李淵回到京師的第四天，長安縣令張夢準收到一張奇怪的狀子。狀子的遞交者名叫胡老四，是個店鋪的幫閑。他控告自己妹妹的夫主，大唐尚書左仆射、秦王府長史劉文靜在閉門思過期間行止狂悖，私養甲士，并勾結巫師神婆詛咒大唐皇帝。
如果放在平日，這等刁奴誣告主人的案子，張夢準看都懶得看，直接把告狀的人暴打三百脊杖，充軍邊塞就是。但這幾天官場上風云奇詭，很多人都感覺到有大事要發生。以張夢準一個大唐第一縣令的腦袋，絕對擋不住某些人的含忿一擊。因此接到狀子后他不敢怠慢，立刻命人把告狀者收監，自己親手捧了狀紙，駕馬車送到了上司竇威手中。
京兆尹竇威接到狀紙，也嚇了一大跳。知道自己今天接到了個燙手的火炭，立刻不入皇宮，請李淵重瞳御覽。李淵剛剛散了早朝，看罷狀紙大怒，先命人將欺主刁奴拖出去打死。隨后命武士將劉文靜抓獲，抄家。將案子交給宋國公蕭瑀、右仆射裴寂、太子府詹事李綱三人共同審理。蕭瑀為人聰明，一看就知道此案牽扯重大。李綱為人方正，也雖然受了太子建成的暗示，也不愿意將劉文靜屈打成招。裴寂素來是個老好人，不喜歡傾軋同僚。因此三人商量了一下，就把劉文靜從天牢中提出來，好言問道：“公已經位及人臣，眼下雖然受了些小責，卻不過是一時之難。怎么會做出如此狂悖之舉？”
劉文靜抹了把眼淚，苦笑著著回答，“太原起義之初，我為司馬，有首義定謀之功。如今諸位大人居于甲第，賞賜無數。劉某的官爵賞賜卻和眾人無異。東征西討，家口無托，確實有不滿之心。酒后抱怨也抱怨過，當面跟陛下也爭執過。但若說是養巫師神漢詛咒陛下，這等村夫村婦都不屑干的勾當，劉某卻是實在做不出來！”
蕭瑀見劉文靜不過在天牢里關了一夜，就已經落魄得想個流浪漢般。有心替他開脫，想了想，繼續追問道，“既然你沒有勾結巫師詛咒陛下，為什么在你家中后宅中搜出了很多神道之物？”
劉文靜嘆了口氣，低射回應：“各位大人也知道，我家中女眷頗多。偶爾有一兩個迷信神道之人，做些扶乩請仙的勾當，不過是為了解一時寂寞。我不信那個，所以也懶得去管。卻沒想到因此而引禍上門！”
“揭發你的，可是你的一個小妾的哥哥！這你又怎么說？”裴寂拍了拍狀紙，笑著追問。
劉文靜跟他共事多年，雖然為了爭權奪利鬧過些小矛盾，卻沒結下什么大仇。聽裴寂有此一問，以為他跟李綱等人的目的一樣，想了想，低著頭回答，“那個小妾善妒，早就被我打入柴房做仆婦了，自然心存怨懟。此乃劉某沒處理好后宅，真是讓諸位費心了。”
“對賞賜不滿的話，你酒后可當著別人的面說過？”裴寂笑了笑，又問。
“說過！”提起這事兒，劉文靜就覺得有些臉上發燒。“當著吾弟文起的面，我說不甘心屈居大人之下。慚愧，慚愧！”
又隨便問了幾句，主審官蕭瑀就命人把劉文靜送回天牢，好生安頓。然后在案卷上批了“察無實據”四個字，封送給李淵。李淵看了看審問記錄，皺著眉頭追問，“滿紙都是狂悖之言，難道真的一點謀反的實據都找不到么？”
宋國公蕭瑀和太子府詹事李綱面面相覷，嚅囁著嘴巴不知道該如何回答。右仆射裴寂指了指審問記錄，低聲說道：“臣等的確沒有找到劉文靜謀反的證據，但觀其言辭，謀反之心已經昭然若揭。況且此人又任秦王府行軍長史，與軍中宿將多有結交。不治罪，早晚必為大患！”
李淵早就跟裴寂兩個有約在先，一番做作，不過是為了避免落下枉殺大臣，刻薄寡恩的口實而已。聽完了裴寂的話，立即拍案而起，“誠哉此言，朕若是念其功而不忍誅，日后不知道多少人要自尋死路。”
