必烈威嚴得讓人不寒而栗的目光，在趙孟和郭守敬回審視，毫無問，蒼天之下的主人，感覺自己的權威受到了挑戰。
強大的蒙古帝國，以野蠻征服文明，但他們非常懂得利用文明的成果，進行更加卓有成效的侵略、搶劫和殺戮。
蒙古帝國進攻中亞花拉子模和西域各國的時候，學會了相當先進的冶鐵術，故而蒙古武士身上的生牛皮甲，成功升級為羅圈甲、連環鎖子甲，用燧石、獸牙制作的箭頭，升級為三棱點鋼箭。
征服大金的時候，他們學會了鵝車洞子、尖頭木驢、云梯、床子弩等等攻城術，從此以后，中原各地堅固的城池，不再讓輕騎兵為主的蒙古大軍望而卻步；
隨著蒙古大軍的鐵蹄踏上呼羅珊波斯故地，他們又學會了使用回回炮，于是襄陽、樊城這樣依托山形水勢的復雜防御體系，在回回炮的轟鳴聲中對蒙古鐵騎敞開了城門……
盡管蒙古人所謂的“學習”，就是屠城之后把掌握各種先進技術的工匠，變成他們的奴隸，但這種來源于搶劫和殺戮，并讓搶劫和殺戮快速升級的方式，讓帝國從草原上的蠻荒部落，在數十年間成長為歐亞大陸上擁有戰爭技術最多、最先進的龐大戰爭機器。
帝國能用一年時間，在高麗建成龐大的水師，能在五天內，用回回炮擊垮世間任何堅固的城墻，也能制造出漢人擁有的、威力巨大的火炮！忽必烈不相信在彎刀的威脅，和黃金的誘惑下，百工營地匠戶奴隸們膽敢敷衍塞責，膽敢把不成功的火炮獻給自己，獻給蒼天之下的主人。
大汗的聲音里，已帶著一絲寒意：“趙夫子，你說偽漢反賊的火炮更加強大，可有什么根據？”
呼圖帖木兒笑得很開心，很開心。最近這些漢臣和色目人聯手，你請客我赴宴的，私底下還不是算計咱們蒙古大臣？現在漢臣北方封龍山一脈的郭守敬，和江南降臣推到明面上地領袖趙孟鬧了起來，不管哪個倒霉，都叫人心里痛快！
留夢炎在旁邊，則暗暗著急，饒是這位老謀深算的兩朝丞相，手心里也捏著一把汗，他分明看見忽必烈的右手，在那條受傷的瘸腿上輕輕撫摸，經過數年的觀察，這個動作，是大汗動了殺意才會有的小動作，至少有十七次，大汗做出這個小動作之后，就立刻下達了誅戮的命令！
趙老弟啊趙老弟。大汗把大都百姓、京畿駐軍都調到了校場上。數十萬雙眼睛看得清清楚楚、數十萬雙耳朵聽得明明白白。你竟敢說大元地火炮不如偽漢反賊。叫大汗地臉往哪兒擱？
若不是指望著你故宋近枝皇族地身份。替大元朝做幅“順天應人奄有天下。故宋皇族尚且棄暗投明”地活招牌。只怕大汗早就把你地腦袋。從脖子上擰下來了！
什么大元蘇武。什么海上孤忠。你還真當回事了？大汗一怒之下。連南征北戰立下不世之地張弘范都能賜死了。你一介文士。算個什么呢？整個大元朝所有地臣民。不管多么武勇地戰士、多么睿智地學。只不過是大汗地奴仆和鷹犬而已。大汗讓誰死。誰就！
趙老弟。你死了不要緊。誰來替我抵擋天下人地口舌。誰來洗脫我臣地罪名？他想了想。趕在蒙古大臣開口前。出班奏道：“啟奏皇上。趙郡公出使漢國。被囚近兩年。所聞不過是道聽途說而已。既然提了出來。讓郭大人有則改之。無則加勉。也就罷了。”
哪知道和了稀泥。趙孟卻不順著臺階下。反而大聲辯駁道：“臣在偽漢。竊得一個火藥方子。若是不比郭大人地先進。情愿受欺君之罪地處罰！”
“好、好！”忽必烈怒極反笑。在數十萬軍民地注視下用力揉搓著瘸腿。半晌才從鼻子里哼道：“趙夫子既然敢口出大言。想必是有幾分把握地。便如你所言。試去吧！”
