天亮了，霧氣漸漸消散，一抹亮光刺破了東邊的天際，不多久，太陽從地平線探出頭來，今天，會有一個好天氣。
燃燒了一整夜的火終于熄滅了，到處都是斷垣殘壁，被武器殺死的尸體，被火燒焦的尸體，滿城都是，人們拖著疲憊的腳步，在尸體中尋找自己的親人。
這一場火，燒掉了小半個平原城，除了張永的三千多士兵外，還有好幾千的平民葬身在昨晚的那場大火中。
進城之后，管平看見的就是這樣的一個場景，人們失魂落魄地在街上流連，耳朵聽到的都是悲苦的哭泣聲，以及小孩尋找爹娘的哭喊聲。
今日一早，天還沒有亮，高暢得勝之后，率軍離開了平原，隨后，管平接到了他的命令，帶領兩百多個偽裝成他的家丁的士兵進入了平原城。
瞧見進城的這支隊伍，有的難民害怕地躲到了一旁，有的人則神思恍惚，坐在大街上，像是沒有瞧見他們一樣。
慘啊！真是慘啊！
雖然，早知道昨晚的戰斗慘烈，水火無情，然而，只有真正目睹了這一幕，管平才體會到了戰爭的殘酷，總有無辜的人被當作祭品擺在戰爭的祭臺上。
管平嘆了口長氣，收拾起了自己的心情，在這個世道，多愁善感是沒有用的，要想活著，要想活得更好，要想不成為祭臺上的祭品，只能冷面無情。
“去，去告訴他們，不要傷心，我會幫他們重建家園！”
當這番話說出口之后，他不由苦笑一聲，這并非是他的真心話，只是高暢吩咐他這樣做而已，讓他收買這些人的人心。
他不知道高暢為什么要這樣做，站在生意人的角度，他覺得自己這樣做虧大了，就為了這虛無縹緲的人心，沒有任何回報的付出，不值得啊！
然而，高暢的命令他不得不去執行。
這個人，遠比自己要看得遠，自己只是暫時不了解而已，日后，或許會明白他這樣做的意圖吧？
接下來，在城東，他命令人搭建了好幾個窩棚，然后，拿出糧食來熬粥，免費供應給那些失去了家園的難民，讓他們暫時能夠果腹。
隨后，他組織起一批身強力壯的男子，將城里的尸首收集起來，運到城外去掩埋，無論這些人身前是做什么的，在這個時候，終究是一杯黃土而已。
另一方面，他派出了一百人分成幾個小隊上街巡邏，威懾那些想要趁火打劫的地痞流氓，維持城內的治安。
最后，他把自己在平原的產業，那些沒有被大火波及仍然保存完好的產業貢獻了出來，把那些無家可歸的難民收容起來，至于，重建家園，那并非一朝一夕的事情。
“接下來，我該做什么呢？”
在醉仙居的密室里，忙碌了好一陣的管平終于有了時間歇息，他坐在席位上，對站在身旁扮做他的家將的白斯文問道。
他知道，高暢對他并不放心，所以，才派這個人在自己身邊，并且，陪在他身旁的都是高暢的人，自己的下人都被分派出去做一些雜事去了，他理解高暢這樣做的原因，不過，他暫時沒有二心，就算有二心，在全家老小都被高暢的人控制在塢堡的情況下，他也不會輕舉妄動。
“今天下午，楊義臣的大軍會到達平原城，主公希望你能出面，把楊義臣迎進城來，到時，你只要擺出一副對朝廷忠心耿耿的樣子就行了，除了這個，希望你不要做別的事情，多余的話也不要說。”
雖然，白斯文是以一種命令的口吻在說話，他臉上的笑容卻非常符合家將的這個身份，身子稍稍前傾，顯得非常恭敬。
“嗯！”
管平點點頭，他知道白斯文話里的意思，如果，不想拼個魚死網破的話，最好謹守自己的本份，做好自己該做的事情。
“另外，宇文家的那個使者，我已經把他安排在了廂房里，等正使趕到之后，你該做什么，自己曉得吧？”
管平點點頭，宇文家的人并不知道他已經背叛了他們，在這種情況下，他要盡可能地從宇文家的來人那里探聽更多的情報，這應該是高暢想要他做到的吧？
在管平和白斯文在密室商議的時候，高暢也沒有閑著。