說罷，也不理會宋國公蕭瑀和太子府詹事李綱二人的表情，立刻下旨，命令將劉文靜和劉文起問斬，家產充公。妻妾兒女貶為庶民。秦王李世民聽聞此言，顧不得左右勸阻，半夜闖入皇宮替劉文靜說情。第二天，李淵早朝時又下了一道圣旨，罰秦王閉門在家讀書三個月，將大將殷開山削去爵位，連降五級。劉文靜、劉文起兄弟由秋后問斬改為當日斬首，頭顱掛在城墻上十日示眾。
頭天被審問，劉文靜還以為風波將過。沒想到這么快就要被處死。對著前來監刑的官員大聲喊冤。他的弟弟劉文起是個武將，對死亡遠不像哥哥那樣畏懼。笑了笑，低聲勸道：“別喊了。給自己留點顏面吧。想當年你幫李老嫗以謀反罪誅殺王威、高君雅二人時，管過他們兩個是否冤枉么？”
聽了弟弟的話，劉文靜恍然大悟。長嘆一聲，引頸就戮。李淵見了劉文靜的頭顱，怒氣還未消退。再度追查當年起兵時，李家祖墳被掘一案。傳一道圣旨入山南道招慰大使李孝恭軍中，命令他見旨立刻誅殺行軍長史李靖，將首級以石灰封送回長安。行軍長史李靖嚇得魂飛魄散，跪地喊冤。虧得山南道招慰大使李孝恭惜才，沉吟良久，以自己的軍功來為擔保，方才留下了李靖一命。
這一連串風暴刮下來，大唐國群臣終于明白了，皇帝陛下追查謀反是假，借機修理秦王的親信，替太子建成張目是真。聯想到劉文靜揣著兩塊免死金牌都難逃生天的事實，從此之后，再也不敢公然與秦王結交。
倒是有些底層武將，覺得李淵這一手玩得太不仗義。反而加深了對秦王的同情之心。這一點出乎李淵君臣意料之外，卻也無計可施。
待京師中的風波終于平靜了，時間也就到了盛夏。北方傳來喜訊，定揚可汗劉武周出門打獵掉下馬，摔傷頭，無法臨朝問政。右仆射裴寂再度提出來領兵北征，順便為大唐招攏北地豪杰，李淵想了想，便兌現了先前二人的私下承諾。
大軍臨出發之前，李淵拉著裴寂的手，低聲叮囑道：“玄真，你雖然善于謀劃，卻不是大將之才。若不是朕手頭一時無人敢用，絕不會讓你領兵出征。這回去了河東，能逼得劉武周方寸大亂，在太原難以立足就好。不必求什么速勝大勝。即便一時受挫，也不要著急。穩扎穩打，咱們國力和軍力都大過劉武周十倍，耗也能把他耗死！”
“多謝主公授計！”裴寂聽完，抱拳給李淵行了個軍禮。點齊了五萬大軍，策馬向北而去。
一場戰事從開始謀劃到具體執行拖了將近四個月，劉武周麾下群臣即便都是聾子也有該所準備了。雙方剛一交手，裴寂就在劉武周麾下悍將尉遲敬德手上吃了個大虧，被對方陣斬六員大將，射斷中軍大旗。五萬兵馬無法接到有效指揮命令，轟然而潰。一直向后跑了二百余里，堪堪到了九京山下才站穩腳跟。
有李淵先前的保證打底子，裴寂雖敗不亂。整頓兵馬守住了上山的道路和后路，徑自寫信向朝廷討要援軍。尉遲敬德追到九京山下，幾番沖殺都沒等再前進一步。又聽聞博陵軍和幽州軍近期有西進的意向，擔心劉武周的安危，不得不撤兵回太原去了。
前方危險已解，后續援軍沒到。裴寂有了足夠的空閑，立刻把駐守在上黨郡的武將陳良誠招來，跟他商議說降程名振事宜。陳良誠是已故重臣長史陳演壽遠房侄兒，因為去年與柴紹一道經略河北時作戰不利，才被貶到地方做武官的。前些日子陳演壽的葬禮，他因為是待罪之身也沒資格參加。眼下正對此事耿耿余懷，聽完裴寂的打算，呵呵一笑，很是不屑地說道：“老大人早不來，晚不來，怎么選了這個時候招降姓程的？早幾個月，他還能為大唐賺一塊膏腴之地，現在，他都快成喪家之犬了，招來還有什么用？”
“這話怎么說，他不是剛剛跟竇建德鬧翻么？”裴寂聞言一驚，皺著眉頭追問。
