都，皇城，大明宮。
瘸腿的蒙古大汗，元帝國的主人，天之驕子忽必烈坐在高高的鎏金御座上，往日坐慣的寬大御座，今天不知為什么，突然變得陌生，他試著往右邊梛了挪，瘸腿向主人發出抗議，試著往左邊梛了挪，左肋靠在御座側面，沒來由的一陣心煩意亂。
大汗最寵幸的弄臣，威尼斯人馬可.波羅小心翼翼的看了看主人，汗八里的宙斯神面色陰沉，似乎醞釀著一場能摧毀整座奧林匹斯山的雷暴，巨大的威壓，讓他平時的機智、滿肚子的俏皮話不知道跑哪兒去了，汗珠子一滴一滴的掉到平整光滑的地板上，他甚至能聽到滴答滴答的水聲。
大漢很生氣，后果很嚴重。
因為帝國最杰出的將軍，在平定南方那些蠻子的戰爭中，遭到了意想不到的失敗，蠻子皇帝再一次從大汗的指縫中溜走，南方的叛亂不僅不會平息，還將在勝利的鼓勵下，愈演愈烈。
真是的，那些南蠻子為什么要反叛，為什么要惹偉大的皇帝生氣呢？難道他們不知道大汗的疆土遠遠超過了以地中海為內湖的羅馬帝國，超過了宇宙四方之王的波斯帝國？難道他們不知道，大汗的武士連歐洲最強大的騎士也無法抵擋，他的權勢和威力甚至超過了上帝本人？
馬可.波羅眨.著綠色的眼珠迷惑不解，又看了看朝堂上負手站著的漢臣們——雙手背在身后，并非儒士們故作瀟灑，而是朝廷的規定，做出雙手被縛的樣子，象征四等人的奴隸身份。
據說，南方的抵抗者和.這些漢臣、南人是同一個民族。馬可.波羅輕輕搖著腦袋，簡直難以置信，朝廷上的這些漢人，他們是多么的柔弱、恭順吶，他們怎么會有那么暴虐，那么頑強抵抗的同族？要知道，留夢炎、趙復這些人，不但欣然接受了象征奴隸身份的背手而立，甚至還主動自稱為奴婢呢！
奴婢，這是.連馬可.波羅這樣的弄臣都不愿意接收的稱呼，他一向是自稱為“大汗忠誠的仆人”。仆人，在意大利語指替主人端茶送水的傭人，奴婢，在漢語中卻是生殺予奪全然取決于主人喜怒的奴隸！
而.且，這些奴婢們還有一個非常可笑的學說，叫做什么儒學，據說內容就是講，若是被別人打敗，做了別人的奴隸，就不能反抗，只能乖乖的做奴隸，對主子一片忠心，主子叫你奉獻妻女，你就得雙手獻上，主子要你死，你就得自己抹脖子，臨死還得謝主隆恩，這叫什么，哦，拿漢語講叫“君要臣死，臣不得不死。”
真是.可笑之極！
馬可.波羅偷偷地、輕蔑地看.了看趙復、留夢炎等一班兒漢臣。發現對方腦袋上地汗水。比自己更多幾倍。那個先為宋丞相、后為元丞相地老頭。腰幾乎彎成了九十度。渾身抖抖索索。讓人懷疑他是否會突然癱倒。
其實留夢炎心中并沒有表現.出來地那么害怕。大宋狀元、亡國丞相。投降之后又得大元皇帝賞識。從偏安小朝廷地丞相變做一統天下大朝廷地丞相。他還暗暗自得呢！
自唐宋以降直到明清。做官最重鄉誼、年誼。同鄉之間互相照應。直到明末還以籍貫結黨。什么楚黨、浙黨。然而留夢炎無恥之極。浙江老鄉們根本不屑和他往來。同鄉會館甚至宣布開除他地省籍。永不承認他是鄉黨了。浙江老鄉們都說“兩浙有留夢炎。兩浙之羞也”。因一人而令一省蒙羞。留夢炎真真臭名遠揚。
不過在任何一個時代。無恥地人總能活得比英雄更長久。卑鄙是卑鄙者地通行證。高尚是高尚者地墓志銘。恰恰是留夢炎這樣地人。能夠在宋元兩朝交替之際站穩腳跟。而朝堂政爭方面。他絕不會怕眼前這個蒙古人。
是地。參知政事呼圖帖木兒剛才說了一大篇話。什么“非我族類、其心必異。”什么“漢人都是一黨。張弘范心懷宋朝。和十多年前叛亂地山東李璮是一路貨色”。“狼王需要狼群。老鷹需要羽毛。蒙古汗還得蒙古人來輔佐”。字字句句誅心之論。矛頭指向蒙漢都元帥張弘范。也指向了朝堂上地全體漢臣。
在皇帝陰郁地臉色下面。確實是醞釀著一場雷暴。但雷暴地目標嘛……留夢炎把老邁地身子縮得更小。看上去更可憐了。
