“一，二，三，四……”
隨著喊聲，幾十只木杖高高揚起，然后，同時落下，落在伏在地上的幾十個士卒的屁股上，“啪”地一聲，發出整齊的聲響，隨之而來的是參差不齊夾雜著呻吟的慘叫聲。
陽光躲在云層里，天色陰了下來，如同端坐在高臺上的高暢的臉色。
在高臺下，是一個大校場，長河營所有的士卒全都站在校場上，他們排成談不上多么整齊的隊列，齊齊注視著高臺前行刑的場面。
昨天下午，高暢率軍進入平原城之后，在投降的楊元弘的幫助下，很快就控制了鎮守平原的那一千多人隋軍，繳了他們的械，把楊元弘從各鄉豪強那里征集來協助守城的一千多丁壯解散，讓他們各自歸家。
接著，分了一部份士卒控制了糧草大營，兵械庫，銀庫，將隋軍中的高級軍官以及平原郡的高等官吏們集中在一起看守，等所有的事情都辦好之后，他只留了少部分軍隊在城中，把剩余的人以及投降的隋軍帶出了平原城，在北城外原來楊義臣的大軍所建的營址上新建了一個大營，下了不得擅自出營，擅自進城的軍令。
那一千多名隋軍雖然在上官的命令下投降了，不過，不是所有的人都心甘情愿成為反賊的，從昨天下午開始，就不斷有人開始逃跑，最初，只是一個兩個，后來就發展成十個八個，幸好，他們被收繳了武器，而且被打散分在了各個小隊里，無法武裝叛亂。不過，他們的人多，比起留在營中的原長河營的老兵還要多，所以，逃跑的勢頭一起，就無法壓制下去，屢禁不絕。長此以往，說不定會有大膽的人搶奪兵器，糾眾叛亂，就算事情不會發展到那般嚴重的地步，一天跑個百來個人，不多久，整個長河營都要跑光。
逃兵的事情一出現，高暢就曉得其中的嚴重性，他馬上就制定了應對措施，這才有了剛才在校場上的那一幕。
躺在地上受刑的那幾十個士卒就是被他的親兵隊抓回來的逃兵，在全軍面前行刑，就是為了起到殺一儆百的作用。
“二十，二十一……”
隨著喊數聲，木杖高高揚起，重重落下，行刑人的動作隨著喊聲整齊劃一，絕無偏差，受刑人則大多陷入了昏迷，呻吟聲越來越小，慘叫聲幾乎斷絕。
場下觀看行刑的士卒們臉色潮紅，每個人的感觸大同小異，頗有幾分兔死狐悲的感受，其中，夾雜著幾絲害怕，幾絲憤怒，幾絲悲憐！
高暢舉起右手，停在空中，負責指揮行刑隊的管小樓瞧見了高暢的手勢，忙喊了一聲停。
高暢走到高臺前，面向全軍，他的神色漠然，冷冷地注視著臺下的士兵。
說實話，要想靠高壓和強硬的手段阻止逃兵現象的發生，不是什么高明的主意，只能讓那些投降的士兵對他更為憤恨，雖然，在嚴峻的軍法下，在督戰隊的長刀下，這些人還是可以打仗的，但是，一遇見戰事不順，這樣整合起來的軍隊必定軍心不穩，一旦潰散，就會一敗涂地，再也無法收攏起來。
高暢知道這個道理。
按照正常的發展情況下，他應該像后世的某只軍隊一樣，對這些士卒軟硬兼施，兩手都要抓，兩手都要硬，通過一些小恩小惠，一些宣傳的小手段，讓這些降兵心甘情愿地拿起武器來戰斗，讓他們覺得以前打仗只是為了上面的頭頭賣命，現在打仗才是為了自己的命運和前途而打拼。
不過，現在的條件不允許他這樣做，第一，他雖然是長河營的主官，然而，在他上面還有竇建德這個大帥，他不想自己顯得過于突出，過于與眾不同；第二，他沒有時間這樣做，平原這個地方是無法長久駐扎的，一旦楊義臣的大軍從豆子炕回師，平原是必經之地，再加上他們搶奪了楊義臣的輜重，楊義臣絕對不會放過他們，所以，照高暢看來，竇建德的主力到達平原后，可能會掠奪一通，然后，揮師遠去。
在這樣的情況下，容不得他采取一味懷柔的手段，如今，他只想盡快把這投降的一千人和原來的長河營融合在一起，形成一定的戰斗力，擴大自己在竇建德軍中的勢力，以期掌握更多說話的權利。
在高暢的注視之下，全場一陣靜默，只有呼吸聲，以及受刑士卒無法壓制的呻吟聲在隨風飄蕩。
高暢指著那些受刑的士卒，沉聲喝道。
“你們看見他們這樣，有何感想？”
沒有人回應，只是那些降兵看著高暢的眼神，其中憤怒的意味越來越多，這些士卒大多不是河北人，他們中有一部份來自關中，有一部份來自河南，這也是他們想逃跑的原因之一。
“他們之所以逃跑，是想回家吧？回家過安穩的日子，守著自己的家人，守著自己的田地，日出而做，日落而息！”
高暢頓了頓，目光炯炯，繼續說道。
“你們！你們也想回家吧？也想像他們一樣吧？”
是的！我們想回家！
那些降兵們在心中齊聲應道，然而，看見四周手持武器的高暢的親兵，瞧著手持雙斧，身形巨大，面目猙獰的雄闊海，那些憤怒的呼喊也只能在他們的心中回蕩而已。
