又是五千字的大章，看官們，做人要厚道！
東廠檔頭張子元現在正在不爽，他是魏忠賢手下的紅人，在京城里那是橫著走的，王公大臣，見了他這位檔頭，無不唯唯諾諾，小心翼翼地做人，要風得風，要雨得雨，使個眼色就有人捧著大把銀子送到跟前。但是張大檔頭來了石柱之后，卻在秦良玉這里連吃了幾次癟。
首先進門的時候，張大檔頭就暗示了一下，送點銀子來花花。但是秦良玉假裝聽不懂，官面話說了一大堆，銀子是一兩也沒給他送來。張子元一怒，想要來幾句狠話，但是門外的小馬超突然練起了槍法，一只白桿槍舞得跟花兒似的，張子元一看，心里就汗了一把，這槍法那水準……自己帶著那十幾個東廠番役，只怕在人家手里走不過兩回合。得，別在這萬壽寨和秦良玉過不去，萬一她發個狠把自己剁了，到哪兒哭去。
接下來張大檔頭就要查案了，問起曹家，秦良玉居然一問三不知。張子元大怒，這曹家明明來打過比武招親，自己來的路上聽到不少茶館里的說書人都說得忒起勁了，怎么你秦良玉會不知道？得，這事兒看來還是得自己查，可是東廠的眼線主要是京里，這四川山高皇帝遠，東廠的手夠不著啊。
張子元無奈，只得來找錦衣衛千戶張逸塵幫忙了：“逸塵兄，你們錦衣衛在這塊兒有衛所，這查案的事……”
張逸塵心里冷笑，嘿嘿，東廠的土鱉，你不是很行么？來了這四川地界，還不得給我錦衣衛把門。錦衣衛的人大多出身于軍旅，這張逸塵也不例外，小時候是過了些苦日子的，對張子元這種鳥人最是看不慣。不過看不慣歸看不慣，一起查案，需要依重張子元的地方也挺多的，于是一邊鄙視著東廠的廢物，一邊派出錦衣衛們四處去查探。
沒多久，錦衣衛回報，曹家與秦良玉有些舊怨，這事情也瞞不住人，忠州和石柱的人大多知道幾十年前那場比武招親。張子元一聽，坐不住了，蹬蹬蹬一路小跑著來到秦良玉的大營，擋住秦良玉就大聲道：“我查到了，你與曹家素有舊怨，定是你派人滅了曹家！這事兒你得給我個交待。”言下之意，不管是不是你，先拿點錢來消災，否則把你拿辦了再說。
秦良玉哪會理他，這張子元辦事不靠譜，還以為京城那套行得通，他也不想想，這石柱一塊地兒，秦良玉手上的兵最多，他想拿秦良玉到哪里調兵去？秦良玉沒理他，馬祥麟可不高興了，大槍一揮，怒道：“張大人，就因為我家與曹家有舊怨，你就認定我們派人滅了曹家？這樣辦案只怕有點不對吧！如果真要滅他曹家，何必等到今日，我母親十余年前任石柱土司時就可以調兵去鏟平了曹府。你這樣胡亂安插罪名，就算是東廠檔頭又如何？來來來，和我過上兩招！”
張子元一看，哇，這莽夫別被我逼得造了反，我閃！威逼不成，張子元只好又退回來，求著張逸塵幫他查下去。
張逸塵看著張子元吃癟，樂得不行，心想，這事兒最后辦成了，功勞鐵定全是錦衣衛的，于是派人送信去忠州的錦衣衛所，想叫忠州錦衣衛所追查線索。
沒過一天，送信的人就回來了，變成一具尸體回來，尸體上還多付了一封信，信上道：“東廠和錦衣衛的鷹犬孫兒們，爺爺的名字叫搜魂劍，爺爺的弟弟叫碎夢刀，爺爺帶著八百兒郎，現在守著了石柱大小交通要道，你有本事送信，爺爺就有本事殺光你全部的信使，不服是吧？出來和爺爺大戰四百回合。”
張逸塵大怒、張子元更怒！怒完了，沒氣兒了，他們兩人現在知道了，屠了曹府的人只怕不是等閑之輩，居然敢向魏忠賢叫板。他兩人只帶了二十幾個手下入川，一聽說對方有八百兒郎，哪里敢離開萬壽寨一步。有心叫秦良玉調點白桿兵護送他們去忠州，但是秦良玉把門一關，拒不見客，懶得理他們。
