無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾流，夕陽映照著天邊的火燒云，將大江兩岸染得一片通紅，叱詫嗚咽的江水也浮上了一層濃墨重彩的紅，好像百年來流不盡的英雄血。
古城揚州飽經戰火洗禮的城墻，在晚風吹拂下分外蕭索，倒塌的堞垛，是否目睹了宋高宗倉惶南逃的丑態？交錯的刀痕，是否見證了李庭芝誓死不降的忠貞？自胡馬窺江去后，阡陌田園已變做了廢池喬木，淮揚膏腴之地，變做了胡馬馳騁的草場，故國山川淪陷敵手，令心憂國事的詩人感嘆：“二十四橋仍在，波心蕩，冷月無聲。念橋邊紅藥，年年知為誰生？”
揚州到瓜洲的運河兩岸，廣闊無垠的田野中，數不清的漢人農夫彎腰低頭辛勤勞作著，遠遠看去，一大片莊稼中人頭攢動，黑色的小點起起伏伏，和蘇松常、杭嘉湖地區秋收的場面別無二致。
大漢帝國第一軍的偵察兵姜良材伏在遠處的荒丘草叢間，目眥欲裂的看著這一幕，仇恨的火苗在胸腔里燃燒，因為他已看清，那些被元兵監押著勞作的農夫們，收割的不是糧食，而是青黃混雜的牧草！
該死的狗韃子！姜良材的手指深深的了**的泥土中，泥土特有的芳香鉆進鼻子里，讓他想起了許多美好的回憶。
多么肥沃的土地呵，當年隨.李大帥駐守揚州，每到秋風頻吹的日子，城外的土地上就翻起了層層疊疊的稻浪，金黃的稻穗壓得秸稈彎了腰，收割、曬干、脫粒、揚場，蒸出來白花花的大米飯，清香撲鼻啊！淮揚百姓一代代汗珠摔八瓣的勞作，汗水把這片土地澆灌得分外肥沃。
可這些該死的韃子干了什么好.事？拆毀城池，屠殺百姓，破壞村寨，甚至故意使肥沃的農田荒蕪，改成了縱馬馳騁的牧場！肥美的牧草已沒過馬足，時值秋季，蒼翠中帶上了星星點點的黃，無數漢人農夫本應在田園中耕種，此時卻手執鐮刀彎腰低頭，被逼迫著收割牧草！
蒙元南侵，百姓流離失所苦不.堪言，血腥殘暴到極點的屠殺甚至使自然環境都發生了極大的變化，蜀中天府之國變成“人民十不存一，虎狼晝行”的蠻荒之地;淮揚一帶則“荒草離離，胡馬馳騁，風物宛若塞上”。
當然，蒙元的殘暴也給他們自己敲響了喪鐘，正是.因為淮揚從傳統農業區變成半農半牧區，原本的歷史軌跡上，數十年后明太祖朱元璋才能在淮泗一代組建他“神機銃居前、馬隊居后”的騎兵部隊，北驅蒙元入朔漠，將成吉思汗的后人們追得上天無無門。
可現在，監押著農夫們收割越冬牧草的武士們依.舊囂張跋扈，他們任意鞭笞著百姓，呼喝著揮動彎刀掠過百姓頭頂，就像貓兒戲耍著小鼠。
蒙古帝國國勢方張，南方漢人的反抗在各族武.士眼中更像是一次回光反照，帝國的統治區域和十年前伯顏下襄樊滅宋的時候并沒有任何區別：北到不里牙剔，南到印度河畔，廣袤無垠達到了人類史上空前絕后的地步。
俄羅斯的王公.向金帳汗伏首稱臣，大食帝國的心臟、穆斯林的圣地巴格達被伊兒汗捏在掌心，羅馬教皇、紅衣主教和條頓騎士團的頭頂，還籠罩著拔都西征軍的赫赫兵威……整個世界都臣服于鐵蹄之下！
此次南征，各路大軍云集，旌旗遮日連營百里，前所未有的兵威，滅掉南朝還不是易如反掌？武士們甚至有些埋怨張珪張大帥了。
“咱們大帥莫不是被揚州的花姑娘迷住了，要在這里長住下去？在淮揚準備過冬的草料，哼哼，還不如打到江南去，叫馬兒也吃南蠻子的糧食！”女真勇士蒲察合安看看遠處帥帳前高高飄揚的蘇錄定戰旗，心有不甘的說道。
張家張柔本是金國大將，很早投降蒙古積功升為世侯，他的兒子張弘范、孫子張珪都得到蒙元朝廷重用，而蒲察合安這個正宗的女真猛安謀克，卻只的牌子頭，相形之下叫他心里頭怎么不失落呢？