“呵呵，老大人還不知道吧！”提起程名振的遭遇，陳良誠就覺得解恨。“這小子跟頭老虎似的，為了竇建德出生入死。卻沒想到竇建德惦記上他的地盤了。前段時間本來想把他招到行宮中設計誅殺，并了他的兵馬。不料被他識破，連夜逃了。可跑了和尚跑不了廟，竇建德時什么人啊，不到兩個月，就又把楊公卿、王薄、高開道等人說服到了一起。然后幾路大軍同時西進，程名振那小子的確能打，可是好虎架不住一群狼。當時也就是沒有陛下的命令，我不敢輕舉妄動。否則，如果我趁機翻過太行山去，于他背后再插一刀子，姓程的立刻就死定了！”
“我跟陳公乃舊相識。”裴寂看似不相干地提了一句，然后笑了笑，繼續說道：“你有意殺敵報國，其心可嘉。陛下若是知道，肯定會非常高興。但那程名振，卻是我出征前跟陛下說好了要趁機招降的。雖然他現在落了難，但是然雪中送炭，總比錦上添花更容易令人感激。你還有他什么消息，不妨一并說給我聽。無論他麾下還剩幾個人，只要還活著，我就必須找到他！”
“這可就難了。前輩！”陳良誠是個機靈人，撓了下腦袋，說話的語氣就改成了晚輩對待長者的口吻，“我聽說幾個月前，姓程的跟竇建德打了最后一仗，把襄國武安兩個郡全搭進去了。虧了他是地頭蛇，熟悉道路，才逃入了巨鹿澤中。那巨鹿澤是個大水洼子，里邊地形一季度一變。沒有知情人帶路，竇建德都不敢貿然追進去。您老若是想招降他，首先得找到那個能進巨鹿澤的人才行。”
“這個倒也不難！”裴寂笑了笑，胸有成竹地回答。“前些日子，王德仁也躲入了太行山。我準備先去招降他。我大唐的官兒雖然好做，但一份投名狀，他總是少不了要交的吧！”
“前輩準備招降王德仁！”一聽此言，陳良誠立刻來了精神。“我知道他在哪里？開春前那小子曾經想翻出山來找食兒，被我帶人給打了個抱頭鼠竄。如果陛下肯招降他的話，我派支兵馬堵住他的家門口，保管能簽訂城下之盟！”
“不必了！”裴寂輕輕擺手。“飯要一口口吃。王德仁不過是個添頭，犯不著動用大軍進山。你幫我找幾個膽大的當地人，替我送一封信給河內郡的王君廓。只要能把王郡廓招降了，王德仁就是甕中之鱉，除了束手就擒之外別無選擇！”
“人，人倒是好找。但，但…….”陳良誠有點兒不相信自己的耳朵。王君廓也算一員悍將，素得李密寵信。隔著好幾百里，裴寂居然認為一封信就能招降他，簡直就是在白日做夢。但他的官職照著裴寂差著十萬八千里，又摸不清楚對方的脾氣秉性，所以勸諫的話也不好說得太直白，只好皺著眉頭做怨婦狀。
到底姜還是老的辣，一看陳良誠的表情，裴寂就猜到了對方心里的真實想法。笑著點了點頭，低聲道：“你盡管去尋信使。此事若成，功勞就有你一半。若是不成，所有責任我一力承擔，總不會讓你一個小輩替我受過就是！”
“晚輩，晚輩倒不怕擔責任！只是不想看前輩被賊人嘲諷而已！晚輩這就去找人，城中幾個大商家，在河內郡一直開有買賣。”陳良誠訕訕地笑了笑，轉身告退。不多時，果然找了個四十幾歲，姓柳的商人前來聽候調遣。
裴寂放下身段跟商人說了幾句話，然后將寫好的信請他送往河內，不管用什么手段，一定讓王君廓能看得見。接著，又拿出一封推薦信來，擺在了自家桌案上，笑著允諾，“長安和隴右初定，有些物資甚是奇缺。陛下怕奸商見利起意，以次充好，因而一直有意在河東尋幾家實力大的商號專門為內宮供貨。你甘冒風險替我奔走，老夫別的無法給你，一個義商的名分，還是能做得了主的！”
“多謝老大人成全！”那名商人開始還滿臉為難，聽裴寂準備把這么大的一樁買賣送到自己頭上，立刻屈身拜了下去。“老大人盡管放心，就是小的豁出了命去，弊號也不敢辜負大人的所托。弊號的信譽在河東這帶一直是出了名的，當年陛下起兵，弊號還曾…….”
