“好！馬上寫！”老漢忙從獨輪車包裹里找來筆墨，問了楊秋池的名字和籍貫，名字楊秋池照實說了，但籍貫隨口說了個蘄州，反正自己穿越過來就是在這里，算作籍貫也沒錯。
老漢提筆在一張紙上寫道：“立契人郭大龍，湖廣太湖人，因年荒趁食，度日不過，將親生女兒名喚郭雪蓮，年方十六歲，作價……”寫道這里，問道：“這作價如何寫？”
楊秋池道：“反正別寫半只兔子，就寫……嗯，這半只兔子怎么也值個四兩五兩銀子的，就寫作價四兩五錢銀子好了。”
“可我沒得銀子啊……”
“哎！這饑荒年代半只兔子可比四兩五錢值錢！你不要算了！”
“好好！我寫！”老漢忙繼續寫道：“……作價銀子四兩五錢，賣與蘄州楊秋池，銀契兩清，今后郭雪蓮或妾或奴……”
“喂喂！等等，”楊秋池叫道，“不能寫妾，我不納妾的，我答應了冰兒，這輩子只愛她一個的！你女兒再好，我也不納！”
“那……那就只寫為奴如何？”
“嗯，這可以，不過，說實話，你女兒呢長得有點像我冰兒，我也不敢肯定是不是，如果是的話……”
“啊？”郭老漢張大了嘴瞧著他。
“……這個什么，反正跟你說不清楚，這樣吧，你就按照我說的寫就行了，嗯，就寫‘或妻或奴’吧。”
郭老漢大喜，心想原來他是嫌做妾委屈了自己的女兒，要讓女兒做妻，真是好人啊！忙不迭連連點頭，沒口子謝謝，另找了張紙重寫：“……或妻或奴，或送或賣，聽從其便。恐后無憑，立契為據。立契人郭大龍。崇禎十六年二月十七。”
寫完后，手掌沾了墨汁按手印畫了押。遞給楊秋池。
楊秋池嘴里嚼著兔子肉，接過賣身契瞧了瞧：“嗯，你這筆字還算不錯，以前當過教書先生？”
“沒，只是小時候讀過幾年私塾。”
“那也算是知識分子了，雪蓮呢？她認識字嗎？”
“粗通文墨，小時候老漢教過她。”郭大龍盯著鍋里冒著香氣的兔子肉，不停咽著口水。
楊秋池瞧了瞧落款，問道：“今天是崇禎十六年二月十七？”
“是啊。”
楊秋池走到鍋邊，撕下一半兔子肉遞給老漢郭大龍：“喏，拿去吧。”
“多謝！”郭大龍接過后咬了一口，嘴里嚼著，眼圈卻紅了。
“你準備去哪里？”
“去蘄州。”
“我一路上看見許多村子的人都被殺光了，是誰干的？”
“老漢不知道，不過，這些日子張賊的兵和朝廷的兵在這一帶打得很厲害，死了很多人。”
“張賊？誰啊？”
“張賊名叫張獻忠，自號‘八大王’。他的兵打仗厲害得很，一會打這里，一會打哪里，帶兵造反十多年了，朝廷一直沒能剿滅他們。
楊秋池心里打了個突，張獻忠？聽說他可是個殺人王。問道：“他的軍隊對老百姓如何？”
郭老漢想了想，說道：“怎么說呢，好的時候好得很，又免稅賦又分田zcn.地給糧食銀兩，可兇殘的時候沒人性。崇禎八年，張賊殺入南京鳳陽，血洗了整個鳳陽城，聽說殺了好幾萬人，把孕婦剖了肚子，將嬰兒用長矛穿在矛尖招搖過市，城里的房屋差不多都付之一炬了。”
“這么兇殘？”楊秋池臉色有些發青。
“這算什么，張賊攻入和州的時候，不僅屠城，還把孕婦都集中起來，賭懷的是男是女，然后剖開了檢驗，還把小孩扔到油鍋里炸。”
“不會吧？哪有那么變態的！你親眼看見了？”
“那倒沒有，老漢也是聽說的。”
