楊秋池驚問道：“張賊軍不是在南邊的黃州嗎？你這消息是否確切？”
郭雪蓮喘了幾口氣，點點頭：“千真萬確！剛才……北城的城門官騎馬跑來稟報的，王爺和都指揮使他們就在婚慶上，得到消息，王爺……王爺都嚇得癱在酒席上了，都指揮使他們已經緊急趕去查看了……”
楊秋池凝神道：“湖廣都指揮使他們都沒有事先得到張賊軍已經逼近武昌的消息，這張賊軍來得好快，估計是他們的前鋒部隊，虛張聲勢，好讓城里亂起來，到不一定現在就強行攻城。”
沈雪菲道：“怎么辦？咱們現在逃出城去吧？”
“既然張賊軍攻城，那城門肯定已經關了，咱們現在恐怕出不去了。你先收拾細軟，做好準備。表弟，你帶小黑狗在這里保護娘娘，我去打探消息。”
王府里已經亂成一團，劉勇神色緊張地部署防御，可是他也知道，一旦城破，他們這五百人護衛隊根本不堪一擊，是保護不了王府安全的，心里也開始盤算一旦張賊軍殺入城里，該如何應對。
楊秋池向劉勇確認了郭雪蓮剛才的消息，出王府去查看情況，大街上到處都是神色慌張的百姓，偶爾能看見明軍隊伍趕往城墻，卻也都是一臉驚慌。楊秋池不禁也擔憂起來，靠這樣的軍隊，人數也很少，如何應對張賊軍的虎狼之師啊。
城門附近已經戒嚴，楊秋池掏出楚王府護衛腰牌之后便順利通過了，越靠近城墻，炮聲越厲害，震耳欲聾一般，城里有多處民房起火，估計是張賊軍潛伏在武昌的內應乘機放火，企圖搞亂城里的防守。衙門和明軍的水龍隊在忙著救火，可是救了這里，那里又燃起來了，亂成了一團糟。
楊秋池找了個明軍將領打探消息，那將領看了他的腰牌之后，告訴他說城外估計是張賊軍，但天黑看不清楚，也不敢出城迎敵。好在敵軍只是炮轟城墻，卻沒有進攻。由于武昌明軍只有三萬人，已經派出八百里加急向距離最近的麻城請求派兵救援。
打探清楚之后，楊秋池返回了王府，來到沈雪菲的寢宮。
丫鬟小蕊已經收拾好了細軟準備做好出逃準備，見楊秋池回來了，三女迎上來忙問情況。楊秋池道：“張賊軍不知道在搞什么鬼，只打炮，卻不攻城。城里好多地方都被人放火了，外面很亂。還是王府里安全。城門口已經戒嚴，情況不明之前，咱們暫時呆在王府里，看看情況再說。”
這會兒王府里人心惶惶，更沒人來沈雪菲的寢宮了，楊秋池讓沈雪菲安心睡覺，自己在地上打地鋪守護，郭雪蓮雖然是女子，但沈雪菲和小蕊不知道，所以讓她睡隔壁廂房里。
有楊秋池在一旁護衛，沈雪菲這才心安。
這一晚都是炮聲隆隆的，其實大家也睡不成。到了黎明時分，炮聲才停歇下來。這才迷迷糊糊睡了一會兒。
天亮之后，楊秋池留下小黑狗和郭雪蓮守護沈雪菲，自己出王府打探消息。
這時候城里謠言四起，有說都指揮使、布政使等高官自殺死了的，有說城里水井都被下了毒的，還有說明軍嘩變殺了好多人的，也分不清是真是假，只不過城里這下子更是人心惶惶了。城門已經封閉戒嚴，重兵把守，一律不許進出。城門口聚集了許多準備拖家帶口逃出城的百姓，焦急等待著放行。
楊秋池回來把情況一說，三女都緊張起來忙問楊秋池的主意。
楊秋池道：“城里明軍只有三萬人，根本抵擋不住張賊軍的強攻，這一點張賊軍的內應肯定已經報告他了，聽說這張賊軍最善于聲東擊西游擊戰，找薄弱環節攻打，絕對不會放過武昌這塊肥肉的，所以估計張賊軍遲早會攻打武昌，而且很快就會破城。可昨晚上只打炮沒攻城，搞不懂張賊軍在玩什么花樣，不過對于我們老百姓來說，需要考慮的是如何度過這場兵劫。”
