戰損結果很快便統計完畢。在剛才接觸中總共有兩個半旅的鄉勇投入了戰斗，當場陣亡了三十人，傷十七人。而流寇們在試圖翻越木柵欄時吃了兵器太短的虧，被捅死四十九人，帶傷撤下者不計其數。
單純從敵我人數損失對比上看，鄉勇們首戰的結果非常優秀。只是他們的人數僅有一千，而敵人的數量卻無法估量！這個鮮明的數字對比讓任何人樂觀不起來，包括故作鎮定狀的程小九。但他卻沒有任何辦法來扭轉這種被動局面，只能盡量找一些己方的優勢來鼓舞軍心。
“他們沒有弩車！也沒有攻城錘和云梯！”指著遠處的火光，程小九大聲叫嚷。他說的這三樣都是兵書上記載的破城利器，沒有這些重型裝備，館陶縣的城墻便能多挺很長時間。可惜鄉勇們對弩車和云梯沒有半點兒概念，只是蹲在同伴尸體旁低聲哭泣。這些老實巴交的力棒現在終于想起了害怕，終于明白，原來那三斗米的軍糧，并不是可以輕松吃到肚子中的。
“哭什么，敵人不是退了么？他們連鎧甲都沒有穿，根本打不過咱們！”董主簿扯開嗓子，大聲咆哮。這是另一件可以令人感到安慰的消息，流寇們的訓練程度和裝備情況與鄉勇一樣糟糕至極。館陶縣臨時趕制的竹片弓和竹桿箭在五十步外根本穿不透單層豬皮，卻也給流寇們造成了不小的困擾。橫在柵欄外的尸體中，有十幾個便是先被羽箭射傷了的。慌亂之下，傷者幾乎是毫無還手之力地被鄉勇們活活戳死。
鄉勇們依舊默默流淚，手中卻始終不肯再放下已經被血水潤滑了的長槍。‘他們已經不再是群力棒！’程小九心中靈光一閃，突然記起了當年父親對自己講過的話：只有見過血的士卒才是真正的士卒。再次定睛觀看，細心地他果然于鄉勇們身上發現了一種完全不同的氣質。那是一種若隱若現的殺氣，就像一把刀開刃之前和開刃之后的差別。雖然都可以稱作刀，砍出去后的效果卻判若云泥。
“韓葛生、段清、蔣百齡，你們三個帶著弟兄們先退下去休息，換其他旅的人上來！”這個時候，繼續軟弱下去就是對所有人不負責任。程小九又掃了身邊的鄉勇一眼，點著幾個隊正的名字命令。
“是！”韓葛生和段清兩個大聲領命。蔣百齡卻小心地向身后看了看，低聲建議道：“長史大人，您是不是去縣尊那里知會一聲！大人他一直在看著咱們，估計等戰果早已等得心焦！”
“這只是流寇的第一波試探！”程小九皺著眉頭回應。戰場上形勢瞬息萬變，如果事事都要退到后邊請示一遭的話，這仗打起來就更困難了。盡管如此，他還是決定接受對方的建議，想了想，低聲補充道：“不過讓大人知道一下也好。至少弟兄們的功勞會被仔細記錄在案。你們先帶隊在這戒備著，我去給大伙請功！”
眾鄉勇聞聽此言，抽泣聲立刻就小了下去。林縣令在征召鄉勇時曾經答應過大伙，戰時另外有賞錢。殺了敵人，賞錢按人頭計算。柵欄外邊尸橫枕籍，若是縣令大人肯遵守前諾的話，估計大伙又能分到一筆額外的財富。
程小九看得嘆氣，猶豫了一下，又事先聲明道：“若有賞金，戰死的兄弟們拿大頭。活著的兄弟們分小頭。大伙家里都有老有小，誰也別虧了誰。”
“那是，那是，長史大人盡管放心！”蔣百齡連連點頭，催著程小九趕緊去向林縣令討賞。
“你等千萬小心！”程小九又婆婆媽媽地叮囑了一句，轉身跑下殘墻。
