（送走了竇紅線，王二毛笑得直打跌，“這傻妞子，被人賣了還幫人數錢的呢！如果明天老竇發現咱們是受她指使救走了王大哥，那才真叫好看！”
“唉！”程名振不住的長吁短嘆。被竇紅線這么一攪和，他現在倒不覺得太緊張了。但是心里面卻沒來由變得沉甸甸的，仿佛被壓上了一塊大石頭。的確，竇紅線很單純，單純到了外人看起來已經有點兒傻的地步。自己和王二毛稍稍使了點伎倆，她就主動往坑里跳。可自己這聰明人又比傻瓜強多少呢？當年進了巨鹿澤，是為了活著。后來跟張金稱翻臉，還是為了活著。如今跟竇建德又勢同水火了，依舊是為了活著。這么多年來，敢情自己毫無寸進，始終為了活著而苦苦掙扎。
活著，掙扎，掙扎，活著，為了活著而不停地出賣，算計，然后不停地提防別人的出賣與算計。這種日子到底有什么意思？還不如竇紅線，至少她每做一件事，都有一個簡簡單單的理由。都對得起她自己的良知，過后良心不會受到煎熬。
“怎么了？舍不得那小妮子了？當年老竇可是眼巴巴地給你送上門來你都沒有要！”王二毛很快就發覺了程名振情緒不高，善意地開了個玩笑。
“哪有的事兒！”程名振搖了搖頭，臉上的表情很是疲憊，，“你就沒個正經時候！我只是有點累了而已！”
“累了？”王二毛的眼睛看過來，目光十分令人玩味。
“累了，也倦了！”程名振既然瞞不過，索性坦率的承認。“當日老竇說他要鏟平天下不公，我還以為自己看到了些希望。如今，呵呵……”
他不住搖頭，已經不再年青的臉上充滿了苦澀。“我們不是賊，侍強凌弱，魚肉百姓者才是賊！”“今天下多有不公，我欲帶領大伙鏟之！”“殺一男人如殺我父，辱一女子如辱我母。”這些話，他已經記不清竇建德什么時候說過的了。但每個字卻清清楚楚地刻在了心里。現在稍稍閉上眼睛，就會在耳邊哄響。
不是上了竇建德的當。而是在聽見這些話時，自己好像真的看到了解決的希望。有錢人要活著，沒錢人也要活著。像楊白眼那樣帶領有錢人殺窮人不是個辦法。像張金稱那樣帶領窮人把有錢人殺光也不是辦法。沒有人天生喜歡作惡，他們只是找不到出路，找不到解決矛盾的辦法而已。曾經很長時間，程名振以為，或者是故意讓自己相信，竇建德做得到。但是如今，他發現自己又回到了原地，一樣地絕望，一樣地迷茫……
“漂亮話不能當飯吃。無論心里想什么，咱們首先得活著！”王二毛陪著程名振嘆了口氣，然后說道。
“只是為了活著而活著？有意思么？”程名振繼續苦笑，仿佛要把心里的所有郁結都給笑出來。“咱們以后可有點兒慘了，古有三姓家奴，咱們反了老竇后，也快夠三姓了！”
事到臨頭，王二毛心里反而沒程名振那么多羈絆，把眼睛一豎，冷笑著道：“當然不是為了活著而活著，而是沒人能隨隨便便讓咱們去死！三姓家奴又怎么著了？老竇也是一個鼻子兩眼睛，憑什么他想割咱們的腦袋，咱們就乖乖地把脖子伸過去？沒這個道理吧？同生天地間，誰比誰賤多少？”
“也對，同生天地間，誰比誰賤多少！”程明哲搖了搖頭，笑著重復。同生天地間，誰比誰賤多少？既然不比別人賤，憑什么一定要被犧牲，被踐踏？憑什么為了別人的利益舍棄自己？這些話他平時也曾想過，關鍵時刻卻被竇紅線的清澈目光而亂了心神。猛然被王二毛一提醒，兩耳邊登時“轟！”地響了一聲，迷茫的目光漸漸明澈，嘴角上也漸漸浮現了平素的堅定。
“吃點東西吧，下一頓不知道要等什么時候呢？”看到好朋友又恢復了正常，王二毛笑著提議。
“嗯。再最后叨擾老竇一頓！”程名振笑著點頭。起身走到跨院門口，招呼站在門口伺候的男女仆人去廚房弄吃食。
那些男女仆人們哪里知道程名振已經是竇建德內定的階下囚，有機會替挽救了竇家軍的大英雄服務，心里覺得非常榮幸。很快有可口的飯菜酒水送到。程名振和王二毛兄弟兩個推杯換盞，喝了個不亦樂乎。
