這一下，整個武昌縣可炸下了鍋——馬上便要成親的趙縣令之女，無端的跳江自盡了！
趙縣令家人呼天搶地奔到江邊，哪里還見得到女兒的尸首。初春之際江水雖不如夏秋湍急，但也足以將一個瘦弱的小姐的沖得不見。
秦霄帶著范式德和李嗣業到了江邊，見到趙世材跪倒在江邊痛哭流涕幾欲昏絕，也不禁動了側隱之心，對幾個衙差說道：“速速沿江打撈尸首，將你家老爺攙回家中休息。縣衙公事，由本官暫為代管主理。”幾個衙差應聲而去。
秦霄令叫來那兩個報喪的女子，正是趙小姐的貼身丫鬟，對她問詢道：“你家小姐為何跳江，你們可知道詳情？”
兩個小姑娘一見是秦霄，這才明白過來，前番在路上沖撞的居然是欽差大人，不由得都跪倒在地，驚慌的道：“冒犯大人，奴婢該死，還望大人恕罪。”
秦霄叫她們站起身來：“不知者無罪。你們說說看，你家小姐眼看著就要大婚，正要辦喜事，怎么就跳江了呢？”
其中一個身著杏黃棉襖，名叫小蘭的女子搖了搖頭，說道：“小姐近兩日都好好的，沒見什么不尋常。只是今天她說有點悶，想到外面走走，來到江邊之后，我們一時不備，小姐就突然跳入江水中，立馬不見了人影。我和小麗（另一個丫鬟）叫了好久也沒有見小姐浮起來，就驚慌的回府報訊了。”
秦霄皺了皺眉頭：“趙小姐會游泳么？”
小蘭答道：“小姐平常都不出門的，并不會水。想必是江水湍急，小姐一落水便被淹沒了……”
秦霄心中尋思道：哪里有這種道理？不管是跳江自殺，還是不小心落水，出于本能，應該都會掙扎幾下方才被沒頂。這趙小姐跳江自盡，還當真跳得詭異！
秦霄道：“你們兩個先回去吧，本官隨時都會請你們來問話，暫時不要離開趙府。”
兩個小丫鬟應了一聲，轉身離去。
天色漸晚，三人來到武昌驛館，亮出公文印信，驛承馬上替三人安排了住處飲食。
入夜，秦霄睡意全無，踱到房間之外，對著一輪明白，獨自思索道：“想不到剛到江南落腳，就遇上了案子。這倒也是個機會，我自己也想知道，這些年究竟學到了些東西沒有。朝中的那些官員，甚至包括趙世材這個芝麻縣令，雖然表面上對我客客氣氣，打從心底里，都認為我秦霄是走后門的關系戶。這次的江南之行，一定要弄出點成績來才是……
這時，范式德從房間里走出，手中拿著一壺溫酒和兩個酒杯，見到秦霄，徑直朝他走來：“大人也睡不著么？剛好下官想找大人小酌幾杯，隨便聊聊。”
兩人在園中一個石桌前坐下，先行對飲了一杯，秦霄便開口道：“范先生，來武昌僅僅一天時間，就遇到了兩件怪事。先是古桑村鬧鬼盜尸，再是趙縣令的女兒無端跳河自盡。這其中蹊蹺不少啊！”
“是啊大人。”范式德替秦霄倒上一杯酒，說道，“不過，下官倒感覺，這無形之中，兩件事情好似有某些聯系。”
秦霄拿起酒杯淺酌一口，點頭道：“不錯。失蹤的是女尸，跳江死者也是女子。然后，兩件事居然發生的同一天，前后相差不到幾個時辰，這難倒是巧合？而且，那個跳江的趙小姐也跳得離奇，首先是情由不明，再者就是，落水后毫無掙扎，馬上便沒了頂，而且至今找不到尸首。這顯然是不正常的。或者就是那兩個丫鬟在撒謊。而那個被盜的尸體，也至今全無下落。”
范式德驚了一驚：“大人高見，比下官發現的端倪要多得多了。”
秦霄喃喃自語：一個被盜的新喪女尸，一個跳江后失蹤的待婚女子。兩具尸體全部不見蹤影……隨即道：“范先生，明天一早，我和李將軍再去趙府，探一下究竟。麻煩你再去一趟古桑村，看下那邊有什么動靜沒有。”