剛才殘城上戰斗打得激烈時，林縣令已經急成了熱鍋上的螞蟻。他心中沒有半點把握憑借千余鄉勇守住館陶，但如果一箭不發便帶頭逃走的話，日后無論楊玄感造反成功，還是當朝皇帝陛下從遼東返回，都不會給他好果子吃。所以，初次交手的結果對他極為重要，將直接左右著他的后續決策！
看到滿臉是血程小九向自己跑來，林德恩的心里立刻就“咯噔”了一聲。在眾目睽睽之下卻不敢失了身份，只好強作鎮定地迎上去，低聲詢問道：“賊人退了？弟兄們損失如何？你自己呢？沒再受傷吧？”
“稟告大人！”程小九站穩身形，大聲回應，“我軍陣亡三十，輕傷十九，無人重傷。當場殺敵近五十，傷其數百。賊人氣力不濟，已經暫時退避！”
“好，好，弟兄們好樣的！”林縣令連連點頭，心中一塊石頭砰然落地。程小九能帶人打退敵軍第一次進攻，就能打退敵人第二次。流寇們素來沒長性，萬一不堪損失而退走，自己跟任何人就都好交差了。
周圍請戰的百姓同樣聽得興奮，舉起手中的兵器來，再度請求上城殺賊。程小九四下掃了一眼，搶在林縣令做決定之前建議道：“啟稟縣尊大人！夜色太濃，張金稱只是在小規模試探。卑職建議讓第一波參戰的弟兄先撤下來休整，其他幾隊輪番上去。明早日出之后，也許我軍會面臨一場真正的惡戰！”
“好，好，就按你所說布置。”林德恩現在是怎么看程小九怎么順眼，非常爽快地答應了對方的要求。從衣袖中拿出一根事先準備好的令牌，他先向眾人晃了晃，然后大聲吩咐道：“本縣就把三團加一旅鄉勇的調度權都交給你。若有不服從者，你盡管自行處置，不必稟告本縣知曉！”
“謝大人信任！”程小九感激地躬身。“屬下還有一個請求，望大人成全！”
林縣令捋須而笑，“說吧，有什么要求你盡管提出來，本縣一概照準！”
“弟兄們舍命殺敵。請大人傳令撫恤戰死者，以勵士氣！”程小九雙手抱拳，大聲請求。
“那是自然！”林縣令本來就不是個很吝嗇的人，況且這筆錢又不用他自己從口袋里邊掏。“本縣早有準備。你去告訴弟兄們，活著的每人每天賞錢五十，戰死的撫恤家眷肉好兩吊。殺敵一人，獎錢半吊。當天兌現，決不拖欠！”
話音落下，周圍立刻響起了一片歡呼。特別是那些剛才沒輪到上去參戰的鄉勇，心中對鮮血和死亡還沒有任何概念，興奮的叫聲中透著惋惜，好像剛剛錯過了場難得的發財機會般。
“我等也要參戰，我等賞錢減半，也愿上城殺敵！”揮舞著砍刀鐵錘的民壯們第三度大聲請戰。
“感謝鄉親們的厚愛！”程小九四下抱拳，“今夜請你等為眾鄉勇吶喊助威。明日天亮，定有大伙施展身手的機會！”
說罷，他舉起林縣令所交給的令牌。將蔣幫閑、李老酒、董主簿三人麾下還沒參戰的幾旅鄉勇分成兩個班次，每個班次放了兩百長槍手和一百弓箭手。依序和城上的守軍輪換。又叫過站在一邊畏縮不前的王二毛，當眾命令道：“你和周隊正帶領天樞旅上墻巡視，以防張賊派人從其他幾個方向爬城。若是其他城門有了閃失，你也別回來見林大人了，自己找地方抹脖子去！”
“小九哥！”王二毛感動得直想掉眼淚。剛才他越琢磨越覺得自己對不住程小九，本以為小九吃了一次虧后，肯定不會再像先前一樣拿自己當兄弟。卻沒料到程小九根本沒將他被張亮嚇癱了的丑態當回事情。依舊給他安排了個既安全又能賺到錢的差事做。
