早春二月，江南早已鶯飛草長。蒙古高原上還是乍暖還寒，不過嚴冬的冰雪早已消融，在雪水的滋潤下，青嫩的牧草破土而出。
剛剛過去的那一個冬天，是忽必烈一生中感覺最寒冷的冬天，漢軍雪夜入大都，把這位蒙古大汗忽必烈趕出了燕云之地，當年成吉思汗鐵木真長驅萬里，乃是經居庸關入的中原，可誰也沒想到，短短半個世紀后，他的孫子忽必烈又從居庸關倉皇北逃，在上都城蟄伏渡過了這個漫長而寒冷的冬季。
元上都路，在金代稱金蓮川，筑有景明宮。是歷代金朝皇帝避暑的地方，如今大汗駐陛，又是開春之后的吉日，城中來來往往的商旅、牧民極多，有漠北諸部的牧人，也有西域到此的番商，街道兩旁的建筑既有飛檐斗拱的中華傳統風格。也有繪著金漆的蒙古大帳，還有帶圓頂的清真寺……
街市雖不如大都漢地的繁華，卻融合了融合了蒙古、漢、色目三種文化，也算得塞北勝景了，忽必烈在行宮高臺上審視著這座親手營建的城市，不禁唏噓萬千。
三十年前年蒙哥即大汗位後，忽必烈曾以皇弟之親，受任總領漠南漢地軍國庶事。為了便于管理漢地事務，忽必烈把藩府從蒙古腹地斡難河畔、不兒罕山腳下的哈喇和林，南移至到草原南緣的金蓮川，他在負責統治漢地之後，進一步擴大了與漢人士大夫的接觸，也受到更多的漢文化的影響。
二十五年前，忽必烈命劉秉忠在金蓮川筑開平府，作為藩邸。當時蒙古國的都城在哈刺和林。忽必烈在選擇其藩邸地址時，考慮到“會朝展親，奉貢述職，道里宜均”，因而把它確定在地處蒙古草地的南緣，地勢沖要的開平，既便于與和林的大汗相聯系，又有利于對華北漢人地區就近控制。
當然，這在某種意義上，開平府、也即是后來的上都城，代表著他和哈喇和林的大汗分庭抗禮，第一次擁有了自己的“都城”，從這個意義上說。究竟是代表著輝煌頂峰的大都城，還是發跡之地的上都城在忽必烈心目中更重要，或許連他自己都難以回答。
定鼎中原之后，忽必烈在上都與大都之間修筑四條驛道，經古北口、居庸關等雄關要塞聯接著蒙古草原和華北平原，從上都往北循帖里干驛道又可交通漠北，這位蒙古大汗把上都作為帝國的第二都城，每年當華北平原烈日當空、大都城暑熱難耐的時候，他都會回到涼風習習的上都，在這里處理帝國的各項事務，一直待到深秋才南返。
可這一次，上都城的牧民們破天荒在嚴寒的冬天迎接了他們的大汗，破天荒見到了蒙古大汗不是鐵騎雄姿氣吞萬里如虎，反而丟盔棄甲、惶惶如喪家之犬的模樣。
忽必烈不是盛夏到塞北來避暑，而是在嚴冬里被漢軍一路驅趕著逃出了居庸關，又在冬雪中千里跋涉，狼狽不堪的來到這里，從萬戶千戶到普通士兵，一個個宛如活鬼——這還是沿途居庸關、宣德府各大營駐軍協助，以囤積的糧草接濟呢！否則只怕上都居民眼中的景象，還要凄涼幾分！
“大汗。我大元崛起朔漠、兗有天下，實非幸致、全系天定啊！”左丞相趙復強顏歡笑，指著比大都城小了不止一圈、矮了不止兩尺的城垣，故意裝作信心百倍的樣子：“大汗您請看，此地處桓州以東，灤水以北，正是龍盤虎踞、天子所都，王氣沖于霄漢，豈不正是王者之所居？”
