奉天。
原名盛京，是清軍八旗入關前的大本營所在，更是滿族興盛的象征，即便在清軍入關后，奉天也作為陪都長達上百年。
隨著滿族入關后漸漸被同化，奉天的地位也逐漸下降，這些年又隨著闖關東的大潮，越來越多的漢人在這里立足，早已無了當初陪都的風范。
但誰也不能否認，奉天地理位置十分重要，向北則是廣袤的蒙古草原，向南是地理位置特殊，良港處處的遼東半島，向東則是吉林黑龍江，而向西陸路直通軍事重鎮山海關，水路則可由營口直入遼東灣出海，所以此處歷朝歷代都是兵家必爭之地。
大清開國后，曾設盛京將軍，統轄兩旗兵馬長久駐于此地，可見奉天的重要性。
十九世紀末二十世紀初的奉天無法和后世的沈陽大都會相比，但也早已初具規模，往日里來往商販更是不計其數，但這幾日別說商販了，連乞丐走卒都不敢靠近奉天城下。
唐克祎躲在城墻上，貓著腰探出頭望了眼外面，古老的奉天城已經是處處冒煙，一縷縷濃煙直沖天空連成一片，猶如千年來外族入侵過時長城上經常冒起的狼煙。
旁邊厚實的墻垛早已破開了一個大洞，碎石下一具伙伴的尸體已被炸得面目全非，城外不時響起轟鳴令人心驚肉跳，炮聲隆隆中嘶喊拼殺處處可聞。
唐克祎是毅軍三營統領，跟著宋慶大人南征北戰多年，但也沒想到戰爭會變得如此令人措手不及。當年打太平天國時，洋槍還算是稀罕物，刀槍劍戟弓馬騎射依然有用武之地，但這才過多少年，對面的俄國人早已全是長槍大炮了。
陡然，唐克祎聽見，旁邊的厚厚城門猛地一聲巨響，木質的城門如破布般被炮彈炸散，四處飛揚的木屑和碎石直接將附近幾位士兵沖到。
緊接著他就看到，城門外數以千計的俄國騎兵蜂擁沖向了城門，他們沒有如往常般舉刀殺入，而是舉槍了火槍，以雙腳控馬，對著城墻和城門就是一通亂射。
啾啾，啾啾……。
密集的子彈打的城墻嘟嘟作響，城門下趕去堵門的一營將士猝不及防，頓時被漫天的子彈打得肢殘血流，望著這一幕，唐克祎只覺得鼻子發酸，猛地拔出大刀，大喊道：“殺，堵住城門”
“殺”
一聲聲嘹亮的喊殺聲從城墻各處響起，無數的毅軍將士在唐克祎的帶領下，從各處沖向了城門，大家都知道，一旦城門失守，怕是再也堵不住俄國人了
哥薩克騎兵們也迅速的重新背好了槍，抽出了獨特而雪亮的厚背馬刀，烏拉聲伴隨著清脆的馬蹄響徹一片，沖向了被洞開的奉天西城門。
唐克祎舉著大刀，看準了跑在最前面的那個騎兵，望著對方揮舞的馬刀，急促的飛奔迎了上去。就像是一柄鋒利的長矛對上了厚實的盾牌，沖刺的哥薩克騎兵眨眼間便殺到了城門內。
“殺”
唐克祎大喊一聲，猛地一蹲避開了馬刀，手中的大刀片子狠狠看向了馬腿，只聽到一聲悲鳴，戰馬陡然趔趄向前沖到，身后跟隨的士兵早一步砍到了摔倒的這個俄國騎兵的腦袋上。
鮮血如泉，噴涌著濺得四周將士一身，唐克祎也被戰馬腹下的飆血弄得滿臉血污，但此刻他已經顧不上了，揮著刀死命的往前沖去。
霎時城門內外喊殺聲和烏拉聲交織在一起，一匹匹戰馬被剁翻，一顆顆人頭帶著血雨沖天而起，哥薩克騎兵仗著戰馬的沖刺，每刀揮出總會帶起一團血霧，隨著俄國騎兵越來越多，城門也越來越危急。
眼看著城門即告失守，突然一聲喧嘩從后傳來，唐克祎猛然扭頭看去，只見身后的大道上涌現出無數密密麻麻的水兵，為首戰馬上正式從朝鮮退回來的聶士成提督。
