在看到李世民的戰旗卷向虎牢關的一剎那，石瓚心里就明白，這場仗，自己徹底敗了。
虎牢關的守將是什么德行，石瓚心里非常清楚。李世民帶領百余虎狼之士沖進關內，也許不到一刻鐘，就能結束戰斗。而失去了虎牢關這個交通南北的咽喉所在，竇家軍和洛陽軍就被徹底隔離開來，彼此消息、物資、人員都無法溝通，只能像先前一樣各自為戰。
偏偏這個緊要關頭，他還不能領軍回援。因為羅士信已經帶領飛虎軍沖破了騎兵的阻攔，直接攻入步卒軍陣中，任何可能引發誤解的軍令，都會將導致整個大陣的崩潰。而步卒一旦陷入混亂，等待他們的必將是一場毫無憐憫的屠殺。兩條腿跑得再快，也跑不過戰馬。正對著交手，騎兵殺死步卒至少需要較量幾招。從背后追上去，只要兵刃順勢一拖就可以結束一條性命。
激戰只能繼續。
失去虎牢關，會令竇家軍的救援行動受到當頭一棒。但只要竇王爺果斷撤回河北的話，他的大夏國還不至于傷筋動骨。而自家軍陣如果被沖潰，則意味著近三萬條性命直接葬送在了自己之手。石瓚不敢，也不忍心看到這種結果。都是他的父老鄉親，他的心臟承受不起。
他只能咬緊牙關堅持。試圖在軍陣崩潰之前，先將沖入陣中的唐軍拖垮。那樣的話，他和殷秋差不多還能帶領將近兩萬們名弟兄撤走，繞開虎牢關，回到河北。將剩余的弟兄們交到他們的父母妻兒之手，而不是稀里糊涂得埋骨他鄉。
不止是石瓚，這一刻，所有竇家軍將士都在咬緊牙關堅持。出陣迎敵的騎兵被唐軍沖散后，慢慢又聚集起來。人數還剩下大約兩千掛零，在自家大陣的外圍左右徘徊。如果逃走，他們覺得對不住石瓚平日相待的恩情。想要沖入軍陣與弟兄們并肩而戰，他們又失去了那個勇氣。在沒有新的將來出來引領他們之前，他們只能不停地盤旋，盤旋，以等待命令為借口，暫時逃避肩頭的職責。
軍陣當中，步卒們也在苦苦支撐。唐軍的騎兵非常兇狠，殺入陣中后，立刻匯聚成數股洪流，左沖右突。竇家軍的弟兄根本擋不住他們的腳步，但被自己人簇擁著，又無法迅速逃開。只能胡亂地將兵器在面前揮舞，期待能嚇住敵方的戰馬。這個愿望是如此的奢侈，以至于當唐軍的戰馬從他們身邊掠過后，僥幸未死的人立刻睜開眼睛，眼睜睜地看著袍澤在自己身邊倒地，臉上卻露出白癡般的笑容。
這樣下去，已經跟伸著脖子等對方來砍，沒任何區別了。石瓚無法再看下去，憤然丟下鼓槌，伸手抓起自己的兵器。“石將軍，不可！”張說立刻沖了上來，一把扯住他的胳膊。“還，還有逆轉的機，機會。他，他們剩，剩下的人也，也不多了！”
“在哪？”石瓚咧嘴笑了笑，露出通紅的牙齒。嘴里的血都是他自己的，把這么多人送上絕路，他后悔得已經把舌頭咬破了。“張參軍，你告訴我弟兄們還能堅持多久？”
“我，我……”張說猶豫著松開手指。石瓚準備親自去跟敵人拼命，這不是一軍主帥應該做的事情，他當然要極力阻攔。但除此之外，他也的確想不出任何解決困境的辦法。以前讀過的書中從沒有先例可照搬，臨來之前，竇王爺也沒有告訴過遇到這種情況，他該怎么處理。
“中軍交給你了！”石瓚翻身跳上坐騎，將一柄大鐵錘用力揮了揮，“如果堅持不住，你盡力想辦法保全弟兄們的性命就好。你人，道理應該比我懂得多！”
說罷，他磕馬肚子，帶領自己的護衛沖向了戰斗最激烈處。那里有個敵軍的小將最為扎眼，殺死他，也許能給大伙做爭回來一點撤走的希望。
張說又伸了一下手，想要阻攔，終是沒有將手指握住。只是僵硬地停在半空，看著石瓚的背影消失在混亂的軍陣當中。對方最后那句話，分明暗示著，見到勢態無法挽回的話，他可以選擇主動投降。可這種丟人現眼的事情，石瓚為什么不自己來做？他才是這三萬大軍的主帥，自己不過是個臨時委派的參軍而已！