呼圖帖木兒剛剛說完，御史大夫伊氏帖木兒、御史中丞撒里蠻、太師伊徹查拉紛紛蹦出來，蒙古人從來都是直性子，不懂
，朝堂上也是比誰嗓門大，一個個扯著嗓子、唾沫狂千句一萬句都是說漢人不好。
忽必烈的臉色越來越難看，直到阿合馬也跳出來，這位帝國的財務主管是色目人，平生第一大愛好就是上下其手中飽私囊，笨頭笨腦的蒙古人自然不會發覺他的帳務問題，但御史臺的漢官們則多有制肘，所以現在他代表色目系官員支持蒙古人了：“大汗，張弘范是個笨蛋，您的帝國么，有蒙古人做武士開疆拓土，有咱們色目人讓您的國庫充盈就行了，漢人嘛，只好去種地、做奴隸，”說罷自己覺得有點幽默，得意的看看漢官們，嘿嘿干笑了兩聲。
留夢炎心尖兒都笑得發顫，他知道這下沒事了。
“住口！”忽必烈低沉而威嚴的嗓音，如悶雷滾過大殿，把得意洋洋的阿合馬嚇了一跳。“既然張弘范不好，請問你們誰能保證領兵平了琉球，平了亡宋？誰能？告訴朕！”
以留夢炎為首的漢官們把彎了很久的腰直了直，呼圖帖木兒、伊氏帖木兒、阿合馬等人面面相覷，聽說琉球漢人那炮一炮轟出爛十里，山搖地動，又兼海上風浪，若是平地跑馬，我們不怕他半分，可海上爭雄嘛，前些年征伐日本遇到風浪，可是一半人都葬身魚腹！更何況，這一班參政、御史，最年輕的都過了五十，誰還能領兵打仗呢？
阿合馬反應快.，他主管財政，一向受寵，忽必烈面前也敢狡辯，強顏道：“臣保舉伯顏丞相，伯顏能平江南之亂！”
放屁，放屁！忽必烈嘴.唇鐵青、嘴皮子微威發顫，瘸腿處隱隱作痛，若不是阿合馬主管財政，他就想一刀劈死這個色目混賬。
調伯顏南下.平宋，嘿嘿，北方的叔伯兄弟們會毫不猶豫的抄了大都城！
伊.氏帖木兒和撒里蠻交換一個眼色，一齊抱拳道：“臣等保舉江西右丞塔出。”
塔出.是新一代蒙古人中最杰出的將領，滅宋之戰，他和伯顏幾乎是并駕齊驅，贛南之戰，在元兵北上平叛時，他成功的守住了大部分城池，死死的拖住了文天祥，當北方漸定，元兵南下時，他又指揮李恒等人數路鐵騎突進，一舉擊潰開府興國的同都督府，戰績可謂輝煌，如果撤換張弘范，顯然塔出的資歷、身份，都是總統南方戰局的最佳人選。
但忽必烈需要考慮的更多。可.惜，董大兄董文炳半年前去世，元主如同喪失了一條臂膀，伯顏丞相又領兵在外對付漠北的宗王，朝中還是缺統籌全局的丞相之才啊！若是那文天祥能為我所用……大元皇帝苦笑著搖搖頭，看著咄咄逼人的呼圖帖木兒、阿合馬，做出一幅可憐巴巴樣子的留夢炎，心口就一陣子發悶。
大元朝政有三條腿，蒙古人.、漢人和色目人。蒙古人打天下，色目人掌財權，漢人則設計了整個帝國的制度，缺了哪邊都不行。
蒙古、色目人越是攻擊漢人，忽必烈越必須扶植漢人。就是有劉秉中、廉希憲這些漢人的幫助，他才打破蒙古傳統的庫里臺制度，按照漢人體制登基為帝，若是沒有漢人，全然按照蒙古制度，那蒙古大汗就不該我忽必烈，該輪到阿里不哥或者海都了！
“張弘范是朕信任的大將，是朕親手把金刀掛到了他的腰上。”忽必烈威嚴的目光掃過，群臣的腦袋紛紛低到了胸前，“伊氏帖木兒、阿合馬、呼圖帖木兒，你們是指著朕用人不明嗎？是不是要換一個明主？”
呼圖帖木兒心頭一凜，后背上冷汗津津。最近北邊的海都，到處聯系，說的話都是狂悖無道的，可千萬別胡亂傳到大汗耳朵里！他趕緊躬身道：“臣等不敢！”
“戰報傳來，但張弘范還沒有說話，下一步如何，朕要聽聽他的意見。”
又失敗了！不兒罕山、斡難河畔崛起，鐵蹄踏遍蒼天之下所有土地的蒙古人，在江南卻要受一個漢人的指揮！大汗呵大汗，你如何這般信重漢人，你可知道，只有咱蒙古人才是你最忠誠的牧羊犬？散朝后，呼圖帖木兒心情極度低落，他寫了兩封信，一封到嶺北的伯顏丞相，一封給江西的塔出。
不久，收到伯顏的回信：若非蒙古、色目臣子群起攻擊張弘范，恐九拔都之人頭，早已被大汗取來汗八里！呼圖兄自誤矣。