平原一戰之后，部隊連夜撤出了平原城，回到了各自的駐地，士兵的傷亡率并不高，死亡的人數只有區區一百人，帶傷的人倒不少，足有好幾百人，不過，大多數是輕傷，稍微調養一下就能恢復如常。
這一仗，并沒有抓俘虜，因此，隊伍并不曾有所擴大，戰利品也不多，也就是少部分的武器，盔甲，以及幾十匹戰馬。
不過，這些并不是打這一仗的原因，他的目標是重創楊義臣的這一隊前鋒，把楊義臣吸引在平原城，隨后，等待事情的變化，這個作戰意圖，已經非常完美地完成了。
回到紅楓林中的無名山莊，天已經大亮了，昨天留守的士卒負責擔任警備，作戰的士兵則紛紛進入夢鄉。
高暢沒有時間休息，他和各營的統領開了個小會，把接下來修生養息應該注意的事情向那些統領一一做了交代，等他們回去之后，他又去專門的醫護營看望傷兵，激勵他們的士氣，隨后，稚虎營開始會操了，他帶著十來個童仆參加了會操，會操過后，就是文化課，所謂文化課，就是教這些孩子識字，教材是高暢親自制定的，并非什么儒家經義，只是簡單的識字課本，除了稚虎營外，那些被高暢收養的女孩子也要上文化課，平時，負責教這些孩子是崔安瀾，昨天晚上，崔安瀾執行任務辛苦了，高暢代替了他講課。
教育，要從娃娃抓起！
對成年人來說，除非心思特別單純，沒有任何雜質的忠誠，其實是很難存在的，他們的忠誠更多和利益有關系，是有條件的忠誠。
也只有從孩提時期培養，才會有沒有條件的忠誠心，這也是高暢收養這些孤兒的原因。
幾年之后，經過文武兩途的教導后，這些孩子就會成材，那個時候，正是高暢最需要他們的時候。
他附身的這個人的家世雖然顯赫，然而，十年前，祖父高穎被殺，全家被滿門抄斬，他僥幸逃生后，所謂的家世就完全指望不上了，最后，雖然被蘇家養大，甚至，和蘇家的孫小姐定了親，然而，卻被宇文成都設計暗殺，險些死在戰場上，活過來之后，卻換了一個人的靈魂。
在不知情的情況下，高暢投靠了竇建德，成為了一個反賊，在宇文家的推波助瀾下，蘇家的人恐怕已經知道這個訊息了吧？因此，蘇家的力量他也不能利用。
所以，他只能靠自己培養班底，要想建功立業，沒有自己的班底是萬萬不能的，就算他是超人，一個人也無法征服整個天下。
現在，他的勢力不大，手下沒有人才這件事暫時還沒有什么影響，隨著勢力的擴張，這個問題的影響就會越來越大，因此，必須未雨綢繆。
僅僅是征戰天下的話，其實，也可以不這樣做，當他獨當一面的時候，他完全可以把祖父高穎的名號報出來，然后采用各種各樣的手段，合縱連橫，將潼關以東的門閥世家拉在自己的戰旗之下，以此對抗太原李家的關隴門閥，勝負之間，也不過在五五之間。
然而，他有著更遠大的理想，有著更狂熱的玉望，僅僅是登上那青云之巔，并不能使他滿足。
那是一個瘋狂的計劃，一個足以讓所有的人瞠目結舌的計劃，也是一個看似不可能實現的計劃，然而，事情越困難，他就越興奮，只有不停地向困難挑戰，然后，一個一個地去克服它們，他才能感受到生存的意義。
他的計劃分成了好幾個步驟，現在，正走在第一步上。
為了走到最后，他可以不惜一切代價，就像昨天一戰，他命人在平原城內四處放火，他知道，大火一旦燃燒起來，肯定有無辜的人死于非命，不過，他仍然命令人這樣做了。
要是自己失敗了，恐怕會被史書描述成一個視人命如草芥的屠夫吧？然而，只要勝利了，這件事情完全可以從史書上抹去。
歷史，是由勝利者書寫的！
教孩子們識字之后，就是吃午飯的時候了，匆匆吃過午飯，他來到后院，和軟禁在后院的蓮花交談。
這次的話題是關于宇文家的來客，他為什么在這個時候出現？又為什么要找管平？并且，還大張旗鼓地先命人來通報？還有，對宇文全的結局，他們是否知道一些什么？