“回來之后，所有功勞我都會寫在給奏折上！”裴寂擺了擺手，制止了商人的自吹自擂。河東商人自古就有膽大眼毒之名，但太原起兵之時，除了司倉參軍武士矱的族人，也就是做木材生意的武家之外，沒一家商號看好李淵的前程。所以大唐朝廷的物資供應，眼下幾乎由河東武家所壟斷。李淵擔心武家尾大不掉，一直想著找些人來分薄武家的利潤。柳氏商號如果能在此刻立下一場功勞，豈不恰好解決了朝廷的另外一個麻煩？
如此順水推舟的買賣，其中內幕，裴寂當然不會跟柳掌柜說得太明。對方也是個機靈人，擅長察言觀色。看到裴寂臉上已經有了不耐煩之意，趕緊做了揖，倒退著告辭出門。
有三倍以上的收益在，商人就敢冒掉腦袋的風險。此話，古今中外全都適用。也不知道用了什么辦法，五天之后，裴寂的信就送到了瓦崗軍河內大總管王君廓的案頭。王君廓本來就不是李密的嫡系，駐地跟瓦崗軍主營之間又隔著徐茂公的黎陽營，往來消息物資俱不順暢，因此跟李密日漸疏遠。此刻接到裴寂的信，沉吟良久，心中好生委決不下。
晚上回府，把信拿出來跟妻子商量。他的妻子是李密所賜的大隋宮女，素來有些眼界。笑了笑，低聲勸道：““裴寂這老家伙好算計，竟然拿你當年的上司和舊交來說事。為了成就霸業，連老爹被煮了都要分一勺子湯喝，當年兄弟算得了什么？”
“屁話！”王君廓聞言暴怒，一把將妻子推到到床角上。“那些都是我窮困時結交的好兄弟，發過誓要同生共死的。別人能硬得下心腸來跟他們刀兵相見，我卻拉不下那個臉！”
“那要是哪天瓦崗軍和大唐開戰，將軍和昔日的兄弟在沙場相遇，將軍該怎么辦？”女人挨了打，也不覺得委屈，反倒是笑了笑，從床角慢慢地爬起身，揉著被推痛的肩膀，溫聲細語地追問。
“那，那……”王君廓臉色發苦，搖著頭，低聲重復裴寂信中的幾句話，“扶弦登陴,豈不愴悢！奶奶的，這裴老兒，真他奶奶的缺德……”
女人抿嘴耳笑，心中很是欣賞王君廓的現在的模樣，“李密那廝連救命恩人翟讓都敢殺，將軍覺得，那廝是個可共富貴的人么？”
“唉！”王君廓輕輕搖頭。目光中掩飾不住對瓦崗軍的失望。
“既然如此，將軍干脆投降大唐算了，反正到哪都是做官！”女人笑了笑，繼續溫聲勸道。
“算了？”王君廓看著妻子嬌媚的笑容，皺著眉問道。
“可不？瓦崗軍又沒什么值得留戀的地方！”女人點點頭，目光中透出一抹狡黠。
“既然如此，你為什么不早說，非繞著彎子氣我！”王君廓一大巴掌掄過去，到了位置，又如羽毛般輕輕落下。
“啪！”手掌和身體接觸處輕輕發出一聲脆響。緊跟著又是一聲的低呼，燭火瞬間熄滅。夏天的夜里，月光在風中輕輕蕩漾。
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