高迎祥當然清楚，曹操部下的弓箭，不是沖著李過的戰馬去的，肯定是李過的反應快，率先撲倒，箭鏃才射中了戰馬。要是李過的反應稍微慢一點，他的小命就完蛋了。起義軍里面，誰都知道，李過是李自成的侄子。射殺李過，等于是直接挑釁李自成。難怪高桂英要去找曹操。她要比李自成更加的護短。李自成明事理，可以忍氣吞聲，顧全大局，高桂英卻是忍不下這口氣。
“好吧！這件事我知道了，有機會，我和曹操說說，他有些部下，實在是不成體統。”高迎祥眉頭緊鎖，想要說些什么，不過最后還是只說了一句場面話，跟著又是無奈的嘆了一口氣。這些事情，實在是太復雜，他也沒有更好的辦法處理。
“曹操在龍門關、大谷關，接納了不少的官軍，動手的就是那些官軍。跟我們搶奪須水鎮的，也是那些官軍。我看曹操跟我們完全不是一伙的，他跟官軍才是一伙的！”劉宗敏氣鼓鼓的說道。
“算了，黑子，別說了，被整些沒用的。讓人聽見了不好。你要是真的覺得憋悶，找機會殺他們幾個落單的。殺他們幾個，比你說一萬句都有用。”李自成搖搖頭，冷冷的說道。
“那就這樣定了，我找機會動手，闖王哥哥和鴻哥都裝作不知道。他們敢直接對李過兄弟下手，我也要找個他們隊伍中有分量的！不要以為我們闖王一家就是好欺負的！他曹操除了會磨嘴皮子，還懂得個屁！”劉宗敏咬牙切齒，臉色陰沉的說道。
高迎祥和李自成都裝作沒聽見。
在場的三個人都很清楚，闖王這一家，和曹操這一家，向來都是不太對路的。事實上，起義軍勢力最大的三家，闖王、曹操、張獻忠，相互間都不太對路。所謂一山不能容二虎，更不要說三虎了。六月份，大家被圍困在車箱峽的時候，曹操就被各家圍攻，差點兒就滅了他。因為大家都懷疑，官兵就是曹操引來的。
這次曹操發英雄帖，將大伙兒都請到河南來，闖王和張獻忠，都是有疑慮的。他們都擔心，曹操會不會又在這里布設什么陷阱。因此，高迎祥派遣最信得過的李自成率先到來，沒有發現異常，高迎祥這才最終帶著大部隊到來了。至于張獻忠，其實早就可以到來滎陽，但是不放心曹操，所以一直在汝州一帶磨蹭。
“曹操提出的聚會時間，是什么時候？”高迎祥問道。
“明年的正月初八。”李自成回答。
高迎祥仔細的估算一下，緩緩的問道：“周圍的官軍，有什么動靜嗎？山東的朱大典，到底會有多少的兵馬出動？”
李自成謹慎的說道：“根據探子的消息，朱大典在兗州府集中兵力，大概有五六萬的樣子。在南直隸的鳳陽府，也有官兵集結，大概有兩三萬的樣子。不過，他們的任務，是應該是守護朱和尚的皇覺寺，不會主動到來河南和我們打仗的。”
高迎祥點點頭，緩緩的說道：“你的分析有道理，南直隸的兵馬，應該不會北上。不過，洪老九帶來的幾萬軍馬，我們已經吃不消。還有孫傳庭、盧象升兩人，咱們也不能小覷。我是吃了孫傳庭的虧，張麻子好像也吃了盧象升的虧。看來這兩人都不好對付。”
李自成沉吟著說道：“我倒是有些不成熟的想法，到時候在大會上提出來，要是大家覺得還可以，那咱們就按計劃執行。要是他們覺得不行，那咱們就自己單獨行動。”
“大家都累了，都回去休息吧！”高迎祥忽然說道。
“闖王哥哥也早點休息，我們先告辭了。”明白闖王要和李自成單獨說話，劉宗敏等人都紛紛告辭。
帳篷里，只剩下高迎祥和李自成兩人。
高迎祥用力的伸了伸懶腰，隨即微微苦笑。由于長期的南北征戰，顛沛流離，他的身體本來就不是很好，在車箱峽的時候，更是被上面滾落下來的石頭給狠狠的砸到了腰間。幸好石頭只有拳頭大，要不然，他這個闖王就報銷在車箱峽里面了。事后，高迎祥的腰，就總是痛得厲害。
李自成關切的說道：“大舅，你一路上都沒有找到郎中？”
高迎祥搖搖頭，無奈的說道：“這騎馬給顛的，就算是神醫都治不好。”