蒙元自然沒有濕法定裝火藥的工藝，他們還是把硫磺硝石木炭拿到校場上來混合地，趙孟指點工匠，很快完成了新配方火藥的調制。
是按方才加了三倍地裝藥量，還是按日常射劑量？炮手悄悄用目光詢問郭守敬，他知道，不管火藥質量如何，只要減小劑量，郭大人就贏定了，而那位討厭的趙大人，就得把人頭留在校場上！
無奈郭守敬似乎被氣暈了，咬著牙關，惡狠狠地賭氣道：“按方才的裝藥量，一錢也不許少！”
郭大人你何必在此時和姓趙的爭閑氣？炮手們對這位沒什么架子，不欺負匠戶，甚至常常拿自己俸祿接濟窮苦匠戶的郭大人甚為愛戴，都盼著他勝，但在他氣沖沖的，紅著眼睛注視下，不得不按第一次射的劑量，裝上了正常情況下三倍的火藥。
萬眾矚目下，炮手把火把湊近了引線，數十萬道目光注視著那個暗紅的小火點，絲絲拉拉的輕響著，在火門處輕輕一躍鉆了進去。
“咚！”炮聲比上一次更加激越，還帶著股脆生生的勁兒，叫人聽著就感覺到它特別的力量，炮口的煙霧更濃密，火光更燦爛，遠處的巨大草垛，在炮彈命中的一瞬間，被拋上了半空，四分五裂后，稻草像天女散花般紛紛揚揚飄落。
真的比第一次更加強悍！漢人百姓們黯然神傷，而蒙古軍則歡呼雀躍，慶祝自己又得到了一種犀利的殺人工具，將來搶劫殺戮反抗，就更加得心應手了。
親眼見到新配方火藥的威力，忽必烈喜形于色，但很快，他的臉色就陰了下來：“郭大人，為什么你造的火炮、調制的火藥，不如南方叛賊所用的？是朕的工匠不努力，還是朕沒給夠你造炮所需的錢糧？”
這位大汗眼中，天下臣民地性命，就和螞蟻一般無二，他一聲令下，就會有數不清的人頭落地！臨時充當炮手的匠戶們，呼啦啦的跪了一地
搶地的磕頭求饒：“我等不敢吶，我等是按照圖紙精斷無半分欺瞞大汗的膽量，求大汗明察，大汗明察啊～～”
匠戶們說得沒錯，即使在大都城外春荒，餓地的時候，即使在停止對司天監制造天文儀器和開展四海測量撥款地時候，忽必烈也從來沒有停下對火炮鑄造工作的支持，最好的鐵匠銅匠、最優質的銅、最好的木炭，都給了郭守敬。
這樣優良的條件，還沒造出勝過反賊的火炮
這下不但留夢炎，連阿合馬都在心頭打鼓了，漢臣北方派系，最耀眼的武臣張弘范被大汗下令賜死，最杰出的文臣郭守敬眼看又要倒霉，如果漢臣的力量大幅削弱，如何跟自己配合，抵抗咄咄逼人地呼圖帖木兒？
幸好，南北兩系漢臣終歸有幾分香火情，趙孟似乎無意對郭守敬窮追猛打，反而替他辯護：“皇上容稟，臣在南方叛賊營中，也知道他們對火藥配方十二萬分的保密，非比尋常情報，能夠輕易獲取；郭大人從高麗歸來，九死一生，短短時間內又鑄成火炮，已是我大元的精忠之臣，惟不知南方叛賊火藥配方，這才稍顯不足。今后郭大人繼續主持鑄炮，必然精益求精，以封龍山學術之博大精深，勝過叛賊也只是時間問題。”
趙孟的話中，隱晦點出了目前大元能鑄造火炮地，只有鉆研學術的郭守敬，忽必烈立刻明白了，現在非但不能貶斥，還要大力提拔，才能讓郭守敬替大元鑄造更好、更精密地火炮呢！
此時不說話，還等什么時候？阿合馬分明看見大汗的嘴角微微上翹了，善于揣摩帝王心術的色目人，立刻大吹法螺：“我不得不承認，在工程技術上，郭大人超越了我的同族，回回大賢、呼羅珊波斯最睿智的圣賢阿老瓦丁。啊～博學睿智的郭大人，只有英明偉大地大汗能夠役使；只有大汗這樣聰明的主人，才會有這樣聰明地奴仆。贊美真主，贊美先知穆罕默德，你把世間一切，都給了神圣的大汗！”
