徐清等人逃出洞外，再回頭觀望，只見那山澗下的石洞噴出一股黃塵，仿佛一條巨蛇，隨即冉冉散去，整個山崖往下一挫，萬鈞重的山石將那山洞壓個嚴絲合縫。徐清不禁吐出一口濁氣，若非剛才動作麻利，萬一被山崖壓住，想要出來還得費一番手腳。
閑言少敘，單說四人縱起劍光直往西去，打算先回凝碧崖拜見妙一夫人。稟報事情來龍去脈，再請示如何定奪。然而世事無常，此行厄難未盡，未等飛出三四百里，忽然感覺遁光一頓，竟被一股無形之力束住。徐清四人全都神通非凡，尋常對手也不畏懼，趕緊催動法力想要掙脫，再回頭查看何人暗中下手。更驚人那吸力竟無窮無盡一般，任憑如何施法也難脫出分毫，只能任其拖拽緩緩降落。
徐清心中大驚，雖然未知對方是誰，但此行已知靈云劫數，他更不敢大意冒險。索性神念順那吸力反向尋覓，把心一橫就要施展乾罡五神雷，管他是誰先轟了再說。然而沒等徐清念咒，就聽明妃喝道：“師父莫急，我看此法乃是地心玄極的妙法，世上只有大荒二老精通此術。盧嫗自閉大荒極少出行，想必是枯竹老人化身游弋到此。此老修為極強不可輕易為敵，我前世與他還有一面之緣，先下去問問緣由再說。”徐清一聽明妃說的肯定，也放下心來。若真是枯竹老人他倒不怕。道：“明妃不用下去說和，我與枯竹老人交情匪淺，若真是他定然無事。”明妃不禁一愣，也想不通徐清小小年紀，口氣也太大，但又想丈夫把自己托付此人。想必非同尋常，也心下釋懷。她因被困三百余年，最近才破困而出，對近年新事并不了解，更不知徐清地名聲。否則也不會有此懷疑了。
且說徐清領著三女壓下劍光，落到一片青郁郁的山坳里，那股吸力立刻消失。山坳中暖風習習，百花盛開，山蜂野蝶縈繞其間。野兔家雀竄梭玩耍。只在十余丈外立著一方青色竹亭，里面坐著一個英俊精神的白衣道人，身旁一個俏麗少女正溫水烹茶，不正是枯竹老人師徒。
徐清笑道：“枯竹道兄好生清閑，若要小弟下來喝茶只需吆喝一聲，又何必不聲不響就要強請，剛才若非新收弟子看出道兄手段。我差點就放出乾罡五神雷。”說時徐清已步入亭中相對坐下。同行而來的靈云、明妃、阮玉全都嚇了一跳。三人深知枯竹老人的修為強大。誰也沒想到徐清竟敢如此毫不忌諱與他說話。更讓三人驚愕，枯竹老人居然絲毫不以為意，仿佛全是理所當然。明妃這才明悟，尸毗老人給她選的師父真地不同尋常。
只見枯竹老人打量徐清兩眼，亦是微微驚道：“你小子竟煉成不死之身了！”不過再一細看又搖了搖頭道：“不對！雖然看著一樣，里邊卻大不同，不過在外頭招搖撞騙倒是足夠了。”徐清笑道：“什么叫招搖撞騙！難道就許你枯竹老人是不死之身，我徐清就練不成么！雖說如今尚差著火候，我有自信十年之內定然練成不死之身。屆時你們這些老東西也別想再隨便撥弄。”
枯竹老人笑道：“好！有志氣！老夫拭目以待。看你如何十年練成不死之身。”復又手托下顎，戲謔的看著徐清。贊嘆道：“你這小子真是人么？每次見面總要給人驚喜。想當年老夫度過三次天劫之后，足足費去七十八年苦工，不眠不休方能塑煉仙體，成就不死之身。而你……到如今修煉還不滿十年，天劫未度一次，竟已窺破仙身圣體，連我也不禁唏噓啊！”
徐清當然不會泄露幻波池下的奇遇，那天靈神火乃是世上奇寶，誰若知道能不貪心！就算枯竹老人早就練成不死之身，難道就不為自家弟子著想！就算枯竹老人能掐會算，也絕算不到幻波池底下另有玄機。幸好如今徐清的身份，也沒有什么人能強迫他說。畢竟如枯竹老人這樣的存在，絕不會為了修煉不死之身地法門，甘愿跟徐清翻臉。
徐清淡淡笑道：“天命所歸，命數已然，我乃得天獨厚之人，旁人焉能相比！”枯竹老人微微一愣復又笑道：“小子給我話聽！就你那雕蟲小技，老夫還看不上！”徐清抬眼看了看旁邊的絮兒，微笑道：“也并非我不愿說，乃是此法以仙火淬煉肉身，絲絲寸寸如同刀割。就算修煉多年的高手，也難忍受那種痛苦，若道兄真的忍心，就將絮兒讓我帶去也可。不過……”