“殺”
聶士成騎在馬上，刀尖猛地指向了哥薩克騎兵，身后數以千計的將士或揮舞著大刀，或舉著火槍，加入了堵截的行列。
“是聶提督”唐克祎心中一喜，但還沒等這股喜悅彌漫開來，就覺得腦后猛地一疼，一位哥薩克騎兵已經沖過了他的身子，拔出了帶血的馬刀繼續向前沖去。
唐克祎緩緩地倒了下去，比目前最后一眼看到，無數的俄軍步卒已經在砰砰冒著硝煙的火槍幫助下，沖入了城門。
“奉天守不住了”帶著最后的念頭，唐克祎漸漸地閉上了眼睛。
奉天城提督府內，宋慶全身披甲，頭戴盔帽，在大廳內一個勁的左右踱步，外面的喊殺聲越來越急，他額頭的汗滴也越來越密，左右幾位親衛和參將也是面色憂慮。
朝廷的加急電報已經來了幾封，山海關遣來的快馬也是絡繹不絕，依克唐阿部已經被打殘，旅順金州完全淪陷，雖然此刻奉天城內還有兩萬余兵馬，但俄國人也有兩萬余人，這還不算正從興京源源不斷趕來的剩余步卒。
尤其是今天，也不知道俄國人吃了什么藥，竟然不顧生死連續猛攻，這才中午，就已經打了三次，每一次奉天城都岌岌可危。
在場的人都知道，奉天這一戰關系著整個東北三省的安危，更令人擔心的是，金州和旅順也已經失守，俄國人一旦再次增兵兩地，就完全可以脫出手來北上和從吉林來的大軍前后夾擊，那時自己即便是有三頭六臂，即便增援再多的兵，怕也不得不退守關內
而且自古以來失城都是大罪，如今朝廷肯定是已經亂作一團，如果奉天在自己這些人手里丟失，怕是身家性命卻難保了
“聶提督呢？”宋慶環顧了一眼，沒見到聶士成，連忙問道。
“回提督大人，西城城門剛才被俄國人炸開了，聶提督已經親帥五營兵勇去幫忙了。”
“好好。”聽到聶士成親自帶兵去堵城門了，宋慶大松口氣，他知道這幾日要不是聶士成在苦苦支撐，奉天城恐怕更危險了。
不過即便有聶士成也不是萬能的，和俄軍相比，此刻奉天兵力并不占優勢，所以連忙又問道：“遼陽那邊劉盛休可曾趕來？”
“稟提督大人，屬下昨夜親自前往遼陽聯絡劉盛休，他說今日一早即會帶他的銘軍十二營趕來協防，三刻前探哨回報，劉盛休大軍已到了城外三十里，估摸著再有一時半會就該到了”
聽到援兵即將到了，宋慶懸著的心終于慢慢放了下來，劉盛休手里足有十二營銘軍一萬余人，若是能前后夾擊，不敢說打敗俄軍，起碼奉天能保住了，而且有了這個股生力軍，再守個幾天也能撐撐，那時或許朝廷從直隸派來的援兵也該到了，說不定蒙古精騎也能南下，這樣一來鹿死誰手還猶未可知呢
“報……。”宋慶眼睛剛剛亮了一下，一聲急促的長音就打斷了他的思緒，連忙扭頭看去，只見親兵猛地沖入公堂，跪地急報：“提督大人，北城發現大股俄國兵，已經殺進來了。”
宋慶臉都綠了，急喊道：“江自康呢？他不是在北城嗎？”
“大人，江自康見到城門失守，就已經帶著幾個親兵跑了”
“這個混蛋”
宋慶狠跺一腳，指著旁邊一位參將，剛要下令帶人去堵住北門，門外突然又傳來一聲急報，騎都尉跌跌撞撞大喊道：“大人，不好了，劉盛休攜銘軍十二營忽然繞過了向西開拔，往北寧去了。”
“什么”
這個消息，令宋慶只感覺一陣頭暈目眩，踉蹌了幾步才扶住桌角站穩。而旁邊那些副將親衛也都是眼神發呆，劉盛休往北寧跑了
北寧他這是想繞道入關啊