“下官領命。”
第二天清早，三人分作兩路，開始行事。
秦霄帶著李嗣業到了趙府，剛到門前，卻發現趙府里異常吵嚷。進去一看，卻發現正堂擺放著一個棺槨，幾個人正忙碌不堪的布置靈堂，趙縣令和他的老婆家小，都伏在棺槨上痛哭失聲。
見到秦霄到來，趙世材慌忙擦了擦眼淚，略整了一下衣冠帶著家人前來拜見。秦霄連忙叫他們免禮起身，然后說道：“趙小姐的尸首找到了？”
趙世材一臉悲惶答道：“回大人，是找到了。今日凌晨，本縣一名漁夫打魚時找到的。下官便購來棺裹盛殮，好讓女兒早早入土為安。”說罷一家人都痛哭失聲。
秦霄走到棺材邊一看，發現早已上了棺釘，于是說道：“可否讓本官查看一下小姐尸首？”
趙世材遲疑了一下，說道：“這……大人有所不知，按本地風俗來說，但凡未出嫁便早夭的姑娘家，都被視為不祥，非但不能做法超渡，下葬之時連祖墳也不能入。所以下官令人早早入棺上釘，稍事祭奠，明早便要入葬了。大人要開棺驗尸本不該阻攔，只是……就怕大人沾上不祥之氣。”
秦霄嘆了一口氣，只得作罷。心中暗道：現在這封建社會，就是這種庸規俗制多。亂七八糟的規矩教條、約束多得跟什么似的，連死了的女人也不放過。
秦霄和李嗣業各自上了一炷香，對趙世材說道：“這兩日你便安心處理家事，衙中之事，本官會暫去主理，待你家事處理完畢后，再來接手。”
趙世材感激涕零，彎膝就往下跪，卻被秦霄一把扶住，稍事安慰了幾句，便帶著李嗣業一起離開。
李嗣業抽了抽鼻子，道：“這趙世材哭起來就像個娘們似的，死了女兒，倒也挺可憐的。”
秦霄回到縣衙，縣承、縣尉、主薄和七曹左官都已在那伺候。秦霄即刻升堂，發現案件堆積如山，大大小小的官司訟案約摸有百八十件之多。幸而沒有什么重大案件，處理起來還算容易。秦霄會同眾縣吏一件件依律審核批示，忙了近一個上午才算解決了四分之一。
秦霄長吁一口氣，心里恨道：“我這欽差大人可當得有個性了，閑著沒事來客串縣令了。這一堆陳芝麻亂谷的事，處理起來雖然容易，也還真是有些煩人。要是有臺電腦多好……”
午牌時分，范式德從古桑村回來，回報秦霄，那邊一點動靜也沒有，連前陣子每晚鬧鬼都停了。
秦霄心中冷笑：看來，這幫裝神弄鬼的家伙，看到官府已經注意徹查這些事情，也都收斂了。
只是有一件事情秦霄一直想不明白，那具失蹤的尸體，會被弄到哪里去了？從昨天起，他已經陸續差了十余名捕快衙役四處查訪此事，到現在竟一點結果也沒有。看來，只好直接從“目擊證人”那里再尋找突破口了。
當天晚上，秦霄差人將那兩個丫環叫到驛館，對她們問道：“你家小姐，許給哪家的公子？他今日可有前來吊唁？”
丫鬟說道：“回大人話，我家小姐，從小便許給了本縣大商人，城南的賈家公子。賈公子名叫賈蘇全，今天已經來吊唁了，現在還在靈堂里，哭得可傷心了，就差昏死過去。”
秦霄道：“哦？這么說來，你家小姐與賈公子，便是娃娃親了？他們感情可好？”
丫鬟答道：“回大人，正是如此。小姐和賈公子自小青梅竹馬，感情好得很。我家老爺和賈老爺是結義兄弟，兩家從小便許下了親事。前不久小姐滿了十六周歲，便按兩家約定準備完婚，沒想到，小姐她……”
秦霄差走兩小小丫鬟，心中暗自思索道：自小定婚，感情很好，這便沒理由啊……
心中疑惑，秦霄帶著范式德和李嗣業，再向趙府走去。