仇滅虜騎著高頭大馬，從馬場呼嘯而過，把法本遠遠的拋在了身后。有規律的訓練、琉球充滿生氣的社會環境、戰友間的互相鼓勵，還有現在這種風馳電掣的感覺，讓他逐漸從失去親人的極度痛苦中緩和過來，士兵們發現，永遠黑著一張臉的仇副隊長，也時不時的有了一絲兒笑容。
現在，把法本甩開老大一截兒的仇滅虜，臉上就掛著一絲兒若有若無的笑意。
楚總督從泉州搞到一百多匹大食駿馬，又從占城買到五十多匹滇馬，養在馬場中，任憑官兵們乘騎。這么做的原因很簡單，琉球沒有一個人擁有騎兵訓練的經驗，侯德富兄弟出身將門，但他們的父親也是步兵，沒馬的。現階段，根本別指望什么馬刀劈砍、騎射無敵，只要士兵能騎在馬上不摔下來就謝天謝地了。
最初，當然是人人好奇，幾百名士兵你也騎我也騎，還得排隊才輪得上。不消說，有人把大腿內側磨破，鮮血直流；有人從馬上摔下來，跌破了嘴唇；有人被馬撅蹄子，踢傷了腰胯……最多三五天，每天都到馬場來的人少了一半，而現在，兩個月過去了，總人數超過六百人的陸師，還愿意到馬場來跑跑的人，已經不到七十人——大部分是尖兵隊的成員。
尖兵是什么？楚大人說的，“尖兵是士兵之王，尖兵隊是軍中之
從全軍遴選的精銳士兵組成尖兵隊，如果連騎馬都熬不過來，豈不是丟盡了臉？法本和我這兩個正副隊長，也不要做軍官了，自己卷被子回家哄娃娃吧！
如今的尖兵隊員額五十名，錦田山幸存者和南少林和尚幾乎各占一半，另有七個琉球匠戶子弟。
錦田山遺民身負血海深仇，為殺韃子訓練起來不要命；少林和尚們本身就常年習武，同樣有全寺被屠的仇恨，所以他們成為尖兵隊的主力并不奇怪。
法本是尖兵隊長。仇滅虜是副隊長，尖兵隊的錦田山遺民和少林和尚們，自然各以他們為首領，隱隱分作了兩個派系，互相之間咬牙叫勁兒，比誰的騎術好、比誰的武功高。
不過正副隊長私人間。相處得并無芥蒂，因為同樣有失去親人的慘痛經歷。
法本在馬上，努力保持著平衡，眼見前方輕松奔馳的仇滅虜，心下有點不平：仇老弟地功夫遠不如我，每天還找我討教功夫呢，怎么騎馬這件事，他總比我能干呢？佛祖說大千世界蕓蕓眾生間，緣生緣滅皆有定數。莫非仇老弟天生與馬有緣？
饒是自幼習武身體精壯。法本地額頭。已然冒出一層細密地汗珠。他覺得。每一次騎馬。就是在和馬兒搏斗。這個法本。老是要強不肯請教別人！仇滅虜見他完全是憑蠻力在“制服”馬兒。一人一馬都累得不行。又好氣又好笑。終于忍不住出聲指點：“法本隊長。放松點。別把韁繩拉太緊。另外你身子太僵了。不要總擔心摔下來。要隨著馬兒上下起伏……”
法本佛臉一紅。照著仇滅虜地方法做。雖然還是不得要領。但實在比剛才輕松多了。那匹全身汗濕地馬兒也輕松了。
“仇老弟。你以前經常騎馬吧？”
“從來沒騎過。全靠自己摸索。”仇滅虜哈哈一笑。“我只騎過驢。”
兩人正在談笑。看見李家福和另外一名戰士。推著個架在小車上地粗銅管子。汗流浹背地跑。仇滅虜便和老部下打個招呼：“家福。做啥呢？炮兵就是推小車玩？”
李家福心頭那個苦啊。
他是泉州鄉下的農家子，一輩子沒見過血的，上次楚總督布下“天雷陣”轟死那些大食騎兵。他作為新兵參加打掃戰場。滿地人肢體和內臟，稀里糊涂泡在血中。著實把他嚇破了膽，是新兵中第二個嘔吐的人。
聽說新建了什么炮兵，不用穿盔甲，打仗還在隊列最后面，那炮打得比床子弩還遠，李家福立刻報名參加炮兵。本來這炮兵是優先招錄弓箭手的，禁不住他軟磨硬泡指天劃地發毒誓，黃金彪黃大人終于同意了。
原以為炮兵不穿盔甲行軍打仗輕松，哪知道炮兵要推著四百斤的炮車到處跑；原以為炮兵不用練習十八般武藝，哪知道炮兵技術更復雜，稍不注意就要挨軍官打；原以為炮兵安全，哪知道成軍第一天楚總督就告訴他們：炮兵是火力最猛烈的兵種，也將是所有敵人放在第一位的打擊目標！
