月上中天，煙波浩渺，陳宜中的丞相座船上，歌女淺吟低唱，絲竹之聲悠悠揚揚。
陳宜中居中主位，左首第一位是“琉球王”阿泰，第二位是占城貢使，楚風就在第三位，再下是王大海等人；右首是陸秀夫、劉黼一干文臣相陪，大家觥籌交錯，好不熱鬧，竟與太平時節別無二致。
宋朝官員俸祿優厚，官場風氣奢侈。大忠臣文天祥每頓飯都要絲竹伴奏、歌女伴舞，當然起兵勤王之后就廢止了。北宋名相寇準的服裝飲食和皇帝相同，宋真宗無奈的說：“寇準每樣事都和我一個標準，真是過分！”其奢侈之風竟到了如此地步。
此時的丞相座船官廳，更是富麗堂皇。桌椅幾凳，除了陰沉木就是紫檀木，鏤空花雕不知費了匠人幾許心血；四面雕花窗全都打開，讓清新的海風、皎潔的月光直入艙中；每位賓客的身邊都點燃了紅泥火爐，座位上鋪著厚厚的貂裘，一點也感覺不到冬天的寒氣，美麗妖嬈的侍女，把獸香碾碎了添進紅泥爐中，青白色的淡煙消散，馥郁的香味輕拂著賓客們三萬八千個毛孔，直如身處仙宮神闕。
佳肴連珠般端上，清蒸青石斑、紅燒海參、冰糖肘子、釀糖藕，雖然不比后世的菜式復雜多變，但勝在食材新鮮無污染，烹制精工細作，味道十分可口，更有海外番客從萬里之外運來的葡萄美酒，被裝在銀鑲八寶壺中，由年方二八的佳人素手執壺，斟入賓客面前的琉璃盞。
琉球眾人雖然沒見過世面，但大戶人家辦酒席還是去吃過的，謹慎點還沒出什么亂子；阿泰就搞笑了，縮手縮腳的，侍女斟酒上菜，他眼睛粘在人家身上，有人舉杯敬酒，他又手忙腳亂的差點把酒盞打潑。
只有占城貢使和楚風神態自若。特別是楚風，他老家吃請辦席的風氣最盛，結婚要請、小孩滿月滿百天滿周歲要請、考上大學要請、喬遷新居要請、老人過世要請……到后來甚至聽說，某村有一農家，歷年來被人邀請，總共送出上萬塊禮錢，自家女兒早已出嫁、也沒老人、也沒搬新房子，實在找不到辦席的理由，怎么回收禮金呢？老婆靈機一動：老母豬剛生了豬仔，就辦個“豬仔滿月酒”！
在祖國傳統吃請文化下浸淫，從小酒精考驗的楚同學，應付這點場面真是毛毛雨啦，畢竟宋朝人勸酒非常文明的，沒有后世那種“感情好，一口干”、“不干就是看不起人”的惡霸式勸酒法。
但在陳宜中看來，這位楚公子在當朝宰執的宴席上從容不迫，舉止瀟灑磊落，談笑間似有周郎小喬初嫁、羽扇綸巾之風。嗯，此子絕非池中物！丞相大人暗中作了一個決定。
陳宜中微醺，舉杯祝道：“諸位貢使千里來朝，足感拳拳盛意。本相略治薄酒，邀來朝中同僚作陪，今日大家中外同樂，一醉方休！”
眾人舉杯痛飲，參知政事劉黼笑道：“葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催……”忽然想到后面兩句“醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回”，于今兵荒馬亂，卻是大為不吉，就沒念出來。
陸秀夫就坐在他下首，這兩句詩聽得分明，便指著盤子里的石斑魚，語帶譏嘲的說：“可惜可惜，如今失了臨安，沒有了松江鱸魚，沒有了三秋桂子、十里荷花。否則諸位大可飲醇酒、食鱸魚，縱情山水，山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休，好不快活！”
劉黼低聲道：“君實檢點。丞相非為貪圖享樂之輩，今日之宴，實為裝點幾分太平氣象，以示我大宋正朔，畏服遠人、提振民氣。”
