“走吧！”程名振不敢在險地耽擱太久，上前輕輕扯了扯王伏寶的衣角，低聲勸告。
“嗯！”已經到了此刻，王伏寶也終于明白了一切都無可挽回，答應了一聲，轉身跟在了隊伍之后。一行人不敢走大路，找了條荒僻至極的小徑往西方繞，一直繞到了天光大亮，確認附近沒有追兵跟上來，才尋了處水源暫時休息。
王二毛安排人手去打野味做干糧，程名振和伍天錫兩個則仔細清點人數。一番清點后，赫然發現，二百多侍衛只殺出來不到七十，所有戰馬也都落在了城內，一匹也沒能牽出來。好在大伙眼下人手都能攤上一把兵器，不至于沒有自保之力。否則，無須竇建德派兵來追殺，隨便冒出波山賊擋路，大伙都只有束手等死的份兒！
眾親衛前兩天還感慨清河郡被戰火破壞得人煙稀落，此刻卻著實發現人煙稀落的好處。鉆進荒草叢中不一會兒功夫，王二毛已經拎著兩只兔子，一串野雞轉了回來。大伙七手八腳接過去，堆土為灶，以鐵盔為鍋，再尋些常見的野生干果丟入鍋里，很快，便對付出了數“鍋”肉湯。
吃過的早飯，眾人肚子里邊又有了股熱乎氣，坐在石頭上，七嘴八舌議論起昨天今后的打算來。張瑾本來就是洺州營的弟兄，自然是回歸程名振帳下了。蔣百齡與程名振曾經有前仇，但經過昨夜一戰也算恩仇盡泯，所以也情愿到襄國郡呆上一段時間。比較麻煩的是殷小六等原本在王伏寶帳下效力的武將，此刻主帥的去向未定，他們自己也無法自作主張。只好有一眼沒一眼地往程名振身上瞟，希望他能勸得王伏寶一同離開。
程名振在心里邊斟酌了一下說辭，走到王伏寶身邊，低聲問道：“大哥，估計你跟老竇之間的誤會一時難以消除，不如先跟我回襄國郡吧。到了那邊，咱們兄弟幾個也好天天聚在一起。”
“嗯！”王伏寶目光看著做飯的火堆，有些心不在焉。程名振再三勸解了好幾次，他才咧了下嘴，低聲回了一句，“然后呢？”
“然后盡量保持跟老竇的關系。彼此之間好聚好散唄。如果他能痛改前非的話…….”盡管心里不報什么希望，程名振還是不忍心過度打擊王伏寶。
“然后老竇揮師來攻，咱們跟老竇殺個你死我活，對不對？”王伏寶打斷程名振的話，搖頭苦笑。“不是我說你，光憑著你的洺州營，根本敵不住老竇。咱們哥倆加一起也不行，況且我也決不會向老竇拔刀！”
“那也不能伸著脖子等老竇來砍！”王二毛恰好經過，冷笑著插了一句。
程名振輕輕點頭，“我不會主動攻擊老竇。但老竇若是非要揮師來戰，我也只能奉陪到底。左右是他理虧在先……”
“是我拖累了你！”沒等程名振說完，王伏寶又把責任攬到了自己頭上。
“不是你想的那樣！”程名振知道如果不把王伏寶的心結抓緊時間解開，將來不一定會出什么事情。趕緊低聲向王伏寶解釋事情的原委。“老竇早就對我起了殺心。即便不救你，為了自保，昨夜我也必須沖出城來！”
“老竇怎么…….”王伏寶拒絕相信，但聲音聽上去卻十分虛弱，“老竇怎么會這樣呢，他一直很有肚量的，連楊公卿那種人都能容得下…….”
