉綢包裹著，趕馬的車夫旁邊，坐著一個小丫頭，見了秦霄等人前來，忙忙下車行禮。
這時，粉紅車窗的簾絲被人從內撩起，一個女子微微探出頭來，對吳興國道：“父親大人，可以出發了么？”
說罷對著秦霄淡淡一笑，輕輕的點了點頭。
秦霄微微一怔，略點了一個頭算作是回禮——這不是，早上替他送早餐的吳興國之女么？
吳興國轉著眼睛看了看車內的女兒，和對她點頭示意的秦霄，輕輕笑了笑，不動聲色的道：“大人，這是我家小女，名叫仙兒。無知小女不懂禮數，居然不下車給大人請安，大人請勿怪罪。”
秦霄略愣了一下：“無妨，無妨……吳大人怎能讓貴千金給秦某送早餐，豈不是折煞秦某？此事今后切不可再行。”
吳興國呵呵輕笑了一聲：“大人言重了。”
四輛車子，最后倒空出了兩輛。范士德和李嗣業各坐了一輛，秦霄想騎騎馬活動一下筋骨，吳興國便執意相陪。
一行二騎二車，旁邊跟著六七個奴仆丫環，迤邐朝城東郊外行去。
果然是個春暖風輕的好日子！
郊外空氣清新芳草殷殷，清涼湖邊的柳樹林已經是翠綠盡染，湖水微漾，正如輕舞的美人，妖嬈生姿。
眾人下了車馬，緩步走在河邊，談笑風生。
秦霄和吳興國走在前面，賞景閑聊。
秦霄道：“吳大人為官精練，鄂州治理得不錯啊，秦某深感佩服。回朝之后，秦某自當稟實上報，一表吳大人功績。”
吳興國面上微露喜色：“大人謬贊……下官不過是，做了一些份內之事而已，豈敢討要封賞？”
秦霄微微笑道：“吳大人謙虛了。哦，秦某見刺史府的庭院，布置得十分精巧，美麗不俗。不知大人從哪里請來的這般巧手的園藝仆人？”
吳興國心中暗暗想到：這秦霄，看來也是當了官兒，想要置些田產莊院吧？于是說道：“大人有所不知。我那女兒，吳仙兒，自幼便喜歡擺弄些花花草草，徹些石桌假山。這刺史府內的景點布置，都是小女張羅的。”
秦霄心中微驚：“看來，吳小姐在這方面，天賦過人哪！這鄂州刺史府，卻絲毫不比京城的王公宅第遜色了。”
吳興國臉上閃過一絲慌亂，但馬上鎮定下來，略有些狡黠的看著秦霄：“大人若要在江南置個莊院，下官倒是可以送個宅子給大人，并將小女叫去幫忙整理庭院布景。”
秦霄心里一陣笑：這官兒當的年頭多了，果然會見縫插針。我不過是隨口說說，就能掙來一棟莊園。吳興國，你倒還真是個會察顏觀色的厲害色角，你這便是要刻意拉籠我了么？昨天酒肉歌舞，今日美色田產……
秦霄呵呵一笑：“謝吳大人美意，秦某孤身一人又無親眷，時時都要聽候朝庭差遣，四處奔波，要那莊院，倒是毫無用處。”
吳興國打了個哈哈，臉上泛起一陣高深莫測的笑意。
正在這時，吳仙兒帶著一個小丫鬟，朝二人走了過來。
吳仙兒臉上泛著甜甜的笑意，輕語道：“秦大人，父親大人，你們只顧在這里閑聊，都把我們大家冷落在旁了，好不狠心。”
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