程小九伸出手去，輕拍二毛的肩膀，“去吧，別耽誤了縣尊大人的事兒。闔縣父老的安危，就擔在我等肩上！”
這番話說得大義凜然，聽者無不動容。百姓們爭先恐后讓出一條通道來，目送著王二毛與周禮虎兩人遠去。待天樞旅的弟兄去得遠了，程小九又毅然轉過身，沖著林縣令深施一禮：“請大人在此掌控全局，以挫敵人威風！”
如此風光且安全的安排，林縣令當然萬分滿意。當即輕輕點點頭，笑著吩咐道：“你盡管去吧，注意自身安全。其他諸事全交給本官，本官定然保你無后顧之憂！”
‘只要大人滿意就好！’程小九嘴上不說，心中卻把很多事情看了個通透。剛才蔣百齡一再催促他向縣令大人匯報戰果，無非就是為了提醒他切莫將行軍長史的身份當真。這里是館陶縣衙，不是什么大總管行轅。長史這東西，聽起來威風八面，在衙門里卻沒有相應的編制。所以，該請示，該匯報之處一樣不能少，免得上下起了誤會，害得將來大伙都跟著難做。
“怎么，你還有不放心之處么？一塊兒說出來，本縣為你做主！”林縣令看見程小九臉色凝重，拍了拍他的肩膀，笑呵呵地詢問。
程小九搖搖頭，努力做出一副輕松的模樣，“沒有！卑職上城準備去了，賊人或許頃刻便來！”
說罷，他轉過身，再度走向今夜的戰場。該交代的場面話都交代了，能注意到的地方都注意了。如果這樣做還會被人挑毛病的話，自己也只好認命了。憑心而論，對付這些官場上的東西遠遠難于對付城外的流寇。應付城外流寇的進攻時，他雖然也驚慌害怕，但心里卻沒有那樣空。而面對著恩公林縣尊和幾位似笑非笑的同僚時，他總覺得腳下不踏實，就像走在一根獨木橋上般惶恐。
芒刺在背的感覺很快就被另外一種緊張所取代，當他剛剛回到柵欄墻附近，張金稱的人便開始了第二輪進攻。這回，流寇們調集了大量的弓箭手，摸著黑對鄉勇們進行遠程打擊，將木柵欄上下射得全是白羽。
有了剛才的經驗，程小九應對起來從容得多。在張遜、臧大朋、孫繼等幾個得力隊正的幫助下，鄉勇們迅速隱藏到了流寇們看不見的角落。待敵軍的火把一靠近，弓箭手們立刻瞄著光亮處展開還擊，將流寇們射得抱頭鼠竄。
攻城的序列沒等靠近城墻便已經瀕臨瓦解，氣得流寇頭目大聲咆哮。通過各種手段，此人終于將麾下嘍啰驅趕到了城墻根兒下。還沒等將胳膊搭上殘墻，無數碎磚亂瓦又兜頭砸了下來。
“啊——”被砸傷者發出凄厲的呼喊，聽到鄉勇們耳朵里卻如同仙樂。萬一那人死在城墻下，就意味著大伙又多了半吊錢的收入可分。這樣盤算著，更多大小不等，輕重不一的石塊瓦塊從陰暗處飛落，激起更劇烈的慘叫和更惱怒的喝罵。第一個，第二個，第三個，無數鼻青臉腫的嘍啰兵從殘城邊緣探出頭，沒等交手，氣勢已經輸了三分。
“端槍，第一隊端槍，順著柵欄縫隙平刺！”程小九的命令聲比上一輪戰斗清楚了許多，不仔細聽，根本聽不出一點兒慌亂。百余名新上來的弟兄快步上前，閉著眼睛將手里的纓槍向外一捅，鼻孔中登時就聞到了血腥氣。
“我殺人了，我殺人了！”一些膽小的鄉勇驚慌失措地大叫。不待程小九出言呵斥，立刻有各隊隊正大聲提醒道：“一個半吊，快拔槍，別耽誤功夫！”