“老竇的確是想殺了程教頭！”蔣百齡也走上前，主動幫程名振開導王伏寶，“我在曹大將軍身邊聽了一嘴，好像老竇回不了聊城，又嫌清河郡殘破。所以就想都城定在原武安郡的永年，就是程教頭治下的那個永年縣！但老竇怕教頭不答應，還怕定都在洺州營的勢力范圍，主從易位。于是有小人就趁機進讒，勸老竇盡早除掉程教頭，以免將來尾大不掉！”
后一句話，完全是替竇建德敷衍了。即便王伏寶這樣的直心腸，也明白是竇建德自己起了歹念。否則，只要他一個人堅持住，多少個小人進讒也沒有用！
“老竇怎么會變成這個樣子？”他搖著頭詢問。目光從弟兄們臉上一個個掃過去，卻得不到任何答案。
“富貴逼人唄，還能怎么著！”王二毛冷笑了幾聲，搖著頭回應。“自古以來，就是共患難容易，同富貴難。況且老竇去年剛剛打過一場敗仗，軍心不穩。必須殺幾個人來立威，以免有人窺探他的王位！”
“嗨！”王伏寶長長地嘆了口氣，無法反駁王二毛，也沒力氣反駁。連竇建德都變成這模樣了，其他人更未必靠得住。共患難容易，同富貴難，這句話說得太對了。自己現在跟程名振等人算同患難了吧，將來呢，誰又能保證將來雙方沒有任何沖突？
想了半天，王伏寶也沒想好怎么辦。但為了眾人的安全，只好聽從程名振的意見，暫時先到平恩安置，待風波停了后再另做打算。眾人匆匆滅掉了地上的柴火，悶著頭繼續趕路。兩天之后，終于憑著雙腿走到了漳水河畔。
早春剛至，河水冷得嚇人。強行泅渡而過的話，至少一半弟兄會凍死在河道中央。好在附近河岸上樹木頗為旺盛，剛好砍來做木排。眾人甩開膀子又忙碌的大半日，砍樹的砍樹，搓繩子的搓繩子，終于把幾個渡河的木筏扎了起來。
還沒等木排推進水里，忽見正東方有黃色的煙塵拔地而起。緊跟著，“轟隆隆”，“轟隆隆”，馬蹄聲響若驚雷。震得河水都為之顫抖。
“老竇追上來了！”大伙驚呼一聲，七手八腳將木排往河道上推。看煙塵，來的騎兵至少有兩千之數。眾人武藝再高，個個以一當十，也經不起騎兵來回幾沖。
“留下幾個人跟我一道擋住追兵，程將軍帶領其余人過河！”王伏寶拔刀站起，大聲命令。
“不行，你跟小九哥過河，我留在這兒吸引追兵！”王二毛一把搶過橫刀，大聲說道。
塵土看起來還遠，但對于騎兵來說，也就是一刻鐘的事情。如果沒人能吸引一下騎兵的注意力，萬一竇建德情急拼命，不顧將士們的死活下令泅渡追殺，大伙即便到了對岸，也未必能跑多遠。
正爭執不下的時候，河畔上突然傳來一陣馬鑾鈴響。一匹棗紅色的駿馬，馱著一個棗紅色女子，風馳電掣般向眾人沖了過來。來人之后，還遙遙跟著一百五六十名護衛，個個都是百里挑一的良駒，瞬間便沖到了大伙眼前。
“程名振，程名振在哪，程名振，你給我出來！”馬背上，紅衣女子大聲叫罵。
“是竇紅線！”程名振心里暗叫一聲不好。如果大伙被這個糊涂任性的女子纏在岸上，待會兒竇建德大軍趕到，就一個都甭想走脫了。既然是這樣，干脆一不做二不休。反正跟竇建德之間已經沒有挽回的余地了，索性把竇紅線抓了做人質，也能給洺州營多換一些準備時間。
想到這兒些，他惡向膽邊生，抓起竇建德的描金令箭和佩刀，緩緩迎了上去。“我在這呢，郡主大人您找我么？”
“你這狗賊！虧了我還把你當哥哥看！”見程名振臉上毫無愧疚，竇紅線氣得眼睛都紅了，策馬掄刀，沖著程名振兜頭便剁。以程名振現在的身手，怎會讓她剁得著？雙腳輕輕一挪，就把刀鋒避了過去。然后猛地一擰身，手臂向上一抄，已經把竇紅線的大腿從馬鐙里推了出來。
被氣昏了頭的竇紅線促不及防，尖叫著從馬背上載了下去。身體在沙灘上打了個滾，橫刀沒頭沒腦地在眼前亂劈。一邊劈，一邊哭罵：“我把令箭交給了你。你帶了王大哥走就是。憑什么殺了那么多人？整個清河城都叫你們給毀了。你這下滿意了，這下滿意了吧？！”
程名振沒想到她會來這一手，一時間繼續上前抓她也不是，不抓也不是，只好呆呆地站在竇紅線腳邊，聽她哭罵數落。
竇紅線的眾親兵也策馬圍了過來，一個個把手都按在了腰間。看樣子只要竇紅線一聲令下，他們就要不管死活地沖上前，把程名振等人碎尸萬段。
整個計劃都被竇紅線的鼻涕眼淚弄得一團糟，程名振無奈至極。嘆了口氣，壓低刀頭解釋道：“你哥哥早有殺我之心。我若是等到第二天早晨，恐怕非但救不出王大哥，自己的性命也搭進去了。別哭了，你大哥眼看就要追上來了。被他看到你這般模樣多不好。這事兒先記下，我們得抓緊時間渡河，改日再當面向你賠罪，行不行…….”