李自成想要說些什么，最后還是什么都沒說。
高迎祥隨口說道：“各安天命吧，好不了了！反正，我死了以后，隊伍你都帶著，我也沒什么可以牽掛的。”
李自成慢慢的說道：“只怕曹操和張獻忠不愿意。”
高迎祥不以為然的說道：“我沒有兒子，你是我的半個女婿，我不將隊伍交給你，交給誰？我們闖王一家的事情，輪不到他們來嚼舌。大不了，以后他們的事情，我們都不參與。我們自己單干。這天大地大的，有什么地方我們不能去？只要是有窮人的地方，咱們就能將隊伍拉起來！”
“算了，不整這些沒勁的。老三，你對眼下的情況，有什么看法？陳奇瑜死了，咱們算是松了一口氣，那老小子的四正六隅，十面張網策略，還真的讓我們吃了不少虧。幸好，崇禎自己將他給抓了，倒是省了我們不少事。”
李自成嘆氣說道：“只怕洪老九會繼續執行陳奇瑜的策略的，洪老九很陰毒，他知道陳奇瑜的方法沒錯，只是在車箱峽被我們甩了一道。要是車箱峽換了洪老九，我們都不在這里了。”
想起車箱峽的危難，高迎祥也是心有余悸，晦澀的說道：“是啊！這個洪老九，不好對付啊！他到山西來以后，我們在陜西都站不住腳跟。現在，他又跟著過來河南，只怕前景不是很樂觀啊！”
李自成也感慨的說道：“是啊！今年真不容易！在車箱峽的時候，真沒想過能熬過來！顧君恩的鬼點子，還是蠻有用的！”
高迎祥贊同的點點頭。
在即將過去的一年，起義軍的發展，并不順利。
崇禎六年冬，農民軍突破官軍的合圍，入河南境。攻占南陽后，起義軍分軍，老回回等五營攻入湖廣，李自成等入漢中，張獻忠率部赴信陽。崇禎七年正月，張獻忠自信陽西去商、洛地區。李自成與張獻忠合兵攻取澄城，直逼平涼等州縣。二月二十八日，張獻忠等十三營義軍自河南商、洛西出潼關進入漢南。三月，老回回等部也由川返陜，農民起義軍重又聯合一起成為一支強大的力量。
崇禎七年二月初五，農民軍攻陷興山，殺知縣劉定國。十五日，下瞿塘。二月二十一日，又攻下夔州府（今四川萬源、宣漢、達縣、梁平以東地區及湖北建始縣）、大寧，圍攻太平。由于土司秦良玉率軍阻斷了農民軍前進的道路，崇禎七年三月，入川之老回回等數營義軍又自陽平關（今陜西省寧強縣西北）入秦州，復返陜西。
但是，樂極生悲。
在起義軍正洋洋得意的時候，陳奇瑜的大網，已經悄悄的落下來。
崇禎七年六月，總督陳奇瑜與鄖陽撫治盧象升合兵于上津。時農民軍各部多入漢南，陳奇瑜乃引軍西向，約會陜西、鄖陽、湖廣、河南四巡撫圍剿漢南農民軍。農民軍高迎祥、張獻忠、羅汝才、李自成等部見明軍四集，誤走興安（今陜西省石泉以東的漢江流域）車箱峽。峽谷之中為古棧道，四面山勢險峻，易入難出。時天雨兩旬，被困的農民軍馬疲食盡，李自成用顧君恩謀詐降，以重寶誘奇瑜左右及諸將。奇瑜許。七月起義軍從車箱峽脫圍者計三萬六千余人。
李自成用計脫出車箱峽以后，盡殺安撫官，鼓行而西，破隴州，進至鳳翔、寶雞、涇陽、醴泉一帶，洛陽農民軍數萬來會，關中大震。奇瑜遣將賀人龍往擊之。閏八月十九日，自成反圍賀人龍于隴州（今陜西隴縣）。賀人龍，陜西米脂人，初隸洪承疇，后隨奇瑜。自成以人龍同鄉里，乃遣將高杰遺書約人龍降，人龍不肯，固守隴州兩月。總督洪承疇檄將左光先馳援隴州。李自成才率軍解圍而去。
隨后，崇禎帝以農民軍聚集陜西，下令河南兵入潼、華，四川兵由興、漢，山西兵出蒲州、韓城，湖廣兵入商、洛，合剿農民軍。崇禎七年十月二十七日，湖廣兵援漢中，被農民軍擊敗，副總兵楊正芳及部將張士達戰死。
陳奇瑜被逮后，洪承疇以兵部尚書受命兼攝陜、晉、楚、豫、川五省軍務，準備更大規模地圍剿農民軍。對于洪老九，所有的起義軍將領，都有些忌憚。曹操這次召集所有的起義軍首腦，在河南滎陽聚會，就是商量如何對付洪承疇。
