因為西昌之戰結束了，本書恢復每日兩更，上午九點半一更，下午四點半二更，呵呵，變來變去真是不好意思，沒辦法嘛，我的名字決定了變化多端——
在夏末的微風里，閻王軍向北離開西昌，返回四川。一萬三千名白桿兵靜靜地站在西昌城頭為閻王軍送行，只有秦良玉沒有來送，別的人全都來了。
固持地忠于明廷的老太太，無法接受亂臣賊子，只好避而不見。但白桿兵們與他們的總帥不同，他們很平庸，很渺小，朝廷對于他們來說很遠，與其忠于朝廷，不如忠于自己的良心。西昌一戰，白桿兵們對閻王軍的救援感動于心，但這份感動，對于男人來說光是口頭上的致謝是不足夠的，留待他日報答吧……
風卷長草，閻王軍的身影消失在遠遠的北方。
猛如虎湊到張子元的身邊，低聲道：“張檔頭，皇上命咱們剿滅閻王軍，咱們就這么看著他們走，沒問題嗎？拿出御賜的尚方寶劍，強行命令秦良玉捉人，你看如何？”
張子元聳了聳肩，攤開手道：“我把尚方寶劍扔在成都府了，沒帶過來！”
猛如虎嚇得倒抽了一口涼氣，我的媽呀，尚方寶劍也敢亂扔？張子元你真是個人才。
張子元嘿嘿地笑了兩聲，突然認認真真地對猛如虎道：“我看你是個老實人，我才敢對你說點心里話，免得你將來得罪了人翻不了身。幾年前，我是個混帳官，到處作威作福，害人整人，可是魏忠賢的倒臺，給了我當頭一棒……這做官……哦，不對，是做人的學問啊，深著呢……”
張子元伸手指了指安安靜靜目送閻王軍的白桿兵，道：“如果我們現在拿出尚方寶劍要他們抓人，就把白桿兵得罪光了……連帶著把秦良玉、小馬超……一窩子人都得罪了個遍。”
“我知道我是個傻蛋。”張子元認認真真地道：“所以……我才不要得罪任何人，官場上的事，三十年河東三十年河西，一朝就有可能翻身落水，萬劫不復，咱能不得罪人，盡量別得罪人的好。閻王這人，誰愛抓，誰就去抓吧，我親手殺了奢崇明，這功勞比抓個閻王高多了，何必吃著西瓜，又去撿芝麻。”
猛如虎聽得瞠目結舌，乖乖我的媽，人人都說你張子元是個傻蛋，想不到，你還真是肚子里自有一篇錦繡文章啊。
張子元拍了拍猛如虎的肩膀，笑道：“楞著做啥，走，跟爺回屋去，爺要寫一篇奏章，向皇上表功。放心，我不會一個人獨占功勞的，奶奶的，上次獨占功勞得罪了張逸塵，嚇得我屁滾尿流，這輩子再也不獨占功勞了。”
猛如虎一陣苦笑……
閻王軍一路向北，走出涼山地界，剛一走出涼山，立即化整為零，全軍都換上普通平民的衣服，分成三五人一組，散開成小隊返回紅崖子山。鄭曉路和幾位頭領，則弄了輛馬車，把重傷的張逸塵放在車里，先一步趕回山寨。
離開家半年，由于涼山被奢崇明阻斷，消息斷絕，鄭曉路對山寨和家里的情況都一無所知，現在可以說得上歸心似箭。
馬車上，皂鶯好奇地問道：“我們為什么要向北離開西昌呢？這樣豈不是告訴敵人我們在四川，若是向南，繞一圈再回去應該更好吧。”
“朝廷早就知道我們在四川了，還是沒把我們找出來，讓他們知道我在四川也沒關系。”鄭曉路笑道：“但是若我們向南，朝廷向南找去，找到了鹽井衛，那就麻煩了，那里的煉鐵剛剛開始，不能在這個時候被打擾。”
皂鶯又道：“鹽井衛新來那個縣令……看到我們在煉鐵，應該會出來阻止吧，畢竟鹽鐵都是官府管制的物品。”
“不光煉鐵，我們不也控制了鹽井嗎？”鄭曉路嘻嘻笑道：“放心，一個真正懂事的縣令，只在乎民生，哪會和地方豪強硬撼這些小節，只要他收得上稅，民生安定，他就會睜一只眼，閉一只眼了。不過嘛……一旦他站穩了腳跟，就有可能來和我攪和鹽鐵的事，到時候派兵直接把他給揣了！”
皂鶯嘆了口氣：“你真是巨細無遺，什么都想得到……”
“那倒也不是，我至少有一件事沒想到。”鄭曉路搖了搖頭道：“我沒想到奢崇明厲害到這個地步，這都是情報工作做得不足啊。”
他瞪了瞪車里躺著的張逸塵，嘆道：“逸塵兄，咱們這情報工作，是不是得再加強一點。”
張逸塵閉著眼，輕嘆道：“這種事，就算再好的探子也別想探得清楚，除非派兩百個探子去圍攻奢崇明，不然誰知道他有這么厲害。”
