元軍于淮揚大敗虧輸！平南副都元帥阿里海牙兵敗身死！縱橫天下的怯薛軍團全軍覆沒！張珪沿京杭大運河北逃，漢軍銜尾追擊已子淮北，兵鋒直指河北山東！
消息沿著黃河兩岸、大江南北，傳到了河洛關陜，傳到了幽燕塞北，蒙元鐵蹄下苦苦掙扎的百姓們口口相傳，把這激動人心的消息傳遍了天下四方。
大都南城，趙孟頫原來居住的吳興郡公府早已被查抄一空，貼上了封條，不過門口那一小片自發形成的集市仍然存在，只是引車賣漿的百姓們，臉色比上一個冬天更加蠟黃，衣裳比上一個冬天更加破舊不堪。
“唉，這鬼天氣什么時候是個頭！”北風呼嘯、雪花飄飄，豆腐腦攤兒上，劉老爹縮著脖子，雙手籠在袖子里頭，全身蜷縮著像個老猴兒。
只見他眼睛盯著北城輝煌壯麗的皇宮，盯著那些搜刮民脂民膏修建的金色琉璃瓦頂，眼里似要噴出火來，嘴里說的是天氣，卻是另有所指。
賣小面的張寡婦知道他的.心思，點點頭道：“是啊，等開春日頭出來，南邊的暖風吹到大都城，這漫天的烏云就散了。”
旁邊的小商販們自然明白他們.所指，有人就皺著眉頭道：“就不知道今年有沒有倒春寒？雖說開春就隔河看柳，就怕倒春寒逼住東南風，遲遲不得變天吶！”
仗著趙郡公的官威，這片的廣場個躲避豺狼虎豹的淵藪，自打郡公他老人家歸漢，南城這片的漢人百姓就又沒了主心骨，蒙古兵強拿強要、色目混混白吃白喝，做點小生意維持生計的百姓們，真真苦不堪言，若不是聽到南方接二連三的捷報傳來，他們早已失去了活下去的勇氣，追隨逝去的親人離開這個世界了。
大漢帝國的勝利，固然捷報頻傳，可這次張珪三十.萬大軍南下，還有兇悍絕倫的怯薛軍團，萬一“倒春寒逼住了東南風”，什么時候才得變天呢？
正在小攤子上坐著吃面的茶博士，聞言四下看了.看，沒有色目人，沒有蒙古兵，周圍盡是這一片知根知底的窮兄弟，他就雙手招了招，示意人們圍攏，壓低了聲音道：“眾位街坊鄰居，咱也不打啞謎啦，前日有南邊商船到泥沽，今早上船上伙計到咱茶樓上吃茶，大家伙猜猜他們說的什么？”
大元朝軍情文牘基本上用站赤急報傳遞，頂要.緊的、十萬火急的才用海東青，不過就是放了海東青，還得從站赤發一道正式的才算數——大約相當于后世電話口頭通知之后，還得發個掛號信一樣的意思。
站赤加急快報.最多日行七百里，可陸地山川起伏、河流阻隔，官道也是蜿蜒曲折，遠遠比不上海面剪式船乘風破浪來得快，好些時候站赤未到，南邊的漢船倒先把消息帶來了，這事倒是屢見不鮮，人們盡皆知道。
所以茶博士提到漢船，人們都被他吊起了胃口，劉老爹把他肩膀一拍：“老弟你有話快說有屁快放，要真有好消息，老漢請你喝豆腐腦嘛。”
茶博士不過是個十多歲的半大孩子，茶館里跑堂也沒幾個銅錢，聞得請吃豆花就高興了，竹筒倒豆子說了個完完全全：“那幾個伙計坐在俺們茶館里，說他們從揚州入江出海的時候，漢軍十幾萬兵傾城而出。待他們沿著黃海岸邊往北走，走到鹽城的時候，那鹽城已升起了漢軍的熱氣球，一打聽，張珪大敗虧輸，怯薛軍全都見了閻王！”
這茶博士是茶館中跑堂，和三教九流打交道的，口齒甚為靈便，他一番話說得清清楚楚，聽得百姓們興高采烈。
有人就問道：“請教小哥兒，那熱氣球是個什么東西？可和腳踢的皮球差不多么？”
“我也不知道，只聽了船伙計這么一說。”
