大漢六年九月八日，楚風下達了北伐中原的詔書，“關陜河洛、山東燕云皆我華夏故地，父老百姓皆我同胞，自金兵南侵以來，淪陷韃虜鐵蹄之下，生靈涂炭、萬民倒懸，實為苦不堪言。
一衣帶水，豈容坐視！大漢承天受命，當以有道伐無道，光復中原故地，解救北方赤子。茲令陸猛、侯德祿、陳吊眼等訓練六軍，文天祥、鄭思肖等調理庶政，漢軍健兒厲兵秣馬，視金底蒼龍旗所指，克期北伐！”
大漢帝國的軍事機器迅速運轉起來。
統帥部作戰參謀在沙盤上反復推演，上好的地圖很快被他們磨得破爛不堪;偵察參謀和保安司、情報司警惕的盯著北方傳回的情報，密切注意張珪大軍的動向;后勤參謀則把算盤打得噼啪亂響，一份份請糧請餉的報告流水價發往財稅部，簽批之后轉往閩廣總督府、江浙總督府和荊湖各州縣署衙。
從長江源頭的四川到長江之尾的兩浙，漢軍所屬的四個軍另一個師日夜操練枕戈待旦，等待著北進中原，經受血與火的磨礪;
從“魚米之鄉”的荊湖到“蘇湖熟天下足”的江南，糧食、干肉、干菜被民夫用背篼背、籮筐扁擔挑，從各村莊運上羊腸小道，一點一滴的匯聚到各縣，然后裝上太平車兒、雞公車兒運達各州，最后在通衢大道上匯聚成一條望不到首尾的長龍;
“號外，號外！文天祥文部長發.表文章，北方韃虜虐我兄弟、辱我姐妹，是可忍孰不可忍！”報童揮舞著散發油墨清香的報紙，從青石板鋪成的大道跑過。
大漢帝國整軍經武克期北伐，得.益于近代體制的高效率，整個南中國的人財物都被動員起來，匯聚到長江一線——北伐的起點。
“致命的一擊究竟從哪里開始？”.所有關注著漢元戰事的人，都在地圖上尋找著答案。
臨安新城朱雀大街已建設完畢，新開的一處茶館.二樓，大群茶客圍得水泄不通，人人伸著手指點點戳戳。
卻是奇了！臨安人見多識廣，有什么沒見過的，值得.這般小家子氣？老茶客劉大胡子扒開人叢定睛一看，登時張大了嘴巴合不攏來。
原來幾張大桌子被拼了起來，鋪著張巨幅地圖，.足足有四五份報紙那么大！彎彎曲曲的河流、江南江北的城市、細線描畫的道路，一切都清清楚楚！
有認識的茶客.和他打招呼：“崔老爹從書局買了這地圖，大家伙兒正在猜皇帝會從那條路北進中原呢！”
“兵者，詭道也！”一位頭戴方巾的老秀才搖頭晃腦的說：“所謂實則虛之、虛則實之，運用之妙存乎一心，皇帝用兵神機莫測，吾等怎么能揣測其萬一？”
劉大胡子認得他是開私塾教授蒙童的方先生，便朝他施禮道：“方老先生，您不在家中教授蒙童，怎么有空到茶樓閑講？”
方先生咧嘴一笑，露出滿口帶著茶垢的黃牙：“這不是旬日休息嘛。”
劉大胡子奇道：“蒙童除了年節之外整年都有功課，旬日休息，那是朝廷學校才有的規矩吧？”
有茶客笑道：“哈，你卻不知！老先生現在已被朝廷銓選，做了那啥小學語文老師了！自然該旬日休息。”
“恭喜恭喜！”劉大胡子朝方先生連連打躬。
買地圖的崔老頭道：“方先生說的不錯，皇帝神機妙算，他的用兵方略豈是我們平頭百姓能猜到的？不過茶余飯后，大家閑談解悶罷了。”
劉大胡子認得這位崔世安，他女兒在常州被蒙古人殺了，兒子投軍保宋皇又死在了焦山，常年在臨安郊外種田，把些時鮮拿進城販賣糊口，卻不想他怎么有閑錢喝茶、買地圖？
還是老茶客告訴他：“劉大哥出外販賣布匹，是剛剛回來吧？這位崔老哥得了大漢皇帝補發給兒子的獎狀、勛章，每月還有些撫恤銀子……”
崔世安耳朵還靈便，聽到這句就接口道：“是啊！古往今來，新朝皇帝撫恤舊朝士卒家屬，這還是破天荒頭一遭！皇帝的胸襟氣魄，真正是這個！”他將大拇指一挑，又道：“范老爺也轉了性子，不但不凌逼咱們這些苦哈哈，還借牛給咱使喚，可不比往日人拉犁，犍牛三下兩下就弄完，這不趁著農閑、手里又有了兩錢，到茶樓上來燒包嘛！”
話雖如此，茶客們卻全都知道老崔頭待在茶樓的原因：從二樓窗戶看出去，朱雀大街盡頭廣場上，華夏英烈紀念碑在陽光下熠熠生輝，老崔頭沒事的時候就到茶樓來，泡上一壺茶，怔怔的看著遠處的紀念碑——他的兒子在焦山之戰殉國，落得個尸骨無存，但那座不朽的豐碑上，有兒子的靈魂牽掛呵！