“只是，就算你們能跑出這座大營，就算你們歷經千辛萬苦，躲過官府的搜查，躲過軍法隊的戰刀，回到你們的家鄉，你們就能過上真正安穩的日子嗎？”
高臺上，高暢的聲音繼續傳來，非常清晰地在他們的耳邊回蕩。
“不要說當地的官府會找上門來，把你們當作逃兵處理，就當他們不理會你們，你們就真能安穩地生活嗎？”
“田稅！徭役！各種各樣的賦稅！這些東西是你們所無法擺脫的！永遠無法擺脫！只要在皇城內那張龍椅上坐著的仍然是那個皇帝！只要，各地的官老爺仍然是那些貪官污吏！只要，在你們家鄉還有那些的地主豪強，世家大族！你們的結局始終只有一個！”
高暢的聲音越發激昂，字字句句，仿佛都穿透人心。
“最終，你們的命運只能和你們身邊的這些河北的兄弟一樣，那就是田地被奪，妻離子散，無以為生！”
“滄啷！”
高暢抽出長刀，高高舉起。
“要想生存，要想活下去，要想擺脫那些苛捐雜稅，你們只能像你們身邊的兄弟們一樣，舉起武器，向那些壓在你們頭上，把你們從家中強拉出來，讓你們不能好好過日子的人砍去，這是你們唯一的生存之道！”
高暢說罷，命令身邊的親兵把那些受刑的士卒拉下去，敷藥療傷。
“我不希望再有人不遵守軍令，不希望再看見有人像這些人一樣，下次，再出現這樣的情況，當場杖斃！”
視線在臺下的人群中緩緩掃過，高暢再次說道。
“我高暢賞罰分明，絕不會剝削弟兄們的賣命錢，現在，罰已經罰了，該輪到賞了！”
人群有些騷動，嘩然，那些老兵們臉上露出了興奮的神情。
“從現在開始，我們長河營的每個士卒都有軍餉，暫定為一個月一貫錢，一會，將由你們的上官去輜重營領來，發給你們；另外，由于打了勝仗，老兵們這個月發雙餉；在固鎮，平原一戰中立下軍功的士卒另有獎賞，由軍法司負責發放。如果，你們得到的軍餉和該得的數目不符合，可以向軍法司報告，也可以直接向我報告，在我高暢的軍中，不得有任何克扣糧餉的事情出現！”
“統領大人英明！”
高暢舉起左手，制止了大家的歡呼，他繼續說道。
“至于陣亡的弟兄們，全部登記在冊，當大軍來到他們的家鄉時，要負責尋找他們的親人，把撫恤金發到他們親人的手上，因傷至殘的弟兄們，我們長河營負責供養，絕不丟棄！今天，我在天地之間，當作各位弟兄的面發下誓言，對今日的決定，如有違背，必遭天譴！”
“哦！統領大人萬歲！”
高臺下的士卒神情亢奮，剛才的沉悶一掃而空，對高暢原有的一點怨恨頓時化為烏有，就連那些降兵也是如此，他們雖然是正規官兵，然而，軍餉少得可憐，經上面的長官層層克扣下來，真正能領到手中的銀錢聊勝于無，就連那么點銀錢，也常常被拖欠，至于，戰死，負傷之后，更是無人過問，像垃圾一般被扔到了一邊，如果，真是如高暢所說的那樣，留在長河營中也還不錯，反正，不管到那里，都會被人拉去打仗！
高暢抿著嘴，瞧著瘋狂的人群，冷冷地笑了笑。
只要這些人因為利益和自己緊緊聯系在一起，他就不愁他們不聽從自己的號令，人啊！不過如此而已！
“從今天開始，弟兄們按照順序，每天有兩個百人隊的弟兄可以出營進城，不過，必須按時歸營，并且，必須嚴守軍紀，不得擾民，不得強買強賣，像昨天林峰那樣的事情更是不能出現，否則，莫怪我手下無情！”
“是！”
士卒們高聲應道，能進城對一直待在軍營中的他們，這當然是件好事情。
“軍中的訓練照常進行，不得有誤，要知道，你們經過固鎮一戰之后，大部分的弟兄仍能活下來，和你們平時的訓練不無關系！”
“是！”
老兵們對高暢的訓練方法已經不排斥了，要知道，夜襲固鎮那一仗，他們只陣亡了十來人，受傷的弟兄也不過五十來人，這證明，只要相信高統領，只要跟著高統領，既能打勝仗，也能少死人。
“解散！”
望著各個小隊在他們隊長的帶領下整齊有序地離開校場，站在高臺上的高暢長舒了一口氣，今天過后，逃兵的現象應該不會大量出現了吧？
多虧楊元弘的銀庫，高暢雖然不敢把庫中的銀兩銅錢全部藏起來，不交給竇建德，不過，挪用一些自用這樣的膽量還是有的。
反賊也好，官兵也好，之所以軍紀散亂，強取豪奪，搶劫殺戮，無所不為，和這些底層士卒沒有軍餉，沒有保障，對前途悲觀失望有關。
要想成就大事，像那樣是不行的。
逃兵的事情雖然解決了，然而，還有許多的麻煩事情在等待著他，高暢瞧了瞧天色，這時，太陽已經鉆出云層了，不過，卻也日薄西山。
“備馬！回城！”
他對臺下的高懷義喊了一聲，走下高臺，接下來，他該去赴宴了。
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