兩位張大人就這么在石柱住了下來，每日里翹首期盼著忠州的錦衣衛所能派點軍隊過來接他們，這日子過得，真是慘上加慘……
此時鄭曉路已經回了成都，正帶著些人在街上溜著，接到王小滿的回報之后，鄭曉路大笑了起來：“這閔家兄弟真是妙人啊，明明就只有兄弟兩個，偏偏寫信去說有幾百兒郎，嚇得兩位張大人茶飯不思，不敢出萬壽寨一步。有趣有趣！”
王小滿笑道：“這原本是江湖上常用的伎倆，就像打架打不贏人家，逃跑時一般都會說‘你等著，爺爺去叫個十七八個人來把你砍成肉醬’，其實說這話的人，通常都叫不來人，若是真叫得來人，何必說給你知道，不怕你跑掉么？”
鄭曉路哈哈大笑：“不錯不錯，正是這個道理。不過這種虛張聲勢，過些日子只怕就沒用了，那兩位張大人醒悟過來之后，還是會出來的！”
王小滿笑道：“據馬將軍來信說，張子元是個草包，定然醒悟不過來。那錦衣衛千戶張逸塵卻出身于草根，有幾分實力，瞞不了他太久。”
“沒事，也不用瞞太久，你給閔家兄弟去封信說說，能拖他們一時就拖一時，不用玩命去拼，讓他們來找我好了，嘿嘿！”鄭曉路滿不在乎地笑道。
“真不知道東家哪來這么大的信心，真讓這兩個家伙查到我們頭上，把魏忠賢惹怒了，那可是個大麻煩。”王小滿嘟噥道。
一行人此時走進了一條小巷，只聽得“叮叮”的鐵器敲打之聲響個不停，原來這條街是成都的匠戶聚居之地，里面全是鐵匠，這條街的名字也很有意思，就叫“鐵匠街”。古代勞動人民給街道取名字的方式真是簡單直接。
鄭曉路領著一大堆跟班，慢吞吞地走入了鐵匠街，只見街道兩旁，全是鐵匠輔子，各種菜刀、鐵鍋、鋤頭、犁頭……到處都擺放著。
鄭曉路有心來網羅一些鐵匠給自已打造火銃，因為僅靠從澳門走私火銃，是不可能獲得大量軍火的，而且常年累月的走私，很容易暴露自己，萬一“太平天國”還沒建好，就被官府一鍋端了，以后拿什么來對抗張獻忠和清軍。
鄭曉路走到一家鐵匠鋪門口，這家鐵匠輔主營刀具，滿屋子掛滿了各種菜刀，有切肉的，有砍骨的，還有削菜的，切西瓜的……看得出來鐵匠的手藝不錯，每把刀都打造得有模有樣，厚背薄刃，挺有味道。
看到鄭曉路進店，一個五大三粗的漢子，光著膀子從里屋出來，這漢子身體很壯實，有一身好肌肉，看來是常年累月的打鐵鍛煉出來的，但是臉色卻有些萎靡。這漢子招呼道：“客官來買刀嗎？二十文錢一把，都是好刀！”
鄭曉路摸出一錠銀子，約摸著有十兩左右，扔給那漢子，笑道：“我有些事兒想要打聽，聽完了銀子歸你，不要你的刀。”
那漢子見一錠銀子飛過來，慌忙雙手接住，仔細一看，是上好的雪花銀，里面沒丁點兒雜質的，這種銀子一兩起碼可以換到一千六百文銅錢，比起那些低檔的碎銀子來，可是要強得多了。漢子遲疑了一下，突然苦笑了一聲，將那銀子恭敬地又遞了回來道：“用得起這種銀子，只怕是位官家，小人不敢收您的銀子，您有話只管問吧。”
鄭曉路大奇，居然還有人銀子都不敢要的。譚宏在他耳邊悄悄道：“東家，匠戶們被官府欺壓得慘了，哪敢收您這么好成色的銀子，怕你是官府的人。”
鄭曉路這才算明白了，原來這鐵匠怕有了銀子沒命花。于是又把銀子遞過去，和和氣氣地問道：“這位鐵匠先生，我只是個商人，是想做點鐵器買賣的，卻不是什么官府的人，銀子你只管收好，便當幫我個忙，把這鐵匠街的情況給我說道說道。”