老崔又看了看遠處的紀念碑，收回目光，指著地圖道：“大漢北伐，驅除韃虜，是替咱江南百姓出了口惡氣，是給歷年被韃子殺害的軍民百姓報仇啊！咱們雖然幫不上什么忙，在這里談談說說，猜猜漢軍進兵的場面，一則紙上談兵、給自己解解悶，二則也是盼著前方兒郎多打幾個勝仗，替咱報仇雪恨吶！”
劉大胡子聞言，眼珠滴溜溜一轉，大聲附和道：“是啊，各位有什么見聞，不妨一塊兒說說。不瞞各位，俺這次販布是趁了幾文錢的，要是誰說的和將來報紙上登的戰報對上了，俺請各位上樓外樓吃八碗八碟！”
茶客都是些多事精，聽得這話齊聲當然叫好，就有人道：“常聽評書說諸葛亮六出岐山，如今咱們已經收回了四川，《群英傳了，那位釣魚城守將、第二師師長王立將軍乃是一等一的忠勇之士，會不會從四川出漢中，先復關中再入河洛？”
“怎么可能？”有茶客不屑一顧的道：“我舅子就在寧國府做民夫頭子，連江西的糧食都在往江南運，要是從四川打起，糧食就該往西邊運了。”
劉大胡子眼睛一亮，故意道：“漢軍聲東擊西也未可知。”
登時那人臉紅脖子粗的道：“聲東擊西？江南三個師都擴成了軍，第一軍則守在長沙，四川的第二師還是個師呢！要從四川打漢中，一個師怎么的都不夠，至少要擴編吧！我隔壁老王頭剛從四川坐船下來，那邊靜悄悄的，啥動靜都沒有！”
“難道，是正面突破，先克揚州，然、然后順京杭大運河北伐大都？”有人小聲提了提。
這次反駁的人更多，“揚州離咱們多點路？鎮江過去走一天都不到！兄弟半月前到鎮江，順道去看過，對面幾十萬元兵排得密密麻麻，運河口黃澄澄的大炮。偌大一個長江處處可渡，漢軍偏是死心眼，要往他炮口上撞？”
確實，長江盡為大漢控制，北元過不來，漢軍卻能在萬里長江上任意一點選擇為突破口，偏生趕著去揚州炮口底下，那也太傻了！
連穩重的方先生也忍不住說：“我知道，北元伯顏滅宋是從中路襄樊打過來，漢軍必是反其道而行之，逆著伯顏滅宋的道路，出荊湘、下襄陽、入河南、取故宋舊都開封！開封洛陽長安一下，中原關陜就定了，蒙元韃虜困守燕云之地，遲早退回大漠！”
“也不盡然。要是從荊湘進兵襄樊，呂師夔的六萬步騎就不會大部解甲歸田、小部調到江南整編入三個新編軍——我姐姐前日回家省親，見的，過江南來的那些荊湘兵，有個摘路邊田里的瓜吃，被漢軍軍官拿生牛皮鞭子抽得皮開肉綻！”
那么，荊湘也可以排除了？劉大胡子的眉頭微微皺了皺，出言挑撥：“這也不是，那也不是，看來俺那頓八大八，這里沒人能受用了？”
登時激惱了在碼頭做帳房的老龐：“你們瞎猜一氣，漢軍到底從哪兒進兵，只有我知道！”
“定是海上運兵出擊淮北！”老龐指頭在淮北和山東東路交界的鹽城、山陽一帶畫了個圈，“我在碼頭親眼見了，漢軍密密麻麻的兵正在上船，皇帝必定提兵出海，在淮北登陸，繞到張珪那小子后面，狠狠踹他！而且從鹽城往西走就能切斷運河，揚州的韃子遲早餓死！”
末了為了支持自己的說法，老龐加重了語氣道：“滅伯顏之戰，漢軍就是這么打的！海上運兵是他們用熟了的。”
海上運兵，漢軍最擅長的戰術！必定如此了！劉大胡子眼中流露出一絲兒喜色，趁熱打鐵加了句：“看來他們出兵的日子不遠了？”
“大約一個月吧！范老爺把咱的糧食都買去做軍糧，等糧食曬干、脫殼、入倉，再加上轉運，總得一月之后。”崔世安看著遠處反射太陽光輝的紀念碑，心頭默默的道：“兒子，一月之后漢軍就要北伐中原，替你報仇雪恨了！”
劉大胡子則欣喜若狂，他和眾位茶客敷衍一番，匆匆回到了家中，很快，一只灰色的鴿子撲扇著翅膀飛上云霄。
忽然“嘭”的一聲巨響，院門被撞開，大群身穿便衣、雙目精光懾人的漢子沖了進來，一位面帶笑容，卻含著股去不掉的陰狠之氣的灰袍人踱進院中。
“情報司李鶴軒到此拜訪，主人可有閑暇待客么？”