天哪！李家福非常后悔自己的選擇，但也不可能再申請調回步兵，只能將錯就錯做炮兵了，這真是啞子吃黃連——有苦難言。
所以當老上司打招呼地時候，他側轉身勉強擠出個笑容：“仇副隊好！”腳下不停，和戰友推著炮車去遠了。
不是說炮兵輕松又安全嗎，怎么李家福笑得像在哭？仇滅虜不解的搖了搖腦袋。
李家福確實想哭，這不，推著炮車跑了三里路，休息了小半個時辰，又是發射訓練。
前方六百米處一個小小的土包，長寬各兩三丈，灑滿了石灰，炮彈打上去石灰騰起，有沒有命中一眼可見。
經過反復實驗，三斤炮地性能已經摸熟了，用實心彈最大射程能到一千五百米，但那是以4度仰角發射炮彈，炮彈受到空氣阻力，落下的時候和地面夾角約在50度，試想一下，幾乎垂直落下的鐵球，碰巧砸中敵人士兵的可能性是多少？而且炮彈直直的砸到泥土中，再也不會彈起來。
只有以25度以下的仰角發射，炮彈彈道平伸，落到地面上，也會彈起來繼續前進，能把列陣的敵人打死一長串。
二十五度仰角，射程800米，平時訓練則以600米為目標。
先是實心彈急速射訓練，十門炮一字兒排開，各炮組輪流上前射擊。黃金彪拿著個沙漏站在旁邊，沙漏計時五分鐘，要求在這五分鐘內發射六枚炮彈，至少四枚命中小山包。
每個炮組五人，按照程序，第一名士兵將發射藥包塞進炮口，站到炮側后面去拿下個藥包。
第二名士兵用鐵桿把藥包推到膛底，第三名士兵塞進炮彈，也退回炮側后去拿下一枚炮彈。
仍然是第二名士兵推彈到膛，然后退回炮側后，呼喊口令：“預備完成！”
第四名士兵負責瞄準，完成后也要退回側后，呼喊口令：“發射！”
第五名士兵就立刻用燒紅的長鐵簽子從火門刺進去，炮身一震，炮口涌出大團濃煙，炮車向后方退去。
第四第五名士兵將炮車推回原位，第一名士兵用干拖布壓熄膛內可能殘存的火星，順便殘渣，然后又一次重復上述發射程序。
整個步驟環環相扣，容不得任何閃失，士兵們地動作井然有序，精致、細密，充滿了工業時代的美感，一個個炮組如同精密運轉的機器，把一枚枚炮彈射向小土包，打得石灰白霧騰起。
想當初，士兵們連怎么用炮都搞不清楚，拿鐵簽子負責發射的人，畏畏縮縮不敢把鐵簽子刺進火門；負責裝彈裝藥包的兩個人，要么忘記裝藥包要么忘記裝彈，甚至把炮彈先塞進去然后才放火藥包，推彈的人居然也不能發現，照樣給推到膛底，等發射的人往里面戳鐵簽子，才發現戳到了堅硬的鑄鐵炮彈上。
諸如此類的笑話不一而足，多虧了黃金彪罵起娘來叫人狗血淋頭地大嗓門和他手上毒蛇般的皮鞭子，新嫩的炮兵們漸漸熟悉了操作程序，基本上能達到訓練大綱的要求了。
不一會，輪到李家福的炮組了。只見李家福瞄準，其他幾個兄弟動作嫻熟無比，這人剛把藥包放進去，手才從炮口挪開，推彈桿就伸進炮膛了，前面的人裝炮彈，李家福就已經在后面開始瞄準，飛快的搖動高低機上的搖桿，調整射角，待彈藥到位，發射口令幾乎同時下達。
炮彈如同長了眼睛，徑直對著土包去了，幾乎打到土包正中間！
這是沒有膛線的滑膛炮，發射地圓球形炮彈！雖然六百米射程很近，雖然土包長寬有兩三丈大，但命中仍然很不容易，前面地很多炮組都是未中，調整了射角才打中的！
李家福命中，炮兵兄弟們都歡呼起來。他不慌不忙，指揮整個炮組重復上一次地程序，炮彈連珠似的飛向土包。
六發全中！
此時，黃金彪手中的沙漏，剛漏過一半。
李家福一直記得楚總督在炮兵理論課上，先講了發射步驟分解，然后又講了發射原理和曲線形外彈道，最后才說的那句話：“炮兵要想保住性命，有兩種辦法，一是靠前邊的步兵兄弟幫你們擋住敵人，二是在敵人的馬刀還沒砍到你們脖子上的時候，把他們轟成肉渣！”
怕死的李家福從此開始了苦練技術，因為他覺得后面一個辦法更好，至少能把命運掌握在自己手中。