趙復這話說的自己都不相信，在他這位江南才子，或者準確的說是老才子的眼中，上都城不僅胡漢雜處亂哄哄的，空氣中還總是彌漫著一股馬糞和牛奶混雜的腥膻氣味，怎么能和輝煌壯麗的大都，或者精致美麗宛若天堂的臨安相比？
但上了賊船容易，下來就難了，因為一念之差，留夢炎、盧世榮這兩個漢奸沒高舉緊跟眼前這位瘸腿的蒙古大汗，忽必烈一聲令下就被抄家滅族，現而今趙復連告老還鄉都不敢提出來，因為家鄉已是大漢帝國的轄區，告老還鄉，豈不正和投降敵國劃了等號？
忽必烈一言不發，臉色冷如寒冰，趙復不斷的阿諛奉承著，額頭已有汗珠子浸了出來，旁邊極目遠眺南方的右丞相、“月兒魯那顏”呼圖帖木兒，見狀不禁有些好笑。
大元帝國的左丞相，這是一個多么令人垂涎欲滴的職位。當年伯顏為右丞相，而參知政事呼圖帖木兒為了左丞相的寶座，結連太師伊徹查拉、中書右丞托克托、同知樞密院伊爾把剌、御史大夫伊氏帖木兒等勛貴舊臣為黨羽，費盡千辛萬苦到頭來卻落得個滿門抄斬的下場，卻是何苦來哉！留夢炎一輩子老謀深算，也功虧一簣，最后關頭觸怒大汗被抄家滅族。相比趙復拍拍馬屁就坐上了左丞相的寶座，這些人豈不是太虧！
不過，趙復這個左丞相也是個有職無權裝點門面的貨色，什么忠貞不二、什么大元純臣，什么疾風知勁草板蕩識誠臣，全都是狗屁！這趙復向來膽小如鼠，當初分明是他不敢回家，一直跟在大汗身邊，倒躲過了抄家滅族的災禍……
另一方面，忽必烈這位蒙古帝國的大汗還有個大元皇帝的身份，與蒙古帝國以力服人用強弓彎刀征服世界不同，這是中原正朔王朝的標志，忽必烈以天子居中華、四夷來朝的前提條件，但到現在大元朝已經丟掉了長城以南的傳統漢地，退居關外，也就失去了中原正朔王朝的資格。
同時北方紫金山學派的郭守敬、王恂南逃歸漢，江南投降過來的留夢炎、葉李一個被忽必烈殺掉一個做了漢軍的俘虜。要是大元皇帝身邊連一位影響稍大的漢臣都沒有，只怕忽必烈也不好意思再打著大元皇帝的退光漆招牌了。
從這個意義上講，趙復這個漢奸文人，竟然成為了大元皇朝在理論上得以存續的必要條件，得出這個讓人啼笑皆非的結論，玉昔帖木兒自己都有些不知今夕是何年的慨嘆，以及哭笑不得的感覺。
忽必烈并沒有注意聽趙復說的什么，蒼天之主的心思早就飛到了九霄云外。
是的，上都城，三十年前他在這里取得了北方持“天下一家”思想的漢人士大夫的支持，為大元皇朝的建立打下了基礎。二十五年前年。那位總喜歡好勇斗狠的哥哥，蒙哥大汗死在了釣魚城外，死在了釣魚城守軍的七稍炮之下。
死得好！當時得到這個消息，忽必烈幾乎欣喜若狂，次年他不經過蒙古傳統的庫里臺大會，就在開平即大汗位，與留守和林的幼弟阿里不哥發生了爭奪汗位的戰爭。
依靠漢地豐厚的人力物力，以開平作為前沿基地，歷時四年，終于戰勝了阿里不哥，直到現在，忽必烈還記得得到前軍擒獲阿里不哥的消息時，自己是多么的激動。