這位劉參政，當年曾和陳宜中一同上書彈劾丁大全，是六君子之一，與陳宜中友善，也算個正人君子。陸秀夫抬眼看看他，就不再說話，低著頭喝悶酒。
陳宜中覺得氣氛有些沉悶，拍手叫道：“讓雪瑤出來，為各位高歌一曲，以助酒興。”
哈～文官群中一陣輕嘆，連陸秀夫都放下酒盞，注視著官廳的入口。坐在堂下的一些年輕官員，更是興奮的交頭接耳，艙中的溫度頓時升高了不少。
雪瑤？蝦米東東啊，這么受歡迎，聽名字是個美女喲！楚風也和眾人一起，緊盯著門口。
白色的輕羅衣，高聳的云鬢，不是宋代流行的服色，而是盛唐的氣象，飄逸、靈動。這女子抱著琵琶踏進廳中，燭光仿佛一下子黯淡了，常言說燈下看美人比白晝更勝三分，燭光搖曳，只覺得她妖冶艷麗不可方物，雖不及玉清郡主的國色天香，但嬌媚之態尤有過之。
陳宜中笑道：“此女乃本相家伎雪瑤，生就一副好歌喉，得了個謬贊，號作江南第一。雪瑤，可把《春江花月夜歌來，以娛賓客。”
雪瑤微微點頭，輕輕撥弄那琵琶，一陣高低起伏的音樂中，開口唱道：“春江潮水連海平，海上明月共潮生。滟滟隨波千萬里，何處春江無月明……”
歌喉清麗婉轉，美人靈動無方，恰此時，空中月明星稀，海上波光萬里，正是詩中意境，眾人酒過三巡，已微有醉意，只覺兩腋生風，似欲乘風歸去。
“可憐樓上月徘徊，應照離人妝鏡臺……”唱到此處，雪瑤一舒廣袖輕歌曼舞，美目迷離，雪玉般的臉龐在焚燒獸香的縷縷青煙中若隱若現，神情如夢似幻，仿佛和明月、海波融為一體，腰肢輕輕擺動身上紗衣飄逸，教人忍不住想要拉住她，害怕她突然就飛上了月宮。
“斜月沉沉藏海霧，碣石瀟湘無限路。不知乘月幾人歸，落月搖情滿江樹。”最后四句從檀口中吐出，雪瑤面色一片空寂，眾人竟有余音繞梁的感慨。
“好，好！”許久才爆發出壓低了聲音的叫好聲，眾人不愿大聲呼喊，破壞了曲子中蒼涼空寂的意境。
陳宜中微微頷首：“雪瑤唱得好曲，今日大宴中外賓客，須與往日不同。曲目隨你挑，便再來一曲吧！”
雪瑤面朝北方，也不跳舞，也不撥弦，面上嬌媚之態一掃而光，正顏肅然，啟口清唱道：“雪洗虜塵凈，風約楚云留。何人為寫悲壯，吹角古城樓。湖海平生豪氣，關塞如今風景，剪燭看吳鉤……”
此是紹興年間大忠臣張孝祥所作，詞中一片擊賊殺敵的雄心壯志，最后一句“我欲乘風去，擊楫誓中流”，更是欲做東晉時擊楫中流、北伐中原的祖逖。放在如今南逃入海的行朝中，激得那群文官個個羞慚，垂首不敢仰視。
陳宜中微慍，“瑤兒何故唱此曲？今日月色喜人，兼有好山好水，須得柳三變、李易安詞，婉約清麗，方才配得上此情此景。”
“尊丞相令，便唱易安詩。”雪瑤五指一輪，琵琶錚錚錚連響，隱隱有金戈鐵馬之聲，她面色嚴整肅穆，歌聲高亢直可穿云裂石：“生當作人杰，死亦為鬼雄。至今思項羽，不肯過江東！”
唱罷垂首向陳宜中福了一福，徑自掉轉頭走出船艙。
一眾文官、琉球張廣甫、侯家兄弟等人，紛紛以袖掩面，甚至有人低聲啜泣，年輕的文官中，也有人滿面通紅，只想上沙場拼殺一番，總比坐在席間受歌女譏嘲好受一些。
陳宜中十分尷尬，舉杯道歉：“諸位莫怪，老妻寵愛此女視如己出，難免嬌縱了些。今日歡宴，勿談國事，來來來，再飲此杯！”
陸秀夫卻大聲道：“下官卻覺得她唱得很好。歌女尚且有此心，好教我男兒羞愧難言！下官醉了，先行一步。丞相莫怪！諸位，得罪、得罪！”說罷，他踉踉蹌蹌的踱出官廳，也不知是酒醉了，還是心醉了。