轉眼來到三更天，外邊的夜色漆黑如墨。程名振推開窗子向外看，只見整個清河縣被籠罩在一片靜謐當中。百姓家的燈火閃爍跳躍，隱隱排成數排，仿佛天空中整齊的繁星。這個郡城正在戰亂的傷痛中慢慢恢復元氣，遠處的市署衙門附近，已經隱隱重現昔日繁華。可今夜過后，不知道多少人又要妻離子散？他們會恨自己么？就像自己當年恨林縣令和張金稱一樣？自己跟竇建德兩個翻臉，跟他們有什么關系？可偏偏被踐踏和被損壞的，到頭來還是他們！如果自己當年沒有拿起刀，恐怕命運也跟他們一樣吧？所有一切都被別人掌握，不知道災難合適降臨，也不知道因為何而死。
正呆呆的想著，遠處的夜空中突然有亮光一閃，隨即，又是一團更大的亮光。“得手了！”王二毛騰地一下跳起來，推開正在收拾桌案上殘羹冷炙的婢女，伸手拔出橫刀。可憐的女人們不知道外邊出了什么事，手中杯盤碗筷噼里啪啦落在地上摔了個粉碎。沒等她們哭出聲音來，更明亮的一團火焰掠過夜空，撞到了跨院內一棵矮樹下。
“咚！”聲音不大，但是整個驛站都跟著晃了一晃。火焰跳動了一下后迅速騰起，順著澆過油的箭桿爬上樹梢。樹梢上，幾片干枯的枝葉跟著燃燒了起來，剎那間濃煙滾滾，紅星飛濺。
“怎么回事？”有人在黑暗中喊道。更多的人影從廂房竄了出來，是各路豪杰的貼身侍衛，他們都是一等一的好身手，反應速度和臨戰經驗都非常人能及。
又是幾枝火箭飛入，亂紛紛落進周圍各個臨時被征做驛館的院子。或者落在空地上，孤獨地燃燒，或者射中的門窗樹木等易燃物品，引發更大的混亂。所有居住在驛館中的人都被驚了起來，搶出門外，亂哄哄地擠做一團。他們不知道發生了什么事，也沒地方打聽到底發生了什么事情。只好盡量把自己的貼身侍衛集結到一起，隨時準備拼命。
很快，外邊的叫嚷聲就給出了大伙確切答案。“奉竇王爺命，誅殺叛賊！”蔣百齡一手揮刀，一手提著火把，帶領著二十幾名壯漢沖了進來。沿途遇到擋路者，不問青紅皂白，刀劈翻。
“奉竇王爺命，誅殺叛賊！”院子外的黑夜里，不知道多少人在大喊大叫。不知道多少人稀里糊涂腦袋落地。驛館中的豪杰們立刻明白過味道來了，這哪里是誅殺叛賊，分明是借機把大伙盡。
“竇建德壞了心腸，準備黑吃黑，大伙快走啊。糾集衛隊殺出去！”仿佛跟大伙想到了一塊兒去了，有人扯著嗓子高聲叫嚷。隨即，王二毛、程名振兩人高舉橫刀，帶頭撞向了正在胡亂殺人的“老沐”。他們哥兩個武藝高強，“老沐”很快不敵，帶著十幾名惡漢倉皇敗退。院子外，卻有更多的火箭進來，將整個驛館照得通亮。
大伙的心也被照得通亮。不用再猶豫了，沒看見連為了竇家軍立下汗馬功勞的程名振都奮起抵抗了么？聽說王伏寶也落進了大獄里。既然竇建德翻臉不認人，休怪我等無情。緊跟在程名振等人身后，時德睿、王薄、楊公卿帶領貼身侍衛殺了出來。只要有人敢攔路，不管他是不是竇建德派來的，當頭就是一刀。
埋伏在驛館附近的竇家軍精銳也亂成了一鍋粥。事發突然，他們根本弄不清“老沐”口中的命令是真是假。但既然被監視的對象都沖出來了，大伙至少需要把他們給堵回去。在低級軍官暈頭轉腦的命令下，驚慌失措的士卒們揮舞著兵器，跑向驛館前的街道。沒等他們說出自己的目的，雙方兵器已經碰到了一起。
有人中刀倒地。有人厲聲慘叫，有人憤怒地喝罵。只要見了血，局勢就再不受任何人控制。霎那間，賀客帶著親衛和監視者打在了一起，刀來劍往，血肉橫飛。霎那間，混亂由驛館附近蔓延到了全城，市署衙門、車馬行、夫子廟、清河府衙，校場，幾乎城中所有重要建筑附近都騰起了火頭。一隊隊竇家軍不停從駐地沖上街道，試圖控制局勢。一隊隊披甲侍衛發了瘋般沖出校場，與竇家軍戰在了一起。
不是你死就是我活，沒人敢相信對方的話，刀子亮出來后，能活下來才是唯一的道理。混亂中，程名振看到時德睿沖過自己身邊，沖散了攔路的竇家軍士卒，徑直沖向了西側城門。知世郎王薄罵罵咧咧，渾身上下被血漿濺透，跟在時德睿殺出的缺口后，朝城門方向沖去。