后來，他把開平府這個發跡之地升為上都，以取代哈喇和林，但這時帝國的統治重心已轉移到中原漢地，把都城設在蒙古草原南緣已嫌偏遠，因此在二十年前年又改燕京為大都，定為帝國的都城，而將上都作為避暑的夏都，形成兩都制的格局。
每年四月，忽必烈便來到上都避暑，月秋涼再返回大都過冬。在上都期間﹐政府諸司都分司相從，以處理重要政務，皇帝除在這里圍場狩獵外，忠于忽必烈的嶺北諸部召開庫里臺大會、祭祀長生天的活動都在這里舉行。
“朕，三十年前能在這里登上蒙古大汗的寶座，三十年后朕也能再次奪回失去的東西！”忽必烈捏緊了拳頭，對著南面漢地方向惡狠狠的揮動：“朕不老，朕仍能日食只羊、飲酒斗余，朕還能盤馬彎弓馳騁疆場！楚風小兒奪我大都，朕必報此仇！”
奪你的大都？趙復的態度依舊畢恭畢敬，不過沒人發現他的嘴角露出了一絲譏誚的笑意：大都城的設計營造，由劉秉中、郭守敬師徒完成;修筑大都城的費用，乃是搜刮中原漢地百姓;民夫則是從河北、山東各地征集的漢地百姓。這分明是漢地百姓民脂民膏所建設，如何成了你的大都城？
“唉呀，我這是怎么了？”趙復覺得奇怪。自從留夢炎、盧世榮被抄家滅族，心里就總是冒出一些奇奇怪怪的念頭，偏生這些念頭又和以前看的大漢報紙上的新儒學不謀而合，更是令舊儒學上鉆研數十年的趙復莫名其妙。
大逆不道，大逆不道啊！趙復默默的念叨著，忽然又有一個怪念頭涌上心間：像忽必烈這樣的草原民族的大汗，殘殺百姓、荼毒生靈，絕非中原正朔皇朝的有道君王所為，則大逆不道四個字，究竟從何談起呢？
突然有奸細的太監嗓音在身后響起，驚慌失措到了極點：“大汗，大汗不好了！真金太子又暈了過去，太醫說、太醫說只怕……”
啊？剛才還躊躇滿志的忽必烈，臉色一下子就變得難看到了極點。
真金是忽必烈的次子，由于長兄朵而只早卒且未婚無嗣，蒙古人習慣上將其視為忽必烈的長子。
二十年前，年僅十九歲的真金受封燕王，守中書令，不久又兼樞密院事，北元從此定制，非太子不得出任樞密使。十年前，真金被正式冊立為太子，這是元初政治的一件大事，因為之前的歷代蒙古大汗都由庫里臺大會推舉而不是由前任指定——即便指定，也要走庫里臺的程序，忽必烈在立儲一事上，再一次背棄了成吉思汗鐵木真定下的蒙古傳統。
真金，這位精通蒙語、漢語和藏語的元朝太子，曾經師從紫金山學派大儒姚樞、出使宋朝被扣十余年不投降的“元朝蘇武”郝經，真金一生都在忠實地踐行漢法、反對蒙古帝國的制度，他活著時，儒臣們將他視做“漢法派”的中流砥柱，無論北派紫金山諸人還是江南投降的留夢炎、葉李、趙復都與他親厚。真金以忠厚仁慈聞名于世，和乃父忽必烈的名聲完全相反。
原本的歷史上，體弱多病的真金太子會在一年后因病去世，終其一生沒能等到繼承忽必烈的皇位，楚風兵進燕云，忽必烈倉皇北逃，真金的命運并沒有發生改變，并且因為雪夜奔逃受驚受寒，他突發急病，不得不停下在上都路休息過冬。
