約什·霍華德在今年第一輪第29順位被小牛選中。無論誰都不會想到當年ACC區最佳球員的霍華德會淪落到首輪最后一位才被選中，他的實力從高中時代開始都在被人低估，盡管他沒有華麗的進攻手段，但無論是突破和投籃，霍華德都是得心應手。同時，他還具備了極強的外線防守能力，是威克森林大學的防守屏障。如今到了小牛面對崇尚進攻的教練老尼爾森，還有同一位置上眾多好手的競爭，他新賽季開始的并不順利，到目前為止也只在第二場輸給馬刺的比賽當中獲得了七分鐘的垃圾時間上場熱熱身，更多的時候他只是球隊的飲水機看守員。
對于小牛隊老板庫班關于他的腳趾頭和凱勒之間的對比話題，他也聽說了，對此他心里并不贊同，他覺得沒必要在聯盟當中如此明目張膽的給他樹敵，那沒什么實際意義，他進入聯盟是來打球的，而不是當一個老板嘴里的挑釁籌碼。更何況，現在自己在小牛隊連替補都打不上，而那個庫班嘴里連自己腳趾頭都比不上的家伙，已經成了76人的核心，費城的新偶像。無論從哪個角度上看，自己似乎都要真正成為一個連腳趾頭都比不上的球員。
剛剛老尼爾森宣布由他代替賈米森出場的時候，他還以為自己聽錯了，不過一想他就明白了，現在球隊需要的是他的防守，冒死球隊里面還真就沒有人防守比他好的。一想到將要獨自面對凱勒的進攻，約什·霍華德的心里就不禁燃起了熊熊戰意，現在他才不管什么腳趾頭的故事，他只知道挑戰出色的對手可以讓他變得更強。
兩個人第一次的場上交鋒很快就來了，諾維斯基命中一個中投之后，76人進攻，球又到了凱勒手上，現在全隊上下所有人都明白奇克斯是打定主意要力挺凱勒，沒見到科爾曼和羅賓遜都因為和凱勒發生矛盾被丟棄了嗎！科爾曼在費城的日子已經進入了倒計時，估計大狗的76人生涯也很快就將終結了，那些大牌都這樣頹了，像他們更不敢有什么意見了，畢竟一分NBA的高薪工作可不是那么容易能到手的。
約什·霍華德在凱勒接球之后第一時間就貼了上來，對于自己的防守功力他還是很自信的，雖然現階段還不能和那些成名已久的防守悍將相比，但在在這支不善防守的球隊當中他還是當仁不讓的頭號外線防守男。
凱勒見霍華德上前，不禁笑了起來，說：“嘿！伙計！脫下你的鞋子讓我看看你的腳趾頭究竟有多少實力，看看我是不是真的連你的腳趾頭都比不上。”
霍華德和他的老大芬利一樣對于在場上互噴垃圾話一點兒心得都沒有，哼了一聲說：“那你就來試試好了。”
“小心點兒，我會把它折斷的。”
霍華德不再理會凱勒，兩只眼睛死死的盯住籃球，不讓他離開自己的視線，這就是他的防守方式，看球不看人，剛剛他在場下已經看的很明白了，凱勒在單對單的時候，水平已經達到了聯盟的最高水準，而且進攻花樣繁多。芬利雖然防守并不出色，但經驗豐富，什么樣的進攻球員他沒見過，可就連他那樣的老油條在面對凱勒時都一籌莫展，可見凱勒已經強到了什么地步。
既然應付不來凱勒的假動作，那么干脆就不看人，只是盯著籃球，最差也不能讓他接近籃筐，至于外線投籃，那就看天意了。
凱勒試探了幾次，見霍華德都不為所動，他就知道自己是遇上對手了，這感覺就像是在季前賽打活塞時面對普林斯一樣，唯一不同的是普林斯身高臂長，而霍華德更加強壯一點兒。
見輕易擺脫不了，凱勒便決定強吃對手，身體向下沉，在胯下換手，突然啟動向霍華德右側沖了上去。
霍華德見凱勒開始突破，向后退一步，死死地貼在凱勒一側，擋住他上籃的路線，只可惜他的力量方面不占優勢，被擠得連連后退，只能用不斷的干擾來減緩凱勒的進攻速度。
凱勒在進入罰球線以內的時候，身體猛的一個急停擺脫了霍華德的防守，拍了下球調整好自己的節奏，緊接著起跳投籃命中。
“該死！”霍華德狠狠的甩了下手，剛剛他明明已經擋住了凱勒的進攻路線，本以為他會強吃到底，誰知到他居然選擇了投籃。