那鐵匠聽說他是個商人，這才開開心心收下了銀子，一張臉頓時樂得開了花，他大聲道：“我叫張廷禛，對這鐵匠街了如指掌，先生有什么要問的只管問來。”
鄭曉路便隨便問些鐵匠街有多少鐵匠，他們的收入如何，會不會打造兵器什么的。
那張廷禛一一道來，原來這鐵匠街上一共有兩千多戶鐵匠，都是屬于工部管理的坐匠。坐匠每一個月在官府“義務勞動”十天，其余的時間可以自由支配。
至于收入，那就很慘淡了，原本匠戶在官府當差是要由官府發給柴米油鹽的，但是這筆錢往往被貪官污吏克扣進了自己的腰包，結果“有償勞動”就變成了“義務勞動”。因此鐵匠們只能靠著“義務勞動”之外的時間里打制一些菜刀、農具來賺錢，但是義務勞動的時間很長，坐匠每個月有十天得“義務勞動”，這樣算下來，留給他們討食的時間相當于每個月只有二十天，生活實在是非常艱苦。
要說生活艱苦應該轉行，但明朝的鐵匠是不允許轉行的，不但自己必須當一輩子鐵匠，子子孫孫都必須繼續當下去。
再說起打造兵器，因為所有的坐匠都要每月為官府扛活，因此都擅長打制各種兵器，明朝軍隊配備的各種兵器，刀、槍、劍、戟、火銃、鐵甲……這些鐵匠人人都拿手。
鄭曉路一聽這情況，心里就樂了，這些鐵匠的生活如此悲慘，自己豈非只花一點點錢就可以買動他們為自己扛活？
“張師傅，我有些本錢，想雇請一些鐵匠給我做些活兒，不知道你可有興趣？”鄭曉路試探道。
張廷禛嘆道：“興趣是有的，但是我每個月要去官坊做十天活兒，若是要幫先生扛活兒，不免兩頭不著力。”
鄭曉路心想，這明朝末年，應該是極腐敗的，這事情肯定有圓轉余地，于是問道：“若是不想去官府干那十天活兒，有什么辦法嗎？”
張廷禛道：“不想去也是可以的，但需每月上繳八錢銀子給官府，就可以免去當月的差使，可憐小人一個月拼死拼活賺錢，也不過三四錢的收入，哪里免得去這差事。”
鄭曉路一聽，頓時大喜，既然可以交錢免役，那就簡單了，當即笑道：“張師傅可聽說過鄭氏農業加工廠？”
張廷禛嘆道：“當然聽說過，在那里扛活兒一天就有一錢銀子的收入，但是我等匠戶是被綁了匠籍的，若是不脫了這匠籍，子子孫孫都必須打鐵過活，否則就要被充軍萬里，死于異鄉。那加工廠的好活兒，我卻只能干巴巴地看著，沒法去應征做工。唉！”
鄭曉路笑道：“不瞞張師傅，我就是鄭氏農業加工廠的東家鄭小路！若是張師傅不嫌棄，便來給我扛活兒，我給張師傅五十文一天的工錢，包吃包住，至于官府要的每月八錢銀子役錢，也由我一并支付，不計入工錢之中，你可愿意？”
那張廷禛一聽，頓時大喜，撲通一聲就給鄭曉路跪了下去，哭道：“原來您就是鄭家的先生，這成都府誰不知道鄭先生宅心仁厚，對待下人有如家人。張廷禛愿給東家扛活兒，勝過現在百倍。”他立即改口叫了東家，倒是怕這東家飛走了一般。
鄭曉路倒沒想到自己名聲已經這么好了，微微吃了一驚，心里暗想，看來拉攏民心的手段，已經在暗暗發生作用了，今后還要盡量擴大拉攏民心的面積，各種貧苦的無產階級，都是拉攏的對象。鄭曉路見這張廷禛真情流露，不似作偽，就壓低聲音道：“但是我要你扛的活兒有可能夾帶些違禁的物事，你也敢幫我打造么？”
