夜闌人靜，張準的艙室，卻還亮著火光。
李績成艦隊在渤海灣上快速的飛馳，從東海堡回去柳家堡港口。張準的心思，同樣是在快速的運轉。現在的他，絲毫沒有睡意，仔細的翻閱著很多有廣寧城戰斗的資料。在他的身邊，還有黃世軍、陳耀陽等人。對于廣寧城的失陷經過，他們多多少少是知道一些的。
東海堡的戰斗，激蕩起張準的很多想法，很多關于遼東的想法。作為后世人，張準對于遼東的理解，要比明朝人更加的深刻。明朝人眼里的遼東，只有今天遼寧省的一部分。張準眼里的遼東，卻是包括今天的東北三省，甚至還有更遙遠的黑土地。
有人說，是薩爾滸的裂變，導致了遼東的沉淪。有人說，是沈陽、遼陽的沉淪，導致了遼東的丟失。還有人說，是廣寧城的失守，導致了遼東的徹底淪喪。每一種說法，都有道理。張準比較傾向于后一種。廣寧城是支撐遼東的最后一根支柱。廣寧城到了，遼東也就全部垮了。
如果廣寧城現在還在明國的手上，遼東的局勢，不可能糜爛至此。如果廣寧城還在明國的手上，韃子不可能兩次越過長城南下，而且還將第三次越過長城南下。如果廣寧城還在明國的手上，虎賁軍剛才的東海堡戰斗，也沒有可能發生。因為，只要廣寧城不丟，東海堡肯定會掌握在明軍的手上的。
那么，廣寧城是怎么丟失的？遼東的局勢，為什么又會變得如此的惡劣？這一切，都要從塵封的歷史開始說起了。而在這塵封的歷史里面，最重要的，莫過于著名的“經撫不和”。
經，是遼東經略熊廷弼。
撫，是遼東巡撫王化貞。
在占領了沈陽和遼陽以后，野豬皮對漢人大開殺戒，以穩定后金的統治。殘酷的鎮壓雖然在一定時期內能起到些鎮懾作用，但鞏固政權絕不應僅僅靠屠刀，努爾哈赤要想在遼東立足，就必須要讓遼南的漢人們杜絕復辟的幻想。但遼河以西仍是明朝的天下，河西的明政權對河東的漢民眾是一個永遠不盡的思念，許多漢人幾十人，幾百人，甚至上千人地向河西逃跑，逃到他們心中的正統政權的懷抱。
努爾哈赤要想實現在遼東的永久統治，就必須斬斷遼南漢人們對遼西明政權的眷念，這是努爾哈赤之所以要用兵廣寧的重要原因之一。用現在的話來說，就是釜底抽薪，先將你的家給抄了，讓你無家可歸。而對于當時遼東的漢人來說，廣寧城就是他們的家。
努爾哈赤必須進軍遼西還有一個重要原因，那就是要切斷明國與蒙古的聯系，逼迫蒙古就范，以增強滿洲八旗的實力。蒙古的林丹汗經常和明國眉來眼去的。明國和蒙古的關系太密切，對野豬皮非常的不利。相反的，要是可以將蒙古拉到滿洲八旗的身邊，則滿洲八旗的力量，將會得到極大的增強。
明代，廣寧是明朝在東北最高的軍事機關駐地，是控制蒙古彈壓女真的軍事重鎮。明代駐扎在廣寧城周圍的軍隊，從來都不曾少于五萬人，而且騎兵的數量相當多。關寧，關寧，這里面的關就是山海關，這里面的寧，就是廣寧。兩者合一，就構成了關寧軍事集團。
廣寧馬市是遼西最大的貿易市場。生活在遼東遼西附近的蒙古各部，其日用品主要從廣寧馬市上得到。廣寧是蒙古與明之間相聯系的重要樞紐。控制了廣寧，就控制了與遼西相鄰蒙古。當時的蒙古各部落，都已經失去對抗明國的力量，只能是成為明國的附屬。