這些疑問，他都需要找一個人來商量，蓮花是最恰當的人選。
“喝茶吧？”
高暢平舉著手，蓮花在他對面的席位上跪坐著，她神態典雅地端起茶杯，放在唇邊，淺淺地抿了一口。
這個時候的茶葉只有團茶，還沒有發明炒茶，高暢并不喜歡這個味道，他面前的案幾上空無一物。
“宇文家這次派人到平原來，還如此大張旗鼓，妾身有一個猜想，是不是楊義臣要倒霉了，宇文家知道楊義臣被調回的事情已成定局，故而想把平原這一地納入自己的勢力范圍，故而，才會明目張膽地聯系地頭蛇的管平，而不像以前那樣，保持隱秘。”
高暢點點頭，示意蓮花繼續說下去。
“宇文家一直在與突厥互市，前幾年，宇文化及還曾經因為這件事情獲罪下獄，不是因為他的弟弟宇文士及的夫人南陽公主求情的話，他難逃一死，那件事情之后，宇文家并沒有放棄與突厥之間的生意，只是隱在了幕后，在北地的代言人就是管平，他們把鹽茶甚至鐵器賣給突厥人，從突厥那里換來戰馬，以及牛羊，因為他們做得隱秘，一路上，各地的關節都已經打通，所以，一直沒有出事。”
蓮花抿了抿嘴唇，繼續說道。
“既然，他們敢于公然和管平聯系，可以肯定，楊義臣一定會被調回，在朝堂上，宇文家現在的勢力多半已經強大到一手遮天了，所以，行事才少了這么多顧忌！”
“很好！”
高暢輕拍手掌，要想成就大業，就必須對天下大勢有更多的了解，雖然，在其他的人生里，對隋末的歷史也知道一星半點，但是，真正的歷史并不是像書中所記載的那樣。
有了蓮花之后，他覺得自己的眼光更為遠大了。既然如此，贏得她的忠心就非常必要了，勢在必行。
高暢站起身，他對蓮花說道。
“只要楊義臣離開平原，危險解除后，我再把事情安頓好，就陪你去東都，完成答應你的事情！”
說罷，他轉身離去。
蓮花慌忙站起身，躬身為高暢送行，低下頭的時候，她的眼眶略微有些濕潤，待聽見高暢的腳步聲遠去之后，她抬起頭，眼中卻不再波光閃閃，眼神顯得格外的堅毅。
申時時分，太陽快要落山的時候，楊義臣的大軍出現在平原城的北門外。
從平原逃出的潰兵口中，楊義臣已經知道了張永全軍覆滅的消息，這個消息讓他的心情頗為難過，并不僅僅為這死去的三千多人，更是為了這搖搖欲墜的大隋王朝而感到難過。
自從統帥大軍平叛以來，向海公，張金稱，高士達，格謙，他斬殺過多少叛賊啊！然而，叛賊不但沒有減少，反而越來越多，無論殺了多少都殺不完，就像野草一樣，割掉了之后，第二年春天卻生長得更加茂盛。
這樣的情況下，皇上卻流連于江都的美色和風景，不肯回返東都，也不回關中，把國家大事置之不理，沉醉于美人醇酒中，遲遲不愿醒來。
上次平定高士達之后，他向皇上發出了報捷文書，得到了什么？得到的只是一句訓斥，如今太平盛世，哪里來那么多的叛賊？汝，想欺君否？
戰前，答應了為立功的將士請功，這件事情也就化為了泡影，只是因為自己的威望，才把軍中不平的聲音壓制下去了，功勞雖然領不到，仗卻是要打了，隨后，他率軍平定了豆子炕的阿舅賊，把賊子擄掠的財物發放下去，這才穩定了軍心，不料，平原的輜重大營卻被高士達的殘余部隊襲取了，堂堂的一郡之長公然投降了反賊。
等他回師南下平原之時，賊子的蹤跡還沒有見到，就損失了三千精銳，一番奔波，讓他真的感到了心力交瘁。
“那是什么？”
他指著北城城門，那里，一群人正緩緩步出城門，隨后，一騎從人群中疾馳而出，向他們奔來，那人在大軍前翻身下馬，單膝跪地，然后，高聲喊道。
“平原管家和平原的父老鄉親，歡迎楊大帥統帥王師進駐平原！”
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