最后一句話，簡直用的是哄小孩子的口吻。竇紅線抹了把眼淚，用刀尖指著程名振的鼻子大罵道：“你要不是做了虧心事，怎么會怕我哥哥殺你？王大哥呢，你把王大哥藏哪去了？！”
“具體如何，你可以回頭問問你哥！”程名振懶得跟竇紅線爭辯，將令箭丟在竇紅線腳邊，轉身走開。反正對方這樣子也構不成什么威脅了，干脆由她去。自己先上了木筏，渡了河再說。
竇紅線雖然心性單純，卻也不是傻子。稍一琢磨，就發覺程名振說的話可能符合事實。顧不上再向對方興師問罪，站起來追了幾步，尖聲問道：“王大哥呢，你把王大哥藏哪去了！”
“我在這里！”王伏寶早就把雙方的對話一字不落地聽在了耳朵里，見竇紅線提及自己，立刻緩緩走上前來，低聲回應道：“你是來抓我回去么，竇家妹子？！”
“我要是來抓你回去，又何必盜令箭給你！”竇紅線看到王伏寶，語氣突然又軟了下來。凌厲的目光也緊跟著變得溫柔，里邊隱隱還帶著幾分愧疚。“姓程的把整個清河城都給毀了，我只是恨他造孽。王大哥，你還好，沒受傷吧？！”
“沒有，謝謝紅線關心！”王伏寶搖了搖頭，笑著回答。慈愛地看著竇紅線，就像哥哥在看著一個頑皮的妹妹。“你偷了你哥的令箭，只是為了救我？”
竇紅線沒有回答王伏寶的話，笑著問道：“你想好今后去哪了么？”
“你知道如何跟你哥哥交代么？”王伏寶嘆了口氣，答非所問。
“我哥這回是打了敗仗，氣憋在肚子里憋出了毛病，你別恨他。到了襄國那邊，記得早點離開。我哥早晚會打過去。你跟姓程的未必打得過他！”竇紅線看著王伏寶額角上新生出來的白發，笑著叮囑。
王伏寶笑了笑，伸手撣去竇紅線肩膀上的沙粒兒，“你以后別這么任性。先回老家躲幾天，等你哥氣消了，再回來向他賠罪。否則，當著那么多人的面兒，他很難放過你！”
二人你一言，我一語，各說各話。沒一句對得上調子。偏偏還說得津津有味兒，把程名振等人酸得牙齒發軟，趕緊快步走遠，跳到木筏上等候王伏寶惜別結束。
竇紅線的侍衛們也好生尷尬，于公，他們應該一擁而上將王伏寶和程名振捉拿歸案才對。于私，他們又是竇紅線的心腹，自家主人跟王伏寶卿卿我我說個不停，作為侍衛的大伙哪有湊上去點眼藥的道理？只好一個個苦笑著走開，給告別中的二人騰出一塊清靜之地。
“妹子，回去吧。今后注意別惹你哥。他已經是夏王了，人前得有個王爺的樣兒！況且當了帝王，就不再是凡人，就不能再有私情！”終于，王伏寶意識到時間緊迫，拍拍竇紅線的頭，笑著叮囑。
“那，那你…….”竇紅線喃喃地回應，想再說幾句，卻不知道該說些什么。回頭看看越來越近的煙塵，笑了笑，轉身走向自己的坐騎。
“王大哥，快一點兒！”大部分木筏都已經離岸，只有程名振、王二毛、伍天錫和蔣百齡四人還在一艘木筏上等著，見到竇紅線終于主動離開，扯著嗓子催促。
“你們走吧！”王伏寶笑著向程名振擺手，“兄弟，我不拖累你們了！我的路走完了！”說罷，突然將手中橫刀脖頸上一抹，“噗”地一聲，血光如瀑布般濺了開去。
事發突然，誰也無法預料得到。程名振、王二毛等人發出“啊”地一聲驚叫，躍上河灘，伸手去抱王伏寶的身體。