老尼爾森現在也很無奈，本來他在制定對凱勒的防守計劃時選擇防突不防投是很正確的，從凱勒的前幾場比賽來看他的投籃命中率并不是太高，而且還很不穩定，投順了的時候，經常上演一些及其不合理的表演，而手感不佳的時候又會變成鐵神，甚至在一場比賽中都會出現投籃起伏不定的情況。今天看來，凱勒的手感很不錯。
霍華德的防守做的已經很好了，新賽季到目前為止，76人打了六場球，和凱勒對位的所有防守者沒有一個能阻擋他攻擊籃筐。霍華德能跟上凱勒的速度，并且沒有被輕易突破就已經很難得了，他所欠缺的就是經驗，像布魯斯·鮑文那樣豐富的大賽經驗。
小牛隊失分后還是立刻就發動了反擊，納什擊地傳球，交到芬利手中，后者再傳給三分線左側弧頂的諾維斯基，德國戰車輕松命中三分。整個進攻只用了不到10秒鐘的時間，依靠三次傳遞就打亂了76人的防守陣型，可見小牛隊恐怖的攻擊力。
凱勒趁著戴勒姆波特發球的空擋，跑到肯尼·托馬斯身邊叮囑了幾句：“肯尼，那個德國人的攻擊范圍很大，注意別被他迷惑了，就是拉到外線也要跟緊他，內線不用擔心，我會隨時過去補防的。”
“好！”托馬斯悶聲應了一聲，他和凱勒之間的關系還不錯，知道他現在是場上的核心，也樂于聽取意見，而且對凱勒內線防守實力還是很有信心的，雖然他的防守垃圾，可憑借出色的身體素質優勢，差不多每場比賽都能貢獻一兩個蓋帽。
這次凱勒再進攻的時候，沒有選擇強吃對手，朝正在內線搶位置的戴勒姆波特打了個暗號，海地人心領神會立刻拉出來給他做擋拆。
霍華德的注意力全都放在了凱勒身上，根本就沒注意到身邊已經豎起了一道墻，等到凱勒開始突破，他又想跟上去的時候，一股強大的力量把他撞得向后退了好幾步，差點兒摔倒，抬眼一看，正看見海地人那老實忠厚的臉上掛著邪惡的微笑。
沒了霍華德的糾纏，小牛隊的籃下有只剩下了一個軟蛋弗拉倫茨，剩下的事就簡單多了，躍起劈扣，軟蛋先生在經過上次猛烈地撞擊之后，選擇了退卻。
“該死的！你在干什么？”就連一只神態淡然的老尼爾森都忍不住跳了起來，沖著弗拉倫茨大聲咆哮，“你就不能硬一次嗎？別像個娘們兒一樣畏畏縮縮的。”
連續兩次防守失敗，讓霍華德對自己的信心降到了谷底，他畢竟還只是個新秀，和凱勒那個變態不一樣，他沒有石頭做成的心臟，更缺乏鋼鐵鑄成的堅強意志。
再次面對凱勒時，他的動作都顯得不那么靈活了，腳步也有些遲鈍，眼睛也不再只盯著球看，這下凱勒花樣百出的假動作總算有了用武之地，把霍華德耍的團團轉。
被凱勒連連突破單打成功，霍華德到最后甚至都失去了站在凱勒面前的勇氣，他現在只想趕快下場休息，最好是睡上一覺，醒來后發現一切都只是一場噩夢。
“腳趾頭！受死吧！”凱勒再一次持球，面對霍華德準備單打。
霍華德眼神渙散的看著凱勒，他不知道教練為什么還不把他換下去，比賽打到現在，第二節都快結束了，凱勒已經在他頭上拿下了足足二十分，這在他大學時根本就是不可能發生的，那時候他就是球隊當中最硬的一根骨頭，任何想要在他面前放肆的人都會碰的頭破血流，可現在他卻狼狽的像個喪家犬一樣，每次被凱勒單打成功之后，他都會忍不住朝替補席上看，可教練還是一副無動于衷的樣子，沒有一點兒想要把他換下來的意思，要是以前他會很高心，那時他對比賽充滿了熱情，可現在他只是覺得自己在忍受煎熬，直到現在他除了在凱勒身上拿到了3次犯規之外，連一個技術統計都沒有，他腦子里甚至都想不起來他在這場比賽當中究竟都干了什么。
凱勒開始懂了，籃球在他胯下不停地變換著方向，霍華德就像個小丑一樣隨著凱勒左右晃動，那樣子就像一個大猩猩在學人跳舞。
凱勒現在也失去了和他繼續玩兒下去的興趣，把球向后一拉直接跳投命中。
再看霍華德，他居然被凱勒晃得一屁股坐在了地上，認真看了的人會發現，實際上，他是被自己的腳給絆倒了。
好在這時候笛聲響起，第二節比賽結束了。