石瓚沒看到張說眼里的疑問，即便看到了，也不屑于跟他解釋為什么。他只想盡快地將這場已經失去意義的殺戮結束掉。哪怕是為此賭上自己的性命也在所不惜。
這一刻，他發現自己非常地懷念程名振。同樣是讀過書的人，程名振則不像張說這般呆板。當然，如果程名振還在的話，這場戰斗也許根本不會發生。在李世民囂張的身影出現于虎牢關前的那一刻，他也許就猜到了對方的企圖。并且也許能，不，是一定能，阻止任何人出關迎戰。不給李世民任何施展陰謀的機會。
可惜竇王爺容不下他。非但容不下他，連另外一個讓石瓚心服口服的讀書人宋正本也容不下。如果今天宋正本還沒有死的話，也許于出征之前，他就能預料到虎牢關對于大夏和大鄭兩國的重要性，提前面授機宜。雖然，任何話從他的嘴里說出來，都非常地刺耳！
石瓚不明白竇建德為什么要毒死宋正本。在他看來，其后接替宋正本的任何人，包括曾經給大隋皇帝當納言的裴矩，才華照著宋正本都差了不止一點半點。是竇建德沒有肚量么？看看那些大隋降官的待遇，恐怕誰也不敢這么說！凡是肯投降大夏的，他們都被委以顯職。甚至對于那些不肯投降的家伙，竇建德都對他們禮敬有加，或者發錢送他們去鄉下養老，或者將他們禮送出境，半點兒都沒有怠慢。
那又是為了什么呢？王伏寶、程名振、宋正本，這些有真本事的人，要么被殺，要么被逐，沒一人落得好結果。若說竇建德忌憚這幾個人實力過強，好像也與事實不符。否則，作為一軍主帥，石瓚也早該被竇建德殺死了。卻偏偏被重用到現在。
唯一可能的原因也許就是，老天爺偏心，不肯保佑大夏。所以，才讓竇王爺時不時的犯糊涂，自斷臂膀。想到冥冥中早已注定的天意，石瓚忍不住輕輕嘆了口氣。既然天意如此，自己索性就求個痛快吧。此戰，無論最后什么結果，至少自己能最后一次殺個酣暢。
步卒們主動讓開去路，目送著石瓚帶領親衛沖向敵人。戰到此刻，所有人都明白最后的結果已經注定，但這并不妨礙他們朝心目中的英雄投下欽佩一瞥。在眾人的注視下，石瓚慢慢地提高坐騎的速度。越靠近敵軍的地方，自己人越少，供戰馬沖刺的空間越大。終于，他從人群中擠了出來，奮力揮起鐵錘。
那鐵錘是他當年砸石頭用的。就像他的姓氏一樣，整個石家莊的人都以上山敲石頭為職業。從八歲到二十一歲的十三年里，石瓚從山上敲下一塊塊不同大小的石頭，或者將他們敲打成長條，或者將他們磨成屏風，送進城里的大宅子里，換取一天的溫飽。他天生膂力驚人，卻從沒想過憑著這份膂力去殺死誰。直到有那么一天，官府宣布，所有居住在山區的人都必須搬入城中，否則便以通匪罪論處。
幾個鄰居對此狗屁不通的命令嗤之以鼻，繼續上山打石頭度日。沒等新的石條變成鍋里的糙米，官兵圍住了村子。十中抽一，抽中者斬首。沒抽中者將被賣為大戶人家的奴才。官老爺很講理，從不會讓你覺出什么不公平來。那天，石瓚沒有抽簽，而是從門口抄起了錘子。從此，這柄錘子就成了他的兵器，跟著走南闖北。
遍地都是尸體，血流成河。馬蹄敲打在已經被濕透的地面上，發出清晰的“啪啪”聲。正在肆意屠戮對手的唐軍被馬蹄聲驚動，撥轉坐騎，匆忙迎戰。石瓚一錘揮出，將一柄長槊直接敲飛到天上，隨后一錘，將槊主人的頭顱敲進了腔子里。
另一桿長槊如毒蛇吐信，直奔他的哽嗓。石瓚迅速將錘子收回來，撩在黑漆漆的槊桿上。曾經以彈性為傲的槊桿瞬間彎成了一個弓形，嘶鳴著向天上跳去。持槊的唐軍把握不住，雙手隨著槊桿高高的舉起，胸前空門大露。二馬錯鐙之間，石瓚用錘頭砸在他的胸口上，將護心鏡砸出了個大坑，直接陷入對方的肋骨里。