偏偏蒙古與女真這兩個民族衣同服，信同教，字同文，不論是生活方式還是文化都有著非常緊密的聯系。努爾哈赤將蒙古各部看成自己的族類，女真族中融有大量的蒙古人，有的部落的先祖本身就是蒙古人，如葉赫部。努爾哈赤曾毫不掩飾地說：我是蒙古遺種。
征服蒙古是努爾哈赤的既定方針。蒙古同女真一樣，都是精于騎射戰斗力極強的民族，將蒙古爭取過來，對努爾哈赤是極其重要的。無論從哪個角度來說，滿洲八旗的人口，都是太少了。人口太少，自然就無法編組更多的軍隊。
由于軍事上的特殊地位，廣寧城周邊城堡屯積著大批糧草。在廣寧陷落之前，距廣寧城一百二十里地的廣寧右衛（今錦西縣右衛鄉）就屯有糧草50萬石。50萬石是個什么概念？明代一石等于現在188.8斤。50萬石就是接近10000萬斤。
當時的滿洲八旗，可能就是10萬人左右，每個人可得糧草接近1000斤。這絕對是一個非常大的數字。如果再加上廣寧城內和周邊城堡的，數量將更為可觀。這對于剛剛進入遼南，四處遭襲，政局動蕩，物價飛漲，糧食奇缺的大金國來說，無疑是救命的糧草。
韃子也是人，也是需要耗費大量糧食的。甚至，和漢人比起來，韃子需要耗費的糧食更多。因為韃子的戰馬，是需要大量的豆類來喂養的。戰馬的草料，必須加入豆類，才能保持戰馬充足的體力。而豆類，當時只有從漢人這里才能搶到。
野豬皮磨刀霍霍，準備向廣寧城動手。遼西的明軍主帥，熊廷弼和王化貞二人，卻在如何對待后金的問題上，看法截然相反：一個主張攻，一個主張守。
王化貞的攻用四個字來概括，即“一舉蕩平”。
熊廷弼的守也可以用四個字來概括，即“三面布置”。
王化貞血氣方剛，面對韃子的肆虐，他同遼東民眾一樣義憤填膺。但是他不顧遼東現狀，過于義氣用事。《明史》是這樣評價王化貞的：“化貞為人騃而愎，素不習兵，輕視大敵，好謾語,文武將吏進諫悉不入，與熊廷弼相觕。妄意降敵者李永芳為內應，信西部言，謂虎墩兔助兵四十萬，遂欲以不戰取全勝。一切士馬、甲杖、糗糧、營壘俱置不問，務為大言罔中朝。”
當朝廷大軍不斷調到廣寧，王化貞擁兵四十萬時，他更是昏了頭，他將重兵布署在遼河西岸，隨時準備對河東發動全面進攻。他曾說：“今之劃河而守者，非為區區河西彈丸計也，將進而撫定四衛，收取沈陽，以漸芟剃耳。顧非舟車并進，前后夾擊，不足以窮狡免之穴，而據猛虎之隅也。”
意思是說，現在我們以遼河為屏，不僅僅是為了守住遼西這彈丸之地，下一步將收復遼南金州、海州、蓋州、復州等四衛，收取沈陽，將奴酋消滅盡凈。為此，我們必須水陸并進，前后夾擊。不這樣就不能搗毀狡猾的兔子的老窩。
在全面備戰的同時，王化貞還說服蒙古出兵相助。當時的蒙古林丹汗號稱擁兵四十萬，極為強大。事實上，這是個大打折扣的數字。實際上，林丹汗連十萬騎兵都沒有。林丹汗所說的四十萬是蒙古各部兵力的總和，他當時并沒能統一蒙古，可調之兵極其有限。在廣寧之戰中，蒙古兵僅有一萬余人參戰。
王化貞剛就任巡撫不久，便派出一員干將叫毛文龍，率二百人從海上抵達鎮江沿海島嶼，開辟敵后戰場。毛文龍不負重托，很快策反了鎮江城中軍陳良策，將后金守將佟養正父子活捉并處死，奪取了鎮江城。鎮江是明朝時中朝邊境上的一個重要軍事要塞，它的歸屬直接影響著朝鮮國的立場。奪取鎮江，對堅持抗金的遼東民眾是個極大的鼓舞，湯山、險山、寬甸等隨之響應，反抗的火燃遍及遼南各地。