狗日地，讓這阿諛奉承的無恥色目人搶先了！留夢炎瞪了阿合馬一眼，趕緊跳出來，老臉笑成了一朵皺巴巴地菊花：“微臣一孔之見，郭大人這樣能鑄造火炮，又能夜觀天象編造歷法，還能修治城垣疏通水利的能臣，還有趙大人這樣盡忠報國百折不回的忠直之士，若不是我大元圣天子在位，順天命應人意，紹百代之大統，成之有歸，何得如此賢能、忠直之臣子輔佐？”
好嘛，留夢炎這話比阿合馬更進了一步，不僅吹捧了忽必烈、順帶捧了捧郭趙兩位，還扯上了大元的正朔問題，可謂一山更比一山高。
葉李、趙復鄙夷的看著阿合馬，哼，色目人的吹捧，多么淺顯直白，哪兒像咱們留夢炎留丞相的話，文采華章、字字珠璣，將來可以刻成文集，流傳后世的。
忽必烈虬須掩著的大嘴咧開，呵呵大笑道：“郭、趙兩位夫子，都是我大元的大忠臣、大能臣！只不知，趙夫的火藥配方，比原來的有什么差別？”
趙孟作揖道：“火藥無非三種原料，硝石、木炭、硫磺，若稍加多硝石，就炸力猛烈，火力強勁，微臣的配方，只不過比郭大人的每斤多加了四錢硝石，這樣火炮的威力，就更加強勁了，大汗的怯薛親軍，必然如虎添翼！”
“萬歲，萬歲！”在怯薛親軍山呼萬歲的聲浪中，忽必烈下達了命令：“郭守敬制造火炮有功于國，晉昭文館大學士，賞黃金二百兩。趙孟提供火藥配方，同樣有功，晉榮祿大夫，賞黃金二百兩。”
沒人現，用新配方制造的火藥，以三倍劑量射之后，那幾門新鑄造的火炮內膛，已經有了一些用肉眼無法看見，比頭絲還細微的裂痕……
回到朝廷，呼圖帖木兒按著腰間的寶刀，雄糾糾氣昂昂的道：“請大汗下令，由奴才領怯薛親軍南下，有了火炮的幫助，我誓將在一年內，不，八個月內，把反賊頭子楚風的腦袋，給陛下取來！”
留夢炎趕緊出班，恭恭敬敬的奏道：“啟奏陛下，伯顏丞相正在遼東和反叛的乃顏作戰，記得偉大的成吉思汗說過，‘五個手指頭張開呵，沒有力量，握緊作拳頭呵，威力強大’，我們應該把火炮和兵力往遼東，助伯顏丞相一臂之力，再集中傾國之兵南下，一舉蕩平偽漢反賊。”
呼圖帖木兒這些天一直在尋思，為什么大汗遲遲不宣布自己晉升左相的任命？論當年對大汗的擁立之功，論蒙古群臣的支持，論常年在朝堂上持正稟衡匡扶朝綱，怎么都該把任命下來了，之所以拖到現在，惟一的解釋就是，自己沒有軍功！
對，不管是伯顏還是逝去的董文炳，登上大元丞相寶座的人，都有赫赫軍功，沒有軍功，在大元這個武力至上的朝廷，就挺不直腰桿抬不起頭，哪怕你再多苦勞再怎么勤勉，也是白搭！
而遼東方面，已經有伯顏主持，他是一人之下萬人之上的右丞相，即使領兵前往遼東助戰，也是給他打下手，將來論功行賞，你也只是個從旁協助的功勞，算不得真材實料的軍功。
要立軍功，就得獨當一面，像當年伯顏丞相伐阿里不哥，南下伐宋，北上討海都一樣，立下赫赫戰功，方能名至實歸的當上大元朝的左丞相，而不是像留夢炎這樣，當個有名無實的假丞相。
所以，呼圖帖木兒一定不能等到伯顏討平遼東再南下伐漢，到那時候，什么功勞都跑伯顏頭上去了，根本不會落到他身上！
此時留夢炎重提舊話，老是要先征遼東后平偽漢，只氣得他牙齒咬得格格響，恨不得一刀把這老賊揮作兩段才消氣。