“朝中的事情，屬下不太清楚！既然東翁為難，這招安之舉不必再提！”接連兩個建議均被雇主拒絕，魏征心里已經失望到了極點。經過最近一段時間觀察，他覺新崛起的土匪頭目程名振是個非常難得的將才。能用一千稍加訓練的鄉勇擋住張金稱數萬流寇的人，其本領根本不是平素跟元寶藏文四駢六唱和的那些所謂“才子”可比。如果能將這樣的將才拉回正道，既削弱了流寇的實力，又可替朝廷尋得一員智將，實在是一舉兩得。即便不替大隋朝廷考慮，把程名振招攬到武陽，也等于給武陽郡自己養了頭看門的老虎。從今往后，無論是竇建德還是張金稱，再想打武陽郡的主意，就得掂量掂量自家的本錢了。
偏偏武陽郡守元寶藏鼠目寸光，生怕擔上干系弄丟了他自己頭上的官帽。不對癥下藥，怎么可能打動得了程名振？光憑官府“既往不咎”的幾句好話？人家程名振剛剛上過林德恩的一回當，即便再傻吧，至少也知道看看身上的傷疤！
“招安的事情，還可以從長計議！”聽出了魏征對自己心懷不滿，元寶藏也不生氣。他這個人既沒能力又沒擔當，唯一的一點好處就是胸懷足夠開闊。“玄成不妨把第三策一并說出來聽聽，不管見效快慢，至少咱們能多一條選擇！”
遇到這么一個東主，魏征也無可奈何。聳了聳肩膀，笑著道：“既然是下策，肯定施行起來非常麻煩。我將其歸納為八個字，‘并縣、遷民、堅壁、清野’，東翁如果有興趣，我這里寫了一份條陳，您可以慢慢翻看。”
說罷，他從衣袖里取出一疊文案來，雙手捧給了元寶藏。
看到條陳的厚度，武陽郡守元寶藏就明白魏征因自己的事情費了很大心血。不由得胸口一熱，低聲謝道：“辛苦玄成了。若是老夫今年還能在武陽郡立足，年底的時候，一定將玄成的功績著重報于朝廷！”
魏征側開半步，不敢受元寶藏的致謝，“這本是屬下份內之責。東翁先看條陳吧，此事說起來簡略，做起來沒那么容易！”
“堅壁、清野”是朝廷先前以圣旨的形式就交代給各地的“剿匪”妙策，對于元寶藏來說不算什么新鮮詞。朝廷建議的具體措施為，將各地百姓都遷入最近的縣城或堡寨，讓土匪得不到給養，活活餓死。這條計策的初衷非常好，打的是斷絕土匪糧食和嘍啰來源，釜底抽薪的主意。可就是忽略了一個要點，即百姓們也要吃飯。他們遷徙到城里后，非但自己失去了生活來源，同時導致了城市的糧價、物價飛漲，秩序混亂。結果很多人不得不鋌而走險，與土匪里應外合奪取糧倉。到頭來，反而導致很多縣城淪落于流寇之手，大大助長了土匪們的囂張氣焰。
太仆卿楊義臣到河北主持剿匪事宜后，大力推行“勸農令”，赦免被逼入綠林的百姓們的罪責，疏散城里滯留的無業游民，勸他們重新回家種田。已經在無形中宣布了“堅壁清野”策略的失敗。如今魏征又將其重提出來，并且在頭前加上了“并縣、遷民”四個字，實在是有些膽大得過了頭。
元寶藏生性謹慎，對著蜂蠟，將魏征的條陳反復推敲。一字一句連看了三遍之后，他放下條陳，咧嘴，苦笑，“玄成今天是真想把我架到火上烤啊！你這八字真言，絕對有效！但元某人如果照著做了，恐怕保住了武陽各縣不落入賊人之手，一樣保不住自己的腦袋！”
“東翁何出此言，莫非覺得魏某謀事不忠么？”魏征立刻將臉板了起來，低聲質問。
“玄成心知肚明，卻來難為我！”元寶藏手扶桌案，不斷搖頭。“你這條陳，如果交給楊太仆，或交給羅蠻子，都是一等一的好計。唯獨交給元某……嗨！”
太仆卿楊義臣和虎賁大將軍羅藝兩個深得楊廣器重，又都手握重兵，所以平素即便做了出格的事情，輕易也不會有人敢找麻煩。但元寶藏自己知道自己是什么分量，這個武陽郡守看起來為正四品大員，跺一跺腳整個郡城都要顫抖。實際上卻要看著地方那些世家大族的臉色吃飯。稍有不慎得罪了人，就可能被別人在朝廷里的“故交”彈劾，到頭來無論被彈劾的罪名是否成立，麻煩都是一大堆。
而魏征所獻的第三條妙計卻建議他將遠離武陽郡城的魏、館陶、冠氏三縣并做一縣，將百姓和官員統一遷徙到距離武陽縣最近的魏縣去。這樣，如果流寇再來侵犯武陽郡，壯大后的魏縣和武陽郡治所貴鄉就可以互為犄角，遙相呼應，一地有警，另一地立刻果斷出擊，攻敵背后。讓賊兵左右不可兼顧，不得不知難而退。
這個計策的確可以起到對付流寇的作用，并且對于給地遷移到魏縣的百姓，魏征在條陳中也做出了詳細安置規劃。可千不該，萬不該的是，他不該惦記著將沙麓山背后一直到黃河岸邊的數百里荒地劃給百姓們開墾。那片土地常年長滿荒草，不開墾出來做農田實在可惜。但那片土地都是有主之田，主人家可以任其拋荒，元寶藏卻不能打它的主意。
魏征心思通透，看到元寶藏滿臉為難，已經猜到了他在想什么。猶豫了一下，低聲建議：“東翁何不試著跟那幾戶人家說一說。畢竟覆巢之下，鮮有完卵。真的讓賊兵打破了郡城，他們連命都丟了，留著荒地還有什么用？”
“覆巢？”元寶藏冷笑著聳肩，“玄成讀過元某祖上所寫的《大人先生傳么？補褲襠是元某之責，關人家虱子什么事情？”
注1：大人先生傳，魏晉時代阮籍所著。將貴族們比做褲襠里邊覓食的虱子。元寶藏這里引用此文，一是對于大隋的未來絕望。二是炫耀自己的名門后代血統。
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