要知道，最初忽必烈是想著回到哈喇和林，同時收攏上都路、應昌府、六盤山、哈喇和林各大營駐軍，然后在蒙古崛起的圣城、成吉思汗鐵木真的都城哈喇和林與四大汗國會盟。為了真金太子，忽必烈這位鐵面無情的蒙古大汗竟肯改變計劃，在上都路停留過冬，則他對太子寄予的厚望也就可想而知了，如今聽到噩耗的痛苦，也可想而知了。
一言不發，忽必烈急匆匆的走，不，應該是跑進了真金太子養病的宮殿，伏在了床前。病床上的太子已是彌留之際，臉色蠟黃沒有幾分血色，身體也瘦弱不堪，遠遠不如他強壯如虎狼一般的父親。
“好、好，快些死掉吧！”忽必烈口中的“月兒魯那顏”，也即“能干的那顏貴族”玉昔帖木兒，此時心頭吶喊著，恨不得真金快些死掉才好。他打心眼里不喜歡這個整天學習漢法的蒙古太子，蒼鷹怎可學母雞，狼王怎可學習獵犬，蒙古太子何必去學漢人的禮法？大汗卻被感情蒙蔽了眼睛，為了這個病殃殃的太子，一再停留在上都路，放著六盤山等地駐軍不去收攏，豈不是因小失大！
趙復卻是失望到了極點，昔日朝中儒臣同氣連枝，又有江南的呂師夔、留夢炎等人互為表里，今天好一場樹倒猢猻散，七七八八都各自飄零，要是連朝中唯一同情漢法、稍有仁心的真金太子也一命嗚呼，那無論如何，將來自己這個朝中唯一的漢臣，肯定得不了好。
被忽必烈握著手心，真金太子的眼皮掀動兩下，緩緩睜開眼睛，說話已是有氣無力：“父皇，兒臣不孝……將來，將來您兵下江南，必定天下歸一，兒臣只求您……”
趙復臉上一喜，他知道真金要說什么，玉昔帖木兒不耐煩的摸了摸鼻子，他也知道真金要說什么，忽必烈作為父親更知道兒子要說什么，但他的心腸早已硬如鐵石，故意長笑著站起身來，大手有力的一揮：
“是漢軍害我孩兒從大都城中奔出，驚嚇又兼受了風寒，才落到如此田地。孩兒放心，父皇取了江南，必殺盡南蠻子替你出氣！”
咳咳、咳咳，病床上的真金劇烈的咳嗽起來，臉漲得通紅，一句話也說不出來，只一雙泛黃的眼睛，直直的盯著忽必烈。
“對不起，孩兒，是父皇不該叫你學漢法，漢法是用來管理漢地百姓，就如牧羊人用獵犬放牧牛羊，卻不是教我們自己相信的！”忽必烈在心頭默默的說著，他學習漢法，是為了制治漢地軍民百姓，不料真金太子學習期間，卻被輝煌燦爛的華夏文化深深吸引，真的相信了紫金山儒門“天下一家”的思想。
這怎么可能！忽必烈想起什么天下一家就笑得肚子疼，特別是在朝堂上還真要裝裝樣子的時候：試問羊和狼說咱們是一家人，你不要吃我，狼會相信嗎？特別是狼王，還得牢記狼群中還有許多虎視眈眈的競爭者，當你和羊做朋友的時候，他們會笑得非常開心，同時張開嘴，露出鋒利的獠牙！
不過，忽必烈相信自己的赫赫武功天下無敵，他發誓替繼承者剪除一切反對力量來的歷史上，他竟然奇跡般的做到了，那么忽必烈本人將會以唐宗宋祖自詡，真金太子則成為守成的漢文帝、宋仁宗，為忽必烈留下文成武德的聲譽。只不過真金的早逝，讓這一切化為泡影。
病床上的真金，已到了死亡來臨前的最后關頭，他用祈求的眼神看著忽必烈，希望父皇能實踐老師郝經、姚樞的“天下一家”思想。