頭也不用回，他便知道對手死定了。再好的鎧甲也經不住自己那一錘的沖擊，挨砸者肯定內臟全碎。第三名唐軍被他的神勇嚇得一愣，馬槊握在手里猶豫著是否該刺出。一名護衛看準機會，在此人頭盔上敲了一斧子。頭盔碎裂，唐軍慘叫著死去。
這隊剛剛還不可一世的唐軍騎兵很快就被殺散了。剩下的三兩個，被周圍的竇家軍步卒們拖下戰馬，群毆而亡。石瓚咧嘴笑了笑，帶領著自己的親兵，踏著袍澤或敵人的尸體向另外一個戰團沖去，錘頭掃過之處，沒有一合之將。
老天爺不講理，不肯保佑竇建德，讓其屢出昏招。但是，老天爺卻不能抹殺河北男兒的抗爭。他們曾經像野草一樣被踐踏，被屠戮。他們也曾像野草一樣燃燒起來，照亮黑沉沉的夜空。
這天下也許注定要姓李了，可那跟自己有什么關系？自己抗爭過，戰斗過，讓貪官污吏們聞名色變，讓豪強大戶從此夜不能寐。如果姓李的家伙今后像姓楊的家伙一樣混蛋的話，照舊有人會跟自己過去一樣，拿著錘子、斧頭、柴刀、鋤頭站起來，給他一個血淋淋的教訓，讓他從此不敢對草民小視。
第二波唐軍很快也被殺散。石瓚的侍衛陣亡人數是敵軍的雙倍，再也護不住他的兩側。他完全當做自己沒看到這種情況，繼續揮動戰錘沖殺。第三波敵軍圍攏過來，圍著他來回打轉。石瓚每三錘之間，肯定能擊一人落馬。但他身上也慢慢見了紅，混著敵人的血流下，與地面上的血漿混在了一起。嬌艷如火。
那些傷不會令他感覺痛苦，反而令他愈發地勇悍。一名校尉打扮的家伙吶喊著沖過來，手中橫刀在夕陽下畫出一道閃電。石瓚輕松地看破了閃電的軌跡，舉起戰錘迎上去，將橫刀敲了個粉碎。然后順勢一掃，敲爛對方的鼻子和腦門。
“大唐！”又一名敵軍沖了過來，長槊刺向他的小腹。石瓚側身避開，借著戰馬對沖的速度，一錘砸在了對方的胯骨上。他聽見那人厲聲哀號，嘴里再吐不出完整的話語。幾名步卒冒著被戰馬踢翻的風險沖上來，將傷者推下坐騎，割下腦袋。
那幾名勇敢的步卒很快被唐軍用橫刀砍死。石瓚撥轉戰馬，沖過去，將兇砸落馬下。殺人者必被殺，誰也不能例外。這就是公平，他能給予的公平。憑什么有些人生來就高高在上，有些人卻一輩子都要做牛做馬？憑什么有些人天天錦衣玉食，有些人卻要用泥土和樹葉來果腹？同生天地間，誰又比誰矮了多少？如果活著，沒有公平可言。那么，在死亡面前，所有人都應無分貴賤。因為死亡是這世間最公平不過的，皇上他二大爺也好，草民他三孫子也罷，都只有一條爛命，最后找不到第二個結果。
已經多久沒這么酣暢的廝殺過了，石瓚有些記不清。他依稀記得，幾年前，于一個不知名的小河旁。自己跟程名振兩個聯敗了雙倍與己的唐軍。那場仗，敵人一樣裝備精良，一樣訓練有素。但他和程名振贏了，贏得干凈利落，痛快淋漓。
那樣的戰斗，才真的過癮。一個又一個敵人倒下去，一個又一個敵人撲上來。手臂越揮越沉，他的心情卻越來越輕松。“放下兵器，饒你不死！”他聽見有人在自己耳邊大喊，卻無法看清對方的面孔。順著聲音的方向推出戰錘，錘頭卻沒有返回擊中目標的反沖力。一陣劇痛從胸口處傳來，石瓚臉上露出了笑容。終于結束了，對么？他如釋重負，微笑著倒在了血泊當中。
“匹夫之勇！”有人不屑地啐罵。
“是條漢子！”羅士信跳下坐騎，將石瓚的尸體從血泊中撈了出來，端端正正地擺在他的戰馬旁。
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