鄭曉路心念一轉，突然忍不住想，奢崇明只是個名不見經傳的造反頭子，居然就這么厲害了，那歷史上赫赫有名的張獻忠、李自成、吳三桂等人，會有多厲害？和他們硬拼武功，靠譜么？
一想到這里，鄭曉路再也坐不住了，跳起來大聲對著趕車的彭巴沖吼道：“快馬加鞭，奶奶的，俺要趕緊回山寨去造火銃、造大炮、造飛機、造原子彈……不能再和敵人硬拼武功了。”
“飛機？原子彈？”彭巴沖奇道：“這是什么東西？”
眾人一邊說笑，一邊飛也似地趕回了紅崖子山寨。
剛走到山寨門口，就看到寨門站著一大堆人，原來是王小滿等人得了消息，又趕到門口來迎接來了。
鄭曉路滿臉笑容，走過去剛要打招呼，突然旁邊竄出一個洋人，一把抓住鄭曉的袖子，咿咿呀呀地說著話，仔細一看，居然是半年前那個說要給火銃加膛線的西班人牙。
“他要干嘛？”鄭曉路奇道：“西班牙話我可聽不懂，我只會說。”他對著洋人大聲道：“你的，西班牙的干活，我的，聽不懂的干活……”
你會說屁個西班牙話，你這是哪國的語言？旁邊的翻譯張秀成哭笑不得地走上來，趕緊給西班牙人翻譯。原來鄭曉路走了之后，洋人們陸續發明出了一些東西，這個西班牙人終于成功地給火銃制好了膛線，他想拿金子，就天天纏著張秀成，叫他去幫自己要金子。
但是鄭曉路不在，王小滿這個冒牌大老爺屁都不懂一個，哪敢亂花錢來買自己不懂的技術，只好說師爺出去公干了，得等師爺回來再給他們發錢。洋人只好等著，偏偏洋人都是沒耐心的動物，等了幾天就猴急得上竄下跳。
王小滿只好天天拿些金子在洋人們的眼前晃來晃去，提醒他們，等吧，等著師爺回來，錢就有了，這些洋人看在金子的份上，等了好幾個月，這才終于等回了鄭曉路，不由得他們不急，就在山寨門口，扯著鄭曉路的袖子不放手了。
也好，我最關心的就是技術，別的事先放著，去看看洋人們搞出來了什么也好。鄭曉路嬉皮笑臉的跟著那個西班牙人，跑到練兵場上。
西班牙人拿出一把火銃，這把火銃從外表上看，和掣電銃一模一樣，但他只把銃管給鄭曉路看，對著銃管看進去，果然能看到銃管里有一些凹凸不平的槽子，就有些像刀上的血槽，不過鄭曉路并不懂兵工技術，所以也就只能看個熱鬧，他對西班牙人笑道：“這些槽線真的這么有用？”
聽了張秀成的翻譯，那西班牙人哈哈大笑，他叫兩個閻王軍的士兵擺了一個靶子，放到足足兩百米開外，然后對鄭曉路道：“你可以派十個士兵，用原來的掣電銃去打這個靶，看看能不能打中。”
廢話，當然打不中。鄭曉路笑道：“用我們的火銃想打中兩百米外的靶子，不如讓士兵們瞄準月亮，打中兩者的幾率是一樣高的。”（編者按：英國陸軍的漢格上校（Col.GeorgeHanger）在1814年寫過這么一段話：“如果一個士兵的槍膛不是制造得很糟的話（許多都很糟），可以打中80碼、甚至是100碼外的人形靶；但是如果一個士兵在150碼外被敵人用一支平常的槍瞄準并打傷的話，那么他真的就是非常倒霉了。至于想用一支平常的槍射擊200碼外的人，你不如改為射擊月亮，兩者打中目標的機率是一樣的。”）
西班牙人聽了鄭曉路的話，莞爾一笑道：“那現在，我們擁有了一只可以打中月亮的火槍。”他把剛才給鄭曉路看過的那把火銃舉起來，瞄了一陣子，確保瞄得萬無一失之后，一扣扳機，轟地一聲巨響，兩百米外的靶子上被打出一個大洞。
西班牙人得意地道：“這就是膛線的威力，有了膛線，火銃可以打得更遠，更準，這樣的射程，最好的弓箭也無法威脅到銃手。師爺先生，我看過你的方陣，感覺和我們西班牙的方陣一模一樣，有了膛線的火銃，你可以嘗試增加火銃手在方陣中的比例，降低長矛兵的數量，方陣的威力就可以大大地提高。”
喲，我那方陣名字叫西班牙方陣，被西班牙人看出來了倒也正常，他接過那把帶膛線的掣電銃，愛不釋手。正在這時，旁邊又走出來一個英國人，正是上次那個說有了膛線的火銃裝填不易的英國人。
他手上放著一小包火藥，一把子彈，這個英國人笑道：“師爺先生，看過了他的膛線，再來看看我的速射彈吧。”
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