“那做不得數，說不定是朝廷故意丑話他們，好讓老百姓不隨從罷了。”
郭老漢搖搖頭：“也不盡然，我帶著女兒跟著村里人逃出來，就是因為女兒他舅舅、舅母一家都被張賊的兵殺了，而且正朝我們村方向來，所以全村的人都跑了。他們殺村民就跟打獵一般。”
“打獵？”
“是，張賊的軍隊先不殺村民老百姓，所以老百姓也就沒有警覺，等把幾個村子都完全包圍之后，四下齊向中央搜殺，就跟打獵圍場合龍口一樣，連藏在山上的都搜出來殺了，不分男女老少，逢人就殺。”
“這么說來，我先前看見的村子那些死人，很可能是他的軍隊干的了？”
“十有八九，不過也有可能是朝廷的兵干的，他們也不是什么好東西。”
歷史上，張獻忠的名頭沒有李自成響亮，但恐怖程度有過之無不及，尤其是殘忍殺戮，歷史上是罕見的，當然，具體的屠殺數字上，寫史的人可能出于某種目進行了夸張，但張獻忠兇殘暴虐卻是歷史公認的，這一點不僅正史有記載，各地的地方志甚至一些野史都有記載，也有考古挖掘的多處萬人坑等印證，還有當時的老外傳教士親眼目睹，并成書為證。
楊秋池當然不想遇到這個大魔頭的軍隊，問道：“那什么地方安全？蘄州安全嗎？”
郭老漢搖搖頭：“誰說的清楚啊，這張賊神出鬼沒，指東打西，沒人說得清的。只不過正月間他剛剛打過了蘄州，所以，老漢覺得張賊不太可能回頭殺回來，蘄州可能相對安全一些，所以帶著女兒和村里人想去蘄州討個活路。沒想到，走到這里，閨女就不行了。幸虧遇到了大爺你這個好人啊。”
“既然如此，那咱們一起走唄，反正我們也要去蘄州，路上有個照應。”
“不了！”郭老漢慚愧地搖搖頭，“女兒賣給了你為奴，她以后就是你的婢女了，與我再沒有瓜葛，咱們已經兩清，老漢如何能厚著臉跟著你們呢。而且，這蘄州不一定安全，最好啊，你們能去蘄水或者黃州，咱們一南一北，這樣，萬一張賊又回頭攻打蘄州，也不會一起死掉。而且蘄水、黃州是武昌的門戶，武昌有楚王，所以朝廷在蘄水、黃州一帶駐有重兵，應該安全的。”
“你說的不錯，那好，我帶雪蓮去蘄水或者黃州。”
郭老漢點點頭，走到獨輪車邊，拿了一個小包袱，轉頭對楊秋池道：“我閨女身體不好，這獨輪車就留給你們吧……”
“好啊，不過不能白占你的便宜。”楊秋池從懷里摸出那十多文銅錢，塞在老漢郭大龍的手里，“這點錢你拿著。”
郭老漢忙謝過，將銅錢揣進懷里，走到獨輪車旁邊，對郭雪蓮道：“兒啊，爹沒本事養活你，又不能看著你死，只能把你賣了……，爹看得出來，這楊公子心地善良，他會照顧好你的，爹走了啊……”
郭雪蓮心里明白，父親賣她，也是為了她能有條活路，眼淚滾滾落下，點點頭，掙扎著從獨輪車上下來，匍匐在地上，磕頭道：“爹……，你老人家保重……”
郭老漢嘆了口氣，抹了一把眼淚，咬了一大口兔子肉，拎著小包，頭也不回走了。
“放心，我會照顧好她的！”楊秋池沖著老漢的背影說了一句，又撕了一塊兔子肉送進郭雪蓮的嘴里。郭雪蓮跌坐在地上，怔怔地望著父親遠去的背影，淚珠滾滾，嘴里含著那小條兔子肉。
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