，夜色，籠罩在佻水上空。
秋道的夜幕陰沉沉的，令人感到無比壓抑。城頭上，黑漆一片，只見人影晃動，猶如鬼魅。在城門樓下方，一排血淋淋的人頭懸掛在上面，在風中不停搖晃。
空氣中，彌漫著一股濃濃的血腥味。
一具具無頭死尸，被丟在城外，讓人有一種毛發森然的感受。
遠處，西涼軍大營燈火通明。
曹朋在黑暗中，手扶垛口，面色陰冷。
他靜靜的站在那里，周身散發的寒意，甚至比這西北的風，還要讓人難受。一身白衣，在風中獵獵。不僅是曹朋披麻戴孝，城上所有曹軍，皆是如此打扮。
“公子，香案準備好了。”
龐明身披孝衣，走到曹朋跟前。
曹朋點點頭，又看了遠處西涼兵大營一眼，眼中閃爍濃濃恨意。
他轉身走進了城門樓的大廳里，只見廳中已經被布置成了一座靈堂。白色的布幌子，在風中搖曳，透出一副悲慟之氣。正中央的香案上，擺放著王猛的靈位。
王猛戰死后，尸體隨大火無蹤。
曹朋也找不到她的尸體，只能以靈位來替代。
他走上去，從龐明手機接過香，在靈前跪下，用一種近乎壓抑的聲音道：“世父，侄兒今天，已為你討回了些許利息。然則馬賊不死，侄兒絕不收兵·……·……請世父保佑侄兒，能在這秋道城下，手刃那馬賊首級，為世父報仇雪恨。
侄兒二求世父，保佑虎頭平安無事。
待戰事結束，侄兒必親自去尋訪虎頭哥的下落·……侄兒向你發誓，若虎頭哥有萬一，侄兒就用讓那白馬和參狼兩羌十萬人性命祭奠你和虎頭哥在天之靈。”
在曹朋身后，龐明靜候。
而大廳外，白駝兵一字排開。
曹朋的聲音，從漆黑的靈堂中飄出眨眼間傳遍了整個秋道城頭。
那清冷的誓言，令人不由得毛骨悚然。龐明甚至可以聞到，彌漫著涅中上空的血腥之氣。
“誓殺馬騰！”
“誓殺馬騰！”
“誓殺馬持·……”
也不知是誰先喊出來，好像瘟疫般，瞬間蔓延。
秋道城頭上，回蕩著曹軍那聲嘶力竭的吶喊聲，誓殺馬騰……·遠遠傳了出去。
“掌燈！”
隨著曹朋一聲令下，秋道城頭頓時燈火通明。
“誓殺馬騰！”
吶喊聲此起彼伏，令遠處西涼大營中的西涼兵不由得膽戰心驚！
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西涼大營里，愁云慘淡。
不少西涼兵躲在背風之處，瑟瑟發抖。沒辦法營帳不夠·……這聽上去似乎有些突兀行軍打仗，怎可能連軍帳都沒有備齊？可事實上，卻正是這種狀況。
由于是從安故匆匆返回，所以就沒有準備太多插重。
想想也是，到了狄道之后大可以讓秋道負責安排營地，又何必攜帶那么多的輜重，耽誤時間。可誰也沒想到秋道竟然失守了！沒有了秋道，三萬大軍就只能友瑟瑟寒風中生火取暖。許多人緊靠在一起，相互取暖，相互安慰……·……
“沒事兒，主公已派人往安故，最遲明天，就會有輜重送到。”
“你說的那是狗屎。”
一個西涼兵忍不住罵道：“咱們這么多人，安故怎可能備齊軍帳？就算明天送過來，也是先讓那些當官的住宿。幾千頂軍帳，沒有幾天時間，怎可能湊整齊？”
周圍眾人，頓時息聲。
看著眼前的篝火，耳邊回響著噼啪的聲息，一個個心中茫然。
遠處，中軍大恨外聚集了許多人。
但見從帳中進進出出，每一個人都面色凝重。
一個醫生從帳中出來，神色疲憊不堪。西涼眾將連忙圍上去，緊張的問道：“先生，我家主好？”
那醫生苦笑，“這射箭的人，好生歹毒。
每支箭上，都裝有倒鉤，·好在發現的及時，否則以將軍傷勢，未必能受得住。
還好，箭矢已經取出來，不過將軍還未蘇醒，恐怕需要將養些時日。”
“那·……”
“放心吧，不會有性命之憂。”
醫生活音剛落，就見一個小校，神色慌張的跑出來。
“先生，情況有點不對勁·……·……請先生快去看看。”
“怎么了？”
“主公一個勁兒的打擺子，而且傷口似有膿水流出，好像，好像是毒箭。”
那醫生聞聽，大吃一驚，“不可能！”
他仔細檢查過那些箭鏃，已確定了上面并沒有涂抹毒藥。可是聽了小校的話，醫生也有些緊張了。他連忙轉身，匆匆走進了中軍大帳里。只留下西涼眾將，一個個神情緊張。
大帳里，點著火盆。
地上扔著十幾支被截斷的箭支，上面鮮血淋淋。
馬騰躺在榻上，昏迷不醒。
醫生走上前，“掌燈！”