這個該死的混蛋，眼看著奉天被俄國人圍攻，竟然過門不入，帶著一萬多奉天急需的援兵準備回關內了
沒有了最大的外援，奉天拿什么守住？
府內，鴉雀無聲，安靜中一個個副將或切齒，或斜眼，最后全都悄然消失在了大廳內。看著那些副將一個個離開，宋慶心頭的陰霾更盛了，他知道那些人打的什么算盤。
陡然間，只見他臉色緋紅晃了幾步，猛地撲到佩刀前，拔出跟隨多年的長刀帶著幾個親兵疾步向外走去。
“殺”
城內，喊殺聲更熾烈了——
琉球外海。
鎮遠號甲板上，林泰曾站在艦橋頂部扶著欄桿，看著旁邊護航飛魚號桅桿上那面迎風招展的血云龍爪旗，心頭說不出的感慨。
身旁，斑駁的艦身上炮彈留下的痕跡清晰可見。下面，水兵們三三兩兩的坐在甲板上，目光都有些凝滯。
更遠處，靖遠號更是步履蹣跚，水線早已看不到蹤跡，若不是旁邊那兩艘救援船和拖船的幫助，怕是早就要宣布棄艦了。
這就是剩下的北洋
一支已經從內到外，全都被打殘了的北洋
看著那些面色呆若的水兵，看著殘破的艦體，林泰曾眼角微微濕潤。
見到好友久久不動，劉步蟾唏噓一聲，緩緩走到了身邊，從兜里掏出了一包卷煙：“來一根。”
“這是？”林泰曾吸了吸鼻子，看著劉步蟾掏出的卷煙，微微發愣。“呵呵，對面那位寧艦長給的，跟咱們在英國吸的雪茄和旱煙差不多。”
林泰曾點點頭，接過卷煙點上火后狠狠地吸了一口，頓時辛辣的煙味嗆得他連連咳嗽，連眼角的淚水都滴了下來。
劉步蟾微微一笑，扭頭看著遠處護航的飛魚號，緩緩說道：“凱仕，你還記得我們去英國學操艦時事情嗎？”不等林泰曾回答，望著深邃的大海，他繼續說道：“那個時候在去英國的船上，我們倆也這么站著，旁邊是一艘英國的兵艦，那時你說，你以后要操著更大的兵艦，遨游大洋。”
林泰曾不知道為何劉步蟾會說這些，雖然有些納悶，但還是點了點頭。
“留學歸來，北洋初建，我等是何其高興。后又遠赴德國接手定鎮兩艦，更是傲視四鄰。”劉步蟾說著話，眼神愈加凝重：“可說實話，我們北洋除了去過兩次日本外，還到過那里？”
這個問題，讓林泰曾頓時忘記了繼續和卷煙較勁，愣愣地看著劉步蟾，忽然發現這位一起留洋，并成為定遠號管帶的好朋友似乎陌生了很多。
劉步蟾說著，忽然伸出手，指著護航的飛魚號嘆道：“之前，我問過那位寧艦長他帶艦去過那里，你知道他怎么說的？”
林泰曾木訥的搖頭中，劉步蟾的聲音已經傳來：“他告訴我，他到過智利，墨西哥，琉球，澳大利亞，南洋，瑙魯，還去過一次阿根廷。他還說，只要是有自家貨船的地方，他都要去保護他們他最大的夢想就是帶領著戰列艦，踏遍每個大海，和每一個海軍強國打一仗”
“不論勝敗。”
劉步蟾緩緩地轉過身，看著臉色略帶頹廢的林泰曾，眼神清澈：“他還告訴我，他是海軍從登上軍艦的那刻起，那位李少爺就要求他們記住一句話，艦到之處，便是需要守護的海疆”
“艦到之處，便是需要守護的海疆”
喃喃著這句話，望著還不到鎮遠號十分之一的飛魚號，林泰曾陡然覺得它似乎變大了很多很多，甚至比腳下的鎮遠還要強大。
夏威夷海軍，太平洋艦隊
忽然間，林泰曾有了種想立刻深入到這支部隊，詳細了解它的沖動，但信號兵的話很快打斷了他的思緒。“兩位大人，我們到琉球了。”
林泰曾和劉步蟾互望一眼，飛快的走上了艦橋，遠遠望去，夜幕中的琉球港仿佛睡著了一般，只有幾點豆大的星火還在閃爍。