眾人正在七嘴八舌的議論，卻聽得一陣鈴鐺響，南門官道上站赤急報飛馬而來，往日衣甲鮮明、馬兒雄健，今天這站赤鋪兵累得沒個人形，衣甲頹敗不堪，的馬兒也瘦得不成個樣子。
用不著察言觀色，也知道他從南方帶回的，決不是什么好消息！
百姓們憧憬的看著南面，劉老爹于風雪中站直了身子，似乎這漫天飛雪、刺骨寒風，突然變得沒那么冷了。
報春的使者已經到來，嚴寒的冬季還能肆虐幾天？
大江南北、黃河兩岸的百姓家家戶戶比過節還熱鬧，“想漢王，盼漢王，漢王來了不納糧”的童謠四方傳唱，汗八里堅不可摧的城墻，似乎在這童謠聲中瑟瑟發抖，忽必烈長生天之下唯一主人的寶座，也在這空前的打擊下搖搖欲墜。
彤云密布、雪花紛飛，光天殿金碧輝煌的琉璃瓦頂積上了厚厚一層雪花，絢麗的金色蕩然無存，倒映著烏沉沉的天空，反而有些像生了銹。
大殿中升起了十座巨大的暖爐，然而青木炭的熊熊烈火無法驅散心底的寒意，燃燒沉香木屑的寧神芳香，也無法消除忽必烈心頭的油煎火燎。
怯薛軍團，大元帝國的精銳，蒙古帝國的支柱，忽必烈鎮壓漠北群雄，維持大汗地位的利器，竟然全軍覆沒！
這可是最兇悍的那顏貴族，曾把哈里發拖出巴格達處死，也曾擊敗冰雪世界基輔羅斯那些強壯的野蠻人，他們的鐵蹄踏遍了歐亞大陸，他們的戰刀下成千上萬個民族瑟瑟發抖，可這樣強悍的怯薛軍團，史上百年間從無敗績的夢幻之軍，居然敗在了漢軍手下，敗在了素稱文弱的南蠻子手中？
忽必烈只覺得這一切都像一場噩夢，一場令他這位長生天驕子心膽俱寒的噩夢。
“不，朕是蒼天之下的主人，黃金家族的嫡系傳人，偉大的世界征服者成吉思汗的后代！朕不能失敗，朕不會害怕，朕要將南蠻子全都殺光！”瘸腿的蒙古大汗在內心咆哮著，為了擺脫這種從來沒有過的軟弱無力感，他表現遠勝以往任何時侯的決然斷然，在朝堂上肆意展現著君王的威嚴：
“調六盤山大營，調山西河南的探馬赤軍，調塞北應昌府、哈喇和林的駐軍，豎起成吉思汗留下的蘇錄定戰旗，向四大汗國發調兵令！”
憤怒令他的心臟劇烈跳動，太陽上突突直跳，滔天的殺意似要沖出泥丸宮，忽必烈雄獅般的聲音在寬闊的光天殿中回蕩：“朕是蒙古帝國的大汗，蒼天之下的主人，朕要調集一百個國家、一萬個部族的百萬名武士，救援張珪之后再順勢下江南，朕許他們永不封刀，讓南蠻子老幼不留，把他們的文字、歷史、藝術和在這個世界上的一切痕跡，徹底抹去！”
是的，忽必烈沒有說錯，蒙古帝國的幅員超過三千萬平方公里，前無古人后無來者，憑借強悍的武力和慘絕人寰的屠殺，他們幾乎統治著這個時代的整個已知世界，成千上萬古老的民族、輝煌的文明，在彎刀鐵騎下伏首稱臣，大汗的使者可以從汗八里直抵羅馬教廷！
空前的輝煌，史無前例的強大！
而忽必烈的決斷，絕非虛言恫嚇，蒙古帝國的崛起道路，就是一部血腥的殺戮史，“女人擄掠為奴隸，男人和超過車輪高的小孩一律殺死，老人活埋，只留下有技藝的工匠……”，忽必烈的祖父成吉思汗就肆無忌憚的宣稱：“人生最快樂的事是戰勝敵人，追逐他們，搶奪他們的東西，看他們所親愛的人以淚洗面，騎他們的馬，yin辱他們的妻女！”
花拉子模、木剌夷、西夏……還有許許多多西域的城邦國家，就在這血腥恐怖到了極點的屠殺中，被蒙古帝國從自己廣袤無垠的版圖上徹底抹去，不留下一絲一毫的痕跡，只有斷垣殘壁于漫漫黃沙中訴說著自己曾經的文明。