沈雪菲經歷過鳳陽屠城，以至于留下了精神分裂的后遺癥，想起當時的慘樣，禁不住心有余悸，她雖然身有武功，可深知在千軍萬馬之前，個人的力量真是微不足道的，便說道：“咱們……咱們還是逃出去吧？”
“現在逃不出去，城門都封鎖戒嚴了，一律不許進出。估計是防止張賊軍混進城來甚至乘虛而入攻城。”
“那可怎么辦？”
楊秋池剛剛經歷過黃州屠城，也經常思考再遇到這種情況，該如何應對。想了想，說道：“張賊軍進城一般都會燒殺搶掠，房子里是呆不了的，你們三個女人就算假扮成男人，一來太美貌裝不像，二來張賊軍已經防到這一手，會挨個搜身，所以隱瞞不住的。逃出去更不是辦法，外面兵荒馬亂的，沒吃沒喝，人命如草芥，被人殺被人搶多得是，還不如城里安全，所以，最好的辦法就是躲起來！”
“躲？躲到哪里呢？”沈雪菲問。
楊秋池手指朝下一指：“挖地洞！深挖洞、廣集糧，不稱……咳咳，簡單一句話，就是挖地洞躲起來。屠城也就攻破城池之后那段混亂時候，最多三兩天的事，不可能一直殺下去的，不管是誰占領了武昌，這城里的秩序遲早都會恢復的，等熬過這三兩天，咱們就安全了。”
三女一起點頭，沈雪菲又問：“在哪里挖？王府恐怕將來要被張賊軍占領，一露面就會被抓住，最好在外面買棟民房，然后挖地洞。買房子的錢我來出，我這還有些嫁妝首飾可以變賣。”
楊秋池點頭道：“這個主意不錯，現在大家都著急著逃出城去，知道張賊軍一旦破城，房產恐怕都會被付之一炬，這時候買房子應該便宜，也能買到好房子。”
沈雪菲急忙將小蕊收拾好的細軟包裹打開，只有幾兩碎銀子，還有一些珠寶首飾，都是當初陪嫁過來的嫁妝。沈雪菲老爹雖然曾經是大戶富豪，但為了替被判永遠充軍的兒子贖刑免罪，花光了所有家產，所以沒多少錢陪嫁給沈雪菲。而楚王是出了名的吝嗇鬼，當然不會給她什么錢的。
楊秋池道：“這些珠寶首飾現在可賣不到什么錢，當鋪恐怕也關門準備開溜了，還是不要當，找找看有沒有合適的買主。我們也不買豪宅大院，那反而成為張賊軍搶劫搜查的重點目標，就買一般合適的民宅就行了。我和我表弟兩個先去打聽一下看看房價再說。”
楊秋池之所以拉上郭雪蓮，是因為他自己是穿越兩百多年過來的，不知道這時候的房價如何，加上他這個人不喜歡砍價，人家說多少就多少，現在每分錢都是珍貴的。郭雪蓮窮苦出身，砍價比較適合。
楊秋池留下小黑狗守護沈雪菲，然后帶著郭雪蓮出了王府，
果然不出所料，貼著“豪宅急售、價格面議”的出售告示的房子滿大街都是。根據黃州屠城的經歷，不能買大街兩邊的房子，那是最容易被燒搶的，很可能會被搜出來，也不能買純木結構的房子，一把火就沒了，優先考慮磚木結構的，而且與其他房屋之間最好能拉開距離，避免被連累。
經過反復比對考慮，終于確定一處小宅院，就在長春山腳下，獨家獨院，左鄰右舍距離比較遠，磚木結構，附近沒有易燃設備，而且距離楚王府不太遠，能迅速轉移到這里來。
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