“算了吧，”黨項鷂子細封步瀨勸道：“咱們埋怨也沒用，我倒想去溫暖的江南過冬呢！出征前大汗就給了張大帥蘇錄定戰旗，許他將在外君命有所不受，朝命都可以駁回，咱們廢話也沒用。”
契丹武士蕭達貍拍了拍蒲察合安的肩膀，yin笑道：“我看蒲察兄弟不是想到溫暖的江南過冬，嘿嘿，只怕他是想著江南姑娘暖呼呼的被窩吧！”
想到江南溫柔如水的漢人女子，蒲察合安伸出猩紅的**，**舔有些發干的嘴唇，再看看遠處長江的方向，只恨不得插上翅膀飛過江去。
可惜，舟船還沒有全部建造完成，大漢也沒有像預料的那樣燃起魔教造反的烽火，大約要等到明年春天才能渡江吧？
“冬天咱們只能在淮揚將就過了，不過各位弟兄也別著急，開春江南鶯飛草長，才是去鉆被窩的好時候呢！”蒲察合安一語既出，武士們**的大笑起來，仿佛已經渡江來到了江南，肆意的燒殺yin虐……
啪！蕭達貍右手一揮，鞭子嗖的抽下，年過五旬的農夫就劇烈的顫栗著，一個筋斗栽倒。
可憐的老農夫，辛勤勞作了一輩子，好好的良田被廢棄成荒草地，又被勒逼著來割牧草，實在太累了，只休息片刻，就被契丹武士狠狠抽了一馬鞭。
蕭達貍兀自不肯甘休，自從大遼滅亡，契丹人幾時能像今天這樣騎在漢人頭上作威作福他拿鞭子指著農夫，破口大罵：“老王八，豬狗不如的南蠻子！敢偷懶，爺爺叫你見識見識大遼朝的水火鞭子！”
農夫強撐著爬起來，默默的撿起鐮刀，他眼角的余光中，帶著深切的恨意。
瞟到農夫的眼神，蕭達貍的心臟忽地一下收縮起來，鐮刀彎月形刃口反射的光亮，使他感覺到了死亡的威脅。
“你要做什么！？”蕭達貍緊緊的握住了刀柄。
殘暴者最怯懦，僅僅是一個年過五旬的漢人農夫，就讓蕭達貍**了內心的虛弱。
農夫手臂上的青筋根根暴起，可看著不遠處緊盯著這邊，隨時準備沖過來救援父親的兩個兒子，他不得不忍氣吞聲。
敢怒不敢言呵，老農夫忍著氣，默默的走開，繼續揮舞鐮刀割著牧草。
“呸！漢人都是膽小鬼！”蕭達貍故作輕松的笑著，沒人知道，他握刀的掌心已浸出了冷汗。
遠處山丘草叢中，借著望遠鏡目睹這一幕的姜良材，狠狠的捏住了一把草莖。
這是淮軍士兵的家鄉，這是李庭芝大帥誓死保衛的揚州啊！姜良材仇恨的目光，盯著遠處異族武士。
你們，就是群秋后的螞蚱，蹦跶不了多久了！
夜半，在江堤上當值巡防的元軍兵丁們，被秋季的寒意凍醒。
“媽媽的，都說這江南溫暖如春，哪知道半夜能把人凍醒！”蕭達貍罵罵咧咧的起身，這長江邊的水氣實在太重，白天有陽光的時候還不覺得，夜半秋涼，就貼著身發寒，讓人從皮肉一直凍到骨頭里去。他起身緊了緊羊皮袍子，準備到帳外撒泡尿，再到火堆旁邊去烤烤火暖暖身子。
剛走出帳篷，蕭達貍就吃了一驚：今夜，月色晦暗星宿無光，空曠的大地竟然暗如鍋底，陰沉沉的天空就像個鍋蓋似的，嚴絲合縫的蓋在上面，不留一點兒縫隙，叫人透不過氣來！
鬼天氣！
壓抑、陰沉、濕氣濃重，讓他開始懷念燕云之地的秋高氣爽。
片刻之后，蕭達貍提著褲子，從堤邊荒草叢中鉆了出來，剛走到火堆邊，就見有人在那兒蹲著了。
“蕭兄弟，來，嘗嘗咱們黨項人在祈連山下釀的酸棗子酒！”黨項鷂子細封步瀨頭也不回，把手中的酒壺遞給伙伴。
“有酒無肉怎么行？”女真武士蒲察合安大笑著走來，從懷中摸出個小紙包，醬牛肉的香味兒頓時撲面而來。
細封步瀨和蕭達貍大喜，三位伙伴就蹲在火堆邊喝酒吃肉，十分痛快。
黨項、女真、契丹互為仇敵，若是他們的祖先比如李元昊、完顏阿骨打或者耶律阿保機看到現在的一幕，一定會吃驚得掉下眼珠子。
可過去的民族仇、家國恨有什么關系呢？只要打下江南，他們就都是帝國第一等的蒙古人了。