在起義軍將領里面，最狡猾的人，就是曹操了。最有戰略眼光的人也是他。要說沒有大的利益沖突，各個起義軍首腦，都愿意聽曹操的建議。不過，曹操優點明顯，缺點也明顯。他雖然有眼光，卻不會治軍。麾下部隊的戰斗力，始終不如闖王和張獻忠。要說收買拉攏，闖王和張獻忠都不如曹操。但是，要說來真的打仗，曹操完敗。
高迎祥沉默片刻，忽然說道：“對了，老三，你聽說沒，南京城被炮轟了。”
李自成微微一驚，失聲問道：“南京城被炮轟？誰干的？”
高迎祥說道：“好像是山東的一家，叫做張準的。”
李自成眼神頓時閃亮，頗為興奮的說道：“山東那邊也亂起來了？好！好！好！”
他霍然站起來，凜然說道：“山東要是亂起來，朱大典勢必不能全力出擊，咱們就有機會了。”
高迎祥說道：“我也是聽來的，也不知道詳細是怎么一回事。這個張準，以前都沒有聽說過他的名字，好像是一下子冒出頭來似的。山東那地面，不是聞香教的王益倫和徐青鸞在你斗我，我斗你嗎？什么時候又多了一個張準？”
李自成不屑的說道：“王益倫和徐青鸞掐的你死我活的，聞香教成不了大事！倒是這個張準……居然敢炮轟南京城，當真是長了豹子膽啊！我說，大舅，咱們是不是有點落后了？咱們是不是也要整點大的動作？”
高迎祥說道：“咋整？難道咱們去炮轟北京城？”
李自成冷峻的說道：“要是有機會的話，咱們可以到鳳陽府去鬧一鬧！朱和尚不是在那里發家的嗎？咱們將皇覺寺一把火燒掉！將他朱家的龍脈都給毀了！”
高迎祥思索著說道：“只怕不容易整。”
李自成沉吟片刻，目光熠熠的說道：“大舅，我想派人和這個張準聯系一下，摸摸他的底細，你看如何？”
高迎祥點點頭說道：“也好，看看他跟我們是不是一伙的。”
李自成點點頭，錯開話題說道：“大舅，你也累了，我給你安排了宿處。路過鞏縣的時候，我們抓到縣令的兩個夫人和女娃，老的小的，都水嫩水嫩的，也聽話。那女娃剛好十五歲，還是個閨女。桂英已經檢查過了，干干凈凈的身體。那兩個夫人也都是二十來歲，還能生娃。本來要給我用的，我說給大舅留著，就在旁邊帳篷里面。”
高迎祥搖頭說道：“老三，你整天搞這一套，沒出息。”
李自成不以為然的說道：“大舅，咱舅母死得早，你總是一個人，晚上連個暖被窩的都沒有，有那啥的時候，總不能靠手吧！大舅，你這是救了她們三母女。你要是不要，就給黑子那奸貨給糟蹋了。以他那架勢，非得將那小女娃當場弄死不可。黑子那東西，比狗的還長，就跟榔頭似的，一下一下的往里镢，哪個黃花閨女承受得住？你是頭次到來河南，借那個女娃見見紅，預祝我們明年有個好兆頭。”
高迎祥搖搖頭，沒有說什么，自行去了。
李自成準備好的女人，他當然是放心的，與其留給劉宗敏那黑貨，真的還不如便宜了自己呢。一路上從陜西過來，他也好久沒有近女色了。還是這個女婿貼心啊，知道自己的腰痛，就給自己留了三個。給小女娃的時候，還有人能推著進去，不用自己費勁。自己萬一有個三長兩短，隊伍交到他的手上，放心。說起來，自己也很久沒有給那些官宦小姐了，今晚是要好好的享受一下。
果然，高迎祥進入旁邊的帳篷不久，李自成就聽到了小女娃的痛楚的呻吟，看來是大舅已經上馬落紅了。本來那小女娃是應該自己受用的，結果現在被大舅給破了身子，李自成又不免有些遺憾。看來，以后還是要多多的單干，爭取抓到更多的獵物。
李自成隨即叫道：“顧君恩！”
部將顧君恩急忙進來。
李自成吩咐顧君恩一番，顧君恩轉身去了。
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