但他得到了否定的回答：“孩兒放心罷，好好休養，待朕統帥四大汗國、嶺北諸王和六盤山、哈喇和林、杭愛山、應昌府各大營，百萬大軍入關取了江南，將你送到溫暖的南方療養，必定能恢復的！”
忽必烈看著垂死掙扎的真金太子，眼神中已有了難得的愧疚：對不起，我的孩子，我是蒙古大汗、大元皇帝，而偉大成吉思汗說過，“人生最快樂的事是戰勝敵人，追逐他們，搶奪他們的東西，看他們所親愛的人以淚洗面，騎他們的馬，yin辱他們的妻女！”作為蒙古大汗，我不能軟弱！
接觸到忽必烈鑒定如磐石的眼神，真金知道希望已經落空，他眼中的光彩一瞬間就黯淡下去，生命的跡象從床上這具身體迅速的消失。
忽必烈站起身來，好像丟了魂似的悵然若失，眼中難得的流下了兩滴老淚。
“你一生殺伐征戰，不知道殺了多少百姓的兒子，如今自己的兒子死在病床上，你可知道了失去兒子的痛苦？”趙復在肚子里腹誹，當然，他也只敢腹誹。
“真金太子已經回到了長生天的懷抱，還請大汗節哀順變！”玉昔帖木兒假惺惺的勸慰著，心里卻樂開了花。
這位月兒魯那顏并非有高不可攀身份的勛貴功臣，而是年青一代蒙古人中憑實力、靠戰功升到高位，他希望能有一位心如鐵石、所向無敵的大汗，帶領蒙古走向新的輝煌，而他就在這個過程中建功立業、名傳后世。
從各方面看，忽必烈都是草原語境中絕對的英雄豪杰，對，嚴酷的白災、貧寒的游牧生活，讓弱肉強食、爾虞我詐成為草原英雄的不二法門，在這方面，能殺害一母同胞的親弟、肆無忌憚的屠殺漢地數百萬乃至上千萬無辜百姓的忽必烈，正是繼成吉思汗之后當之無愧的頭一號大英雄！
可惜這位大英雄在真金太子一事上太過婆婆媽媽，在玉昔帖木兒看來，真金這種孱弱、無能，不敢肆意殺戮的家伙，根本就不該繼承血與火凝結成的蒙古帝國，也不配那把數千萬陰魂盤繞的大汗寶座！現在一切都結束了，真金太子一命嗚呼，大汗總該北上哈喇和林，收攏各路大軍了罷？
希望他能重新變成那位令三千萬平方公里土地上，成千上萬個民族膽戰心驚的鐵血大汗！帶領蒙古諸部，走向成吉思汗之后新的輝煌頂點！
知道大汗的心情壞到了極點，玉昔帖木兒小心翼翼的問道：“大汗，”
看著床上心愛兒子冷冰冰的尸體，忽必烈握緊拳頭，手指甲深深的刺進掌心，生疼。突然間，蒙古大汗的表情恢復了鎮定，就像一頭猛獸找回了自信，但他的回答讓玉昔帖木兒大吃一驚：“不，朕不去哈喇和林，朕也不去應昌府、六盤山大營，傳旨過去，讓四大汗國、嶺北諸王和各大營的將軍們，到這里來見我！”
“大汗，不可啊！”玉昔帖木兒幾乎要抓狂了，他甚至覺得大汗是因為失去兒子而喪失了理智，如今朝廷新敗，從大都帶過來的兵馬，加上沿途收編駐軍，上都路也只有五萬兵馬，且不說四大汗國有多少兵在漠北過冬，就是統帥各大營駐軍的將軍，也難保不生二心啊！
忽必烈眼光掃過玉昔帖木兒，比刀劍更鋒利，他的聲音就像天邊的沉雷滾過，甚至比大都皇城光天殿中更加充滿了威壓：“朕是蒙古大汗！蒼天之主！朕在哪里，庫里臺就在哪里，讓他們來見我！”