和有著古老文明的華夏民族不同，漠北草原上的馬背民族沒有那么厚重的歷史積淀和燦爛的文明，與此同時，他們也沒有那么多的歷史包袱，“見利忘義”、“畏威而不懷德”、“禽獸之行”，不過是草原上嚴苛的生存法則而已。
酒過三巡，云層似乎變薄了些，啟明星從云縫中投射出清冷的光輝，仿佛某位神祗的眼睛，在默默的注視著大地。
蕭達貍蹲得久了**發麻，站起身伸了個懶腰，正巧金山寺悠遠的鐘聲從江心遙遙傳來，他下意識的朝那個方向望了一眼，整個人就像石頭一樣定在了當場，嘴巴長得老大，口涎從嘴角滴到前襟。
“蕭、蕭老哥，你怎么啦？”蒲察合安大著**，兀自不覺有異，傻呵呵的笑著：“看南邊做什么，要鉆蠻子**的被窩，得等到開春吶～”
細封步瀨的臉色從來沒有現在這么鄭重，他什么話也沒說，只是捏著分醉的女真人的下巴，將他的腦袋轉了個方向。
于是惺忪的醉眼中，浮現出神奇的一幕：長江南岸燈火燦爛，數不清的大船從上游真州方向到下游鎮江方向排得密密麻麻，窮極目力也看不見船隊的首尾。各式艦船乘風破浪劃向北岸，船隊燈火相連燦若云霞，宛如一條星漢中遨游的巨龍，正張牙舞爪的撲向張珪駐軍的淮揚之地！
“敵襲——！”蒲察合安聲嘶力竭的叫喊聲，打破了三十萬元軍將士的美夢。
腳下滔滔長江東逝水，頭頂獵獵戰旗飛揚，站在船首的姜良材、龐士瑞和王仁等前淮軍將士心情激蕩幾乎不能自已。
曾幾何時，只有胡馬窺江，卻沒有華夏子孫渡江北伐，自朱仙鎮十二道金牌找回岳飛之后，百余年間只有一次“元嘉草草、贏得倉惶北顧”！
幸好，英勇的淮揚人民繼承了李庭芝大帥的遺志，抗爭的烈火依然在他們的心底燃燒，故鄉迎接淮軍將士的，決不會是“佛貍祠邊，一片神鴉社鼓”！
“七年了，咱們離開揚州已有整整七年……”龐士瑞沒有說出口的還有一句：李大帥殉國成仁，而我們被朱煥狗賊欺騙降元而離開家鄉，也已有整整七年！
姜良材、王仁，還有許許多多的老淮軍士兵，都緊緊的握住了步槍、刺刀，他們的眼角有淚光閃爍：
是的，背叛的恥辱只有用鮮血來洗清，在揚州，咱們隨著朱煥投降元朝，把這座李大帥誓死保衛的城市交給了韃子，現在，只有親手收回這座城市，才能洗清漢奸的罪名，才能真正挺直了腰桿做人！
船到江心，已能看清北岸那些黑洞洞的炮口，還有四處亂竄的韃子兵，他們逐漸恢復了鎮定，披上了盔甲、拿起了刀槍、校準了炮口，嚴陣以待。
作為第一突擊波，姜良材知道自己和弟兄們活下去的可能性并不大，他微笑著問身邊的龐士瑞：“龐老弟，咱們大概要攜手歸天了吧？也好，埋骨淮揚故鄉，本是咱們此生最大的希望。”
“遼東風光、閩南景致，咱們都領略過了，游子能回歸故土，就是天幸呵！”龐士瑞淡淡的笑著，神態平靜安詳，好像不是去和兇惡的敵人作殊死搏斗，而是秋夜閑暇時去某位老友家，享用濁酒、淡茶……
大漢六年秋，楚風以第一軍居中，金剛、毒蛇、斷刃三軍分列兩翼，渡過真州到鎮江的廣闊江段，揮師北伐！
不知是誰唱起了漢軍軍歌：“嚴風吹霜海草凋，筋干精堅胡馬驕。漢家戰士三十萬，熊羆威盛霍嫖姚……”
歌聲在船隊中傳遞，聲浪越發響亮，無數士兵接著唱道：
“流星白羽腰間插，劍花秋蓮光出匣。
天兵照雪下玉關，虜箭如沙射金甲。
云龍風虎盡交回，太白入月敵可摧。
敵可摧，旄頭滅，履胡之腸涉胡血。”
金山寺主閣中親臨前線的大汗皇帝楚風，身邊也響起了歌聲天祥的臉上有淚水滑過，這位向來穩重的老臣也情不自禁的唱道：
“……懸胡青天上，埋胡紫塞旁。
胡無人，漢道昌，陛下之壽三千霜。
但歌大風云飛揚，安得猛士兮守四方。
胡無人，漢道昌！”
漢軍激越的軍歌聲響徹大江南北，直上霄漢。