隨著三艦緩緩地通過水道，借著星輝他猛然發現，碼頭上似乎沒有一艘軍艦，只有人影艨艟，但由于距離遙遠，也看的不是很清晰，才回頭指揮起了靠港。
就在這時，整個碼頭在眼前陡然亮了起來，就仿佛處于寒窯中幾年未見過太陽的人那樣，眼睛猛地一黑，然后又猛地大放光明
燈光，到處是雪亮的燈光
除了密密麻麻的燈火外，數十盞從他們未見過的大型探照燈也紛紛發出一道雪亮的光柱，光柱在夜空中糾纏著，淹沒了頭頂皎潔的月色。
除了燈光外，更讓兩人驚訝的是，無論他們向哪個方向看去，都是密密麻麻的人影，他們穿著潔白的海軍服，筆挺的褲子，鞋子擦得蹭亮。
他們昂著頭，腳下微微錯開，雙手背在身后，看著靠港的三艦目不轉睛。
他們挺直身軀，他們年輕的臉龐上洋溢著自信和從容
沒有鼓樂，沒有呼喊，甚至沒有聲音
他們就是太平洋艦隊的水兵
猛然間，林泰曾和劉步蟾仿佛覺得一種什么東西被強塞進了心田，讓他們的心臟猛地收縮一下，隨著鎮遠號第一個靠上了碼頭，他們見到了那位和這些士兵同樣裝扮，見到了那位在北洋中郁郁寡歡，卻在遠走他鄉后已經成為了這支軍隊最高指揮官的陳平。
兩人飛快的走下舷梯，向著陳平走去，但就在即將靠近的時候，一個嘹亮的聲音傳遍了整個海灣。
“立正，全體都有，為逆境中，堅守不屈，浴血奮戰的北洋。”
“敬禮”
聲音高亢而響亮，隨著這個聲音，站立在四周的那些水兵們突然雙腳一并，發出刷的整齊而利落的一聲，隨后右臂高舉斜到了眉梢。
剛剛返回的飛魚號將士也全體站到了甲板上，莊嚴敬禮，就連陳平和他身后的海軍軍官們都同樣在敬禮
陡然間，無論是林泰曾還是劉步蟾，或者是正在追隨而來的葉祖珪，都猛然覺得仿佛一股令人酥麻的感覺沿著脊椎直沖腦際，令他們鼻熱難耐。
他們在給北洋敬禮，給一支殘兵敗將敬禮他們在給一支從建立開始，就始終身影孤單的艦隊敬禮
這是屬于海軍的敬禮
恍惚間，林泰曾仿佛明白了李默說的那句話。
“艦到之處，便是需要守護的海疆”
他呆呆地站著，慢慢地直起身子，學著面前的陳平緩緩舉臂，身旁的劉步蟾也舉起了右臂，接著是葉祖珪，吳應科和每一位站立在甲板上，看到這一幕的北洋將士。
他們的敬禮動作或者笨拙，或者不標準，他們的身體或許不夠直，但他們每個人的眼睛里都充滿了濕潤
“禮畢”
隨著嘹亮的聲音再一次發出，敬禮的太平洋艦隊水兵們全都放下了手，動作整齊的就像是一個人。陳平腳步飛快的走了過來，但等他走到幾人面前，剛要打招呼時，剛才還整齊的水兵列陣一角突然躁動起來。
如同連綿不絕的潮水，躁動變得越來越大，也越來越熾熱，最后整個碼頭都歡呼起來，他們叫喊著，歡呼著，興高采烈甚至忘記了軍規。
林泰曾呆呆地望著這些剛才還保持嚴肅和整齊的年輕水兵們，不知道發生了什么，直到陳平接過一份電報，帶來了一個令他們和所有北洋將士都震驚的消息
太平洋軍已經對俄宣戰，并且在今日，在對馬海峽。
打敗了俄國遠東艦隊主力
是，全殲——
PS:寫下這一章的標題，不是為了煽情，是為了河馬心中的北洋夢，也是書中一個時代的結束
為了北洋，敬禮
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