毛文龍的成功，王化貞頗感得意，而且他從毛文龍處得知，金、復、海、蓋等四州的降將也都在準備起事。王化貞錯誤地估計了遼東的形勢，以為漢民們一旦鬧起來，必會形成巨大的反金浪潮，將韃子們趕回建州去。為了達到不戰而勝的目的，王化貞將策反的對象鎖定在了李永芳身上。然而，這個寶他押錯了。李永芳不但沒策反成，反倒被李永芳策反了自己手下愛將孫得功。
表面看來，王化貞的策略是正確的，因為，敵人內部有人策應，朝廷有大兵圍剿，里應外合，焉有不勝之理。況且還有可借助的外部勢力，即蒙古的四十萬大軍。王化貞陶醉于自己勾劃的藍圖中，在他寫給皇上的一封信中寫道：“愿請兵六萬，一舉蕩平，臣不敢貪天功，但厚賚從征將士，遼民免賦十年，海內得免加派，臣愿足矣。即有不稱，亦必殺傷相當，敵不復振，保不為河西憂。而臣將歸老林泉，臣愿足矣。”信中字里行間，流露出必勝的把握，他甚至夸口說：“仲秋之月可高枕而聽捷音。”
在王化貞完全進入發燒狀態時，熊廷弼是什么態度呢？
熊廷弼未當經略之前就在遼東當過四年的巡按，對遼東戰事可謂了若指掌，并深知努爾哈赤的厲害。他堅決反對王化貞的所謂一舉蕩平之策。他認為，王化貞的計劃，根本不可能實現。以目前明軍的實力，能守住廣寧城就不錯了，反攻根本就是奢望。他主張三方布置。所謂三方布置是指：
第一方是堅守廣寧。在廣寧城三五里外扎營，深壘高柵，騎兵和步兵相結合，形成犄角之勢，相互照應；在廣寧周圍城堡設烽火臺，一旦有敵情，立即點起烽火，相互為援；沿三岔河設游騎，輪番出巡，迷惑敵方，使之不敢輕舉妄動；遼陽距廣寧三百六十里，敵大軍一動，我必知之，我方嚴陣以待，必可破敵于廣寧城外。
第二方是特殊時期，在登、萊二州設巡撫，按常規，登萊二州是沒有資格設巡撫的，提升登萊二州的級別，使之與天津水師級別相同，增強天津登萊二州的軍事力量，從海上牽制敵人，使之不敢輕易西顧。這一點，以前的人都沒有做到，張準做到了。
第三方是經略本人坐陣山海關，居中調度。待各路大軍調齊，一切準備停當，廣寧大軍從西北方向出發，山海關大軍從正面出發，天津、登、萊水師從海岸登陸，直搗遼南腹地，三面合圍，必可大獲全勝。
現在看來熊廷弼的這個方案是最切合實際的，如果這一方案得到實施，努爾哈赤真的不敢輕易攻打廣寧，否則他的大本營將直接受到海上力量的威脅。但是，熊廷弼的方略卻遭到王化貞和朝臣們的抵制，以至化成泡影。為什么會出現這種局面呢？最根本的原因，還是因為熊廷弼和王化貞兩人的性格使然。
如果要讓張準用一句話來形容王化貞，就是“軍事上的蠢貨，政治上的高手”。是的，王化貞的大話對明朝君臣太有吸引力了，舉朝上下對王化貞寄予極大的希望。王化貞善交際，能夠委曲求全，在朝中的人脈要比熊廷弼旺得多，朝中大臣幾乎是一邊倒地傾向王化貞。
先說內閣首輔葉向高，這位當朝宰相是王化貞的恩師。王化貞還巴結上了權傾朝里的大太監魏忠賢，這是最為重要的。以魏忠當時的勢力，足可以翻手為云覆手為雨，有了魏忠賢的支持，王化貞完全可以置經略大人于不顧。再說兵部尚書張鶴鳴早就對熊廷弼的霸氣不滿，他帶著個人的偏見處理熊、王二人的爭端，王化貞不對的他不反駁，不批評，熊廷弼即使是對的，他也要從中作梗，事事刁難。