殷紅色的槍纓快速回收，中途不知道濺上了敵人的血還是袍澤的血，在昏暗的火光照耀下，看上去嬌艷如花。第二隊長槍手迅速上前補位，貼著第一排弟兄留下的縫隙將纓槍向柵欄外捅去。“半吊錢，半吊錢！”他們惡狠狠地念叨著，無師自通地安慰著自己。肚子里邊翻江倒海，下手卻毫不猶豫。
第二波敵軍以比第一波敵軍更快的速度退了下去，至少在柵欄前留下了三十具尸體。那意味著十五吊錢。分在每名參戰者頭上，可以分到五十個足色肉好。鄉勇們默默念叨自己應該分到的賞金，強迫自己忘記對死亡的恐懼和喪失同伴的悲痛。這一輪不幸死在嘍啰們刀下的鄉勇只有六個，但他們已經可以瞑目。兩吊錢的撫恤，夠家中老小至少生活一整年。再算上殺賊的提成，總和已經超過了他們在碼頭上扛幾個夏天大包的全部收入。
發財的機會源源不斷！第三波流寇轉眼就殺到了殘城下。緊跟著，是第四波，第五波和第六波。鄉勇們轉眼就輪過了兩輪，每個人算下來都增加了百余文的收入。但新的發財機會依舊沒完沒了的出現，累得他們氣喘如牛。
一個時辰過后，鄉勇們便沒心思再統計自己今夜能賺到多少錢了。槍纓黏黏地貼到了槍桿上，手中的白蠟桿子滑得幾乎掌握不住。“一百五十，一百七十，一百八，再殺一輪，明天上酒樓吃肉！”只有各隊的隊正和伙長們，還機械地報著本隊弟兄平均分到的銅錢總數。以此激勵大伙越來越消沉的士氣。
只有活著堅持過今夜，才能有機會親手將高額的賞錢帶回家，才能再次看到妻兒老小臉上久違了的微笑。對家人的掛念和對財富的本能追求，牢牢地拴住了鄉勇們的腳步。他們被潮水般涌上來的流寇們打得幾度面臨崩潰，卻又幾度在程小九的組織下將敵人打得先一步逃走。“賊人支持不住了，打完這一輪，就能回軍營拿錢！”旅率，隊正們啞著嗓子，一遍遍散布勝利就在眼前的消息。最終的勝利卻遲遲不肯到來，反而是陽光在東南方向率先射穿了夜幕。
天是在激戰中亮起來的，城內城外所有人都沒注意到火把什么時候開始變暗。當第一縷陽光沖破早晨的烏云灑向大地的時候，所有參戰者都楞了一下。他們都是第一次看見與自己拼殺了半夜的仇敵，被對方的面孔和戰場上的慘象嚇得汗毛直豎。只用了半個晚上，殘城外就躺下了三百多具尸體，鮮血濺滿了整段殘城，潤得每一寸泥土都殷紅如火。
陽光的照射下，火紅的泥土跳躍著，刺得人眼睛生疼。鄉勇們幾乎無法相信那些傳說中吃人心肝的強盜，居然長得和自己一模一樣。一樣滿是老繭的雙手，一樣愁苦的面孔，一樣被歲月壓得微微發駝的脊背。如果不是被一道柵欄將他們彼此隔開，他們幾乎以為，那倒在柵欄外的尸體就是自己。
即便是這樣，也沒有任何鄉勇主動放下長槍。他們已經無法再將兵器放下了，在那條指向城墻的血路盡頭，可以看見張金稱軍匆匆搭建起來的大營。打了一整夜，營中的人數依舊多得無法數清楚。其中不乏已經兩鬢斑白的老漢和剛剛長到四尺高的孩子，一個個舉著刀，在營門口慢慢整理隊形。他們沒有吃早飯，他們的早餐在館陶城里。
要么自己家的老人和孩子被這些人殺掉，要么將這些老人和孩子殺死。現在，鄉勇們已經沒有了其他選擇。
而這場殺戮，不過剛剛開了個頭。
酒徒注：今天加班，沒法寫書。先改了這幾節錯別字。十年盤點，請投家園一票，酒徒拜謝。