竇紅線卻搶先了一步，從沙灘上抄起了王伏寶，十根手指去捂傷口。哪里還捂得住。血從斷裂的脖頸上汩汩而出，沖開她的手指，流過她的手臂，胸口，大腿，濺落在冰冷的河灘上。
程名振、王二毛、蔣百齡、伍天錫四個跪在地上，放聲痛哭。本以為王伏寶跟竇紅線說幾句情話就會跟大伙一道離去，誰料剛才那幾句看似肉麻的情話，卻是王伏寶在向竇紅線告別。
“這下，你們滿意了？”猛然間，竇紅線收起眼淚，冷笑著沖程名振質問。
這怎么是我們的錯？程名振茫然抬頭。沒有回應竇紅線的話，虎目中落淚不止。
竇紅線雙手抱起王伏寶，向戰馬走了幾步，身子一晃，差點栽倒在地上。幾名侍衛搶過來攙扶，卻被她用腳全部踢開，一邊踢，她一邊低聲罵道：“不要過來，不要過來。你們休想拿王大哥尸體去討好我哥。你們都滾，全給我滾得遠遠的。一群沒有良心的東西！”
眾侍衛被罵得發傻，只好訕訕地站在一邊。程名振和王二毛等人知道竇紅線傷心過度了，想上前安慰幾句。卻又聽著遠處的馬蹄聲越來越近，越來越近，影影綽綽，竇建德的大旗已經從天地交接處探了出來。只好示意侍衛們將竇紅線身邊的兵器全部偷走，然后倉皇退回到木筏上。
“大哥來抓你了！王大哥。你別怕，有我在呢，誰也傷不到你！”竇紅線沒發覺侍衛們的小動作，耳朵里只聽見越來越近的馬蹄聲。她不怕，她早已無所畏懼。一邊笑，眼淚一邊向王伏寶的身上落。“他們都壞了良心，妹子我也壞了良心，一直不肯嫁給你。你別恨我，妹子那幾年犯糊涂。怕你像他們一樣待我，沒飯吃時把我當干糧分給人吃掉…….”
說著，她將王伏寶的尸體放在馬鞍上，牽著戰馬沿河岸走了幾步。隨后發覺王伏寶的臉太臟，又把尸體抱下來，走到河邊拿水去清洗。附近的河水很快被血染得發紅，竇紅線的眼睛也越來越紅，越來越紅。
竇家軍的追兵已經清晰可見，程名振和王二毛等人只好先撐開木筏，脫離河岸。漂在漳水上，他們看見竇紅線不停地刷洗王伏寶的尸體。先是頭發和臉，然后是脖頸，到最后干脆將王伏寶的衣服剝下來，赤條條地放在了漳水里。仿佛要借著滾滾河水，要將世間一切污濁從王伏寶的身體上刷洗干凈。讓他干干凈凈地來，干干凈凈地走。
“郡主，王爺馬上就到了！”一名侍衛看得于心不忍，垂著淚勸告。
“走開！想拿王大哥的尸體討好我哥是不是！”竇紅線瘋了一般，伸手將好心的侍衛推了個跟頭。那個侍衛無奈，只好遠遠地退開幾步。竇紅線將王伏寶的尸體從水中撈出來，慢慢地擦干，放平，動作如服侍丈夫的妻子一樣溫柔。“就這樣，就這樣才好。你本來就不該當什么將軍，我也不配當什么郡主。大哥想爭天下，讓他自去爭好了，咱們兩個走，咱們兩個一道……”
說著說著，她的身體也向王伏寶的身體伏了上去。艷紅色血漿順著腹部流出來，再次將河水染得通紅……
“紅線！”河道中的程名振等人與河岸邊的侍衛們都嚇壞了，扯著嗓子大喊。幾名侍衛飛快地跑上前，翻開竇紅線的身體，只見一把短匕首不知道什么時候插在了竇紅線腹部，直沒及柄。
“郡主！”一干男女侍衛們圍在竇紅線的尸體前，放聲痛哭。不遠處，有桿赤紅色戰旗獵獵沖上河岸。旗面上寫著一個斗大的字，“夏”。
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