正沖茶的絮兒驚愕當場，茶杯已滿還不自知。枯竹老人淡淡笑道：“不過如何？”徐清探手一招，把絮兒手邊茶杯攝來，這才將她驚醒，方覺自己失態。徐清接住茶杯呷了一口，才慢慢說道：“不過我卻不能保證她還能活著回來！”枯竹老人連同在場眾女全都吃了一驚。又聽徐清悠然道：“此法如何危險我也不多說，若非天意在我，我也早就死了。因此我門下十數弟子，還有許多至交故友，全無一人修煉不死之身。現在不會，日后我也不愿她們冒險。至于道兄如何選擇，還請細細思量。唯獨丑話先說在前，免得日后不好相見。”
枯竹老人笑道：“你這小子好會嚇人！老夫身邊就這一個寶貝徒弟了，又是個嬌弱地女兒家，可舍不得給你蹂躪。萬一有個三長兩短，日后誰給我端茶倒水。”徐清微微一笑，也不再談及此事，二人便拉扯些風花雪月詩詞歌賦，氣氛也漸漸輕松。
只等茶水飲盡，枯竹老人終于望向明妃，淡淡道：“阿旦含道友別來無恙啊！”明妃輕身拜道：“前輩所言乃是前生舊事，如今我已轉世重修，拜在新師門下，過去種種已成過眼云煙，前輩只管喚我明妃便是。”
枯竹老人嘆道：“尸毗這回真是看出大劫將至，打算一力逆天啊！早早將你與明姝丫頭全都安排妥帖，莫非真要拼死一戰！”明妃不禁臉色一變，雖然她說與過去一刀兩斷，但情之一字豈是說斷就能斷。不過還沒等明妃接言，徐清已接了話茬，臉上微露不愈之色，道：“枯竹道友擾了我弟子道心！身為前輩甚失身份！”
枯竹老人淡淡道：“老夫只是實話實說罷了，若不越過舊礙焉能開啟新生！小友太過執著了。”徐清反唇相辯：“話是實話，動機不純！”枯竹老人笑道：“哦？你說我如何動機不純？”徐清理直氣壯道：“我不知道！直覺而已。”
枯竹老人道：“我與尸毗相識千年，深知他個性桀驁。原來修煉大阿修羅妙法，已是登峰造極，比我還勝出一線。如今又參悟許多佛門妙諦，想要結合兩家真妙，別開天地另創一門禪宗。此事若成，乃是堪比先賢的大功德大成就。無奈事有兩面，既有此功德，自然阻礙困難更大。尤其佛門魔道理念南轅北轍，想要將二者彌合為一談何容易，他雖功參造化，卻無絲毫成功把握。加之如今魔消道漲，正道眾仙焉能看他一枝獨秀，飛黃騰達。當年我就勸他放棄此念，要么步辛如玉后塵，直接皈依佛門。要么精煉魔功，重開魔教，廣收門徒，將天下旁門修士整合一處，約束門規苦心教導。走當年連山大師未盡之路，將散亂數千年的旁門魔道撥亂反正。直等日后大功告成，自然以無限功德成就飛升仙業。”
說到這里枯竹老人也無奈嘆道：“奈何他卻不聽，偏想憑一己之力，行那人定勝天的厄事。如今正道宗門已感覺不安，尤其佛門幾位名僧還有心度他入佛，以此大功德庇佑弟子一同飛升，焉能容他走通此路。眼看他要大禍臨頭，我也覺心頭悲戚啊！”
此刻明妃已是六神無主，“噗通”一聲就給枯竹老人跪下，急道：“前輩道法通玄，神通廣大，明妃懇請前輩一定出手相救！”說時就要叩首磕頭。卻見徐清忽然一甩袖子掃出一道勁風，卷住明妃就飛出亭外。明妃才剛重生，修為不及重前三層，又是心神不定，全沒料到徐清會因此動怒。在地上滾了數圈，鬢發散亂，衣衫沾塵，那模樣好不凄慘可憐。
再看徐清面色嚴峻，眼神如冰，冷冷道：“明妃！莫非剛才所言你已忘了！如今你是我門徒，萬事皆有為師做主，還需你在人前卑躬屈膝！”明妃原本聰明絕頂，剛才只因癡愛過甚，才亂了陣腳。此刻被風一吹醒過神來，整整儀容，輕身對徐清拜道：“弟子失態了，請師父責罰。”
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