當時有一位御史叫江秉謙，他說“化貞無一言不聽從，廷弼無一言令吐氣。彼原不從戰守起見，但從化貞廷弼起見耳。”后面這兩句主知道出了相諦，那就是：朝中的大臣們根本不從戰和守的原則問題從發，而只是看某一問題到底是王化貞提出來的還是熊廷弼提出來的。
王化貞為了擺脫熊廷弼的束服，實現他一舉蕩平之策，向朝廷申請“便宜行事之權”：“其軍前機宜，許臣便宜從事。若一切指揮必待報而后行，則無幸矣。如以臣言為不可。乞罷臣而專責經臣，庶得一意恢復，不至為臣所撓亂也。”
什么是“便宜行事之權”？即凡事可不必向經略請示，看準了干就是了。不論王化貞是否得到了便宜行事之權，實際他早已便宜行事了。王化貞，一個經略大人手下的剛剛被晉升為正四品的巡撫，麾下兵力多達十四萬人，而手持上方寶劍的正一品大員經略大人熊廷弼僅有五千兵馬。
王化貞布署兵力根本就不向熊廷弼請示，你經略大人不是主張防嗎？我偏要攻。氣得熊廷弼不得不上書道：“請急如撫臣約，乘冰急進，免使將士因不戰而怨。并急罷臣，以正臣摧戰士之氣，灰任事之心之罪。”意思是說，請皇上馬上照巡撫大人的意見辦，趁著遼河還未結冰立即進兵，免得將來將士因未能進攻而發牢騷。并立即將臣罷免，追究臣打擊戰士斗志之罪。
這樣一來，經撫之間的矛盾終于表面化了，并發生了激烈沖突。民無二主，軍無二帥。明軍在遼西的兩個統帥，產生了如此激烈的沖突，戰敗，已經是不可避免的了。而造成這一切的罪魁禍首，正是明國朝廷。
熊廷弼曾經質問王化貞：“防守的工具就是進攻的工具，現在人饑馬疲，守都守不住，我們憑什么去進攻？”
王公貞隨意的回答：“正因為不能守，所以必須進攻。”
熊廷弼聽著這樣的瘋話，氣得渾身亂顫，他接著問：“軍馬未動，糧草先行，現在糧食的運輸及籌集如此艱難，進攻的話，大軍的糧食怎么供應？”
王化貞不假思索，口出浪言：“我們一旦打過河，收復了海州，海州的糧食就是我們的糧食。攻下牛莊后，敵人內部定有響應者。”
這純粹是狗屁話，別說你打不下海州，就是真的打下了，努爾哈赤能留給你糧食嗎？一把火將糧倉燒個精光，過河大軍喝西北風？性格耿直的熊廷弼，氣得大罵王化貞是白癡。在背后，王化貞同樣認為熊廷弼是白癡，是沒膽鬼。
至此，兩人的矛盾，已經是完全不可調和了。于是兩人都上書，要求辭職，不再和對方一起共事。這完全是在賭氣了。對二人的相繼請辭，朝廷專門召開了會議，與會者八十余人，僅有一個人站在熊廷弼一邊，其余全是倒熊派，王化貞在政治上完全掌握了主動權。
如果要讓張準用一句話來形容熊廷弼，那就是“軍事上的奇才，政治上的白癡”。熊廷弼已經有了一次被免官的教訓，這次重任經略，應當適當注意一下與朝中百官的關系。畢竟，大家一起共事，是需要互相理解，互相幫助，互相協調的。
但這個人實在是太不可理喻了，他非但沒有吸取教訓，反而更加暴烈，用至謾罵朝中權貴，不但和王化貞搞得不可開交，和朝中許多手握重權的官員們也是形同水火，以至于事事受朝中掣肘，他的三方布置的戰略根本無法得到實施。