再大的混亂也不會持續得太久。如果在秩序恢復前殺出清河城，所有人都是竇建德砧板上的魚肉。論起江湖火并的經驗，驛館內隨便一個豪杰都比程名振多得多。所以無論今夜的事情是否出于誤會，大伙都認定了同一個道理，那就是，先殺出城去，脫離了老竇的掌控再說。如果殺錯了人，過后當面再向老竇道歉就是。如果稀里糊涂死在亂軍當中，可就什么機會都沒了。
一隊竇家軍士卒斜向沖來，試圖封堵眾人的去路。王薄第一個迎了上去，揮刀擋住帶隊的將領。時德睿撲向左翼，楊公卿撲向右翼，其他河北群雄一擁而上，從沒有一次像今天般配合得如此默契，如此干脆利落，毫不藏私。雖然每人身邊只有幾十名侍衛，戰斗力卻遠遠超過對方一大截。攔路的隊伍瞬間被砍了個四分五裂，幾個低級軍官首先倒地，其他人嚇得大喊一聲，抱頭鼠竄而去。
“想活命的跟上我！”忽明忽暗的燈光下，知世郎王薄手持鋼刀，儼然若一個鐵甲殺神。在江湖上混了這么多年，他清楚自己什么時候才能抓到上位的機會。只要救大伙逃離生天，今后，河北大地上就沒人再敢說自己是外來客。知世郎的旗幟，就可以與夏王的旗幟比肩而立，分庭抗禮。
混亂中，人們無暇分辨是非。有人肯出頭，大伙情愿盲從。幾名其他賀客帶著侍衛加入王薄等人的隊伍。接著，又是一大批。很快，這支隊伍就膨脹到了數百人，沿途一路收攏起從校場和其他位置沖過來保護主將的各家侍衛，浩浩蕩蕩奔撲向了東門。
一片混亂當中，蔣百齡和程名振所帶領的這兩支互相追逐的隊伍，反而成了最不起眼的。轉過一條街道，他們與事先約好了在此碰頭的伍天錫等人匯合到了一處。又轉過了一條街道，陰影里再次沖出二十幾個人，個個都穿著竇家軍的低級軍官服色，臉上都個個帶著毅然的表情。
“教頭請跟我來！”其中一個身穿四品將軍衣服的人啞著嗓子招呼。不敢與程名振的目光相接，低著頭沖向了隊伍最前方。
程名振聽著這個聲音非常熟悉，仔細看了看，低聲問道：“張瑾，是你么？你怎么會在這里？”
“他是王大哥的心腹愛將！”蔣百齡代替張瑾回應。“今晚參與的大多數人都是，有幾個不是的，也受過王大哥的恩惠！不說這些，趕緊走，免得竇建德狗急跳墻。”
程名振“嗯”了一聲，加快腳步。他理解張瑾此時的心情。當日離開洺州營另謀高就，張瑾肯定以為自己跟著竇建德能建立一番蓋世功業。結果蓋世功業還沒等建立起來，卻看到了竇建德秉性中極其陰暗的那一面。那種感覺已經不僅僅是失望，而是還包含著一種被愚弄，被欺騙的痛楚。一如自己當日在館陶縣，看到了林縣令、董主簿等人真實嘴臉的情景。
一隊前來平亂的竇家軍士卒擋住去路，被蔣百齡以“老沐“的身份給糊弄了過去。又跑了幾十步，另外一伙士卒在某名小校的帶領下，沿著街道頒發竇建德的最新指示。命令所有人各自返回駐地，不準參與救火。一刻鐘之后，敢留在街道上的皆以通敵罪論處。聞聽此言，蔣百齡二話不說沖上去，兜頭一刀將小校劈翻，奪了令箭在手。“有人假傳命令，阻止大軍平亂！”王二毛扯著嗓子宣布死者的罪證，伍天錫帶人圍攏上去，把傳令兵們一一殺死。
“曹大將軍有令，敢阻攔救火者，殺無赦！”蔣百齡高高地舉起帶著血的令箭，傳達出一個跟剛才完全相反的命令。周圍幾處民宅中本來有士卒已經縮了回去，聽聞命令，又稀里糊涂的沖了出來。
救火是常理，阻止救火則居心叵測。出于對家園的愛護，人們本能地選擇相信蔣百齡的謊言而不是其他人重復的事實。“曹大將軍有令，敢阻攔救火者，殺無赦！”見到有機可乘，王二毛組織了一大批人，邊向前跑，邊齊聲將假命令傳播開。混亂中，無人能分辨真偽，完全憑著直覺去選擇。救火者和阻止救火者很快起了沖突，喊殺聲越來越激烈。