張廷禛嘿嘿一笑道：“東家一開始拿銀子出來給我時，我就猜到了。若是只要些平常鐵器，在我店里二十文錢一把隨便就可以買到，東家既然拿出十兩雪花銀來問我個話兒，我便知道您是要弄那違禁的物事，因此一開始不敢接手。但既然您是鄭先生，我便敢豁出去了幫您，反正現在這樣活著，也是不清不楚的。”
鄭曉路心里大爽，暗想，我的名字現在可以當招牌用了，不錯不錯。當下扶起張廷禛，笑道：“我要打造的是火銃，你把這火銃的事給我說道說道。”
張廷禛細細道來，鄭曉路慢慢聽了個明白，原來這明朝使用的鳥銃，就是西方的火繩槍，這東西是由明廷從佛朗機人（葡萄牙）手里繳獲而來的火繩槍進化而來的，萬歷年間，火器專家趙士楨又將鳥統進行了一番改進，新研究出了魯密銃、震疊銃、迅雷銃等十幾種火器，其中以迅雷銃最為厲害，這種銃有五個銃管，每打一發旋轉一下，又可以繼續打下一發，簡直就是明代版的機關槍。
趙士楨著有《神器譜》一書，介紹了這些新式火器的制作方法，這書倒也不稀罕，鐵匠們大多一人學過幾個篇章，但是明朝末年國庫空虛，官吏腐敗，這《神器譜》上的火器雖然鐵匠們會做，卻沒能力制作了。因為當時的火銃需要由精鐵打成，精鐵是由粗鐵煉成，十斤粗鐵只能煉出一斤精鐵，因此火器的成本太高，明廷限于財力，這些高級火器根本不敢量產。
鄭曉路心中大喜，忙問道：“先不說厲害的迅雷銃，普通的鳥銃你需要多少時間打出一把？”
張廷禛道：“很慢，最少也需要一個月才能制成一把。”
“這么長時間？”鄭曉路大汗，這純手工制造火銃，確實有點不靠譜。看來得多弄些鐵匠才成。
張廷禛顯然明白鄭曉路的顧慮，壓低聲道：“東家莫惱，這鐵匠街里有許多人都是吃不下去官府的飯了，只需我走動聯系一番，自然有無數匠戶愿意來幫先生扛活兒。多弄上一個鐵匠，每一個月就可以多造出一把火銃來。”
“那就勞煩張師傅了，你得仔細著點，別選中膽子小的，要是走漏了風聲，就不大好了。”鄭曉路提點了他一句。
張廷禛趕緊應道：“這個自然，我可不想無緣無故掉了腦袋。只是不知道東家打算雇上多少人？”
“呃，五百個吧，多弄點人，別造那種最爛的鳥銃，都造高級的，比如你說那個什么《神器譜》上的東西就挺不錯，就造那個。”鄭曉路笑道。
“五百……”張廷禛大吃了一驚，心想：“東家好大的手筆。”
鐵匠街在發生了一陣暗流涌動之后，一些鐵匠開始陸陸續續不去官府服役了，每到了服役的日子，便有家人向官府送上八錢銀子役錢。負責匠戶的官員們大喜，這些怠慢鐵匠，不來便不來好了，從中撥出三錢銀子，便能另外雇來一個鐵匠頂役，多的五錢，自然就落入了官員們的腰包。
最后有五百個鐵匠不再來服役，負責匠戶的官員樂壞了，他現在每個月能從中卷走二百五十兩銀子，這位官員甚至在想，要是不來服役的鐵匠再多些那該有多好。至于這些鐵匠不再來服役背后所隱念的危險，這位官員壓根就沒考慮過。
而這五百名鐵匠，將妻小留在鐵匠街維持著鐵匠鋪子，撐著還在開店的假象，本人卻已經來到了紅崖子山上的太平天國寨里，一個規模龐大的巨型軍工廠，正在紅崖子山上悄悄地建立著。
編者按：趙士楨、《神器譜》、迅雷銃，這些玩意兒是歷史是真正存在的，千萬別認為我是在忽悠。要說這趙士楨也是奇人了，明朝時就研究出了機關槍，可惜啊，明廷不爭氣，唉。
鐵匠街是真實存在的，但并不在成都，而是在內江，我為了寫作需要，把這條街搬到了成都，看官們笑笑就可以，不用深究。而且鐵匠街的得名，是在清朝，我把鐵匠街穿越過來了，厲害吧！一整街的穿越，哈哈哈！