現在，忽必烈也以蒙古大汗的身份發下了誓言，他不再要漢民百姓做他的四等奴隸，而是要把這個敢于反抗，并且在整個世界上堅持抵抗最久的古老民族，和他們燦爛輝煌的文明，徹底抹殺！
君王一怒，伏尸百萬，忽必烈此時大有睥睨蒼生的梟雄氣概，然而這一次留夢炎、葉李、趙復一干馬屁精，卻沒有像以前那樣，歌功頌德、諛辭如潮，把大汗捧到九霄云外。
他們全都面帶難色，甚至非常難得的露出些尷尬之色。
沉默，可怕的沉默，最終，深得忽必烈寵幸的右丞相，“月兒魯那顏”玉昔帖木兒出班奏道：“大汗，微臣不得不提醒您，四大汗國中，統治基輔羅斯的金帳汗桀驁不服久不來朝，河中之地的察合臺汗國、窩闊臺汗國在反賊海都控制之下，咱們在杭愛山的駐軍正和他針鋒相對，唯一聽令的伊兒汗國，遠在蔥嶺以西、呼羅珊波斯故地，要救征南都元帥，只怕遠水解不了近渴。至于六盤山、哈喇和林、應昌府等各大營駐軍，還請大汗看這幾分新到的折子……”
氣頭上，若是別人諫阻，忽必烈斷斷不會善罷甘休，可月兒魯那顏除外，他接過了那幾分奏章：
漢第二師自蜀地厲兵秣馬，出劍閣入漢中，兵鋒西指陜甘，東向長安，我六盤山駐軍枕戈待旦，必死戰以報陛下，然漢賊兵威甚大，又恐其結連海都反賊，望大汗速發援兵……
漢騎兵師、骷髏師出東寧府，猛攻我寧錦防線，炮火喧天，我大元將士血戰終日……
更有已故反賊乃顏汗之女烏仁圖婭傳檄遼東諸部，八萬鐵騎勁旅蜂擁蟻聚，旌旗蔽日、羯鼓動地，兵勢甚大，震動塞北遼東，應昌府、上都路一日三驚……
太行山花帽軍、沂蒙山紅襖軍劫殺官員、搶掠府庫，州縣官員不敢出城十里之外。山東山西若無大軍彈壓，勢必流民蜂起，伏惟吾皇明鑒，早發大軍，剿巡并用，以定天下人心……
還沒看完各處告急奏折，忽必烈已呆若木雞，這位蒼天之主的手劇烈的顫抖起來，奏折從指縫中一份份滑落。
他身后那幅巨大的羊皮紙地圖上，華夏子民反抗蒙元暴政的烈焰，已然熊熊燃燒！
淮北，山陽以南、寶應以西，張珪和他麾下的武士們，惶惶如喪家之犬、急急似漏網之魚，離開高郵戰場時尚有十余萬大軍，此時竟然剩了不到五萬！
北退有黃河阻攔，西進是洪澤湖，東南方則是漢軍重兵云集，張珪此時此刻方才明白什么叫做上天無無門。
漢軍在各座城市升起了熱氣球，數十顆熱氣球為點、城市與城市之間的道路為線、點線結合為面，組建了一面疏而不漏的天網，將張珪牢牢的罩在網中，盡管憑借騎兵的機動優勢，憑借傳自張弘范和伯顏兩大家的軍事謀略，好幾次絕處逢生，從包圍圈中逃了出來，可被天網奪去生命的各族武士越來越多，幸存者的狀況也越來越差。
投降？漢軍不要俘虜，阿里海牙和許多千戶、百戶的尸體竟然被他們掛在了熱氣球籃筐底下，昭示著侵略者的可鄙下場。
絕望中，張珪甚至想過自殺，但每次將鋒刃舉到喉嚨邊，就又放了下來——千古艱難惟一死，大好年華、顯赫家世、絕世師承、青云之志，哪一樣是能說扔掉就扔掉的？
再下將士，一個個形銷骨立，三分像人七分像鬼的樣子，張珪就沮喪得無以復加，這些人還算大元朝的精兵良將嗎？
得空到砸開冰面取水的池塘中一照，張珪不由得苦笑，自己和那些兵丁的狀態，又有什么區別呢？真是生不如死啊！