這樣一夜，不知道要死多少人。程名振心里暗想，卻無法改變現實。他無法讓自己軟弱，也無法讓自己心存憐憫。亂世中，沒有良心的人才能活得更自在。在良知和生命之間，大多數人都只能選擇后者。
須臾來到夫子廟前，蔣百齡帶領大伙沖向了一處宅院。負責看守宅院的校尉是個跟隨竇建德爭戰多年的老兵，為人素來機警。看到蔣百齡愣頭愣腦地沖向大門，立刻舉起刀來，大聲喝問道：“老沐，你不在驛館那邊，到這里干什么來了？”
“奉曹大將軍命令，前來協助你看管人犯！”蔣百齡一邊回應著，一邊繼續向前靠近。那名校尉哪里肯信，把刀向前虛劈了一記，大聲命令道：“站住。把曹大將軍的令箭扔過來！不要再往前了，再往前我就下令放箭了！”
“別，別，令箭在這里！”蔣百齡舉起剛剛搶來的令箭，大聲解釋。還想繼續上前渾水摸魚，卻不料頭頂數聲弓弦響，一排羽箭整齊地插到了身前。
他嚇得一哆嗦，趕緊停住腳步。拿著令箭剛要往前扔，身后猛然響起了伍天錫的聲音，“拿錯了，是這根。竇王爺親自頒發的描金令箭，持此令者，如王爺親臨！”
話音落下，伍天錫舉著一根淡金色的令箭閃出隊伍。沒事兒一樣踏過雕翎羽箭射出的警戒線，大步向前走去。
“站住，我怎么沒見過你！”看守王伏寶的小校認出了竇建德令箭，卻不認得伍天錫。一時間進退兩難。
“老子混綠林道時，你還吃奶呢！”伍天錫氣哼哼地罵道，將令箭直接伸到了對方鼻子底下。那名校尉被伍天錫的囂張氣焰逼得不斷后退，身體轉眼間就頂住了背后的大門。他不知道自己該怎么辦，令箭的確是真的，如果抗命不尊，繼續為難“老沐”等人，自己過后少不得要人頭落地。可若是讓奸細趁劫走王伏寶，自己恐怕一樣活不成。
“怎么著，看清楚沒有，看清楚還不命人開門？”伍天錫沉聲質問，鼻子已經頂到了對方鼻子尖兒上。
一股冷森森的殺氣瞬間傳遍了那名校尉全身。情急之下，他突然想到了一些事情。又后退半步，倒退著推開院子門，然后向院墻上喊道，“把弓箭都收起來吧，是自己人。協助咱們看管要犯來的！”
埋伏在院墻上的弓箭手們本來也不想跟曹大將軍的人馬沖突，聽到命令，紛紛從暗處探出身來。伍天錫見對方服軟，想了想，又大聲命令道：“賊人來勢洶洶，此地恐怕不宜久留。把人犯交給我，我親自將他押到王爺府上的地牢中去！”
“這…….”校尉臉上明顯露出了懷疑之色，但說來也怪，沒等伍天錫拔刀殺人，他已經大聲改口，“沒問題，就按您說的辦。您拿的可是王爺的金令啊！”
說罷，趁著把伍天錫弄得的當口接連后退數步，脫離對方的攻擊范圍，然后大聲喊道：“把人犯提出來，把手銬腳鐐去了。讓他跟著老沐走！是王爺的金令，出了事情與我等無關！”
這回，不光是伍天錫，連同跟在伍天錫身后的蔣百齡等人也傻了。對方分明看出了破綻，卻心甘情愿把王伏寶交了出來。他到底是在弄什么花樣？還是被伍天錫身上的殺氣給嚇傻了？
就在此時，那名校尉偷偷向伍天錫使了個眼色，“我沒見過你。但你既然能拿到王爺的金令，想必不是一般人物。王將軍可交給你了，兄弟們都親眼看著呢！”
電光石火之間，伍天錫、程名振等人心中雪亮。咬著牙向對方點了點頭，從獄卒手中扶過了兩眼發木的王伏寶，轉身向外走去。
“我剛才聽見，大隊兵馬都奔西門去了！”在擦肩而過的瞬間，那名校尉以極低的聲音說道。然后身子忽然向下一蹲，慘叫著喊道：“啊，你，你假傳軍令，來人……”
說罷，刀，砍在了自己左胳膊上。
人影交錯，遠處人誰也看不清他是自傷還是被別人砍傷。沒等獄卒們做出正確反應，伍天錫等人已經護著王伏寶，大步向外殺出。弓箭手們連忙彎弓搭箭，試圖阻止劫獄者殺出重圍。卻哪里還來得極，射倒了兩三名同謀者之后，眼睜睜地看著王伏寶被人拖進了黑暗之中……
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