小校們舉著火把，他彎下腰，小心翼翼將馬騰身上的布條取下。馬騰肩膀上，手臂上，大腿上，十幾個箭孔觸目驚心。也不知是怎么回事，此時從傷口中，有膿水往外冒，還夾雜著一股惡臭的氣息。醫生連忙讓人取來清水，小·公翼翼的擦拭傷口。半晌后，他眉樊碘蹙·直起腰來，看著那小校道：“確是膿人·……”
“啊？”
“不過，沒有中毒。”
“那怎么命·……”
“這個，就恕在下學藝不精，看不出端倪。
按道理說，將軍箭傷雖重，卻不應該這么快就出現膿人……問題，恐怕還走出在那些箭上。”
說著，他彎下腰，用一塊布條，捻起一個箭簇，在火光下仔細觀意
箭鏃是非常普通的狼舌箭箭鏃，稀松平常。不過箭鏃上，似沾著一些暗黃色的東西。一開始，醫生還以為那是銹跡。可現在看來，恐怕不是鐵銹那么簡單……·把箭鏃放在鼻子下，醫生輕輕聳動了幾下鼻子，眉頭不由得緊蹙起來·……
“怎么了？”
“氣味好大。”
“什么氣味兒？”
“你聞聞。”
醫生把箭鏃給小校，那小校小心的接過來，也聞了一下。
“好臭！”
“依我看，將軍這問題，就出在這上面。
但絕不是什么毒箭，也不知道射箭的人，究竟用了什么手段。觀將軍這狀況，恐怕沒那么容易康復。以我之見，最好還是找一個良醫，再好生的診治一番·……我開個方子，可以防止將軍發寒發熱。但如果不能盡快找到根源，只怕來·……”
醫生沒有再說下去，但意思已經明白無誤。
“那就煩勞先生。”
醫生下去了！
馬騰仍躺在榻上，昏迷不醒。
軍帳外，西涼眾將交頭接耳，竊竊私語。
“主公這一傷，只怕是很難在奪回秋道了吧。”
“是啊！”
“那·……咱們該怎么辦？”
不管馬騰為人如何，在西涼軍中，還是享有極高的聲望。也許，只有馬超能和他相提并論。只是馬超現在也不在軍中，而馬騰又昏迷著，連個做主的人都沒有。
有道是，將是軍中膽。
一軍主將的存在，影響深遠。
當主將不在，軍隊也就成了一盤散沙。特別是那些將領，也都開始起了小心思。
“如果主公……·……咱們該怎么辦呢？”
“胡說，主公身經百戰，戎馬一生，區區箭傷能奈何他？”
“我當然知道那箭傷奈何不得主公，可凡事都有意外……·萬一，咱們該怎么辦？”
眾人頓時沉默無語。
是啊，咱們該怎么辦呢？
隆冬的風，極冷。特別走到了晚上，從佻水上游吹來的西北風，更像刀子一樣，往骨頭縫里剜。時間一點點的過去，忽然間，就聽到軍帳里傳來一個悠長的嘆息聲。
“主公醒了？”
“可是主公清醒了！”
不一會兒的功夫，就見一名小校走出來，輕聲道：“主公已經醒來，請諸位將軍進去。”
眾將聞聽，那惶恐不安的心，好像一下子穩定了許多。
他們魚貫而入，走進了中軍大帳。就見馬騰半靠在榻上，火光跳動，照映得他那張臉慘白慘白，沒有半點血色，好像死人一樣。看他這模樣，眾將又是一陣心冷。
“諸君，坐吧。”
馬騰說起話來，有氣無力。
他擺手示意眾人落座，而后咳嗽幾聲，道：“今曹賊雖占了狄道，看似占盡上風。不過呢，依我看他們未必能撐得住·……孟起在鸞鳥，尚牽制住曹軍主力，所以秋道曹軍，必然兵力不多。明日天亮之后，我大軍出擊，強攻狄呃·……只要奪回狄道，軍心自然可以穩定下來。到時候，咱們便可以穩住陣腳。”
“主公，說的極是。”
“不過如此一來，咱們想要奪回金城，恐怕有些難了。
我準備讓孟起率部返回，等他到了，就由他來主持軍務，我則前往武都養傷。”
眾將聞聽，不由得連連點頭稱贊。
若是馬超來主持軍務，那倒是一個最好的選擇。
不過，想要奪回武威郡，恐怕就更難了·……·……好在還有隴西和武都兩郡，十七縣之地，倒是比當初在武威郡好很多。而且，守住隴西武都，背靠漢中，可以獲得張魯支持。待休養生息一段時間，兵馬士氣恢復過來，自然可以打回武威去。
“我等遵主公吩咐。”
“既然如此，待天亮之后，奪回秋道，就拜托諸君。”
“末將愿效死命·……”
就在這時候，營外一陣騷亂。
從狄道城頭隱隱約約傳來一陣陣聲浪，而且聲音越來越大，越來越響，越來越清晰。
“什么事情？”
馬騰眉頭一蹙，沉聲問答。
“是秋道曹軍在呼喊。”
“他們在喊什么？”
“他們在悔·……”小校有些猶豫。
馬騰怒道：“說！”
“他們在喊，誓殺馬騰！”
馬騰一怔，慘白的臉，浮起一抹紅光。耳聽著曹軍的喊罵聲傳來，他不由得氣怒攻心，大吼一聲，“小賊欺我太甚，明日，我必取狄道……”
說完，只覺心口氣血浮動。
馬騰腦袋嗡的一聲響，嗓子眼一甜，一口鮮血噴出，復又昏迷不醒……